春巧乍然语出惊人，让在场之人都惊诧不已。一众直勾勾的瞩目中，她怯怯开口。
“秋云姐姐说得没错，之前奴婢转身去抓盐巴切小葱，这一回身的功夫确实能让人钻了空子。可真的不可能有毒的，奴婢当时偷吃......不不不，不是偷吃，奴婢也不知道鸡熟没熟啊，就啃了一块骨头。”说到最后，她的声越来越小，尤其是看到冯元的肃脸后，连脖子都快缩没了。
这事越来越诡异，几人无言，都陷入沉思中。忽然，绿莺睁大眼，不经意间目光与秋云相撞，两人心照不宣地一笑，恰好想到一块去了——事情出在杨梅身上！
秋云抓住春巧的手，朝着她有些迫切地问：“你先尝了汤，那还有杨梅呢，杨梅是后来放的罢？”
春巧想了想，然后摇摇头，否定道：“不可能的，梅子放之前奴婢也尝过了，没毒的。”
“天儿冷，奴婢怕凉了，放完杨梅后，就赶紧端了给姨娘，绝没经过旁人手，也没留下空子给人做手脚。尝之前奴婢还不确定，可之后，奴婢拿性命发誓，那汤绝对不可能让人有机会下毒的。”
春巧说的没错，绿莺也想了，一盅汤怎么的也得炖上一两个时辰，不可能一个人就能不错眼地看死了，中间那么多机会，凶手不可能到了终了最危险的时候去动手。难道鸡汤是端过来之后被下毒的？那时候屋里除了死去的刘姑娘，再有就是秋云和王姨娘了，秋云不可能，难道是王姨娘？
不对，还是不对。她攒起眉头，回忆起了当时情景，假使一步一步截断分析的话，大致可以分为三段：一，自己先将鸡汤放到了桌上，而王刘二人那时还在逗着豆儿，王姨娘没有接近汤盅。二，等她们回来后，三人絮些家常，刘氏眼巴巴盯着那汤，她便让给了刘氏。三，三人一桌，刘氏喝汤，没有人离开过，彼此都在视线之内，王姨娘不可能有机会下手。
事情又陷入僵局，每次捋出些线头，顺着往上抓，最后却都是死路。绿莺有些泄气，头痛体乏，不住地搓着太阳穴。
冯元看了她一眼，“今晚先歇着罢，明儿爷再找人过来，看能不能分辨出来是甚么毒再说。”
绿莺清楚，这事不大可能的，若是鸡汤还在，大夫就能瞧出，可进了肚的东西，除非神仙才能做到罢。
天色不早，冯元走后，绿莺让春巧秋云也回房睡，她要静静地想些事。
等人都散了，她躺在被窝里，几个汤婆子一直从后腰摆到了脚下，登时暖洋洋的。
一定是有遗忘了甚么重要的细节，她将刚才回忆出的三个片段又想了几个来回，却总觉得漏下了哪一段，可怎么回忆都找不出来，不由有些烦躁。被热意烘托出来的瞌睡也跑了个无影踪，她呆呆地望着被月光笼罩的窗扇。那上头，有个直直的人影。
绿莺笑了笑，朝窗外揶揄了声：“德冒小爷，你去睡罢，将锁上好，我不跑的。”
“老爷嘱咐小的要将姨娘保护好，姨娘且宽心睡，小的替你守夜。”从前就对这娇娇小妾没好感，那次出走，又在她屁股后头吸灰吃土地追了许久，更是烦她烦得不行。可甭管德冒心里怎么不满，嘴上仍是将冯元的交代透露给了她。
外头为甚么不让别人守着，让德冒来，杀鸡焉用牛刀？或者上把锁不就好了，左右她还能逃出生天？所以绿莺并不觉得待在柴房是坏事，冯元一定有他的理由，她相信他。有吃有喝，有灯有被，不算差了。还有秋云方才的话，她虽没当场表态，但不可否认，心里已然有了些许动摇。
今儿这事从头到尾都透着蹊跷，那人到底是要害刘氏还是她，绿莺也开始了怀疑，疑云重重，隐约像是一场针对她的阴谋。谁要害她？冯府与别的大户人家不同，后宅女人稀疏。所以，怀疑冯佟氏，不算冒失。不是她，难道还能是王姨娘？且不说王姨娘与刘姑娘的亲近熟稔，光是利益上，两人都是失宠许久的，有甚么理由去暗害呢？
