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尼古拉斯说完之后,司法部长迈卡锡依然沉默不语。

旁边的厨房里,两名特勤人员在用冰袋敷伤口。虽然尼古拉斯与克里斯蒂安在下手的时候特别小心,但是两名特勤人员依然伤得不轻,一个右肩脱臼,一个差点被勒死,所幸他们都非常强壮。

“尼古拉斯,你应该知道,如果我们这么做,不但背叛了总统,还等于叛国。”

“如果我们不这么做呢?难道,让总统发动一场根本站不住脚,也绝对无法取得真正胜利的战争?其实,事件的真相已经很清楚了,恐怖袭击不但与中日两国当局无关,与唐旭宸等人也没有关系。自始至终都是那个叫松下武藏的日本前情报人员在策划与实施,约翰逊也参与其中。总统获得的,是经过处理、已经失真的证据。总有一天,真相会浮上水面,到时候再后悔就太迟了。我们必须阻止总统发动战争,而且得立即采取行动,然后找到与逮捕发动恐怖袭击的真凶。至少,现在还不算太晚,我们仍然有机会阻止战争爆发,仍然有机会挽回犯下的错误。”

迈卡锡叹了口气,又使劲揉了揉额头。

“部长……”

“我现在就签发命令,让联邦调查局立即停止追捕唐旭宸等人。然后,我去白宫找总统谈谈。”

“这远远不够。”

迈卡锡微微点了点头,说道:“你得去找到副总统,把这些告诉副总统,然后让副总统给总统打电话。”

“副总统不会见我。”

“杰克陪你过去。”迈卡锡朝一名特勤人员指了一下,说道,“副总统认识杰克,知道是我的人,他会见你。”

尼古拉斯微微点了点头,表示明白迈卡锡的意思。

“把证据带上,但是不要立即交给副总统。”迈卡锡站了起来,说道,“告诉副总统,做好最坏的打算。”

尼古拉斯也站起身来,只是有点不大明白迈卡锡的意思。

“你得知道,谁面对这样的危机都会神经紧张。恐怖份子已经引爆了一枚原子弹,还威胁将在几天之内再引爆一枚原子弹。总统承受了很大的压力,在判断与决策上肯定会有一些偏差。我们得让总统明白查明真相的重要性,但是不能给总统更多的压力,更不能让总统认为我们背叛了他。”迈卡锡长出口气,说道,“我会尽量说服总统,不到万不得已,绝不能用副总统向他施压。真要走到那一步,局势肯定会失去控制,后果难以预料。显然,你也不想出现那样的结果,因为到那个时候,我们除了需要面对一位新的领袖,还要面对很多难以预料到的事情。”

尼古拉斯点了点头,他知道迈卡锡说得没错。

虽然在理论上,副总统只是总统的备份,但是按照第二十二修正案,如果内阁认定总统已经失去了领导美国的能力,或者是不具备领导美国的资格,就能直接弹劾总统,由副总统暂行总统权力。

从某种意义上讲,这就是由内阁发起的政变。

不管总统有多么高尚,对待权力的态度与其他政客没有两样。

尼古拉斯提出的办法,其实就是用“政变”来要挟总统,让总统放弃战争念头,把重点转向反恐调查。迈卡锡采纳了尼古拉斯的建议,只是认为立即搬出副总统,不是解决问题的最佳办法。

在签署了针对唐旭宸等人的无罪释放令之后,迈卡锡带着一名特勤人员赶往白宫。

按照他的安排,尼古拉斯与克里斯蒂安在那名叫杰克的特勤人员陪同下,前往位于郊外的副总统官邸。

此时,科波菲尔已经离开地下掩体,回到了白宫。

随着戒严令生效,国民警卫队接管了华盛顿特区,控制了所有道路,还在城外设了数十处检查站。利用侦察机与侦察卫星,军方基本断定在华盛顿特区没有核武器,也就用不着让总统留在掩体里面。

那地方很安全,却很狭窄,而且会影响总统的形象。

虽然直接威胁已经解除,但是科波菲尔一点都不轻松。

事发的时候,他正在跟国务卿、国防部长等政府官员商讨削减财政赤字的办法,重点削减对象依然是国防预算。按照国会通过的法案,联邦政府必须在下一年度把财政开支减少五千亿美元,才有可能在固定的时间内消除赤字,也才能获得美联储提供的贷款,即继续发放国债,以维持政府运作。

受经济不景气影响,能够削减,或者说必须削减的就是国防预算。

当时,十几名特勤人员蜂拥而入,不由分说的把科波菲尔带往地下掩体,随后国务卿等政府官员也被带了过来。

直到地下掩体关闭,科波菲尔才知道,一枚原子弹在皮尔斯堡引爆。

接下来的十多分钟内,局势极为混乱,各个联邦机构先后发来消息,军方送来了侦察机拍下的照片。

那局面,仿佛世界末日降临了。

按照既定程序,科波菲尔首先打开了“足球”,也就是核密码箱,与参联会主席对接了密码。虽然总统是美军总司令,只有在总统下令后,美军才会使用核武器,但是为了防止总统在精神失控的情况下胡乱下达命令,美国有一套完整的核指挥体系,即只有总统的命令还不够,必须使用由参联会主席掌握的另外一套密码,同时得有两名以上的联邦政府官员证明总统的精神状态正常,是在神志清醒的时候下达了命令。接下来,作战指令才会下达给美军的战略部队,比如民兵导弹部队、战略轰炸机与战略核潜艇,由这些部队的指挥官下令进入战备状态。

