【大乾康元七十一年、八月初二、酉时、杭州府衙内院、建炎亭】
恰逢秋雨绵绵、令人神伤之时，李秋却冒雨赶来庆元居看望，徐恪心下自是分外感激。
李秋见徐恪有意避开有关香梅的那些往事，便也不再强人所难，并未接着谈香梅之事。
他此来，就是想趁着自己今日难得有闲，请徐恪与他一道共用晚膳。
对于钦差之所请，徐恪当然乐得相从。只是，依照李秋原意，是想请徐恪等人至杭州城内最有名的楼外楼用宴，但看徐恪手推轮椅而行，毕竟出门不便，遂改作在府衙内院用餐。
于是，李秋将徐恪推到了府衙内院的细湖之前，并亲自为徐恪打伞，两人绕着细湖小走了半圈，尽赏秋雨之下湖光旖旎……
徐恪见细湖之北建有二亭，东为祥兴亭，西为建炎亭。两亭各建于假山之上，能俯瞰湖山之妙，其中尤以西首建炎亭为高，若倚亭栏而望，当能尽览细湖美景。他当即提议晚膳可在建炎亭中用之，李秋欣然点头。
李秋又命人叫来了舒恨天与魏嘉诚，于是，四个人便一起坐到了建炎亭内，一边饮酒赏景，一边随意畅聊。
四个人中，酒量仍以徐恪为最。无论是杭州府有名的女儿红桂花酿百年春飞来酩还是钦差特意命人从京城带来的长安汾阳醉，徐恪皆来者不拒，张嘴便豪饮……
对徐恪而言，已枯坐房内半月之久，今日终于能离开房门，来到这假山高亭之上，享秋风秋雨之美，得美景美酒之妙，此时不饮，更待何时？
旁边三人见徐恪如此纵饮，除了诧异于徐恪的惊人酒量之外，心下更是由衷地为他感到高兴。
于是乎，徐恪大口饮酒，余人便小口作陪，徐恪举杯满饮，余人也只得勉力与之对饮……
酒过三巡菜过五味，众人自然而然就谈到了位于杭州城东北的杨宅失火一案。
不过，此案毕竟已过去了有些年月，席间四人当年也均未参与对此案之审查，是以心中纵然有诸多疑问，也只能是各自猜测而已。
依照李秋的看法，杨宅大火发生之时，正逢岁末年底时节，江南一带，若至冬日时节，往往西北风极大，而又长时不雨，如此天干物燥之时，若下人烧火不慎而引发大火，确是极难扑灭。
舒恨天当即摇头道，纵然是杨宅下人不慎走火，又恰逢天干物燥之时，又怎会合府上下七十余口人尽皆葬身于火海？这些人难道下半身都没长腿？他们若眼见得大火无法扑灭，不会跑么？！
李秋望了望舒恨天的一双短腿，语义双关道，有些人腿短，却跑得极快，有些人腿长，却也不会跑呀！
若是旁人敢如此取笑自己腿短，舒恨天早已发力一掌打了过去，奈何此时拿话头取笑他的却是李秋。他想起当日自己护送钦差一行夜半赶路，在杭州城北郊遭遇少山三大高手联手突袭，当时他眼见自己武功不敌，确是只顾自己远远地躲好，却把钦差一人独自丢在了马车之内……此刻，舒恨天虽遭李秋出言讥讽，也只好讪讪地笑道，若杨宅的一场大火只是天灾，中间没有来半个杀手的话，那里边的人不管腿长腿短，遭逢如此大火，总也能跑出来一个两个吧？断不至于一个都未能走脱，全都被大火给烧死了呀？
徐恪心中自也如舒恨天一样的想法，他在青衣卫业已呆了大半年光景，手底下过过的案子没有一百也有数十，从未见一场火灾能把房子里的人全都烧死的案例，不过，听李秋兀自坚执己见，他也就不再多言。
这时，见李秋放下酒杯，似忽然想起一事，直盯着徐恪言道：谁跟你们说杨宅里的人都死光了？
徐恪忙问：难道杨家还有人活着？
当然！李秋随即说道：我今日原本尚有一事想同你商量呢，你知道是哪一件事么？
徐恪立时道：李兄请讲！
李秋道：杭州府通判汪再兴现已被革职，这通判一职，官阶虽不高，然权利却不小，非但司掌一府刑狱之事，还要协助知府管理府衙日常琐务，可以说一日都不可缺。如今这通判一职空缺，你们说，可有好的人选能顶替之？
座间几人你望望我、我望望你，均摇了摇头。
李秋遂接着道：我倒是已想好了一个人选。
徐恪下意识地问道：难道此人就是杨家大火的幸存者？
小无病啊！你可真的是聪明，被你给猜中啦！呵呵呵……李秋点了点头，手指徐恪的额头，笑着说道。
此刻，李秋两眼与腮边已尽皆呈酡红之色，显是女儿红已喝了不少。在如此美酒不断滋润之下，李秋两眼中已如波光隐隐，只见他右手手指往前，那手指肤色白润，细如春葱、滑若柔荑，已堪堪戳到了徐恪前额……
见此状，慌得那徐恪赶紧低下头，不敢正视李秋之双眸，非但是徐恪，就连旁边的舒恨天与魏嘉诚也都不自觉地别过脸去，不敢看眼前的一番妙景。
