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东垣城，城守府后堂。
一天前，这里是李利宠妾步练师居住之所，如今这里却是袁绍、曹操和吕布等七路诸侯歇息之地。
相比军营大帐，诸侯们还是喜欢住在宽敞舒适的府邸之中。
是以数十万盟军在城外扎营，但他们的主公却住在城守府的后院里，并且身边还有随军出征的宠妾和美伎陪伴。
这个时代的统兵将军出征打仗时，没有不得携带女眷的规矩。普通士兵和中低级将领自然不能带女眷，但是官职较高的将领却可以带女眷出征，而军中主帅只要自己愿意，甚至可以将妻妾子女都带上。这种规矩一直沿袭到唐朝。自从宋太祖赵匡胤黄袍加身之后，帝王对出征将领的要求越来越多，越来越严格，甚至严格到苛刻的程度。而后，武将领兵出征还需将妻妾子女留在京师或郡府为质，否则便是拥兵自重，图谋不轨，有阴谋谋反之嫌。
后院内堂，此刻袁绍与曹操相对而坐，除他们二人之外，堂内再无第三人。
“半个时辰前，我看见子孝满脸喜色地走进孟德寝室，想必子孝领兵探营大有收获？”袁绍面带笑意地轻声问道。
曹操闻言后，嘴角八字黑须微微翘起，颔首笑道：“本初兄一语中的。昨夜我等让李贼戏耍一番后，我当即就想还以颜色，让李贼也尝尝被人戏弄的滋味。随之我便密令子孝带领六百余名骑兵，穿上李贼留在城头草人上的甲胄，快马加鞭出城。终于在深夜初更时分潜进安邑城。
入城后，子孝一行直接前往卫府藏身，而后召集城中士族、豪强宅院中的扈从，出其不意地偷袭李贼大军的粮仓。没想到，竟然一举得手，李贼大军的数十万石粮草被子孝等人一把火烧得干干净净。不过李贼也确实了得，粮仓被烧。他非但没有急于派遣大军灭火，反而第一时间封闭城门。结果子孝等人出城时被李贼麾下滕霄领兵追杀，死伤惨重，出城时的五千余人最终只有一百余人活着逃回来，其他人尽数被追兵斩杀。”
“呃！哈哈哈哈！”袁绍闻言顿愕，既而哈哈大笑道：“好、好、好，烧得好啊！我曾听闻孟德最善断人粮草，现在看来果然如此，传言不虚呀！”
大喜之余。袁绍忽然止住笑声，神情颇为惊奇地问道：“孟德如何得知李贼粮草所在，又如何能与河东卫家及时取得联系，莫非你早已料到李贼会不战而逃？”
曹操轻轻颔首，双眼微眯，微笑道：“我与卫家素来交好。与卫家长子卫觐更是私交笃厚，早在陈留会盟时曾得他赠送重金相助，如此才得以招募兵勇起兵讨伐董卓。此番我等会盟讨伐李贼。就在孙策率军出发之际，我便派遣细作前往安邑郡城，讲密信交予卫家主事人，求卫家出面联合城中士族和对李贼不满的豪强召集扈从做好准备，等到我军攻取安邑城时，里应外合，一举攻取安邑。不承想，昨夜子孝率军探营却是歪打正着，误打误撞之下一举烧掉李贼大军粮仓。
此乃天意，李贼多行不义必自毙。上天注定他有此一败，早晚必被我盟军所灭！哈哈哈！”
说完话后，曹操终于忍不住笑意。喜不自禁地开怀大笑。
袁绍满脸赞赏地附和大笑，急切道：“既然如此，眼下正是诛杀李贼的大好时机，我等更要立刻出兵直捣安邑城，可孟德却劝阻我盟军暂缓进军。不知孟德此举是何用意呀？你当知道，机不可失失不再来，像这样一举诛杀李贼的机会并不多？”
“难道本初兄这么快就忘了我等修武密议时商定的进军策略？”曹操沉吟一声，既而敛起笑容，神色凝重地沉声道：“本初兄可知李贼在安邑周围屯聚着多少西凉军？据子孝探营得知，安邑城西门外的安邑大营中至少聚集了八万西凉战骑，而安邑城中则有五万多步军。
如此重兵防守的城池，子孝此番能够一举焚毁李贼粮仓，实属侥幸！此外，还有两个原因。其一，时机得当；当我们进入东垣城后，立即快马兼程，跟随迁往安邑的百姓一起迁往安邑，守城将士并不认识东垣城守军，如此才得以蒙混进城。其二，李贼疏忽大意，而我等则是出其不意；李贼自以为我等夺取东垣城之后必定驻扎休整，根本没想到我们会立即派人追赶上去，因此他没有立即换掉驻守安邑城的城门守军，由此给了我等可趁之机。倘若我等错过昨夜的有利时机，便再也没有可能潜进安邑城，甚至连靠近城池都是奢望。”
