出了正月，便是二月二了。
传说尧王的父亲帝俊共有四个王妃：姜嫄、简狄、庆都、常仪。原本常仪的地位最低，可自从生了儿子，众人就另眼相看了。庆都一直为没有儿子烦恼，有人告诉她，神母庙求子很灵验，只要真心实意，没有不成的。
庆都照巫女说的，在元宵节的晚膳后，去庙里摆上供品，恭恭敬敬地磕了仨头，双手合十，祈求神灵赐子。从神母庙求子后，她就日日盼着应验。一回夜里，她梦见一条赤龙追随，翌日，便诊出了孕脉。
此后，二月二，家家小媳妇便去庙里烧香求子。
清晨，南门宅子里，秋云几个丫鬟正伺候绿莺洗漱，春巧边递着沾了粗盐的柳枝，便凑趣道：“姑娘也去庙里求求罢，到时候生个大胖小子，母凭子贵，老爷定会让姑娘进门的。”
冬儿年纪略小些，性子颇有些憨直，此时忍不住插嘴：“奴婢听说大户人家是要去母留子的，姑娘还是不要生的好......”
“呸呸呸，童言无忌童言无忌！能生，能生！咱们姑娘能生着呢！姑且当你是个半大孩子，说的话做不得数。”秋云瞪了冬儿一眼，“再如何也要姑娘自个儿拿主意，全看她想不想生，可不是生不出来，你可莫要说这般晦气话。”
冬儿懊恼地吐了吐舌，有些后悔说这不吉利话。
绿莺静静听着她们你一句我一嘴的，未接话茬。生？与谁生？冯元都不来了，前途未卜，此时提孩子的事未免过早。她也跟了他近一年了，先且不说这生育之事于她到底是利是弊，就这么长的日子，她仍未怀上，是不是不能生？在刘家时大冬日冷水洗衣，街角摆摊，吃睡不足，这些是不是已坏了她的身子？
这事容易瞧，改日请玄妙来把把脉便是。搁置这个不提，说起她如今处境，冯元将她干晾在这，不闻不问，到底让她是去是留，给个准话啊。让她似只麋鹿一般，浑浑噩噩过着不知明日是好是歹的日子，熬死个人！哎，罢了，也只能干等了，兴许过两日他就派人来打发她了呢。
绿莺一众主仆一早只对付了碗清粥，便特意空起了肚子。锅子里蒸满了猪头肉，案子上抻好了龙须面，就等着晌午下锅。
一片喜气洋洋时，却迎来了不速客。
见宋嬷嬷挺着肥腰扭身跨过门栏，绿莺心一沉，这是来打发她了？冯元终是这般做了......她心内复杂难言，本以为会喜，可却又有些怅然若失。
朝来人低过身子福了福：“奴婢见过嬷嬷。”
宋嬷嬷点点头，见这小丫头也算知礼，未因上回的事记仇，心内生了丝不忍，如此大好年华的小娘子，因着美貌得了宠，却也因着美貌而遭了灾，端的是成也萧何败萧何啊。可再惋惜也没用，心中还是太太最重。
她接过身旁丫鬟手里的食盒，小心摆在桌上，掀起盖子，将里头的圆盘取出，指着坐在盘里的那一整颗大脑袋，朝绿莺说道：“这是太太体恤姑娘劳累，特意命我送来的酱猪头，姑娘尝尝，味儿可好？这可是名厨掌勺的。”
绿莺一怔，怎么，大户人家还有这规矩，送走她之前还赏顿肉吃？她傻傻问着：“嬷嬷打算将奴婢送去哪里啊？”
啊？这回换宋嬷嬷愣住，这小丫头以为这肉有毒？以为送她去阎罗殿？
她摇摇头，朝绿莺安抚一笑：“你放心，哪里也不去。只要你吃了这肉，今后便没人再为难你，你还是在这宅子里稳当住着，好吃好穿供着你，跟以前没甚么两样，呵呵。”
