兵曹的话引起大家的注意。陶是穰侯魏冉的封地，这位兵曹就是穰侯的兵曹从事，是穰侯办理军务的助手，他说的话自然不会无的放矢。
胡阳中午时小腿迎面骨上被流矢所中，虽然不重，但还是有些疼痛。猛然一转身，牵动了伤口，引得一皱眉，差点叫出声来，强忍着问道：“陶距此几何？当以何道往诣？”
不料兵曹摇了摇头，道：“其道则未知。昔日但闻道里言说，地近于陶，颇得其便。”
正言之间，有人报司马靳后军已至。言未了，司马靳自己跑过来了。他对胡阳和王龁道：“背河而营，廉颇卒至，奈何？”
胡阳一惊，问道：“赵军出乎？”
司马靳道：“未也。然漳水至此，五十余里，轻军半日可至，岂可忽焉？”
王龁道：“此地近于宁新中，安营便也。”
司马靳道：“吾之大敌非魏之宁新中，乃赵之廉颇。愿更易之！”
胡阳道：“愿大夫另择一处，吾等将随。”
司马靳道：“容臣观之。”匆匆一礼而退。
胡阳道：“少时司马大夫若得其地，不妨移营；若不得其便，仍依大夫。”王龁轻轻摇摇头。
少时，司马靳过来道：“无需远也，此下五里有桥，吾等夹水而居，可御敌锋。”
王龁道：“若依桥居于两岸，仓促之间，两岸不得相救。不若同岸，首尾相救也。”
司马靳道：“廉颇若至，吾等背水迎敌，势必为难。不若据河而御之便。”
王龁道：“吾等渡河，其奈宁新中何？”
司马靳道：“彼小邑也。兵不过千，无足虑也。赵，强敌也，当先御之！”
胡阳道：“宁新中拒吾，南阳之道难通。吾或居此地数日，或攻宁，或寻别道，大夫其别寻城邑之所，以为大军久驻之地。今夜暂宿，移之不便。”
司马靳从胡阳的口气中，听出了他的意思，道：“喏！臣观下游，城邑或多。臣往宿之，以便明日之驻也。”
胡阳道：“可矣！”于是司马靳离开，命令人马转向下游，迅速过桥。王龁见他离开，道：“胶柱鼓瑟，自以为是！”
胡阳道：“旦日移营必也。今令靳为之，大夫少劳矣！惟廉颇善战，不可稍予可乘。愿大夫远斥侯以哨之。”王龁于是下令各营均远巡十里之外。
刚才谈的话被司马靳打断，胡阳倒十分感兴趣。他问王龁道：“若往于陶，奈何？”
王龁道：“臣不通地理，未敢与闻也。”
胡阳忽然想起陈四，心中暗道：“彼子复得劳也。”他对情况完全不知情，也说不出来个所以然，决定先找个了解情况的问一问再说。遂辞道：“大夫其安营，臣当往中军慰之。旦日再议。”王龁送走胡阳，命全军加强警戒。因为司马靳不在他安排的位置，他还要花心思小心提防中军的安危。
王龁给胡阳安排的营地在一片小邑中。中军牲口多，伤病多，把小邑挤得满满的。胡阳也发现，如果廉颇要来偷袭，自己就是最好的目标：真正能作战的士兵不过一营，辎重、牲口众多，打下来，费力少，收获大。叶令虽然身受多处伤，有些伤还很重，但没有算在伤兵中，仍然主管叶营。一路上，胡阳把叶令安排与自己一起乘坐旗鼓车，没有让他步行。管理叶营的工作就交给了郑安平。安营后，叶令和郑安平都感觉这里的防御比较薄弱，尽管他们还不知道司马靳把部队拉过了河，但也非常在意中军的警戒。
郑安平发现，伤员中以矛戟兵为主，而弩兵则少有受伤的。就和叶令商量，调配一下兵器：还能作战的伤兵让他们持弩，而身体无伤的士兵临时改为盾牌兵和矛兵；受伤较轻的执戟，负责警戒和巡哨。郑安平还专门围着营地转了好几圈，琢磨守御诸事。
胡阳从王龁那里回来，发现郑安平在场地里四处巡哨，便叫住他，问道：“汝何为也？”
郑安平道：“臣观地势，若敌至，可知进退。”
胡阳觉得很有趣，问道：“汝当何为？”
郑安平道：“吾军孤悬邑中，一望皆野，而背河。左右皆有军。谅赵无隙可乘。可畏者，伤者多而能战者寡。臣等已略调其众，令健者前而伤者后，其犹重者执弓弩。臣犹思之，若以牲畜居其外，若敌潜至，人或未觉，而驴马早知，不致为患。”