缓口气之后，曹操继续说道：“如今李贼大军的粮仓被焚，粮草尽失，安邑城已然不可久守。此时若是我盟军兵临城下，恰恰正中李贼下怀，他必定率军与我等决一死战。如果我盟军四十三万人马都是曹操一个人的军队，无论如何我都不会放过眼前机会，不惜一切代价也要将李贼斩杀在安邑城下。只可惜我们现在是一支由七路诸侯组成的盟军，一旦李贼率领十三、四万步骑拼死一战，我等七路诸侯有谁敢与西凉铁骑一战，又有谁能够不计伤亡地与李贼殊死拼杀？
实话实说，我手下八万兵马不是李贼麾下大军的对手，所以我现在不会和他拼命。以己度人，想必本初兄也不会不顾一切地率部与李贼死战吧？既然我们都不愿意这么做，又怎能奢望其他诸侯能够拼死一战呢？更何况，安邑城坚固无比，几年来一直是西凉军屯兵的一座坚城，比之陈留城也不遑多让。李贼若是不敌我盟军，还可以退回城中死守，到时候我们七个诸侯又有谁愿意率部强攻城池呢？”
袁绍闻言神色微变，脸颊微微发红，眼底闪过一丝怒色。然而他又不得不承认曹操说得很对，眼下盟军确实很脆弱，根本承受不起任何打击。这种脆弱，并不是盟军将士羸弱不堪，而是诸侯间的关系十分微妙，表面上和和气气，实际上却是相互提防，都想保存实力，不想步入白波军后尘。
面对这种微妙脆弱的诸侯联盟，袁绍知道只有一个办法能让他们真正与李利拼死一战，那就是设法让李利把他们打疼了，迫使他们同仇敌忾，从而与西凉军拼死相博。可惜说起来容易，实施起来却是困难重重，很难找到合适的时机。
本来白波军惨败就是一个很好的参照，却不料白波军败得太彻底，全军覆没，以至于各路诸侯非但没有同仇敌忾之心，反而对西凉军更加忌惮，愈发小心谨慎，束手束脚。
眼见袁绍满脸愠色，曹操心里暗暗叹息一声，同样对盟军中的几位盟友深感无奈，而最让他头疼的人就是吕布。在他看来，吕布这厮此次会盟之后着实有些令人捉摸不透，先是放弃先锋大将之职，等到孙策重伤后，吕布再次拒绝担任盟军先锋，并且吕布大军一路上的进军速度也极为迟缓，显得漫不经心。
这让曹操懊恼之余又十分吃惊，继而不得不小心防范吕布，时刻留意着吕布的军师陈宫，生怕被陈宫算计。本来曹操从未将吕布放在眼里，认为吕布就是一介武夫，不足为惧。然而此番吕布突然间的转变，让他惊疑不定，顿生猜忌之心，处处小心提防。此外，吕布大军至今未损一兵一卒，这也让曹操不敢轻举妄动，生怕自己麾下兵马折损太多，元气大伤，兖州就再也夺不回来了。
“孟德、孟德，眼下我等又当如何？”就在曹操走神之际，袁绍开口问道。
曹操闻声惊醒，迅速抛开脑海中的诸多杂念，思索着说道：“眼下我等最紧要之事就是实施下一步计划，而现在正是实行整个讨贼计划中直接决定成败的第二步计划的最佳时机。”
“嗯，也好。”袁绍轻轻颔首，若有所思地说道：“虽然现在开始实施第二步计划比预定时间提前了半个月，但眼下确实是个好机会，不容错过。具体如何实施，孟德有何高见？”
曹操似是早有准备，应声说道：“盟军暂时驻守东垣城故布疑兵，拖延时日，将李贼拖在安邑城，而我则趁机实施第二步。待第二步顺利到位之后，本初兄再率领大军直取安邑城，第二步计划同时进行，一举截断李贼退路，继而将其一网成擒，如此大事可成！”
“如此甚好。”袁绍欣然点头，说道：“我早已命张扬准备好一切，孟德尽管率部前往即可。不过却要孟德原路返回，又需耗费一些时日，并且由河内郡转道，路程比河东郡要远得多，估计又要迟延几日。”
曹操摇头说道：“路程远些倒是无妨，但一定要保密，此事决计不能泄露出去。倘若被李贼得知此等机密之事，我曹操性命危矣！”
袁绍深以为然地点点头，当即郑重其事地保证道：“孟德放心，此事只有我和吕布、张扬三人知晓，而许攸虽然也知此事，却并不知道孟德何时起行。”
“嗯，既然如此，我今夜率部出发，善后事宜就拜托本初兄了！”说话之际，曹操赫然起身，对袁绍躬身一礼，显得极其诚恳。
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