不是来送她走的？那绿莺就想不明白了，冯太太那日恨不得吃了自个儿，今儿为何还给她送吃食？还说今后会让她过好日子？俗话说得好，无事献殷勤，非奸即盗！
宋嬷嬷见她磨蹭，急得已然亲自上起了手，夹子一筷子肉便要往她嘴里送。
绿莺不禁低头望向那盘猪头，汤汁浓稠，肉皮红滋滋反着精光，可被宋嬷嬷一筷子戳到眼周，本是闭着的猪眼睛顿时大肆豁开，瞧着甚是诡异狰狞。
不！她心里感觉不祥，连忙死命躲着宋嬷嬷的筷子，须臾那块肉便掉到了地上。宋嬷嬷再接再厉，又是一筷子戳下去，两个人你喂我躲，猪脑袋下了半个，肉一丝没喂到绿莺嘴里。
宋嬷嬷忙活地满头大汗，终于沉不住气，朝她诚心劝道：“哎呦，我说小丫头，这肉真没毒，不信我吃给你瞧瞧。”说着，便真吃了一口，“只是绝嗣罢了，要不了你的小命，你听我的没错，你吃了太太便不为难你了，你不吃，就不怕那日太太执拗上来，打杀了你？”
绝嗣？！冯太太想让她一辈子做不了娘亲？为何？你也是有儿女的人啊！为何如此待我？
绿莺垂眸想了想，片刻后抬起头来：“奴婢若真吃了这肉，太太便放奴婢一条生路？”
见宋嬷嬷点头，她认命地闭了闭眼，也未用筷子，伸手摸上猪头，胡乱抓了把肉塞进嘴里，囫囵吞下了肚。
宋嬷嬷差事完毕，乐头乐脑地回去复了命。
听了奶娘的回禀，冯佟氏心下一宽，最近净做无用功了，今儿可算干了见益事。待听说绿莺根本不用人抓着逼着，自个儿老老实实吃了那肉后，她咯咯笑着道：“她倒是个聪明的，晓得识时务者为俊杰，早知便不让你带那么多人去了，也能隐秘些。”
“太太放心，外人一概不知，只那宅子里的下人晓得这事，谅他们也不敢多舌。”宋嬷嬷担忧的是另一件事，“可太太就不怕，老爷晓得这事么？那绿莺也不可能替咱们瞒着掖着啊......”
冯佟氏自得一笑，老神在在地将头几日冯元与她说的话一一学给奶娘听，末了想到老爷对她如此包容敬重，心里隐隐泛甜：“咱们过去做的那些，老爷心里明镜着，还有王氏生的那贱种，残了死了，老爷都未怪我，这绿莺的肚皮还瘪着，他还能因个没影的庶子怨怪我？”
想起那日在南门宅子冯元的所言所行，她欣慰道：“他虽与我离心，如今又因着美色成了散财童子，可终究没令我失望，他还是从前那个重规矩重尊卑的冯元，未贵贱不分，未色令智昏。也因此，我才敢这般做，便是他知晓了，也不可能为了个已然废了身子的外室休我这正房太太！故而，那绿莺要怪，也只能怪她遇到的是咱家老爷，她这辈子注定要成为个没籽儿的空心葫芦！”
绿莺不知自个儿会不会真成个没籽儿的葫芦，不过此时她的心真的好疼，不仅心突突地疼，小腹也坠着疼，眼前一片模糊。
春巧扶着她歪在床头，几人急地直转圈：“姑娘你再忍忍，已让人去请玄妙小师傅了。”
绿莺使劲儿掐了自个儿一把，睁大眼，可算瞅清了面前之人：“春巧啊，你带人去后院小池塘里摘几枝莲花，取了荷蒂煮水，快！”
春巧一头雾水地直点头，转身奔出了房。
秋云气得直哭，埋怨她道：“姑娘为何要吃那肉，那坏嬷嬷都说了那是绝嗣的，咱们几个拖延一番，让人去寻老爷多好？”
