“……我当时就直接冲了过去，狠狠教训了他一顿，告诉他，这里是职业赛场，不是小朋友玩耍的大学。看在上帝的份上，为什么每一年的新秀进入训练营之后，总是有那么一两个白痴！”
夏天的日落来得比较迟，此时已经八点过一刻了，但是赤红色的晚霞依旧没有完全沉下去，鲜艳的色彩从万里无云的天空之上投影到那潮来潮去的大海表面上，折射出一片艳丽的光芒，宛若爱丽丝梦境里的那个神奇世界。
位于圣莫妮卡的威尼斯此时依旧是一片喧闹声，刚刚结束一天沙滩度假之行的人们陆陆续续地离开温暖的海水，带着自己的冲浪板、沙滩球、排球、浴巾和满脚的沙子，赤脚走在临海的大街上，汹涌而沸腾。
高文手舞足蹈、滔滔不绝地说话着；兰斯站在一侧并肩而行，专心致志地倾听着，时不时回上两句话，“因为你从大学进入联盟的第一年，也是如此？”
这话让高文愣了愣，随即拍掌大笑起来，“有道理！有道理！”
“兰斯。”人群之中传来了一个呼喊声，让高文和兰斯两个人都下意识地停下脚步，回头看了过去，“兰斯！”有一个人挥了挥手，顺利地吸引了兰斯的目光。
那个男人约莫六英尺高，穿着一身剪裁合体的黑色西装，搭配深蓝色衬衫，量身定制的版型将他的宽肩窄腰完美地勾勒了出来；一头精神的金色短发利落地梳了起来，露出那张英俊的脸庞，剑眉星目、挺鼻薄唇在那张线条凌厉的窄脸之上一切都显得恰到好处。浑身上下散发着一种精英人士的尊贵气息，在那潇洒不羁的笑容之中迸发出足以与夕阳媲美的男性魅力。
男人刚刚从一辆宝蓝色的跑车副驾驶座走下来，驾驶座里是一位美女，那位女性身着一件宝蓝色的衬衫，搭配了黑色的西装，衬托出一种难以言喻的知性和清新味道，并不惊艳，却让人忍不住想要细细品味，一头柔顺的金色长发放了下来，增加了一抹慵懒和随性的妩/媚。
男人站在驾驶座旁，低头和美女说了两句话，然后两个人缠/绵地亲吻了一番，男人这才挥手告别。美女重新启动引擎，再次前进。跑车路过高文和兰斯的时候，美女有意放缓了一点车速，露出一抹浅浅的笑容，微微朝两个人点了点头，表示了问候，然后这才踩下油门，扬长而去。
男人迈着稳健而有序的步伐朝高文、兰斯所在位置走了过来，那不疾不徐的步伐之中洋溢着自信，让人忍不住侧目。有不少刚刚从沙滩归来的比基尼女郎就大胆地朝他抛了媚/眼，男人脸上挂着礼貌却直接的笑容，也回应了对方一个眼神，不仅不显得轻浮，而且眼神里直接大方的欣赏更是让女郎们银铃般的笑声洒落一地。
男人先是和高文热情地拥抱了一下，高文再次用力地捶着对方的背部，那砰砰的响声几乎让人产生一种男人下一秒就会吐血的错觉。不过，男人表情却丝毫没有任何变化，松开了高文，然后又给了兰斯一个大大的拥抱。
“嘿，小家伙，好久不见。”男人抱住了兰斯，然后双手轻轻一收，话语里充满了温柔，松开兰斯之后，他上下打量了一番，然后用不容置疑的语气说到，“瘦了。看来最近公司又把繁重的工作推给你，你又忙到没日没夜，也许我应该去你的公司视察一下，其他废物到底在做什么。”
“就是，就是！我也这样觉得！”高文听到这话，立刻就在旁边起哄起来，“伊恩，你什么时候去，加上我一个！”一边说着，高文就一边开始掰手指，那啪啦的脆响颇具威慑力。
眼前的男人叫做伊恩－施特雷洛（ian－strelow），兰斯的二哥。
看着伊恩那浅笑着调侃的表情，兰斯却知道他不是在开玩笑，他轻笑着点了点头，“也许我的确可以用得上你们的帮忙。”这句话才说出来，伊恩一下就敏锐地察觉到了兰斯话语里的深意，那碧绿色的眸子就微微眯了眯，那犹如猫一般慵懒的眼神却释放出了一种难以言喻的危险气息。兰斯拍了拍伊恩的手臂，“先进去用餐再说吧，我饿了。”
兰斯率先往前迈开了步伐，伊恩眼神闪了闪，也和高文一起跟了上去，“伊恩，刚才那是凯瑟琳－莫里斯（kathryn－morris）吗？”兰斯开口询问到。
刚才坐在跑车上的那女人，魅力非凡。兰斯一眼就认出来了，那是凯瑟琳——最近两年先后接拍了“少数派报告”、“人工智能”等超大牌作品的女演员，虽然始终没有能够大红大紫，但气质超群，是难得一见的美女。
