皇甫楹在做这些事的时候, 太后一直没有插手, 甚至还默默在她身后支持她，直到如今，一切似乎已经稳定了，皇帝却没打算选皇夫。
太后心中忍不住就琢磨开了, 是不是女儿当初真的对柳延芳动了情, 否则，还有什么理由，可以让她三年了还不选夫？皇帝马上就22岁生日了，民间这样大的姑娘早就都嫁人生子，孩子都能启蒙了。
这一日, 太后忍不住, 特意来长宁殿找女儿。
“皇儿，宗正此次递上来的名单还是不妥吗？”太后试探地问。
皇甫楹立刻就明白了太后的心思, 笑了：“虽然没有一一核查, 不过整体来看肯定比上回严谨, 母后不必担心, 我没打算不纳皇夫！”
她主动和太后说起了杨锏, 从那次上香和杨钺的相遇开始说起, 一直说到他们最后在京城分别。
皇甫楹说得很客观，没什么怀春少女的甜蜜，太后看得出来, 此时的女儿只是觉得这个人很不错, 处处满意, 所以想要试一试。
但是……“他已经是副将了，前途不可限量又是国之栋梁，若你真的选他为皇夫……”
“这也是我顾虑的。我愿意支持他婚后继续在军营或者兵部，但是也要看他自己的想法是什么样。不过母后，您不用担心，皇夫的名单我收下了，也没有打算完全置之不理，我只是答应了他，所以得等他。他此时正在剿匪呢，无论如何我都不能食言辜负他。”
太后点点头，是这个理，她一脸感慨地摸了摸女儿的头：“皇儿长大了，母后越来越不用为你操心了，如今母后啊，就等着你选一个如意郎君，亲眼看着你结婚生子，以后去了地下，也能一一告诉你父皇，告诉他咱们女儿过得很好。”
皇甫楹眼睛一热，靠进太后怀里：“母后还要长长久久陪着我，以后我有了孩子，母后还要帮我呢，我什么都不懂。”
太后想到了软乎乎的小娃娃，眼里满是笑意和憧憬。
杨锏并不知道京城的皇甫楹压下了选皇夫事宜专门等着他，他心中的希望几乎已经灭绝了，边城后方的杨城瘟疫盛行，边城将士为了边城军营安稳，不让骚乱蔓延至边境，前来支援当地官府剿匪、维护秩序，为了防止疫情扩散，瘟疫不结束，他们这些人都无法离开。
然而这种大规模疫情，哪里是一日两日能解决的？进来后他就知道自己没法出去了，等他出去都几个月后了，恐怕她新的皇夫都选好了吧？
杨锏如今知道，女皇很多时候身不由己，婚事更不是只凭她一人就能决定，所以他根本没抱什么希望，虽然很苦涩，但强压了下去，一心剿匪救治百姓。
皇甫楹以北方疫情为由，把选皇夫之事推迟了。几个月过去，疫区的好消息一个又一个传过来，朝廷上下多云转晴，宗正更是松了好大一口气。
“陛下，选皇夫之事是不是该提上日程了？”
皇甫楹这次很好说话：“首辅前两天刚和朕说，北边逐渐安稳，无论对戎人的战争还是此次支援疫区，边防将士功劳甚大，万寿节国宴，首辅打算办得盛大一些，邀请多年苦寒的边关有功将士进京，也打算广邀天下名士，彰显朝廷海纳百川之心，那时名单上的候选人估计都会出席，朕会好好查看，再给宗正回复的。”
终于有了明确的回复，宗正满足了。
“万寿节又要好一阵忙活，宗正府到时肯定脚不沾地，接下来一段时间，要辛苦宗正了，皇夫之事朕会放在心上，等万寿节之后给宗正回复。“
说的都是道理，而且处处为宗正府考虑，宗正心中感动，一片满足地走了。
杨锏从经历无数生离死别的疫区出来，整个人愈发沉稳，回到边城，第一时间查看了所有的邸报，竟然没看到女皇选定皇夫的消息，相反，他被通知，万寿节回京参加女皇芳辰宴。
将军把他留下单独谈话，话语间，有鼓动他趁此机会多走动关系，争取留在京城的意思。