绿莺无力摇头：“来不及了，你们瞧那几个膀大腰圆的婆子，我若不乖乖吃，她们便会强喂，到时进了嘴的毒肉只会更多。再说那冯太太这般做，谁知是不是老爷的默许？何必去自取其辱呢？”
她话声铿锵，郎心似铁，她便也学着硬了心肠，既无望，又何必存着期许。
“你们放心，我心内有数，做那无儿无女的绝户，活着还有甚么趣儿？我自是不乐意。我与他不是一路人，终归走不到最后，将来分道扬镳，我自有我的日子要过，哪会为了他毁了我自个儿的一辈子？当时我故意未拿筷子，直接上手，便是用手掩着，看似抓了一大把，其实扯的不过是一小块不带皮的肉，毒性想必不大。这肉浇的应是红花汁，红花与荷蒂相克，喝下可解毒性。”
宅子里乱做一团，几个丫鬟一身淤泥，捧着荷蒂水喂给绿莺，须臾，她眼内清明，小腹的痛也止了些。
众人皆是一喜，姑娘可算缓过来了，只待玄妙来替她诊诊脉，确定她身子还稳妥便好了。
绿莺稳了稳身子，静下心来忖度一番后，朝身旁几个丫鬟正色道：“想必我的身子已没了大碍，但你们谨记，此事切不可说与老爷听，我未绝身子，还有冯太太送猪头肉一事，皆不可告知老爷！”
春巧率先不服：“为何？奴婢晓得姑娘良善，可此时岂不是用错了地方，那冯太太浑身淬满了毒汁子，姑娘何必以德报怨呢？奴婢是定要好好告那冯太太一状的，不管老爷对这事有没有默许，奴婢一概当作不知，势必要好好替姑娘伸伸冤！”
“我不是以德报怨，我也没有那般的高尚情操，你既然明知她的为人，便应该晓得这孩子不能有。若有了，老爷大发慈悲接我进府，在她的眼皮子底下，我能好过？我若没进府，那孩子被接过去，能被她善待？”
见几个丫鬟有些了然，绿莺又道：“因此，本就不想怀，正好趁着此事，顺势而为，让他以为我坏了身子，也免得他将来督促我子嗣一事。”
以色侍人，焉能长久，冯元对她无甚真情，加之又没有子嗣牵绊，对她慢慢淡了心思，撂开手的日子不算远。那时是将她发嫁还是冷置在这空宅，船到桥头自然直，到时再应对罢，眼前最重要的是避子，她已然这般苦了，可不想再生个孩儿出来给人蹉跎，生生遭着罪。
如此，主仆几个便说定，又招来了方才帮着揪荷花的下人，一统了口径，一概不对冯元说起今儿发生的任何事。
两柱香的功夫，玄妙快步赶了来，替绿莺抓了脉。
望着满脸期待直勾勾等着她的绿莺，还有兴高采烈的众人，她叹了口气，却是语不惊人死不休：“脉如走珠，乃是滑脉，怀有珠胎，已近整月。”
甚么？她怀孕了？！绿莺瞠目，脸也变得灰白。
为何？老天爷怎么能如此耍弄她？她刚下定决心，将来的路已看到些光亮，为何又忽然毫不留情地将她的心火掐灭，有了这个孩子，她又该何去何从？
这孩子来得不是时候！绿莺忍不住摸上小腹，那里仍有些丝丝拉拉地痛，不知为何，大约是母子连心，她只埋怨了一眨眼的功夫，眼里便生出了些欣喜。如此扁平，里头真的藏了块肉？她精血凝结成的最重要的宝贝？
她嘴角还未来得及扯开，却忽地瞧见玄妙怜悯地摇摇头，沉声道：“可惜脉象微弱，这胎儿......怕是不妥了......”