七月二十这一日，冯府竟难得的阖家团聚在正厅。
冯元与冯佟氏两位大家长隔案而坐，绿莺立在身后，对面坐着冯娴和冯安。
见爹脸上肃穆，冯娴小心端坐，不敢出声，怕这是敢她走才开的排场。冯安双腿并得笔直，手老老实实伏在膝头，深怕今儿这架势是为了揪他小辫子，祖父过寿那日，他偷溜出去进花楼叫了个姑娘，爹可别是知道了罢，奶奶的，哪个龟孙儿告的密？
众人都忍不住在心中猜测起来，冯佟氏想的却是：老爷这是要提前分割家业了？那小庶子还没蹦出来，就要给他备好金山银山了？哼，分个边边角角可以，若是多了，她可不干！
绿莺想的却是冯元升官了，虽还没接到圣旨，可备不住有内信呢，否则今儿这般严肃正经，还能是为何事？
将众人面色尽收眼底，冯元心内唏嘘，任是他们敲破脑袋也猜不出来这事，还能是何事让他如此糟心，不就是大运河一事嘛。
今儿早朝皇上下旨了，运河工程图纸拟好，举国上下征工十万，预定八月初监工动身前往，中旬开工。
四段河域，监工由他与张轲还有左右两位侍郎担任，他和张轲都想要第一段。可因着临近皇城，势必要比另两段相远的紧要些，便由工部那两个懂行的侍郎负责。也幸好，他负责的是从北至南的第三段，这一地段正是江南鱼米之乡，人多物茂，繁荣富裕。而以后那一段隶属西南，多毒物多瘴气，未开化之地，还紧邻着流放罪人的荒芜萧条极恶之所，由张轲监工。
张轲领着皇命，办的是利国利民的益举，可在冯元心里，就当他被流放了，从此世间清净，一众糟心事中，这也算能让他乐一乐的高兴事了，少则五年，多则一辈子，再也没这只蚂蚱在他面前嘚瑟了，可喜可贺。
敛下思绪，他朝妻妾儿女说起了这翻家覆业的大事。
“海上漕运无常，人命钱粮皆遭吞噬，长此以往，动摇国本。皇上下令开凿运河，我为监工之一。修建运河势在必行，我再是不甘就此去往南方，也推脱不得。河道贯通全国，南北相疏，工程浩大，非短期可完成，我犹豫几日，觉得这项大举措耗时少则几年，多则无法预测。故而，我决定举家迁往南地，过几日我将领命先行前往，另使人置宅买地。”
冯元这话一落，犹如巨石砸水，扑通将人敲了个蒙。
冯娴呆了，她该怎么办啊，也能跟着去不？反正钱家她是不想回了，去了南方还能投奔相公。冯安张口结舌，他走了，狐朋狗友怎么办啊，南方能交到好兄弟么？还有南方人说话他根本听不懂啊，去花楼鸡同鸭讲的，明明点的姑娘，再给他上来个龟公。
冯佟氏是感觉天塌了，去南方，谁给她撑腰，娘家离得远了根本够不上，到时候不得被李氏那小狐狸精害死？绿莺心却是一沉，冯元马上就走了，她想慢慢失心于他的计划夭折了。
冯元瞧见众人面色，叹口气，唏嘘道：也不只我自个儿不想去南方，多蛇蚁多蚊虫的，看来家里人都不想去啊，那有何办法，皇明不可违啊。
扭头转向冯佟氏，他交代：“你从今儿开始，指领众人整理细软，尽量轻车简从。最好十日之内打点好，势必要赶在立冬前抵达江南，我将德冒留下，护送你们。”
这话本没甚么毛病，可冯佟氏如今满脑子满心思装的都是绿莺，听了这话，就觉得老爷是心疼爱护那狐狸精，怕雪天路滑的颠簸到她肚子。这又不是衣锦还乡，也不是加官进爵，而是做苦工去了，抢着赶着做甚么啊，水土不服，还有南方潮湿，听说连衣裳晾着半月都不干，去了就是遭罪。
反正她就是看不惯老爷护着那小妾：“老爷，真如此着急么？家什、下人，该带走的，该留下的，十日哪能安置完，怎么也得二十日啊。再说了，八月初上路，十一月前赶到，陆路漫长，实在太赶了。”
冯元想了想，仍是坚持：“就十日罢，下月初上路，李氏十一月临盆，路上简陋不便，若赶在中途生产就节外生枝了，还是早去早安置罢。”
冯佟氏恍然，对啊，李氏十一月临盆，但老爷这话就有些傻气了，女子生孩子，哪有可丁可卯的，早产晚产常见着呢，若是在路上生了......那她可不乐意，到时候生下来个傻孩子，老爷再怀疑她做的手脚，还是立马动身罢。
这时冯娴插口：“爹啊，还是莫要让李姨娘折腾了，我当初生纯儿的时候还早了半个月呢，万一在路上生了，大人孩子可就不保了，还是来年开春再去罢。”
虽说盼了十几年的儿子要晚那么几个月相见，不过安全第一。冯元点头：“那女眷就明年开春再下江南罢。”
冯佟氏瞪了女儿一眼，这个傻子！她可不能跟李氏耗在这里，在路上生孩子还好说，人多眼睛多，到时候还有德冒跟着，好给她做个证。可一起留在汴京，明年生了个啥，不都得赖她头上了？这亏她可不吃。