杨锏离开主将营帐的时候心情有些沉重。自从他越级晋升副将后，将军对他的态度就慢慢发生了改变，这次去疫区剿匪，虽然是理所应当的事情，但是军中副将不止一个，别人还在找理由推脱，只有他直接被派了出去。当然，他不是不愿意去，但是他和他的兵士吃了好大一番苦头，甚至不少人因此负伤甚至死去，而回到军营，这里的将士们一片和谐。
如果仅此而已那他也不过是心中难受，但是将军这次一番谈话，让他心中彻底明白，将军不希望他回来，不希望他留在这边关军营。
诚然，如将军所说，留在这他的仕途也就如此了，副将上面是将军，但如今的将军熟悉边关又是壮年，不可能轻易退伍或者调任。除非战时，一将挂帅各将听令，在和平时，一个小小的边城，一个将军足够了。他留在这，顶了天就是个副将。
他本人也一心想回去，京城有他此生最重要的亲人和心念之人，可走到这一步，杨锏伤感不已。
杨锏自从参军入伍，当士兵时杀敌勇猛；做将领，带兵有方；生擒敌人亲王，怒怼外交使节，支援疫区平定匪寇……只要是交到他手上的任务，无一不出色完成，这样的人是个武将奇才，但也给年长者带来太多威胁和压力。
杨锏突然对边关心冷了，最后几天，只和自己手下的士兵好好相处，到了启程回京的时候，收拾了所有重要东西毫不留恋地走了。
不管她有没有等他，他都想在京城谋职，他的根在京城。
万寿节临近，京城大街小巷到处是节日的气氛，足可以和春节的热闹程度相媲美。
杨锏和其他一同进京的将士再次住进了专门招待他们的驿馆，一切安顿好后，第一时间请假去看了自己的弟弟。
转眼离京又是三年，杨钺长高了，长大了，从前只在他腰间，如今快和他一样高了。当初的小男孩如今沉稳了，义学院长把他教导得很好，举止得体，彬彬有礼。
哦，这孩子如今已经是秀才，正打算明年考举人。
兄弟两人久别重逢好一番亲香，天南地北说了很多自己近三年的事情，许多事儿信上早就说过了，但是此时面对面相见，双方都不介意再听一遍。
叙完了旧，杨锏期期艾艾，有些不知道怎么开口，在弟弟好奇的目光下，装作若无其事的样子问：“那个，你姐姐最近有消息吗？”
“姐姐？”杨钺先是一愣，又恍然，“啊！对了，我差点忘了，姐姐早就知道大哥要进京的事儿呢！还特意派人通知了我，她还说，等大哥来了，让你去一趟宗正府！”
宗正府？杨锏虽然不明白，但是女皇没选皇夫的消息让他心底蠢蠢欲动，来不及等第二日，当天他就去了宗正府。
边关杨副将求见宗正，忙晕了的宗正一头雾水，狐疑地让人请进来。
杨锏也不知道她让他来宗正府是做什么，在等候的时候心里想了半天，想不出所以然来，心中一横，直接说出了自己的想法。
“自荐候选皇夫？！”宗正被茶水呛得一阵猛咳，看怪物一样看着杨锏，“杨将军，你说你要参加皇夫候选？”
杨锏坚定地点头。
宗正满脑袋问号，虽然这位杨将军出身一般，但是祖父是着名殉城将领，自己年纪轻轻已经是副将，功成名就富贵美人唾手可得，为什么要去做皇夫进皇宫？世人皆知，皇家可没实权，皇夫如同后妃，不是没有更好的新选择，谁愿意报名呢？
杨锏一双虎目盯着宗正：“宗正大人，现在报名还来得及吗？当时告知天下时，卑职刚好被调去疫区，所以来不及提交自荐信。”
“额……您容我考虑考虑，这名单……呵呵……名单毕竟已经递上去了。”
“那麻烦您和陛下通通气，只要和她说一声就好，如果她不同意，卑职就死了心了。”
“好！好！杨将军放心，本官肯定会帮忙传达的。”
宗正应诺后又忍不住好奇：“杨将军对女皇……”实在不明白为什么上赶着当皇夫啊！
