王姨娘冒着雪来探望她，此时还能不嫌她晦气，绿莺心内感激。
“妹妹，你这又是何苦，事已至此，你再说，再做，也是徒劳啊。你想没想过，你如今到了这不尴不尬的境地，太太会如何对付你？”
绿莺无谓地指了指四周，笑着道：“你瞅瞅，我这院子冷得跟冰窖似的，吃的不如狗食，一个失宠的人，她还会有心思对付我么？”
王姨娘摇摇头，穷寇莫追的道理，太太她从来不知道，心若不狠，冯府也不会如今只有一个嫡子。
“那你的孩子呢？你就能保证，她能让你安然无恙地生下来一个，会跟她的儿子争家产争宠爱的庶子？”
“姐姐这话是何意，难不成你知道甚么？”
绿莺眉心一跳，难道冯佟氏又想了甚么狠毒的招数，又是下毒？
王姨娘叹了口气，望着她，眼中冰凉：“你难道不奇怪，我与刘妹妹为何这把年纪，未坐下来一子半女？”
这点绿莺确实奇怪，估么也是让冯佟氏下药了罢。
见她能猜出一二来，王姨娘面上露出些欣然，这李姨娘果然还没傻透气，便不再担心了，今儿跟她说的，也不怕她不信了。若真是个糊涂虫样，再误会自己挑拨离间，那可就白费她的一番善意了。
顿了顿，她凑近绿莺，挑眉笑着道：“刘氏她是没生下来过。我呢，是有幸生了，接着却又被害死了，你说，我俩哪个更不幸些？”
王姨娘神神叨叨的，出口的话也让人惊心，绿莺与她四目相对，脸也隔着不足一尺远，不由自主地打了个颤，身子一冷，呆呆地望着她。
嗤嗤一笑，王姨娘又往后一退，靠回椅背上，回复到方才的正经：“不过呢，我与她如今也算平等了，都生不出来了，肚子再是如何施肥，也长不了半棵草。”
这是意料之中，也不算意外，只是绿莺还是有些难以启齿：“是......”太太？
点点头，王姨娘一脸嘲弄：“没错，是她干的。不过，你猜不到的是，我与刘氏成了废人，孩子被闷死，这些老爷都知道，却装作不知道，粉饰着这冯府虚假的太平。”
不可能！冯元再如何是个圆滑世故的，即便心里再爱重冯佟氏，也不可能甘心拿子嗣讨好她罢？
不过，他倒是极为重男轻女的。“怎么可能，他还是个爱孩子的，不，是爱儿子的，难道姐姐生的是女儿？”
“呵呵，妹妹傻了不是？是女儿，她还会去害？”王姨娘噗嗤一声，好笑道。
不，绿莺猛摇头，“不可能的，姐姐应该是误会了，虎毒还不食子呢，老爷不可能眼看着亲生骨肉......”
“是亲生骨肉没错，可若是个残废儿呢？”
绿莺大惊，残废儿？脑子一晕，她呆呆地抚向肚子，心口咚咚直跳，忍不住浑身发冷，牙也吱吱打起颤来。
正如置寒潭，又听到王姨娘说了句更加令人胆寒的话来。
“我只知道是她主事的，可真正操刀之人，我却不知。老爷知不知道，我就不清楚了，可那闷死孩子的小被儿，可是他亲手烧过去的呢。”
八月十五，中秋节。
上晌，侯府灶房便开始蒸月饼、煮毛豆。下人从地窖中搬出三年前酿的桂花酒，又将今年新酿的酒放入地窖中。
夜里，花园中桂花满园，中间摆着两方大木圆桌，四周放着八个火炉，主子们穿着喜庆的薄袄子，一一落座。
侯爷侯夫人与儿子儿媳一桌，两房的小辈们一桌。
桌上瓜果、月饼、毛豆、桂花酒。月饼皆是一尺宽，正中绘着嫦娥蜡兔，颇为有趣，下人用切板隔成小块，以便落筷。其中的桂花酒最是惹人垂涎，新酿的酒装入甏中，于地窖中伏藏三年，于三年后的中秋取出，清香四溢，沁人心脾。
那桌，冯安兴致高昂，被老爹圈了这么久，也就逢着年节时候，才能与同辈说说话，玩耍玩耍，外头的狐朋狗友，一点边也挨不上了。此时，与堂兄弟们一顿胡说海喝，甚是热闹。
这厢，大老爷冯开与太太冯戚氏后头，皆有几室偏房伺候着，倒酒的、切月饼的、剥毛豆的，唯有冯元冯佟氏身后冷清，只一个宋嬷嬷和几个侯府的小丫头照应着。
老夫人叹了口气，这幺子啊，房里人少，子嗣也少，端的是可怜见的。多亏是留在京城了，若是去了南方，她可就照应不上了。