直觉上，绿莺也不认为巧慧是凶手，今日她的一番表现，被绑后的怕、急、冤、愤，不像作伪。除了她，也没人进过刘氏的门，那就说明当时不可能有人下毒，刘氏回去后也没吃过任何东西，唯一饮过的茶，德冒也验过了，无毒。那么又绕了回来，岔子还是出在了吃食上。
记得刘氏是晌午饭后来的，那早饭、午饭，可能被人投毒了？
只要验尸，便能清楚是否是汤的原因，或者是她在汤之前就吃过甚么了？绿莺此时也明白过来了，冯元刚才之所以犹疑，根本是不愿去报官。试问，朝廷大员的家，无缘无故中毒死了人，能传出甚么好名声？汴京九品的芝麻官少有，高品大员却跟菜地里的香瓜似的，随处可见，互相碾压、勾连扁踏，行差踏错便能身败名裂。
当初因为她被张轲窥伺，冯元与之起了冲突，“当朝右通政与右佥都御史为了个美婢争风吃醋”一直是汴京城整整一个月的谈资。这可不是让人或笑或羡的风流美事，这是死了人，稍有不甚，冯元就能被人参上一本“私德有失、治家无能”的折子。
今晚注定无眠，绿莺想了半宿，不知几时，迷迷糊糊地阖上了眼，仿佛只是休息了那么一瞬，天就亮了。
心事重重地往身上套着衣裳，今儿就是腊八了，若不是出了这么一档子事，此时灶房应该正炖着粥，而她的豆儿也拍手咯咯地撒娇待哺，只能说世事无常。刚穿好衣裳，就见春巧风风火火跑了来，不及进门就张嘴嚷嚷道：“姨娘，谢天谢地，可算真相大白了，刚才凶手自首啦。”
绿莺正怔着，春巧笑意不减，脸上又添了些神神秘秘：“姨娘你猜猜，那人是谁，你绝对猜不到。”
她去哪里猜啊，绿莺无奈地望着她。春巧见状，泄气地嘟了嘟嘴：“好罢好罢，我说，是王姨娘。”
“王姨娘早就给刘姑娘下了夹竹桃的毒，奴婢从来不知道，原来花也有毒啊，夹竹桃多美啊，多亏咱们院子没种这花。”春巧接着道：“她俩平日总处在一块，当然方便啦。一次下一点，相当于慢性毒，说是前前后后有几个月了，总共下了三四回。她想要神不知鬼不觉的要了刘姑娘的命，谁知道，赶上昨儿个发作了，死得这么惨，还想让人不知道，奴婢看，就差敲锣打鼓昭告天下啦。”
春巧越说越愤慨：“还害了我家姨娘睡柴房，简直该死。真不明白，老爷还留着她做甚么呢，要奴婢说赶紧送官，该审审该判判，杀人偿命，赶紧处置完拉倒。放着这么一个杀人犯在府里，真是怪瘆人的呢。”
绿莺心道：不送官当然是想自己处置，姨娘，说起来好听，不过是一介奴婢罢了，私下打杀了可不算犯律。可她仍是觉得哪里不对，所谓慢性毒，是让人一点一点被蚕食，达到一定时间，五脏受损，药石罔效。夹竹桃的毒性不算大恶，按理说已经几个月了，怎么会突然毒发呢？还有，据她看，刘氏哪里像早已中毒的模样，头发密实，身骨硬朗，比自己这没中毒的还强不少呢。
不论她如何想，总之凶手落网，也算尘埃落定了，府里一众下人，看戏的骇怕的，都沉淀下了心思，绿莺回了玲珑院，王姨娘被软禁在莘桂院自己的卧房里。
腊八节的喜庆被重拾，提前浸好的各样豆子下了锅，咕咚咕咚冒着泡，冰糖哗啦哗啦被洒下、融化，一口香甜，软糯爽口，瓷勺磕碰间叮叮当当，如珠子落玉盘般悦耳，豆儿小姑娘吃得满面红光，眼儿都弯成了月牙，里头星星点点细碎的光，像月牙泉，波光粼粼，五彩斑斓。
见碗儿落了底，爹爹的手也停下来，豆儿像猴子一样攀住爹的手臂不放，哼哼唧唧撒娇：“不嘛，爹爹，豆儿都还没吃饱呢，还要，还要......”
