近来秋云总是心事重重的模样，夜里也常常翻来覆去睡不着。晚间，不知名的虫儿在咕咕叫着，万籁俱寂，春巧感到小腹有尿意，睁开迷瞪的眼爬起身，点了灯，不经意间一转脸，却见一边的秋云眼儿瞠得极大悄无声息地望着房顶，冷不丁一瞅还真挺瘆人的，春巧搓了搓胳膊滚起来的鸡皮疙瘩，探着头唤道：“秋云姐姐？”
再一看，秋云已经闭上眼睛了。春巧揉了揉眼，奇怪了半晌，才摇摇头去了茅房。秋云的异常还不止这些，她总是在暗处盯着姨娘，用晦暗不明的眼神，春巧只当她担心老娘的病，找机会关切地问了声：“秋云姐姐，我看你最近不怎么回家了，你娘的病咋样了？”
秋云顿了下，表情古怪地回道：“嗯，好多了。我不用再去看了，今后都不用了......”
这话说的，怎么听怎么奇怪，春巧也说不上来哪里怪，就觉得秋云突然像变了个人。再之后，她便下意识开始留意秋云。那日，早起出门后本该留在朱粉芳的秋云竟突然回了府，且还鬼鬼祟祟地将个甚么东西塞进枕头下，春巧偷偷看在眼里，趁她出了房门，走到床前，从枕下翻出那物事，是个药纸包。打开后确实是药粉，闻了闻，也闻不出到底是甚么药来。
春巧冥思苦想，秋云姐姐自从去朱粉芳开始，举动才渐渐异常，时而枯坐，时而不明所以地笑，见的外人多了，正好还是少女怀春的年纪，莫非......与人有了私情，这药粉是打胎药？她怕自己猜错，将药包又推了回去，然后在暗中注意着秋云。
秋云后来进屋了一趟，将纸包揣在怀中，去了小厨房。秋云躲在柜子后，紧张地直冒汗，心道来了来了，果然要出事了。她怕秋云犯傻，偷偷跟着过去，见秋云涮了紫砂壶，正打算给姨娘煮茶。她静静窥了一会儿，未见异常，想着还要去伺候二姑娘，便要转身离开，就在这时，她听见一阵纸张的刮擦声，霍然想到那包药。
小厨房此时没有旁人，秋云却仍是不时竖起耳朵倾向窗外，春巧离她不近，从门缝只能看见个背影，窸窸窣窣间茶已煮好。也不知怎么，春巧鬼使神差地推开了门。进去后，她笑着凑过去，看了眼砂壶，弯腰闻了闻：“好香的桂花茶啊，秋云姐姐的手艺果然比我好。”
秋云乍一见她，有些不自在，勉强一笑：“妹妹要是馋了，拿个碗盛些便是。”接着只说朱粉芳还有事，让她给姨娘端了茶过去，便匆匆出了小厨房。
既然开口让她喝，又见秋云背影很急的样子，春巧捶了下自己的脑袋瓜，懊恼刚才误会了人，秋云姐姐怎么可能会害姨娘呢？想是这么想着，那茶却被她一把端起，倒在了泔水桶里，接着换个壶新茶坐在了炉子上。自从姨娘上回中毒，她便万事防备着，防太太、防大厨房的下人，大约是防习惯了，如今连自己人都防备起来，春巧想到此，不由对秋云生了些许愧疚，是她疑神疑鬼了罢？
不过，那包药到底是甚么呢？必是见不得光的，否则秋云姐姐也不会如此如做贼一般。想了想，她下了决定，待会儿回屋，从那纸包中抽出一点，找机会出府上药房让人给看看，那到底是个甚么东西。
桂花茶香气弥漫，春巧嘶嘶哈哈地拿块软布，包住紫砂壶把手，将泛着甜香的一缕黄橙橙的茶水倒入案台上的瓷盅中。瞬时，洁白的底，上头便开满了橙黄的桂花，花瓣伸展，妖娆多姿，如身着彩裙的侍女般优美。她端着茶，享受着鼻尖的清香，笑眯眯地往正房走去。
案台下，一张牛皮药纸四肢大张，静静地躺在地上，随着屋内暖流微微颤动。
......