当然,科波菲尔没有下达战争命令。

接下来,北美防空司令部确认,在核爆炸发生的时候没有探测到不明飞行物,即核爆炸与其他核大国无关,不是其他核大国发动的战略打击。在军方提交爆炸评估报告,判断爆炸当量在一万吨左右之后,五角大楼才确认为恐怖袭击。到这个时候,联邦调查局等情报安全机构才全面介入。

没过多久,松下武藏的视频就出现在了网络上。

虽然证明是一次恐怖袭击,但是科波菲尔一点都不轻松。

如果核爆炸来自某个国家,他可以立即下令进行反击,用核武器直接摧毁敌国。可是面对恐怖袭击,美军就成了摆设,至少在查明真相之前,科波菲尔不可能让美军对任何一个国家进行打击。

可以说,科波菲尔的精神一直很紧张。

即便来到地面上,他也没有感到半点轻松。

到这个时候,事发已经十多个小时了。虽然调查还在进行,但是进展缓慢,而且有越来越多的证据与线索表明,这次恐怖袭击与中国、日本有关,很有可能是中日两国当局联合策划与实施的。

虽然科波菲尔认为中日两国的领导人不会这么愚蠢,但是他不得不考虑一个问题,即将到来的战争。

想到战争,科波菲尔就很头痛。

二十多年前,上一届共和党政府发动了反恐战争,在进行了十多年之后,却不得不让民主党政府来收场。如果科波菲尔再次以反恐为名发动战争,他的结局,准确说是他的声名将与上一位共和党总统差不多。也许再过十多年,人们就会发现,两届共和党政府把美国送进了两场毫无意义的战争之中。

从本质上讲,科波菲尔不想发动战争,至少不想毫无理由的发动战争。

问题是,这不由他决定,因为在他身边的每一个人都盼望着战争爆发,所有人谈论的都是战争。

迈卡锡到来的时候,科波菲尔正在为此头痛,而且局势依然极为混乱。

此时,他刚刚收到来自国家安全局与司法部的报告,得知尼古拉斯在迈卡锡下达禁足令的时候离开了联邦调查局总部,以及在此之前,尼古拉斯用一个私密电子信箱接受了一些敏感信息,而且没有在联邦调查局备案,也没有向其他调查人员提到,更别说跟其他情报安全机构分享了。

虽然司法部还没有为尼古拉斯的离开定性,但是他的背叛行为已是昭然若揭。

“对尼古拉斯的事情,我非常抱歉。”科波菲尔把其他人请了出去。“当然,你没有任何责任。”

“总统,我来找您,就与他有关。”

“找到他了?”科波菲尔去倒了一杯咖啡,对迈卡锡很客气。

在联邦政府里面,迈卡锡的身份最为特殊。平常,司法部几乎没有什么影响力,甚至比不上起下属的联邦调查局,可是只要出了大事,司法部就拥有超然的地位,甚至有权决定总统的合法性。

要知道,不管用哪种方式弹劾总统都绕不开司法部。

接住科波菲尔递来的咖啡杯,迈卡锡微微迟疑了一下,才说道:“总统,您得立即暂停正在进行的军事部署,让日本首相的特派员参与调查。此外,我已经让联邦调查局停止追捕尼古拉斯,签署了释放日本特派员的命令。”

“什么?”

“尼古拉斯找到我,给了我一份足够确凿的证据,足以证明此次恐怖袭击非但与中日两国无关,还与我国、甚至联邦当局部分官员有关。”

“什么证据?”

“一些汇款信息,还有bh公司在过去两年内所做的事情,以及那个叫约翰逊的前任上校支持恐怖份子发动袭击的证据。”

“在哪?”

“我不能交给您,而且我也有权保守秘密。”

科波菲尔微微一愣,随即明白了过来。如果联邦当局涉嫌违法,司法部长就不需向总统负责,而是向宪法负责。按照美国的法律,在这种情况下,科波菲尔以总统身份命令司法部长做任何事都涉嫌违法。“总统,我来找您,就与他有关。”

“找到他了?”科波菲尔去倒了一杯咖啡,对迈卡锡很客气。

在联邦政府里面,迈卡锡的身份最为特殊。平常,司法部几乎没有什么影响力,甚至比不上起下属的联邦调查局,可是只要出了大事,司法部就拥有超然的地位,甚至有权决定总统的合法性。

要知道,不管用哪种方式弹劾总统都绕不开司法部。

接住科波菲尔递来的咖啡杯,迈卡锡微微迟疑了一下,才说道:“总统,您得立即暂停正在进行的军事部署,让日本首相的特派员参与调查。此外,我已经让联邦调查局停止追捕尼古拉斯,签署了释放日本特派员的命令。”

“什么?”

“尼古拉斯找到我,给了我一份足够确凿的证据,足以证明此次恐怖袭击非但与中日两国无关,还与我国、甚至联邦当局部分官员有关。”

“什么证据?”

“一些汇款信息,还有bh公司在过去两年内所做的事情,以及那个叫约翰逊的前任上校支持恐怖份子发动袭击的证据。”

“在哪?”

“我不能交给您,而且我也有权保守秘密。”

科波菲尔微微一愣,随即明白了过来。如果联邦当局涉嫌违法,司法部长就不需向总统负责,而是向宪法负责。按照美国的法律,在这种情况下,科波菲尔以总统身份命令司法部长做任何事都涉嫌违法。

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