一直严肃着脸一身硬汉气质的杨锏默默红了脸：“卑职……心仪陛下……”
“额——”宗正哽住，想起这人当年参加过封赏大典，又几次参加国宴，还真是见过陛下。女皇虽然如今年龄偏大了，但是长相身段、性情修养都是一等一，这边关呆久了的糙汉子还真可能动心……
宗正觉得不过一句话的事儿，告诉女皇一声很方便，杨锏本身挺不错的，是佳婿人选，于是十分诚恳地应下。现在的这位宗正想得特别开，什么皇夫权力啊、背景啊，那是内阁操心的事情，他一个大管家，皇家人，只要操心未来的皇夫能不能和女皇夫妻和谐就行了。
于是，几日后，宗正向女皇禀报完国宴相关流程和安排，正想要退下时，又想起了杨锏。
他低着头，余光关注着女皇的表情，慢吞吞说了杨锏的意思。
皇甫楹没想到杨锏如此直接，第一天就找上了宗正府，她以为，至少要确认留在京城，谋到了职位再行动吧？但是这也让她知道了他的迫切之心。
宗正只听到女皇轻轻笑了一声：“这样吗？那宗正觉得这位杨将军如何？”
“一身正气目无邪念，家中没什么拖累自己本事不小，而且他直言对陛下……倘若是臣选婿，对于这样的后生臣已经足够满意了。”
“那就添加上吧。”皇甫楹顺口说。
宗正弯腰应诺，这次真的退了下去。
皇甫楹看着宗正离开的背影，想到那人进京第一天就冲进宗正府自荐选皇夫，忍不住失笑。
“以前也没见这么冒失啊，难道当兵当惯了，成了直肠子了？”自言自语念了一句，想想又想笑。
杨锏很快收到了宗正派人递来的回复，得到满意答复的杨锏兴奋不已，因为这意味着，她记得他们的约定，她真的还在等他！
隔了几天，不放心的皇甫楹传信出来，让杨钺转告他：“若想留在京城，抓住机会谋求调动。”
杨锏想到未来皇夫可能受到的待遇，了然。还是要先下手为强，先坐上了京官的座，他日想把他拉下马也得花点功夫。
这么忙忙碌碌的，皇甫楹生辰的正日子终于到了。
早上，她站上了城楼诵读诏天下书，除了通篇感恩之类的官话，颁布了几条施恩的政令。一是北边的疫区减免两年税赋，二是提高边关将士军饷，三广纳奇人异士，能创造出织女机那样发明的，皆有重赏。
这是朝廷的政令，但是她是女皇，所以名义上这个好人由她做了。
城楼庆典后是国宴。
这样的国宴无比盛大，皇甫楹和太后坐在上首，下面一排的臣子、名士，末席的人们只能看到女皇明黄的身影，是胖是瘦都看得模模糊糊。
杨锏坐在中等偏上的位子，下边还有很多比他官小甚至以没有品级的人，他隐隐听了一耳朵，里头不少人是皇夫候选人。
杨锏顿时开启了警戒模式，注视着场上的每个动静。
太后坐在皇甫楹身边，看着下面一大群人，悄声问她：“哪个是杨锏？”
皇甫楹自己都看不太清，哪里能指出来？
太后想了想，朗声说：“哀家听说当年杨将军的长孙如今也成了杀戎人的大英雄大功臣，当年得知杨将军壮举哀家还在闺阁之中，想不到如今杨家孙儿也长成了……哪位是杨小将军，上前来让哀家见见。杨家果然是虎将世家，一脉相承啊！”
杨锏正审视着下边那些年轻人，突然看到一个宫人走到自己面前，说太后召见，请他上前说话？
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环视满场情敌的杨锏：这几个看着都不是什么好人，这个，油头粉面娘兮兮；这个眼神乱飘心术不一定正；这个，小身板又瘦又小没安全感……
宫女：杨将军，太后召您上前说话。
杨锏：？太后？=未来岳母？
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