伊恩轻轻耸了耸肩，“是的，之前在一次慈善晚会上遇见了，之后就约会了几次，感觉还不错。”说完，伊恩也不理会相视而笑的两个人，直接推开了眼前餐厅的大门，率先走了进去，然后扶着大门，等待着高文和兰斯都进去之后，这才把大门关了起来。
“晚上好，施特雷洛先生。”站在接待处的值班经理杰克－纽曼（jake－newman）看到了眼前的三兄弟，脸上的笑容一下就绽放了开来，“西奥多－施特雷洛先生已经抵达了，让我带领你们到预订的位置上。”显然，杰克对于如此情形是再熟悉不过了。
高文进入nfl之后，由于每一年都要在各地征战联赛，再加上西奥、伊恩都需要工作，兰斯则到伦敦去读书了，四兄弟相聚的时间越来越少，也越来越不确定。所以，1992年之后，每一年橄榄球新赛季开始之前，四兄弟都必然会聚会一次，这已经成为了他们的传统。
这间位于威尼斯沙滩的“罗贝托花园”的餐厅是一间传统的意大利餐厅，从装修到菜单都洋溢着浓郁的意大利本土风格，价格不算昂贵，但气氛十分舒适。最重要的是，这里的海鲜料理十分出色——兰斯最喜欢的就是海鲜，所以四兄弟自1997年之后，每一年的聚会都在这里进行。
跟随着杰克的步伐，远远地就可以看到器宇轩昂地端坐在桌前的西奥，一袭中规中矩的深灰色西装搭配白色衬衫，栗褐色的圆寸让他的脸部线条显得有些硬朗，宛若刀劈斧凿的古希腊雕像般；那双冰蓝色的眸子沉静而冷峻，眉宇之间的凌厉更是宛若寒冬的冰刃，浑身上下都散发着生人勿进的强大气场。
察觉到了来人，西奥抬起头来，举起右手招了招，那紧绷的脸部线条微不可见地缓和了一切，让人明显察觉到那凛冽的气息缓和了下来。
看着这样的西奥，兰斯的心情有些错杂。
上一世，因为担心被识破灵魂调换的事，所以他一直在竭力逃避家人的靠近，却在不知不觉中却深深地伤害了这些无条件支持自己的人，甚至逐渐与他们疏离；等记忆完全融合之后，他才真正明白这几位家人的意义，那种深刻的后悔更是啃心蚀骨。
可以毫不夸张地说，如果没有西奥、伊恩和高文，兰斯那脆弱而稚嫩的的生命早就夭折在那年冬天的高烧之中了，之后也更不可能在酗/酒又吸/毒的养父母手中存活下来了；如果没有西奥的力挽狂澜，在丧尽天良的养父母双双去世之后，他们早就被泯灭在寄养家庭系统的洪流里，散落天涯，不知所踪；如果没有西奥和伊恩用年幼的肩膀支撑起监护人的责任，不要说接受高等教育、实现梦想了，他们早就在街头的斗殴和堕落之中彻底沉沦——甚至把自己一生都赔进去。
眼前的三个人，不仅仅是他的家人，更是他一生的羁绊和依靠。
“兰斯？”西奥站了起来，分别拥抱了三个弟弟，可是他却第一时间敏锐地发现兰斯那湛蓝色的眼眸里有种说不出的错杂。
兰斯原本以为自己把内心汹涌澎湃的情绪掩饰得很好，甚至可以说是完美，但还是一下就被西奥识破了，这让他有些狼狈，“没事，只是刚才高文一直在殴打我，我现在有点想吐血。”兰斯把汹涌在眼底的激动和酸楚都压抑了下去，一本正经地说到。
“嘿！兰斯！”高文才刚刚坐下来，立刻就跳了起来，结果被西奥轻轻瞥了一眼，所有气焰顿时都消了下去，只能是自言自语地嘀咕着，“我才没有，我又没有刻意用力，那根本就不会痛的……”
伊恩在高文对面坐了下来，慢条斯理地打开了餐巾，不疾不徐地说到，“你最好停止抱怨，否则点餐的权利也要给兰斯了。”一句话就让高文立刻闭嘴，一脸粗犷的脸庞居然涨得通红，伊恩也不理会高文，对着站在旁边的杰克露出了一个笑容，“请把菜单给我们，好吗？”
杰克熟练地把菜单分别递给了四个人，然后微笑地说到，“那么红酒还是按照老样子吗？”
伊恩把视线从菜单上移了起来，“不，今天给我们1982年的拉图堡，上次安德烈向我们推荐了之后，我就念念不忘了。”安德烈－罗贝托，这家餐厅的老板。
杰克露出了一个热情的笑容，“优秀的选择，罗贝托先生会很开心的。”说完，他就转身离开了。
伊恩很快就阅读完菜单，然后抬起头来，随意地闲聊起来，“兰斯，我昨天打电话给你公司，他们说你和珀西都离职了，是不是发生了什么事？”
兰斯抬起头，心中暗暗握了握拳，该来的还是来了，“关于公司，我有些事要和你们说。”