“姑娘为何这般说？还有，姑娘说的是哪回？”秋云有些摸不着头脑，难道是吴公子轻薄姑娘，姑娘才将他怨上了？可哪回都是有她在场的啊。
“便是吴家婶子说他要参考秋闱那回，我知他是人中龙凤，不考便罢，考了就一定高中，故而我才决定断了这情。呵呵，本想待他考完再妥善处置这事，谁知老爷先知晓了......”
秋云心内抱着犹疑，虽听吴家太太说过吴公子书读得好，可这科举一事，及第落地哪是谁能说得准的，姑娘非一口咬定吴公子定能做大官，难道这就是情人眼里出西施？
想了想，她仍是懵懂，忍不住问道：“奴婢不明白，假若老爷不拦着，吴公子将来好了，姑娘不也跟着沾光做官太太了？怎么听姑娘说的，这吴公子若高中了，反倒还成了坏事了？世间男儿哪个不图着封妻荫子乐享富贵呢？”
绿莺望向窗外一株合抱在一起的连理树，问着秋云：“你总说这合欢茶树既不大又不高，为何不能挪到花盆，养在屋子里，既可时常赏玩，也免了它冬日受冻，对罢？今儿我便告诉你，不能！我且问你，你为何喜爱这合欢茶树？世人又为何喜爱它？”
当然是因这连理树寓意鹣鲽情深百年好合，世人皆是爱它的可人模样和好兆头啊。秋云想都未想，张口就来：“一株分两枝，亲亲热热抱成团，互结连理，仿若夫妻啊。”
“这分成雌雄两个枝干的树，在穷土困壤里，雄枝会照料细弱的雌枝，它们会相扶相依茁壮生长。可要挪到温暖的屋间、肥润的土壤，便会激起雄枝的悍气，它会不顾一切地抢夺吸嗜，雌枝最终会慢慢枯萎。”
秋云隐约能明白绿莺话里的暗意，男子出人头地了就会给女子委屈受，可人是人，树是树啊，怎么能相提并论呢！再是委屈，难道妻子还能被丈夫逼得委屈死？秋云还是不解，想起家里的穷困日子，她唏嘘道：“再怎么不好过也比穷日子好过啊，贫贱夫妻百事哀啊。”
顿了顿，想起吴公子，她还是不服：“再说，奴婢瞧着吴公子不是个薄情人！”
绿莺不以为然：“哀的也是柴米油盐酱醋茶，心却紧紧绑在一处。人心易变，近朱者赤近墨者黑，遇见得多了，诱惑多了，世间又有几人能守住本心？你可听过司马相如与卓文君？”
秋云眼睛一亮，猛点头：“司马相如谁人不知，那可是传了几朝美名的大情圣啊！”
绿莺摇头：“司马相如与卓文君相识在辞官时。最最微末间，日子虽苦，却恩爱。可你只知前言，却不知后尾，那《卓文君小传》之后还有个《卓文君后传》。世人对此闭目不见，将那司马相如赞颂的多么从一而终，估么也是想在心头存下美好的希冀罢。”
“姑娘，那后传讲了甚么？”
绿莺目中凄婉，静默半晌才娓娓道来：“司马相如被朝廷复用，在京城里每日饮酒赋词，有佳人相伴。后瞧上一茂陵女子，想纳她为妾，便写了封家书告知卓文君。卓文君收到这封家书之后，黯然神伤，最终提起笔，给丈夫写了封回信，一首《白头吟》：皑如山上雪......何用钱刀为！”
秋云听得云里雾里，搓了搓手，挠头问道：“姑娘，奴婢不懂诗词啊，这是何意思？司马相如纳妾卓文君是赞成还是不赞成啊？”
“卓文君盼着一世一双人，自是不赞成，此诗乃合离之意。”
“啊？”秋云不敢置信，“纳个妾便要闹合离？”这卓文君真是个妒妇啊。
绿莺莞尔：“不过我估么她这有些吓唬的意思，妻重于妾，她认为丈夫定能为了她消了纳妾的念头。”顿了顿，她唏嘘摇头，“可惜啊，她想错了。司马相如收到家信后，只回了十三个字：‘一二三四五六七八.九十百千万。’你可能猜出来这是何意？”
秋云想了一想，瞠着目，将头摇得如博浪鼓，绿莺这才接着道：“从一到万皆有，偏偏没有亿，无亿便是无意。司马相如的意思是他对卓文君已无情意，合离便合离罢。卓文君收到这封信之后，失声痛哭。她静下心来，回想以往两人的恩爱日子，彷佛历历在目。曾经的欢喜，曾经的忧愁，斩不断，理还乱，于是又在灯下执笔，再次回信，一首《怨郎诗》：一别之后......你为女来我做男。”