胡阳赞道：“深矣，汝之思也！以牲畜居其外，亦便就食，亦得警报，一举而二得也。”命令就于邑外一里处设置厩厂，牲口余千头疏疏地排出三五里去，把全军的接近地都遮掩起来。饲养牲口的老弱就在厩厂旁边休息。
这些伤员大多是昨日作战时负的伤。叶营一直跟着胡阳断后，夜间骚扰赵军，凌晨与赵军作战，到了晚上又作为交战的主力之一，厮杀竟夜，只在凌晨睡了一个时辰。醒来后一直承担武城的守御，直到全部军队撤过河去，他们最后一批过河。过河后，协助运送伤员，又行军五十里，刚才又换武器又重新列阵，一直到半夜才结束。困顿不堪，倒头便睡着了。
郑安平不敢安静入睡，他一直担心赵军可能偷袭，告诉了胡阳和叶令，在厩厂找了个地方，和那帮老弱们席地而卧。马厩里自然不能升火，夜间寒气逼人，加以牲口的腥臊，扰得郑安平难以入睡，而这正是郑安平想要的：他惟恐自己睡熟了，错过什么。也不知过了多久，就在半梦半醒之间，忽然听到喊杀之声。郑安平一跃而起，操起自己的戟，冲向邑前的场地。那乘旗鼓车正在那里。一直到冲到旗鼓车前，郑安平才完全清醒过来，定神一听，才发现喊杀声并不在附近，好像在下游。再仔细听了听，虽然声音细微，但是呐喊声无误。他迅速跳上旗鼓车，擂响警报。几乎在郑安平擂响警报的同时，下游司马靳营中也擂响了警报。全军所有还能战斗的士卒按营集中，各自坚守在营地周围。胡阳向发出喊声的地域放出哨探。不久，哨探回来了，还带回一名军使。军使报告说，赵军乘船偷袭了司马靳的营栅，好在赵军没想到司马靳在河南，他们先上了河北岸，被司马靳巡哨的士卒发现报警。赵军即向河南岸司马靳的营地发动了进攻；目前各营安堵，正在调兵迎击，请各营好生防备，勿中贼计！胡阳即往王龁营中派出军使。
这时，王龁的军使也已经到了，报告说，各营的巡哨均未发现敌军，但听到喊杀声，已令各营戒备，并加提醒。胡阳让军使回报王龁，司马大夫营中遭赵军从河上偷袭，现正抵抗；司马大夫嘱各营安堵，勿中敌计！军使领了言语，走了。
郑安平敲响警报后，立即来到邑中，将胡阳和亲卫带到邑前场前。这里虽说是一军，但能战之士不过千余人，并没有分营居住，而是集中住在一处邑中。叶令有伤，郑安平只得越俎代庖，指挥集合好的各部队前往各点防御，通往下游的一面由他亲自带队守卫。后来，他发现，二里以外的桥梁是沟通两处营栅的根本，就带领五十名戟兵和五十名弩兵前出到桥梁上，建立起一个前哨阵地。
这处桥梁地势稍高，视野开阔，加之月明星稀，能见度良好，桥下的战斗看得一目了然。
河道上排列着大批小船，粗略数数在一百以上。船上能看见只留了一两名士卒守船，其余都上了岸。郑安平放了心：这支部队只有千余人，不足以造成巨大损失。而且，此番闹腾起来，全军都已经醒过来，进入防御阵地，再想从别的方向搞偷袭大概也不可能了。
这支赵军并没有硬攻秦军的营栅，而是在各营之间的空隙往返奔驰，似乎在寻找机会。但秦军各营均戒备森严，他们并没有找到什么机会。而且郑安平还看到，没有被袭的营中，已经派出兵来，准备合击偷袭的赵军。
郑安平有些后悔自己把弩兵都换成了病兵。如果现在自己率领的是一支精壮，完全可以摸下河去，把留在河边的船给扰散了。想必岸上的赵军会发生混乱吧！但现在，弩兵是受伤较重的士卒，戟兵也是伤兵，不过伤势较轻。谁都当不得一个人使。
正胡思乱想之际，忽听身后有脚步声，急回头看时，见是胡阳带着亲卫上来了。郑安平悄声指着下面解说着：如彼如彼是赵军，只在营间逡巡；若此若此是秦军，正从各营抽调出来，准备合围这股赵军。然后指着岸边道：”臣但得百人，袭其渡船，其军必乱。“
胡阳看了看下边的形势，道：”汝引亲卫前往，可乎？“
郑安平道：”不可，其势难明，亲卫不过稍离也。“
胡阳道：”吾但守桥边，必无恙也。“
郑安平道：”若有小敌暗袭，孰保无恙？“
胡阳道：”汝其往也，设有伏军，则必出也。吾自引军归。“