校场之上, 少女声音沉而冷硬，强势得仿佛换了个人。
她冷漠地望着对面猛然被吓住的对手, 手腕一抖，鞭子灵活地收回手中, 神色中的不耐已然掩盖不住, “战不战？一句话，叽叽歪歪是不是男人？！”
赵大平被喝得发懵，反应过来，大怒, “你！别给脸不要脸，老子要战也是换杨绪冉来！”
“放肆！”杨缱沉声冷喝, “本县君的三哥也是你够格挑衅的？先胜的了我再说。”
说完，她果断转头望向一旁不知所措的差役, 后者被她这一眼看得整个人一激灵, 当即福至心灵, 哆哆嗦嗦地牵着早已候着的马匹上前, 恭敬地将牵绳递上去。
杨缱拉过缰绳, 翻身上马，居高临下地对上大汉, “还不来？”
男人怒目而视。
少女则扬起眉, “别不是个绣花枕头缩头乌龟吧？软饭吃多了？”
先前说过的话被原封不动送回来，男人顿时气得面皮涨红, 瞪着她良久, 狠狠啐了一口, 夺过一旁差役手中缰绳，“小娘们，你别后悔！”
杨缱冷漠地望他一眼，马鞭轻甩，先一步朝起始点而去，已是不屑再与他多言。
眨眼间，场上情形突变，人们怔愣望着就这么开始了比试的两人，久久缓不过神来。明城县君何时这般强势了？这还是他们认识的那个信国公府的贵女吗？等等，不是说好的换对手吗？那赵大平怎么这会又不叫嚣了？
哎，县君方才那鞭子使得真好啊！
有点帅，捂心口……
杨绪冉等人也被杨缱这突如其来的脾气唬得半晌回不过神，眼看着比试已经开始，差役们还在忙前忙后地换号鼓，几人面面相觑，均是从对方眼中瞧出了心悸之色。
“伶牙俐齿杨阿离。”袁铮突然开口，“比你有胆，还记仇。”
杨绪冉冷漠望他，“你闭嘴。”
与杨家兄弟俩不同，季景西这边已是笑得不行。他家阿离这是脾气上来了，连说话都多了几分人气儿，何时见过她这般模样啊，睚眦必报的样子真是又美又迷人！
“县君这嘲讽的，都赶得上主子了。”无风也跟着笑。
季景西闻言，顿时笑容一收，变脸堪比翻书，“闭嘴，轮得到你说她？”
无风：“……”
场上两人正各自准备，只等号令响起，看台之上，老皇帝的目光从杨缱身上收回，转而不住地睨他的宰辅。杨霖被看得无奈，只得意思意思拱手，“臣平日不这么教她。”
老皇帝被他这模样逗乐，“明城这脾气，不像你，像清筠啊。”
提起王家女，在座不少人都悄悄打起精神，控制着眼神不敢乱飘，耳朵却都支棱得老高。王谢向来是禁忌，也就杨霖敢面不改色地答话，“是，缱儿脾气随清筠，有时候拗上来，臣也是怕的。”
大抵是忆起未登基前的旧事，老皇帝沉默半晌，叹，“像她也好，不受气，太软糯了才不好。”
杨霖眉梢微动，飞快抬起眼皮，将老皇帝面上的惆怅收进眼底，心中瞬间便明白他是思故人了。
二十年前，也有一位名动京城的女子，与王清筠、苏婉佩并称盛京三娇，生性柔弱，内敛清和。后来，王清筠嫁进了信国公府，苏婉佩则许给了燕王季英，另一位苏家女则入成王府为侧妃。
再后来，成王登基，苏家婉月封贵妃，并为其诞下一名皇子，赐名珏。可惜苏贵妃前半生虽受尽荣宠，却依旧柔弱不堪，压不住势，最终遗憾死于后宫倾轧。死前，人油尽灯枯，且与皇上之间的误会矛盾已到了不可挽回的地步，直到闭眼前都没能再见君王一面。
仿佛什么都没看出来，杨霖淡笑道，“养儿不易，教女儿更是费心思，还是儿子更省心省力。”
老皇帝闻言，瞥他，“你这老奸猾，这是夸自己呢。”
