科举进士一甲者授翰林院修撰，另从二甲和三甲中选择年轻有为者，入翰林院任庶吉士。大越朝有非进士不入翰林，非翰林不入内阁的说法，
翰林院位于紫禁城御河桥旁，共有三重门，不是翰林院大学士出身的官员，不能作为大学士的人选。
翰林院的后堂设有专门的正堂宝座，圣上也会经常来此视察。
能进入翰林院的臣子，可以称得上是“天子门生。”
皇帝传召顾砚初进宫面考，在勤政殿内召见，包括邵英杰与谢延在内，同他一起进宫的共有十七人。
每人回答完以后即刻出宫，不许与任何人交谈，也不许在宫中停留。
轮到顾砚初觐见时，皇帝问了他三个问题：
一、为官的第一要义是什么？
二、怎么看死罪囚，家无周亲，上请，敕许充侍。若逢恩赦，合免死以否。
三、怎么看贤哉，回也，一箪食，一瓢饮，在陋巷。
十七人轮流进去，谁也不知道皇帝问了其他人什么，更不知道别人是怎么回答的。
后来皇帝在给顾砚初履历上的批语是：面相秀雅，答对明白，能堪大用。
此后不久，老皇帝退位休养生息，新帝即位，四皇子妃徐氏的父亲，内阁大学士徐光居被革职。
新帝即位后，每天日以继夜批阅奏章，节俭自律，不近女色，
殷切寻求治国良方，勤于政务，事必躬亲，大胆启用年轻官员。
新科状元邵英杰擢升为工部郎中，官秩正五品。
翰林院修撰谢延，擢升为督察院右佥都御史，官秩正四品。
吏部文选司郎中顾砚初，升任督察院左佥都御史，兼任翰林院侍读学士，官秩正四品，成为有史以来，最年轻的翰林院侍读学士。
满朝文武震惊不已，要知道御史一直执掌着监察职权，主要的任务就是监察、弹劾官员，审核奏章，给皇帝谏言。
自先皇将御史台改为都察院后，权力逐渐增大，就算是皇亲国戚犯法，御史也可以查办。
御史犯了错，同样会受到严厉的处罚，这个职位看似好当，其实内里充满着凶险，稍不留神就可能人头不保。
由于权力很大，御史往往可以决定别人的生死，对他人的命运产生重大影响。
虽说有人的地方就有江湖，但江湖不是打打杀杀，而是人情世故。
自从顾砚初擢升为正四品的佥都御史以后，朝中好多明眼人，仿佛是看出了些门道。
新帝虽然启用了许多年轻的官员，但为何会格外重视顾砚初，要知道历朝历代，能做到翰林院学士的，大多都是年近三旬。
有传言说，老皇帝之所以得以痊愈，是因为用了顾砚初夫人的仙药，为了长生不老，才笼络顾家，许以高位。
还有传言说，殿试时，顾砚初的考卷本来被点了头名，与当时还是太子的新帝，所答文风极为相似，只因为邵英杰是帝师邵章孺的嫡孙，所以才被点了状元。
更有甚者，说新帝被流放时遭人毒害，曾藏身于青州，而顾砚初也是青州人士，看年纪，说不定二人之间，有什么不可言说的关系。
但这些也只是在背后偷偷议论，没有人敢拿到台面上说。
言官大多是一个群体或者一个人负责一件事，大多数言官忠实的履行着监督和纠察的职责，拨乱反正，视死如归。
虽然有一小部分冒死进谏、直言不讳者，但更多的却是沽名钓誉的宵小之辈，他们进谏要么是为了邀名，要么是收人钱财进行弹劾。
西瑶寺的住持普真大师，每日早晚都要到峰顶，去吸收天地光华和日月灵气。
普真在悬崖边一块巨石上盘膝而坐，两肩舒张，右手掌置于左手掌上，两拇指轻轻接触，微微闭目。
却没想到，今日正吸收一半，就变了天，狂风大作，黑云压顶。普真被风吹的晕头转向，匆匆忙忙就下了山。
四皇子妃的兄长徐顺年，时任通政司通政使，此时他正站在普真的禅房门口。
徐家与普真有几十年的交情，早年，普真做过内阁大学士徐光居的幕僚，一直为他出谋划策。
后来有一日，普真突然开了天眼，据说在时机合适的时候，能够洞察别人的内心想法。
夜里有神仙给他托梦，令他出家当和尚，日后便可位列仙班。
已经被冻的抖如筛糠普真，立马装出一副仙风道骨的模样，努力控制着抖动的身体。
他用袖子掩饰着，用力的抓了一把自己的大腿，尽量使自己说话的声音不那么颤抖：“呵呵！徐大人可是在等老衲？”
徐顺年双掌合十：“大师可是又上峰顶了？”
普真只敢用鼻子吊着气，嘴巴出气，生怕一使劲，那攒了一把的鼻涕就流了出来：“老衲每日早晚都要到山上修炼，从不间断。”
进了禅房，普真赶忙给自己倒了杯热茶，手哆嗦的险些就将杯里的茶水洒出来，他怕徐顺年看到，立刻就把茶倒进了嘴里。
这下可把他烫坏了，舌头和胸口都火辣辣的，普真伸舌瞪眼哈气了好半天才缓过来。
徐顺年在普真的身后，见他饮尽了一杯茶后，身子仿佛被定住了一般，好半天不动，便忍不住唤了他一声。
缓过气来的普真呵呵一笑：“徐大人请座，不知今日前来，所为何事？”
徐顺年叹气：“大师，我要倒大霉了。”
“哦？大人何出此言？”
“大师有所不知，四皇子封了楚定王，去了封地广源，我父亲也已经被革职，现在只剩下我，官位也是岌岌可危。”
“哦？大人何出此言？”
“皇上新封的两个左右佥都御史，正在追查我父亲手里的那本名册，上面都是与他勾结在一起，欲扶持四皇子争夺大位之人的姓名。”
“哦，那你藏好不就行了？”
“要往哪里藏啊，现在就连锦衣卫都出动了，我的府上都不安全了。”
徐顺年真是急昏了头，普真这么明显的敷衍，竟然一点都没听出来。
普真自从因为得神仙托梦，开了天眼出家以后，在京城里一直小有名气，他不仅仅是想通过徐家，攀上四皇子，同时也在与谢方琼暗通款曲，这样不管以后是四皇子上位，还是二皇子夺嫡，他都能捞到好处，说不定以后自己还能弄个国师当当。
可自从太子回京，二皇子被软禁，他那摇摆不定的心，便向谢家倾斜，因为谢家投靠了太子。