谢天恩就那么坐在电脑前，眼睛是看着版面校对，心思却不知道游移在哪里，直到手指夹着的香烟烧到了肉，他这才惊醒，哎呀一声，把烟头扔进烟灰缸，起来走进厨房，用冷水冲洗着被烟蒂烫到的地方。谢新月闻声出来看了他一眼，见他在水龙头前浇手，大惊小怪的埋怨：“你又咋地了，汤圆都要睡了，被你一喊，又醒了！你怎么了？我看看！”谢天恩有些羞赧，把手往后抽：“没事儿，刚才没注意……”“没注意就自残啊？你呀，离开我妈啥也干不好！等着，我给你上点药。”。谢天恩关了水龙头，站在那里乖乖的等着女儿谢新月找来医药箱，拿出烫伤药膏给自己涂抹。冰凉的药膏涂抹在烫伤的地方，很舒服。谢新月还在唠唠叨叨，却把谢天恩的手指包了起来。这种感觉似曾相识，谢天恩小的时候就是这样，一边被母亲责骂，一边得到母亲的照顾，尽管他很抗拒这种很强硬的态度，却也醉心于这种强制的亲情。
他离家远走，独自一个人辞职上bJ闯荡世界，其中最主要的原因就是想逃离这种让他感到窒息的统治，然而命运却不放过他，三十年之后，原封不动又把他亲自生产出来的独生女儿，变成了管制他的第二个妈。谢天恩摇摇头，这种联想让他心里很不舒服，他想否认，但他知道，这个假设一点没错儿，谢新月的的确确很像她的奶奶，干了一辈子技术员的胡秀丽。胡家和谢家一样，都是大家族，家里孩子多，早些年没少经历个人奋斗的风风雨雨，大体上手足之间还算和睦。胡秀丽家里排行老二，谢天恩的大舅胡文凯就在bJ，是胡家混的最好的，住着别墅、雇着员工，家里颇有家底。胡秀丽总是叮嘱谢天恩要尊敬这个大舅，娘亲舅大，逢年过节一定要替她去拜望，还有同样在bJ的那几个舅舅、姨，都得去朝拜。所以每年的家族聚会不是谢天恩的意思，而是迫于母亲胡秀丽的压力，还有不得不交往这些亲戚的同时，也是抱着希望能借点光儿，互相帮衬一下的目的。
小梅是谢天恩最大的帮手。谢新月作为晚辈，自己虽然没啥能耐，但是嫁得好，也能在胡家、谢家混个脸熟，大部分这个三口之家，能把这一切关系玩儿得转的，是当初他们谁都没看得上的小梅。现在，小梅走了，谢天恩失掉了左膀右臂，掉进了无尽的深渊不能自拔。好不容易经营出来的平衡被打破，胡家二房的势力眼看着就被压了下来。谢天恩想要反抗这些，就必须再一次站起来，而支撑他的拐杖，温暖他心灵的力量，是高雪兰。他希望高雪兰能像小梅一样，帮他把这个家支撑起来。胡家的二房，是谢家的大房，谢天恩的父亲谢伟长是家里的老大，这几房、几房的，也是按照出生次序来论的。谢伟长也是老牌大学生，为人循规蹈矩，有些惧内，但在厂子里那是绝对的权威。工厂的高级工程师，所有的钢材一过他的眼，立马能分清什么材质，适合干什么用，价值多少钱一吨。
胡秀丽虽然只是个化验水的技术员，也是大学毕业，跟谢伟长一个学校，不在一个班。那个年头的大学生还是很吃香的，没人敢小瞧，所以说谢家大房是书香门第，这个没人反对。只不过呢，谢伟长的三个儿女，只有谢天恩混到了bj，干的还是记者，挺给谢家长脸的。那俩小的都在哈尔滨，一个在厂里上班，一个开计程车，可惜了谢伟长和胡秀丽的教育。谢伟长的大妹妹谢伟丽也是大学生，后来还熬上了教授，就是家里三个孩子都出国留学那个，嫁的老公黄振中是同学校的教授，人家也是响当当的诗书门第，气势熏天，不比胡家那富贵之家差啥，可以说是势均力敌。
凡是大家族，就有攀比心。谢天恩自己很努力，他也希望女儿谢新月能像自己一样，用自己所学闯出一片天地：“小月，你看你玛丽姐，你不想出国去看看啊？”。谢新月对谢天恩的话不屑一顾：“你老提我玛丽姐，她爸她妈都是教授，我跟她能一样吗？人家出国是上学，我出国是导游，你不心疼我，我还觉得寒碜呢！”。谢新月的几句话，让心高气傲的谢天恩气得半死，从那以后，再没提过让女儿谢新月上进的事儿。她这是嫌弃自己的身份，更没看得起没工作呆在家里的母亲，姜小梅。谢新月对读书不感兴趣，对她自己所学的国际导游也不感兴趣，只对如何能快速致富，一夕嫁个富二代，感兴趣。学国际导游那也是为了当富二代夫人铺路，出门坐飞机头等舱的，肯定不会是穷人，要是带这样一个团出去，那因嫁致富的机率就大了。
可惜谢新月就只是这么想一想，连试一试都没试过，因为那样做太麻烦，太累。还没毕业就靠上一个肥宅富二代，提前实现了她美好的人生计划。幸亏后来小梅棒打鸳鸯，才没变成三百斤的胖子，而是嫁给了官二代刘柱。女儿的婚姻好像是拿来换前程的，谢天恩不愿意这么想，心里却也不反对门当户对：我千辛万苦培养出来的女儿，怎么也不能混的比我差。别的不说，家族聚会那顿攀比，没好姑爷都拿不出手！可你攀高枝儿，就得有攀高枝的觉悟，人家刘家并没把这个毕业之后一天工作都没干过，就自动升级为家庭主妇的谢新月放在眼里。你们乐意攀附，我儿子自己也乐意要，那我们没意见。结婚可以，房子没有，暂住我们家，跟公婆一起住，等你生了儿子，我们有了孙子，再说。
就这样，谢新月成功的把自己变成了家庭主妇和生育机器，还乐滋滋儿的，觉得自己占了大便宜，少走了很多同龄人该走的‘弯路’。结婚以后的谢新月眼珠子就盯在吃喝玩乐上，老婆婆眼睛雪亮，挺瞧不起她这一出儿，但看在儿子面子上，没起什么冲突。婆婆说了：谢新月生孩子她不管，生女孩儿费用自理，生男孩儿他们给套房子，外加一百万奖金。在这样的人家，能给人家生出孙子来那也是立足的资本，可惜，谢新月第一胎生的真是女孩儿，为了美好的将来，谢新月时时刻刻惦记着生二胎。小梅死后，她马上看到了另一个生财的机会，跟刘柱在被窝儿里商量她想的事儿。刘柱一点不傻，仔细想了想，认真的说道：“我妈说的话板上钉钉儿，你爸就不一样了。”。