徐恪忙又问：李兄，那人姓甚名谁？
李秋给自己斟满了一大杯女儿红，又来了一个满饮之后，这才缓缓道：那人名叫杨俭祥，如今在杭州府做一个典史，听闻他官声一直不错，无论做事与办案，也都称得上勤勉公正。我今日查阅了他的履历，才发觉这人的父亲，便是之前曾闻名于杭州城的杨大善人——杨文庸。
杨俭祥？他还活着？！徐恪不由再度反问道。得悉杨家竟还有人能从火宅中死里逃生，此刻他心中，非但无半点怒意，并且还有些欣慰。
今日他一直有些郁郁不欢，此时才明了，其实自己除了对王大爷父女俩的死感到悲伤之外，对杨家人的意外身死，何尝也不是感到难受？
当然活着！李秋道：非但活着，且还活得好好的呢！我今日与他还见了一面，听他言谈举止，果然落落不凡，颇有些名门大家的风范。他环视着三人，又道：你们若不信，明日尽可把他找来问话，他就在知府公廨内。
舒恨天当即点头道：天可怜见！杨家竟还有人幸存，如此甚好！看来，昔日杨家那一场大火，总算是有知情人了！
杨俭祥若是活着的话，那么……徐恪又问：他弟弟杨俭和呢？会不会也尚且存活于人间？
李秋当即摇头，这个我就不知了，明日你去问一问杨俭祥，不就清楚了？
嗯！徐恪点了点头。
此时此刻，在徐恪心中，他也不知是希望那杨俭和尚活在人间呢？还是希望他早已在幽冥地府？
在徐恪记忆中，杨俭和虽是杨家二公子，但风头与名声都不亚于其兄长杨俭祥，就算他兄长已经在杭州府衙内为官，然杭州城内的男女老幼，平素里所津津乐道者，依旧是杨家的二公子。
只因那杨俭和虽未能考取进士功名，然仪表堂堂，面容英俊，更加人品不凡、诗书俱佳，实在称得上是整一座杭州城内数一数二的风流公子。
他也曾听闻，每当那杨俭和出门走过城内的繁华巷口之时，总有些不知是哪里来的丫头女眷，对之笑言跟随、大声赞叹，仿佛只要能一睹杨家二公子之英俊面容，就算跟着走几条街也是心甘。
徐恪自己也曾在香梅出嫁那一日，在瞎子胡同口亲眼见到了杨俭和真容。只见当时那杨家二公子一身大红锦袍，骑在高头大马之上，在众人簇拥之下大踏步前来，那威风凛凛、满面春风之状，端的是卓尔不群、
个傥不凡！
当时的徐恪，也正因为亲眼所见杨俭和真容，是以才打心里为香梅的未来感到开心，并在内心深深地祝福香梅……
哪料想，那一日香梅不知为何，迎亲队伍已到了家门口，竟铁了心不肯出嫁，以至于当时的王大爷只得厚着老脸与杨家悔婚。
后来，徐恪便听闻，那杨俭和竟人面兽心，趁着酒醉，干出了强抢民女逼之为妾的勾当，而被迫成为杨俭和小妾的香梅，在得悉自己的父亲亡故之后，竟在杨家后院内投井自尽。
那时的徐恪，已恨不得将那杨家二公子碎尸万段。可如今，徐恪自己也不知是为何，在得悉杨家大公子尚且活在人间的消息之后，心中竟还有一丝期盼，期盼那杨俭和也没有死。
咳！……望着建炎亭外，雨丝仍绵绵，细湖之上，雨珠翻滚，水波不时起伏之状，徐恪不由地又叹了一声。
到了次日上午卯时，徐恪才刚刚起床用过早膳不久，便急着命舒恨天将那杨家大公子叫来自己的庆元居内。
少顷，杨俭祥便已跟着舒恨天走进了庆元居。
依照大乾官制，杨俭祥此时身为杭州府典史，官阶只从七品，而徐恪已是堂堂正四品的青衣卫千户。双方官阶相差六级以上，因之下属面见上官之时当行参拜大礼。
不过，杨俭祥见了徐恪之后，却只是略略躬身，朝徐恪双手合抱，行了一个拱手礼。他眼神平淡，并无太多的谦卑之色，只是淡淡说道：
杭州府典史杨俭祥，参见青衣卫千户徐大人！
免礼！坐吧！
此时的徐恪，已坐在自己的轮椅之中。他抬眼打量眼前的这位杨家大公子，只见对方身材中等，方脸微胖，眼睛小，鼻梁也不高，这一副面貌看上去委实是稀松平常，非但称不上半点英俊个傥，而且若是走在人流中，定会是那最不起眼的一个。
徐恪思忖对方，今年应不过三十的年纪，然见那杨俭祥鬓角与发梢已有白发，眉间与额头也有苍老之象，暗道此人这两年的日子，怕是也不好过啊！……
徐恪正思量间，忽见那杨俭祥快步向自己走来，一边走，一边哆哆嗦嗦地从怀里取物，但他从怀里掏了半天，也没见他掏出何物。
杨俭祥，你做什么！
旁边的舒恨天喝了一声，未等徐恪发话，那半解书仙已发觉了杨俭祥面色的异常。
徐恪仰头盯着杨俭祥，兀自心中不解，却见对方好似一横心，从怀里竟掏出了一把牛耳尖刀，往前一冲，就朝自己前胸刺了过来。