冯元将她中毒前后所发生的事详细讲了出来，绿莺瞥了眼春巧，垂头盯着被上花样，讷讷地张了张嘴：“......真的是秋云？”
春巧见她这般，越加委屈地不行，使劲儿瞠着湿乎乎的眼，抽抽搭搭地瘪了瘪嘴：“姨娘还不信么？”绿莺咬了咬下嘴唇，仍是没看她。春巧眼眶越发通红，一鼓气狠了狠心，跺脚轻喊道：“姨娘要是不信，不如亲自问秋云，她都承认了的！她说她恨姨娘！”
“住口！她算甚么东西，阶下之囚了，还妄想着见你们姨娘？你滚到一边老实呆着去，少在这添乱！”冯元冷着脸，斥了春巧一句。
“你也别冥顽不灵了，秋云那个贱婢，最近总回家照顾生病的娘？”冯元转而看向绿莺，沉声道：“哼，我已经查了，她娘早死了八百年，家里就一个老爹跟几个弟妹，跟你告假其实是去了吴府，赶着去献媚献殷勤。这几年她隔三差五地去，就你傻傻被蒙在鼓里，还不知道她生了天大的心思，妄想着攀高枝儿罢？”
听了这话，绿莺直僵了半边身子，被惊地瞠目结舌，秋云喜欢吴清？这怎么可能呢，甚么时候的事？她不禁细细回想，当初秋云与她统共才与吴清见了几次面，难道是在她情根深种的时候，秋云也暗生了情愫？可送吴清去赶考的那日，她还劝自己莫要干傻事背叛老爷，让自己从次远着吴公子。是了，绿莺忽然想起来，被冯元发现后，之后的一段时间，在她虽未指使却又知情的情况下，秋云曾去探望了几回生病的吴母，回来后也将吴家的情况告知于她，譬如吴清及第，入朝做了官，吴母的病康复等等。
再往后......这两年，秋云倒是再没提过吴家事，绿莺想当然地以为她也就没再去过，可那日在书坊偶遇吴清，他还让自己莫要再派秋云登门......她又何时让秋云去过呢，情思早已斩断，她又与冯元情意深厚，有了豆儿，同时更不可能再与他藕断丝连，避都来不及，哪能上赶着去作践彼此。竟没想到，秋云一直在她眼皮子底下暗度陈仓了这些年，本以为是替她赎罪，原是自己生了不可言说的心思。
虽对吴清没了残存的爱恋，可乍一听闻身畔最信任之人竟生了此种心思，绿莺仍是感到浑身似针扎了似的不舒坦。不过，就算如此，秋云又为何要下毒害自己呢？要说自己若与吴清有情人成眷属了，她嫉妒之下做这等傻事还有情可原，可自己明明与吴清分道扬镳，且今后也再无可能了啊。
“还不明白？”
冯元没好气地瞪了她一眼，这才木着脸张口：“她这些年风雨不辍地登堂入室，妄以为将来总能打动他，你这么忽然拦着不让去了，可不就是她的绊脚石，阻了她的星光大道，当然恨你恨得恨不得除之而后快。哼，也怪你平日太惯着底下人，让她生了滔天的野心，一个贱婢，算甚么东西，还敢反过头来咬主人，看门狗都比她强百倍！”
绿莺抬头看了一圈，众人神色各异，容嬷嬷直挺挺杵在不远处，面无表情地垂着眼皮，春巧立在床头，抽抽巴巴地望着她，冯元呢，他是一脸懊恼地坐在床畔，盯着她就像盯着一只不开窍的木鱼。她脑子乱极了，不想去相信，即便下毒的真是秋云，可她仍是希望秋云是有苦衷的，是被收买了的。她只能这么麻醉自己，否则她真不知道，世间还有谁值得去相信？当你倾心对待、挖心掏肺后，得到的却是措手不及的背叛，怎么能让人承受得住？人性、情谊、相处的点滴，难道都是假的么？
一股寒流从心间窜到四肢百骸，她似乎打了个颤，然后求助似的看向冯元，甚至是恳请般地对他说：“她在哪呢，我想见见她。”
冯元皱起眉头，一见她这副可怜巴巴的模样就又生气又心疼，掰着她的肩膀往枕头上摁，叱道：“还看甚么看，不怕污了眼！别看了，一个贱婢而已，打杀了事，你就别过问了，安心躺着罢。”
“不行，我一定要看看，不看我怎么也放不下心。”绿莺挣扎着挣脱他，坐起来靠在床头，固执地不放弃。她要亲口问问，不是秋云当面承认，她绝不相信。
咚地一声，冯元咬牙切齿地捶了下床板，冲着她喝了一嗓子：“娘蛋的，真是个犟种！我说不许就不许！”接着又狠狠瞪了她一眼，“吃这番苦头还不是你自己作的，当初若老实本分，如今哪能出这事遭这罪！有甚么主就养甚么仆，见到小白脸就走不动道儿！”
一听这话，容嬷嬷挑了挑眉，将头埋得更低了。陈芝麻烂谷子的事了，他还当着下人面这么挤兑她，绿莺羞愤交加，渐渐红了眼眶，蓄了好大一泡泪，欲落不落的，呆呆望着他。冯元也后知后觉自己说错了话，清咳了一声，懊恼起自己的小肚鸡肠，被她清澈见底的眼神一盯，登时有些无地自容。
“咳，你先躺会，我还有公务要忙，去书房了，有事晚膳再说。”
话一落下，他也没看她，哒哒哒地迈了步子起身出门，颇有些落荒而逃的意味。容嬷嬷也告退离开，春巧边抹着眼泪边揉着饥饿的肚皮，懵懵懂懂地念叨：“大中秋的，老爷还忙甚么公务啊，不是该吃晌午饭了么？”
绿莺看向她，小心翼翼地问道：“春巧，秋云被关在哪了？老爷这么拦着我，她是不是已经......死了？”
“没没没，人还活着呢。只不过......”春巧脸色古怪，嘴角抽搐，颇有些忍耐和尴尬：“她被关在茅房了。”
绿莺皱了眉，春巧咽了口唾沫，胃里翻滚，涨红着脸哼哧道：“还不止呢，老爷让人三天才给送一顿饭，一顿就一小个干瘪馒头，根本吃不饱......”