再说，老爷一个人在南方，万一再收人入房可如何是好，姓李的贱星马上就陨落了，再来个姓王的想赵的，没个完了！可不能让那些妖魔鬼怪有机可乘。
放下茶盏，冯佟氏有生之年头一回来了个痛快：“五日！妾身五日就可打点好，那李大夫还说李氏胎正着呢，简直正的不能再正了，十月瓜熟蒂落，不早不晚刚刚好。到时候定要生在老爷眼前，让你好好稀罕稀罕。”
瞧一提到那傻孩子，老爷果然露出笑模样，冯佟氏暗地冷笑，你亲香的小庶子，嘴歪眼斜，拐愣腿，绕圈的胳膊肘，弯弯曲曲的手指头都能系扣儿，到时看你还稀罕不稀罕。
事议到这里，算结束了。
各人面色各异，回了自个儿的地盘。
冯娴认命了，趁最近的日子与府里的人，不论相好的还是相厌的，都道个别罢，有生之年还不知能不能相聚了。冯安性子使然，担心完就算，开始大乐，嘿嘿，听说那扬州瘦马姿色上乘，闻名全国的，到时候可要好好享一享这艳福。
冯佟氏最忙，开始召管家布置人手，各司其职，留守的，携带的，值钱的不值钱的，耐刮的不耐摔的，带不走的能典当的统统送往当铺。
绿莺跟在冯元身后回了玲珑院。
坐在妆台前，镜里娇娃惶然不知所措，她此时再难忍耐，面上带出来些沉重，本已下定决心远离，为何又出意外。
这次下江南，于旁人她不知有何不同，于她自个儿，是没有任何改变的。身份还是这个身份，孩子换了水土，也不能变回最初。
冯元挥退丫鬟，自个儿脱下官靴。
扫了眼呆愣愣的绿莺，温言安抚道：“莫怕。你上回说南人吃蚂蚱吃耗子，爷特意去问过翰林院的人了，史书上说只在西南的云翳府有这风俗，江南是没有的。他们也跟咱们一样，吃米吃菜吃鸡鸭鹅，除了热些雨水多些，倒没太多让人受不住的，习惯就好。”
绿莺觉得他的话带着软毛，轻刷刷的抚过她的心房，让她有些愧疚生出。本在想方设法躲他，避他如蛇蝎，被蒙在鼓里的他，此时却在温柔安慰她。
可不论是感激还是感动，她都不会与他携手一辈子，原以为都在汴京，将来即便他冷心，两人也离得不远，可他若从此永待在江南......
她忽然有些不舍，“爷，咱们真的一辈子回不来了么？大运河很难挖么？”
想了想，冯元说道：“始皇修灵渠，全长八十里，耗费四年光阴。这才只是如今这条运河的一小段，约么是五中取一的长短。”
绿莺瞠目：“那岂不是要二十年？”那他岂不是如同流放，常说人往高处走，水往低处流，他这是跟水一块淌到低谷去了？仕途碾断，郁郁不得志，到死？
这事于冯元来说，私心上是将去往江南如同上刑一般难受，可在公事上是相当推崇的。车要往前行，人要往上走，国要更昌盛，万事从来没有倒退一说。故而，邦邦硬的脸上竟如同少年及第般激昂，高声道：“非也，江山备有才人出，一代复一代，一代更比一代强。咱们这一辈，手艺比那时候强，铁艺比那时候高超，脑袋瓜也比那时候聪慧了，总能超越先人的。用不上二十年，便能弃那吃人的深海，在中原腹地南北通航，贸易交错。到时候，米粮降价，布种繁多，北人能吃上更多果蔬，南人能穿上更耐寒的毛皮，共同繁荣指日可待。”
想到一事，他又一叹：“不过啊，唯一一点却是让人心痛，征工十万，到时候剩下的就不知几何了。”
绿莺看过野史，说修长城时死伤不计其数，被石块砸死的，高处摔死的，这些都不足为奇，可却还有被监工用鞭子抽死的，这却太残忍了些。秦朝□□，真是祸国殃民。
“妾身希望那些大人们，不要效仿秦朝。能善待这些百姓，俗话说没有功劳有苦劳，况且他们都是有功之人啊。到时候落下一个欲报效国家却身死的下场，实在令人寒心。”
冯元点点头，赞同道：“你说得对，旁人爷管不到，但爷自个儿定会仁善待之，民乃国之本，不可轻忽。确实，始皇修灵渠、建长城，死伤之人无数，最后存活下来的人，百中取一都不足，实在让人唏嘘啊。”
接着，话头一转：“世人总说秦皇暴.政、残酷，可若没这些举措防御外敌，国将不国，百姓流离失所。再是遗臭万年、引人诟病，也不可否认，嬴政他确实是一代明君。褒贬不一，历朝历代的君王皆是如此，可贬多于褒，倒是有些冤屈他了。”
绿莺简直不敢置信，世人皆骂的秦暴.政，竟被他如此推崇？为了骄奢淫逸，建宫殿、开陵寝，秦时人口三千万，却动用几百万百姓，接近于举国之力了，最终活下来的凤毛麟角，多少人家家破人亡，这是明君？
皱皱眉，反感他将个暴君生生说成了冤死鬼，妇人不能多议国事，虽是他先起的头，可她今儿确实有些多言了，便垂下头未接话。
孰料冯元不干，见她嘴唇抿成一条线，明显是抵触的心思，桀骜地挑起半边眉毛。
默了默，朝绿莺冷声哼道：“想甚么呢，给爷说出来！”