“臣的确教的好。”杨霖倒是大言不惭，“皇上也不差，今日这筛考，七殿下可是胜了的。”
老皇帝扬起眉，良久，面上的笑渐渐消失，“李多宝。”
李公公上前一步。
“前日子，尚服局是不是说又制成了几匹雪绡？”
“是有这么回事，”李公公应道，“共六匹，慈凤殿那边给送了三匹。”
老皇帝沉吟，“朕也用不着那么多，剩下三匹，你回头分出些给老七送去。朕记得，他小时候最是爱穿他母妃做的雪绡袜。”
李公公愣了一愣，下意识看了一眼下首的杨霖，后者一派淡然，并未与他对视。李公公收敛心神，恭顺答道，“奴才记下了。”
老皇帝点点头，末了又添了句，“给景西也送去些，他们兄弟感情好，朕不厚此薄彼。”
李公公嘴上应着，心中已是暗涌不止。皇上这是想起已逝的苏贵妃了啊……小王爷与七殿下固然感情好，可到底还是看在景小王爷的生母是苏贵妃亲妹妹的份上吧？当年苏王妃逝世后，景小王爷被送进宫中，可不就是太后与苏贵妃在照看？
雪绡可是贵重之物，向来只有勤政殿和慈凤殿才有，便是太子殿下的东宫也没几匹，且还不是御赐的……这七殿下前些年都被皇上忘得差不多了，这些日子倒是入了眼。
李公公眼观鼻鼻观心地退回原位，忍了忍，还是没忍住拿眼看杨霖。虽说是皇上主动提起的，可他怎么觉得，是杨相公带了话的缘故？
君臣二人之间的闲聊到此结束，因为校场那边，杨缱与赵大平已然准备妥当，号令鼓也重新换过，比试终于是开始了。
随着传令官一声令下，战鼓擂起，两匹马同时冲了出去。杨缱反应更快，一马当先冲在了前头，赵大平则紧随其后，两人不相上下，很快便互不相让地冲至马场中段。
武试并非单纯的赛马，马射也包含在其中。两人先后赶到放置弓箭之处，赵大平毫不犹豫地一把捞起一精良之弓，杨缱则手腕一抖，鞭子甩出，同样选了一把精弓在手。
接下来，两人赶至箭囊所在之处，齐齐脱缰俯身。赵大平脚尖一挑便先一步勾住箭囊，而后腰部一用力，倏然坐回马背，杨缱则慢一步将箭囊拿在手中，看都不看地往背后一甩，抬手起鞭便毫无预兆地甩向对手！
不少人见状，都以为她要不择手段对赵大平下手，可谁知那长鞭飞出的方向却既不是马，也不是马背上的大汉，而是赵大平没来得及挂上肩头、还溜在手臂上的箭囊！
长鞭毫不留情地抽在了箭囊之上，只听啪地一声轻响，一支箭已然被勾住箭羽，倒飞出了牛皮囊，而后倏然落地，被随之而来的马蹄子踩得稀巴烂。
这一变故太过突然，饶是赵大平，方才也以为她是要攻击自己，只来得及后仰躲鞭，却是忽略了箭囊，如今反应过来，脸色顿时难看起来。
周遭惊呼声起，目力好的人甚至可以看到，杨缱这一鞭子，其准确之度，居然分毫未碰着赵大平的手臂！
“马射的规矩，好像是不能伤人？”有人不由嘀咕。
“哪伤了？明城县君伤的是箭又不是人。”旁边人翻着白眼撇嘴。
“少了支箭，胜负已分啊。”有旁观者已开始叹息。
“这可不一定，你们瞧那两人选的弓，居然都是两石！明城是不是方才太慌，选错了？这两石弓，可是连一般男子都可能拉不动的！杨四瞧着那么瘦，怕是要吃亏啊。”
“咦？可不是！杨四小姐居然选与对手一样的弓？”
观战席上，袁铮手搭凉棚，眯着眼，边看边道，“故意的。”
“故意？”杨绪尘讶异。
“缱妹妹慢了一步，看准那人选弓后才下手的。”袁铮解释着，望向杨家兄弟，“她都能拉开两石弓了？三年前我去漠北前，她还拉不满呢。”