回头看看身后的俩大丫头，都十八了，正是褪下青涩、花儿绽放的娇艳年纪，心内琢磨了一番，便朝儿子开口道：“我儿近来衙署忙不忙啊？”
冯元连忙回道：“还行，还算清闲。”不用下江南了，万事都好。
“李氏月份也大了，剩下的都是歪劣货。你也没个周全的人伺候，不如今儿你便将绵芽领了去？”老夫人指着身后的丫鬟道。
她口里的歪劣货，说的其实是王氏刘氏两个，冯佟氏以为说的是她，面上愤愤，心道这跋扈的老夫人简直欺人太甚！她这个气啊，当着她的面就这么明摆着塞人，连磕巴都没打一下，把她当甚么了？
冯元听了母亲的话，有些受宠若惊。老夫人身边的红人儿，连他都要面上厚待几分的人，竟要给他当房里人。这可如何使得，连忙笑着推辞：“不可，不可，儿子不敢夺老夫人的心头好，哈哈。”
侯爷扫了一眼冯佟氏，觉得这事夫人办得不妥，便轻咳一声，道：“二媳妇身边若是有得力的，定会安排的，你就莫要瞎操心了。”
老夫人也不知明不明白这话，心里不知如何作想，反正面上却仍是接着指了指另一个大丫头，朝二儿道：“那双荚呢，你看得上不？”
这桌还坐着大房夫妻俩，这时候，冯佟氏就觉得面子上有些挂不住了，妯娌间最爱攀比、也最爱看热闹了，她抬头扫了长嫂一眼，见冯戚氏面上平平，眼里却闪着光，分明笑话她窝囊呢。
可饶是如此，又能如何，她能跟冯元作，哪能跟婆母吵闹？喝着清香满溢的陈年桂花酿，闻着四处扑来的桂花香气，旁人沁人心脾，她却心如油烹。
这两个大丫鬟，冯元哪个都不想要，连忙推辞道：“母亲的好意，儿子心领了，可你身边伺候的老人儿，可不是那么容易培养的，儿子哪能夺爱。因着皇天后大丧，倒不好这时候添人纳喜，待过一阵子，信芳会看着安排的，老夫人就莫要在这等琐碎事上操心了，保重身体才是咱们的福气啊。”
瞅了一眼冯佟氏，老夫人心道，儿子拒绝她，也算情有可原，太太在旁边，也得忌讳一些才是，便想着，改日再单独与儿子说，定要让他收下，绵芽和双荚可都是顶顶好的人品跟人才，模样端正又不失娇俏，识字懂文墨，贴心妥当，到时候，可得给她多生几个金孙才是。
冯元今儿没带绿莺来，一是自己与她还堵着气，左右自己是不会先矮下身子的。二呢，实在月份太重了，此时正是深秋，在院子里实在是太冷了，万一受了凉，吃药对孩子有碍。
回府时，他想了想，今儿是团圆的日子，大家都聚在一处了，可绿莺还是一个人，大着肚子孤零零的，实在有些可怜，便打算去看一眼。
嗯，只是偷偷看一眼，他可不是去示好。这么想着，便迈步去了玲珑院。
这时已是亥时初了，若不是中秋，万家都已入眠的时刻，可正屋那灯却还满满地亮着。
冯元心内一喜，这是在等他，知道他要来？
可紧接着却又摇头了，忽然来此，也是他临时做的决定，她又会去哪里知道，那这灯......是睡不着？没他在，她睡不着？
轻声往窗下走去，伸手在嘴边润了润，附上窗纸，捅破一块窗棂后，他往里头望去。
这一望，冯元顿时一惊。
直起身，他蹭蹭几步走到门前，腾地抬起一脚踹开房门，踱了几步进屋，只见春巧趴在桌旁，而床铺整齐，屋内也再无一人。
近前后，冯元探了探春巧鼻息，还好只是睡过去了，便使劲儿推了一把。
推完，见她不醒，他便知道这是被下蒙汗药了。
这却有些奇怪了，是谁？难道绿莺被绑架了？那也是图财啊，可他翻了翻首饰银钱，俱在。
忽然，枕边一物，引起冯元的注意。
他走过去，是道信封。
打开来，甩平整里头的笺纸，上头只有四个字：缘尽，勿寻。
这又有甚么不明白的了，上回她与毓婷比试，字迹他认识得一清二楚。
将信纸刷地揉成一团，冯元心内的火愈烧愈大，似要燎原。
烛火映衬下，他的脸紫青一片，眯着眼，恨声道：“贱人，我饶不了你！”