“可谁都知道，出了血，除了句夸赞，还能得着甚么呢？勒紧裤带，得的不过是虚名而已，银子就如打了水漂。今年多雨，是个灾年，汛情只会越来越严重，饿殍遍野，无底洞啊。现在满朝文武家里，不仅穿，连吃跟喝都不敢大张旗鼓的，尤其是京城官员，都在皇帝眼皮子底下，更得小心行事。老爷也是这么个意思，他难道没跟李姨娘说？”
绿莺指头沿着茶杯转圈，静静地听李朝云在那自说自话，她话说得妙，一脸忧国忧民比皇帝还操心，可跟料子有甚么干系呢？朝廷的事体李朝云熟知不奇怪，她是韩国公家出来的人，亦或是冯元对冯安说过，她再从夫君那里听来。就算事实确实如她所说，皇上为了银子要故意揪人小辫子，不便罗缎锦衣当身，粗布总可以了罢，就算穿下人的衣裳，也不能给分发那种玩意啊，裁成衣裳穿了还不知得起多少疹子呢，冯家又不是破落户，何至于此。
再看李朝云一身装扮，首饰少了？衣裳素了？呵，真是严以待人宽以待己啊，不服不行。绿莺被她弄得哑然，满腔愤懑奈何嘴巴忽然像被糊住，竟不知从何说起了。这人打定主意狡赖，虽未撕破脸但也降了格调与身份，忒是让人瞧不起，可人家脸大不在乎，仗着身份高贵将人揉搓鼓掌间。其实细细一想，也对，人家凭甚么去巴结你呢，凭甚么去小心翼翼做人呢，在这冯府，又有谁能制住她呢，连婆婆都成了瓮中鳖。
李朝云寸土不让，那她呢？是挑明了还是转身离去？娘总说，退一步海阔天空，绿莺一直遵从母亲教诲，暗忖一番，终于做了打算。她平了平郁气，笑着道：“咱们来往虽不疏浅，但并无交心。你可能不知道我的为人，我是从来都不愿与人去争甚么的，与少奶奶更是没有矛盾点。你管家，我是一百个守望支持。还有，”顿了下，她瞥了眼李朝云面上，笑得和气懂事：“毕竟说嫡庶有别，天宝的将来，那肯定是不能与大少爷媲美的，这一点我知，你知，”绿莺微微启唇，轻吞慢吐：“老爷更是知。”话是让她矮了一截，主动亮了底牌，就算李朝云现在不马上信，起码还有未来的时间去慢慢观察，绿莺也是深思熟虑后走的这一步，她要照顾冯元还有两个孩子，实在没有心力去跟人斗智斗勇，若又碰上一个如冯佟氏那样歹毒性子的，她可没有两条命再去死。
似乎没料到她能说出这番话，李朝云怔忪片刻，接着便笑容愈大，眼中了然与得意更盛，出口的话却毫不犹豫：“李姨娘这话怎么说的，真是严重了。天宝也是冯府少爷，身份贵重，自然有一番好前程。我知道料子的事让你委屈了，我能理解，可委屈的并不只有你一人啊，实话跟你说，我那料子更是寒碜，连鞋面都当不了，赏给我贴身婢女人家都嫌弃得跟甚么似的。要不这样，这事就当我欠着，等做冬衣时，灾也过去了，再多给你补贴些，你看这样如何呀？”
不过是点布子，不值几个钱，折算起来都买不上一盒她手里的珍珠粉。绿莺真是不耐烦跟人在这扯来扯去，她示好过去，李朝云不接，说明不是下马威，以后日子还有的苦呢。那还小意做甚么，索性摊开来讲，左右对方也不要脸了。
她轻笑一声，将茶杯放开，坐直身体，直勾勾地与李朝云对望，脸上带了些郑重：“你知道么，其实我挺羡慕你的。”
无非是相貌家世一类，这些李朝云自问还是拿得出手的，只是适当的矜持还是要有：“哦？我有甚么好让李姨娘羡慕的？”绿莺不答，她便只当是自卑羞惭了，声音带着俯视：“李姨娘若羡慕我出身国公府，感慨自己出自市井，那大可不必，出身不能选，那都是老天爷早就安排好的。现在你进了冯府，过上了好日子，实在是鱼跃龙门啊。”
话还挺酸，李朝云不见得是羡慕，可不服气肯定是有的。绿莺摇头，抿了一口茶，定定地望向她，勾起嘴角轻轻一哂：“不，我羡慕你有心机呢。”
“哦？”李朝云脸上有些不好，掐不准她甚么意思，只能不动声色反问：“李姨娘这话有意思，要是真这样就好了。你不知道，从小到大啊，长辈们都说我脑子笨说话直，庆幸的是傻人有傻福，我人缘倒是一直都不错。我有些不明白，你这心机一词是打哪的出处呢？莫不是还是因着布匹一事？”
李朝云有些不情愿的叹息一声，“我知道李姨娘受委屈了，可若因着这等小事误会我，那朝云可是冤枉死了，我也是身不由己啊......”