“能是能……”杨绪冉不确定地看自家大哥，“但平日练习马射，还是一般的弓更多吧？”
杨绪尘点点头。
马背之上，正专心致志御马的杨缱自是不知这几人还在猜测她的意图，但即便是知道了她也不会解释，因为接下来很快，所有人都明白她是何意了。
虽然被打落一支箭，但赵大平只是气急败坏了些，却并未慌乱。他策马前奔，方寸间便与杨缱交手数回合，试图将那一箭的劣势扳回。然杨缱早有防备，虽功夫招式不及对方，但人在马上，多少凭着过硬的马术，几次险象环生躲过，找到机会，再次一鞭抽了过去。
赵大平只得退却，他手中只有普通马鞭，着实不及杨缱，见已没有余地，瞥了一眼不远处烧了一小半的香，无奈放弃，转而与其拉开距离。
他弯弓搭箭，眼角余光瞥见身后不远处杨缱也已摆开姿势，心中冷笑，注意力重新转回丈外草靶。
嗖——
一声破空骤响，箭枝飞射而出，直奔靶心！
放箭的瞬间，赵大平已心有成竹，知道那一箭必中，小腿一夹马肚，已是看都不看，奔至第二个草靶。可还未等他再次搭弓，又一声破空声紧随其后响起，杨缱也放箭了。
赵大平下意识朝那边瞥了一眼，刚要转回头，却忽然一愣，不可思议地重新看去，视线紧随着杨缱射出的那支箭，而后，蓦地瞪大眼睛！
笃！
一声闷响，箭矢正中靶心。
可与这一声中靶声同时响起的，还有一抹刺耳的竹木撕裂之声。赵大平目瞪口呆地望向远处，只见他先前射出的那只箭，竟被随后的箭矢自尾至尖，直直劈成了两瓣！
哗地一下，整个校场再次响起喧哗之声。
都是两石弓，都是同样的箭支，两人相差无几地出箭，为何后者有这般力道？！
“……漂亮！”靖阳激动得手舞足蹈，“阿离好样的，居然蓄力！哈哈哈，我就说她不可能会比对方慢，之所以落后，不过是多蓄了力啊！”
袁铮跟着点头，“居然第一箭便是满弓，还是同样重量，这是在学我？打定了主意要羞辱对手啊……你家妹妹可真是少见这么记仇。”
杨绪冉骄傲地抬抬下巴，哼了一声不多解释。他妹妹护短着呢，你们可劲羡慕去吧。
杨缱的第一箭，可谓让人眼前一亮，不光震住了观战之人，便是场上的赵大平也第一时间意识到自己小看了她。
这个女子，绝对是个不可小觑的对手。蓄力可以，能拉满二石弓也着实不错，但最令人震惊的还是她把握时机的准确，以及箭术的非凡！
马射还能做到这一步，且这般精准，可以说是技惊四座了。
但赵大平很快便冷静下来。他有高强的实力傍身，不比杨缱差，但眼中多了几分慎重。
再次出箭时，他依然艺高人胆大地先杨缱一步。而杨缱也一如方才，稍稍晚了一瞬，足足拉满了弓弦才嗡地一声放箭。箭矢依旧追着赵大平的箭而去，仿佛要将刚才那一幕重新上演。
可惜赵大平早已有所准备，几乎在杨缱出箭的瞬间也跟着射出了第二支箭。箭矢破空而出，与杨缱的一起追着第一箭而去，而后，毫厘之差，撞开了杨缱的箭头！
经这么一阻，箭矢力道顿时泄去不少，竟然就这么刚刚好地抵住了第一支箭的尾端，强势地推着它飞向箭靶。
倏——
两支箭如一条直线，狠狠撞上箭靶，第一支箭直接穿透了靶心，而第二支箭则因力道不足，只穿过一半，稳当当挂在了靶上。
居然是化零为整！
对比之下，同样射中，却并未射穿靶子的杨缱，便骤然低了一成。
望着挂在箭靶上的箭，杨缱怔了怔，目光凉凉瞥向对手。后者也恰好于此时望过来，视线交锋之时，两人俱是从对方眼中看出了浓浓战意。