说道这里，她止了话头，直到秋云急得直催，她才叹了口气，悲悯道：“司马相如给她写了‘一二三四五六七八.九十百千万’，她便也回个‘一二三四五六七八.九十百千万’，这十三个字是甚么？那是一个痴心女子多年来的百般期盼，千般思念，以至柔肠寸断，再也无心弹琴作诗。只能站在家乡村口，朝着丈夫归来的方向，日夜等待，望穿秋水！这还不够，她还写了个‘万千百十九百七六五四三二一’，诉说每一年的艰辛与苦楚，只盼下辈子让他做个女子她来做男子，好让他体会一番！”
绿莺垂下眼帘，低声道：“司马相如看了之后，亦是百感交集，不禁惊叹妻子才华横溢，遥想昔日夫妻恩爱，即便在贫穷的日子，仍然是不离不弃。终于，这封信唤醒了他的良心，他毅然决定，不再纳妾，此生拥有卓文君，才是一辈子最大的福气，于是回归故里，夫唱妇随。”
秋云早湿了面庞，忍不住拭泪道：“这司马相如端的是痴情啊，文君娘子亦是重情重义，好啊，可算圆满了。”
听姑娘说了这么多她总算明白了，姑娘是不想走卓文君的老路啊！可是......她瞄了绿莺一眼，小声嗫嚅：“姑娘既然惧怕吴公子飞黄腾达后成了那负心汉，可老爷不是比吴公子更位高权重嘛......”
闻言，绿莺抿抿唇，笑了笑未说话。爱使人患得患失。不爱，则不伤。
翌日，因之前冯元提起朱粉芳，绿莺便想着去探看一番。
朱粉芳铺子不大，也就跟她如今的寝房一般大小，四四方方颇为规矩。俗话说伺候甚么样的客人赚甚么样的银子，因坐落在繁华的西门大街上，进出的皆是大户人家的姑娘丫鬟仆妇，可不是那胭脂巷里的烟花女，故脂粉价儿高品相好，生意自来红火。
从前以买主的身份逛脂粉铺子，今儿竟变作主家，滋味儿甚是不同。
以往是看看这个瞧瞧那个，须得掂量银子，瞧上贵的不舍得买，舍得买的却又未必能看得上。如今不同了，她若乐意，架子上摆的、柜子里藏的、库房里存的，统统都能抬回家去。
绿莺暗指了指铺子里来采买的姑娘丫头，问身旁之人：“于掌柜，每日都这些人么？今儿算客少还是客多呢？”
于掌柜一躬身，态度恭敬：“回姑娘话，今儿比昨儿客人多了些。”
“今儿天儿这么好，怎么生意倒比昨儿差了呢？”
瞧东家面露不解，于掌柜连忙解释道：“其实不能因客人多或少来定夺生意好坏，有时来一个富贵的，花几十两银子。有时十个客人亦采买不了二两银子，主要还要看账本子上的流水账。”
他笑得满脸褶子，一张脸如大菊花般，心内却忍不住抽搐：主家老爷你将铺子给了个不懂买卖经的天真丫头，你讨好了外室，我这把老骨头将来有得累喽......
“咦？”绿莺指了指铺里唯一一个伙计，那伙计年纪不大，十五六的小子，正亦步亦趋跟着对儿主仆，不时说两句这罐面脂乃玉屑的、那盒口脂多蜂蜡云云。
“咱家怎么也让人跟着客人呢？”她一直最讨厌这事了。虽说人人都乐意被人小意殷勤伺候着，况且这些伙计最擅长看人下菜碟，瞧见富贵得便更殷勤些。她起先亦觉得颇有面子、心内受用。可后来便腻烦了，买个甚么身旁都有人跟着，不时还呱噪两句，殷勤也不是这般个殷勤法儿。
她拧眉问道：“人家若想自顾自地瞧瞧，旁人跟着啰里吧嗦，这岂不惹人烦？”
于掌柜一噎，只觉被她这句话给顶得，差点没倒翻三个大跟头。
他压低声尴尬道：“姑娘不知，这亦是不得以而为之。有那丫头婆子来逛，揣了脂粉却又记不得给钱，咱们若不跟着，少了一瓶两盒的哪里能晓得，故才......”
怎么会记不住给钱呢？绿莺不明所以。
于掌柜嘴角一抽，忍了忍眼一闭咬牙道：“就是偷！有那手脚不干净的，趁咱们没瞧见便往袖里藏、往怀里掖！”
绿莺这才恍然大悟，脸色便有些难看，原来从前去采买时，人家跟着她，哪是因她富贵才殷勤，根本是——防贼呢！