“平日里让你吃口鸡蛋还得追你屁股后，一到甜的就没命吃，牙都烂掉就好了？”冯元虎着脸数落她，到底见不得女儿红着鼻头湿着眼珠，软哒哒的一团肉扒在自己身上，铁打的心都能熔成水，又让秋云去盛了个碗底，喂了三大勺才彻底打发了这个小祖宗。
捧着圆滚滚的小肚腩，豆儿微张着小嘴，含着细细一截甜滋滋的小舌头睡了过去。绿莺停下轻摇小床的手，捋了捋女儿颈畔软塌塌的鬓发，转过身，坐回到冯元身边，聚起眉心，若有所思。
正想着事呢，冷不丁被冯元牵过手，放在手心里揉，“怪不怪爷，昨儿将你关到柴房去？”
绿莺摇头：“妾身相信老爷肯定是有理由的，定是为了妾身好。”
“当时让你待在那里，也是为你好，敌在明我在暗，爷不能不防啊。”冯元嗟叹着道。之后也不知想起了甚么，脸色霎时复杂起来。绿莺直觉他接下来要说的话很紧要，可等了半晌，他却一直都没有开口的打算。
“爷，你刚才说，刘姐姐中的不是夹竹桃毒？”
“嗯，那人说了，是甚么毒查不出来，但能确定的是，夹竹桃的毒发作后，不是这个症状。不过她也不算无辜，否则不可能平白无故站出来，应该是她所下的毒太轻来不及发作罢了。”默了下，冯元垂下眼，缓缓道：“已派德冒去着人张罗了，玲珑院得建个小厨房，到时候再在外头寻觅几个稳妥的人，保证再也不会出这样的事了。”
绿莺霍地抬起头，“老爷的意思......是那鸡汤？”
她不傻，哪能领会不到他话意，碍着冯佟氏，他一直不允玲珑院有自己的厨房，这时为何要建？再见他目光闪烁，她还有甚么不明白的，府里众号人物，还有谁能有幸得他如此忌惮？绿莺总算想起来一直被自己忽略的那个细节了，除了那三个片段：一，自己先将鸡汤放到桌上。二，她将汤让给刘氏。三，刘氏喝下汤。之前应该还有一个细节——她当时为甚么突然不想喝那汤。
一直堵着的死胡同也仿佛落下了几块重石，从中透出一丝光亮，所谓的真相其实是假象，真正的真相已然露出了冰山一角——原来又与冯佟氏有关。
追逐上他的视线，两人四目相对，绿莺不禁有些尖锐：“府里有人要置妾身于死地，大厨房小厨房又有甚么区别呢，日防夜防，谁又能保证没有出纰漏的时候？”
迎着她咄咄的目光，冯元忍不住轻眨了下眼，黝黑的面庞微不可见地泄露出一丝狼狈来。他有些无力地叹口气，握着绿莺的手臂轻轻捏了下，希冀她能理解自己的苦衷和无可奈何：“爷是怀疑她，可这事儿没证据，难道就把她抓起来？她是太太，可不是甚么阿猫阿狗的，能随意处置。”这话不假，大厨房里的所有人都查了，根本查不出甚么，这也不奇怪，杀人哪能那么容易留下把柄给人。
他直直地看进她的眼睛，像一道光束，想照进她的心里，好让她相信：他会护着她的，今后一定会倍加小心的。
知道冯元在等她的态度，等她的回话，他希望她善解人意，希望她面对现实，可绿莺终是垂下了眼皮，避过了他，这回她不想再忍了。
蓦地，她冷不丁问道：“那既然这事与王姐姐无关，该放了她罢？”
“绿莺，这件事，没头，但得有尾，总要有个人承担结果，要不你让爷怎么跟府里交代？平白无故死了个人，不抓不惩，人心不都乱了？”冯元轻笑了下，温柔地摩挲着她的手臂，试图安抚着她的一脸震惊。