绿莺并不理她的太极，认真地问她：“你今年是十五还是十六？”问完，也不等回答，语气深重地开口，往事历历在目，每每缅怀就是一股惆怅：“我像你这么大的时候，无名无分如一根浮萍般被拘在一处院子里，孩子差点被人害死，过成了一只丧家犬。那时的我恨天恨地恨自己无力，被人打击得毫无还手之力，我好希望自己能长出一个聪明绝顶的脑袋，可以反抗、报仇，但谁让我天生一副蠢脑袋瓜呢。”
说到这里，就够了，后来第二次下毒一事想必李朝云已经知道了，即是她婆婆被赶到小佛堂的原因。“我觉得你是身在福中不知福，冯府人口少。不仅主子少，下人更是不多，是非自然就少，安逸日子唾手可得。我不懂你为何非要没事找事寻人晦气，本来是一口甜滋滋的水井，你非要将它搅和成一锅乱粥，小心最后你也免不了被烫着。”
绿莺觉得自己这话不是威胁，反而颇为交心实惠，安乐日子是她做梦都求的，就不明白竟有人嫌日子太顺了，非要挑事，图的甚么呢。既这么说，她觉得李朝云总该听进去一些罢，可万事哪有那么如意呢，人与人有太多不同，千人千面。李朝云忽然不屑再装下去，阴测测地冷笑一声：“那咱们就走着看，看最后到底是谁吃亏。送客！”
不欢而散。
绿莺也冷冷一笑，起身往外走。走到门口，方才李朝云身旁一直要上前的那丫鬟注意到桌上被落下的物事，扬声提醒她的布忘拿了，然后俯身去捧，想要追过来还给她。绿莺连头都没回，呵呵一笑，脆生生道：“不拿了，送给少奶奶，这布与她最配了。”
这回没人给她打帘，屋里丫头个个牛气哄哄地挺尸，远没有了刚来时的殷勤，春巧正要上前，冷不防被人从外头将帘子掀起，恰巧有个丫头进门，绿莺多瞧了两眼，见过这人，是新婚夜时立在李朝云身旁的陪嫁丫鬟，似乎是□□兰的，不过这时候头帘已经梳上去了。错身而过时，她忽然朝春兰笑了笑。
春兰愣愣地见礼，还被李姨娘亲热地扶了一把，颇让人摸不着头脑。进了屋，见李朝云眯眼端坐着，她忙敛神，一溜烟上前将碗放下：“小姐，燕窝炖好了。”
“哼，可当不起春兰姑娘这一声‘小姐’，你如今可是咱家大少爷跟前的红人了，昨晚受累了罢？”
李朝云拨弄着雪白瓷勺，叮叮的磕碰声伴着她冰泠泠语气，扎得人一个透心凉。春兰涨红脸，垂头不语。身旁的秋菊心有不忍，凑在李朝云耳边：“小姐，奴婢不明白，既然那李姨太太低三下四地跟咱说软话抛绣球，奴婢瞧她也不是个有野心会撒谎的，你为何不接呢？”
被成功转移了注意力，李朝云果然不再为难春兰，轻嗤一声撇撇嘴：“她是软是硬跟我有甚么关系，左右一只小蚂蚁，我两根手指捏死她。还跟我套近乎，她也配！”
安静中，她想起方才李氏说的话，脸上微有震撼，在腹内将一番话揉碎了消化。孩子差点被害死？难道这李氏之前嫁过人或是别人的小妾？不，不太可能。天宝刚出生，那以年龄来说孩子应该是豆儿，也就是说，李氏没进府的时候，冯佟氏就出手了？家中爹爹也是个多情的，那继母手段不少，却也没将手伸得这般长过。她心神微凛，这个婆母不容小觑。
对于绿莺，李朝云并没放在眼里。男人嘛，喜新厌旧是本色，花无百日红，这李氏小妾也蹦跶不了多久。再说，隔着冯元，就代表差着辈呢，隔房隔代，他这个当公爹的也不便将话说到自己这个做儿媳的头上，李氏即便去撒娇告状了，八成也会惹一顿骂。回想当初，将李家玩得团团转，既挣了名声又赚了好人缘，可自己终归是要出府嫁人的，到头来还是甚么也捞不着。不过现在好了，冯家，未来是由她把持做主的，吃的每一分，花的每一两，想用谁想卖谁，再也不用看别人脸色。
出了汀芷院，绿莺在春巧耳边吩咐了几句，然后主仆两个分道扬镳，春巧转身往回跑，她则沿着廊道走了一会儿，在从外头伸进来的枝桠上，揪揪叶子拨拨小花，慢悠悠回了自己的玲珑院。在葡萄架下坐了一炷香的功夫，就见春巧呼哧带喘跑了回来。她瞠目结舌：“怎么这么快，没问出来？”