势均力敌？
不，是要分个高下！
两人同时移开目光，果断调转马头，开始新一轮的较量。
筛考进行到此时，除却袁少将军弹指间秒胜对手，杨缱与赵大平这一场比试，是真正让所有人都移不开眼的一场震撼之比。两人俱是骑射高手，每一次出箭，都惊心动魄到令人惊叹，胜负，只在须臾之间。
对观战之人来说，这已不是一场筛考比试了，而是饕餮盛宴！
只要不是眼瞎耳聋，都能看出赵大平与杨缱绝非实力平庸之辈，如此一来，南苑弟子的实力免不得再次被拿出来谈论。
到底南苑十八子是徒有虚名，还是名副其实，经此一战，已是毋庸置疑。
可他们依然输多赢少，这又是为何？
无数疑团在众人心中萦绕，尽管袁铮、靖阳、杨缱奋力直追，已用实力证明南苑十八子绝非庸才，但先前接连的失败还是在人们心中种下了怀疑的种子。
南苑，真的很强吗？
不可否认，其中不是没有高手。可真的每个人都配得上冠绝天下的盛名？
到底是南苑太盛，掩盖了山外之山，还是太过坐井观天夜郎自大，已配不上第一书院的称号？
种种这些，不过顷刻念头，众人此时不过想想便暂时抛却。可总有一日，这些念头还是会被翻出，被浮起，而到了那时，才是南苑书房真正吞下今日败果的时候。
第一局的比试，最终还是杨缱赢了。开局之时打落的那支箭，最终成了奠定结果的胜负手。而第二局，两人则战成了平局。
两局战罢，赵大平与杨缱两人俱是面露疲惫。前者终于收回了自己的话，不得不承认是自己错看了杨缱。因而在第三局开始时，他不情不愿地开口，“你还不错，够格做对手。”
杨缱面无表情地望着他，“对手？”
“怎么？”赵大平不满地蹙眉。
“我承认了吗？”少女冷漠，“对手，你不配。”
赵大平气极反笑，“好，咱们走着瞧！”
他怒火冲天地转身，身后，杨缱平静的声音传来，“你手臂还抬得起来吗？”
赵大平脚步蓦地一顿，回身，冷笑着答，“彼此彼此，老子不信你还能抬得起来。”
“我能。”杨缱淡漠开口。
“这不可能，别嘴硬了。”男人不屑地撇嘴，“你第一局满弓二石，第二局则开三石，这对成年男子来说也已是极限了。”
“你说的不错。”杨缱赞同地点头，“但那是你，不是我。”
她一动不动地望眼前人，目光自他掩在袖下的手上扫过，不知想到什么，停顿片刻才轻声启口，“便是三天三夜不吃不喝，我也能抬起三石重物，行数里而不止。”
“……那时才知，我力气真的很大啊。”
赵大平微微一怔。
三石重物，大抵是一个康健的总角孩童的重量。轻松抱起倒是无妨，但行数里？？？就凭眼前这个还未及笄的小丫头？
“还比吗？”杨缱出声打断沉默。
“……比！”赵大平咬牙。
他虽箭术高超，但并不擅力。或者说，除了极少数怪物般的存在，例如袁少将军那种天生神力者，极少有人能在两局激烈的骑射比拼后还敢说能开弓的。这已超出了他的预估，开始之前，他并未料到不过两局，便已让他付出如此大之精力，还只是堪堪与对手战平……
眼前这个小丫头，怕不是又一个小怪物吧？小小年纪，骑射便如此精通，这功夫，怕不止要有天赋，还要有至少十年不辍的勤练才行。
该说不愧是南苑子吗？
“那便继续吧。”杨缱该说的话都说了，活动了几下肩膀，纤细的十指相互交错于身前撑推了两下，而后沉静地望向对面人，“先从开三石弓开始？”
赵大平：“……”