可这是一条人命，即便不是完全无辜，可也罪不至死啊。绿莺听见自己用极慢极慢的声音，像是在梦中，穿过虚无缥缈的烟雾问他：“她会不会......死？”
“欠债还钱，杀人偿命，念在往日情分，爷会给她留个体面，就让她自我了断罢。”
轻飘飘的一句话，就断了一个人的生死，人命如一根羽毛，被人的袖口轻轻一拂就落了地。虽说身陷囹圄的是王姨娘，可绿莺仿佛觉得就是自己，她的脸很痛，像被鞭子狠狠抽了一记，血淋淋的伤口滚着边露着肉，其实她与王姨娘又有甚么分别呢？谁知道，王姨娘的今天，是不是她李绿莺的明天？！
她感觉脸很辣，很痒，很疼，泪水像决堤了的河水一般肆虐，洗刷着满脸的伤口，羞辱、不平、委屈，她咬破满嘴苦涩的泪珠，哽着喉咙沙哑着：“是，太太做事，要确确凿凿的证据，我们呢，随意就能被当做牺牲的棋子，是不是哪天太太出事，指着妾身的鼻子说是凶手，即便没凭没据，老爷也会打杀了妾身好给太太个大大的交代？”
迄今为止，冯元见过她歇斯底里的哭，像凶悍的虎；柔柔弱弱的哭，像妖娆的猫；固执犯倔的哭，像不听话的孩子。可这一次，那泪像细碎的春雨，小巧纤细，一道帘幕接着一道，雾霭迷蒙，永远也下不完。她像一只受伤的小兽，呜咽轻嗷，无助地舔舐着自己细嫩的爪子。春雨贵如油，她的难过，此时于他心中，有千斤重，心疼得不行，像十几根缝衣针去蹦跳着扎，丝丝拉拉地揪扯个没完。
平生第一次体会到了何为心痛，冯元将绿莺紧紧锢在怀里，施力，挤压，手掌按在她的背心处，把她死死摁向胸膛，想要与她融于骨血中。脸庞伏贴着她的脖颈，嘴唇轻点着她的肌肤，将怜爱一点一滴地洒向怀里的那块珍宝，呢喃的叹息还带着余音：“怎么会，怎么会，你跟王氏她们不一样，不一样......跟所有人都不一样。”
绿莺闭上眼，抱住他贪享了片刻温馨，不久后轻轻挣扎。她也眷恋这样的温存，可仅仅有温存就够么，她与他不是普通人家的神仙眷侣，他们之间隔了太多，出身、名分，注定了他多数时候的心有余而力不足，也注定了她凡事要更努力些。
毒猪肉吃了、双荚至今还在她眼皮底下晃悠，她曾经以为只要忍，冯佟氏不论是塞女人还是下绝子药，都不过是想让她失宠，进而赶出府的龌龊手段罢了。可没想到，如今已然上升到了要人命的地步。今儿有无辜之人替她中毒枉死，往后呢？忍无可忍，则无需再忍。若不趁着这个机会反击，今后不知还有没有命去后悔了。
下了决心，绿莺也不再犹豫，先走第一步棋：“妾身想去看看王姐姐。”
“不行，万一她狗急跳墙伤害你......”
冯元一惊，满腹情思被吓了个一干二净，松了些手，想也不想便要拒绝，却不防被绿莺冲口而出的话打断。
“那她又何必自首呢，老实猫着谁又能知道是她下的毒？”
女人的泪水真的很神奇，男人烦躁时是能加把火的柴禾，可当两情脉脉时，男人星星都能为你去摘，更别说只是一件小事了。看着绿莺水汪汪的眼睛外还挂着欲落不落的半滴水珠，冯元终是点了头。