初平四年春，公孙瓒率领第一批军队北上返回幽州的同时，袁绍也亲率大军西撤了。
遵照朝廷诏令，袁绍军必须完全撤到界桥以西。
所以他只留臧洪部五千人驻守界桥，以防青州田楷，其余麴义、张合、颜良、文丑等部，皆往西进发。
袁绍终于可以腾出手来，集中精力征剿黑山军了！
大军行至薄落津，正值上巳节，又逢吕布来投，袁绍见漳河之水涛涛奔流，又感冀州之民殷殷期许，兴之所至，大会宾徒。
这是对过往颓势的告慰，也是对未来前景的展望。
两线作战的被动局面终于被打破，只要剿灭黑山军，他就能坐稳冀州牧的位置。
至于暂时不得不让出去的那些利益，早晚是要夺回来的。
恰在此时，噩耗传来。
黑山军于毒部得知袁绍兴兵而来，自知不是对手，竟联合魏郡叛兵，以数万之众攻陷邺城，并杀了太守。
于毒的意图很明显，他要以袁军家眷为质，让袁绍投鼠忌器。
袁绍不为所动，按部就班进军邺城。
于毒认为袁绍会大军围城，为能支撑久战，便留部下陶升守城，自己率军出城劫掠粮食。
未想陶升畏惧袁绍军威，竟然反了于毒，不让他进城。
于毒大怒，即命攻城，但急切不能克。
两日后，袁绍大军逼近邺城，于毒无奈，只得领军撤走，屯守林虑。
袁绍兵不血刃，光复邺城，杀叛首壶寿于市，任陶升为建义中郎将。
家眷们安然无恙，军中士气大振！
四月底，袁绍书信邀曹操共击黑山军，并扩军备战。
五月，袁绍从邺城出发，进军朝歌；彼时，曹操刚在襄邑和宁陵连败袁术，已基本消除了袁术对兖州的威胁，便亲率大军从东武阳出发，配合袁绍进军内黄。
两军一南一东，形成夹击之势，分头攻入鹿肠山，向林虑进发。
于毒虽经营林虑已久，城坚寨固，但面对袁绍和曹操两支大军，还是力不能及。
激战五日五夜，联军破城而入，杀于毒及部属万余人。袁绍命加固林虑城，以作物资粮草屯所。
而后，联军循山北进，陆续击破黑山军各部，复斩首万余级。
黑山军大败亏输，纷纷弃寨逃窜。
六月初，正值联军势如破竹之时，徐州牧陶谦趁着曹操北上，兖州空虚的机会，率军攻入任城，并有继续西进兖州之势。
急切间，曹操率军南下回防。
袁绍面对分散的黑山军，亦感出拳无着，便依田丰所谋，引军暂撤林虑驻扎休整。
黑山军见袁绍撤军，便重回各寨屯守。
六月末，袁绍派自己的外甥高干率部出林虑、取壶关、据上党，往北肃清并州境内的匪徒，从西面对黑山军形成包围。
并遣大将张合率部回邺城补给，而后北进下曲阳，从东面断了黑山军的溃逃之路。
袁绍则亲率大军再次出击，沿着鹿肠山向北进攻左髭、丈八等部，所战必克，克必屠戮。
黑山军再次弃寨而逃，但西边的高干和东边的张合堵上了他们的所有退路。
黑山军逃无可逃，只能继续依寨硬抗。
袁绍大军势如破竹，又接连击灭刘石、青牛角、黄龙、左校、郭大贤、李大目、于氐根等多支黑山部，屠其屯壁，大肆杀戮，斩首数万级。
黑山军各部终于向北溃散，尽投张燕麾下。
张燕原有精兵两万余，又得溃兵三万，实力大增，誓要和袁绍决一死战！
袁绍北进的目的，就是要彻底剿灭黑山军。此时黑山军仅剩一个张燕，袁绍又岂会因其势大就半途而废！
于是两军围绕常山激战十余日，杀得昏天黑地、难分难解。
尤其吕布神威大发，独自带着麾下精锐来去冲杀，凡之所至，必有斩获。
黑山军皆畏惧吕布，但吕布毕竟人少，张燕又治军有方，于大局影响不大。
吕布仗恃自己的勇武，向袁绍要求增兵，袁绍疑而不予，吕布恨而不悦。
于是吕布开始私自收编俘虏的黑山军，并纵容部下劫掠山民。
袁绍屡劝不能阻，两人疑恨更深。
又战几日，双方死伤累累，兵皆疲惫不堪。张燕更是不支，于是边打边撤，剩下两万余人全部退到锦山和苍岩山中依山固守，不再主动出击。
面对山上城寨，袁绍无计可施，又兼粮草不继，只能命张合和高干继续保持围困之势，自己回师整顿军马。
吕布知袁绍已记恨于他，担心遭到暗算，便在撤军之时引本部兵马离开，投奔河内张杨去了。
虽然吕布离去，但黑山军大部被袁绍剿灭，余者困于山中，一两年内无力再战，袁绍可算达到目的。
另一边，曹操急速南下对阵陶谦，数次大战皆胜，并于七月收复任城。
陶谦引军东撤，曹操戡平内乱。
八月，曹操领夏侯惇、曹洪、曹仁、乐进、于禁等将领，并戏志才、毛玠等谋士，亲率大军自任城南下，出兵徐州。
大军连下十余城，至彭城和陶谦、刘备联军展开激战，大胜，斩首万余级。
陶谦退守郯县，守城不敢出。
刘备亦溃至下邳方才稳住阵脚。
曹操此次专为报复陶谦之前的军事行动而来，所以纵兵杀掠徐州百姓，数万人被屠于泗水，泗水为之不流。
后又进军取虑、睢陵、夏丘等县，曹军所过，鸡犬皆尽，乡邑无复行人。
及至九月，曹操才因军粮不继，掠无所得，无奈退军。
十月，刘虞举兵，进攻公孙瓒。
袁绍最早接到开战情报，当即命臧洪攻略青州田楷，命麴义率军往渤海进发。
臧洪击田楷于半渡，至田楷仅剩千余人北逃。
后麴义一部又于南皮城下伏击田楷，直杀得田楷丢盔弃甲，几乎丧命。
麴义占据南皮，尽得勃海之地。
臧洪驻军平原，攻略青州各处。
至十二月，北方大地纷飞的战火终于暂熄，各诸侯间的战略格局也进一步明朗。
刘虞光复幽州全境，接管了各县的官僚系统，并完成了对公孙瓒余部的整编，幽州迎来久违的和平。
袁绍基本肃清黑山军，仅剩张燕两万余人躲在山中，可算大获全胜。更有麴义取了勃海，冀州全归袁绍治下；高干攻取晋阳，并州已经几无悬念；臧洪兵指历城，青州亦是指日可待。袁绍独步河北只是时间问题。
曹操解除了袁术对兖州的威胁，又将觊觎兖州的陶谦打得胆战心惊，虽燃依旧兵寡粮少，但兖州牧的位置算是坐稳了。
原本和公孙瓒交好的陶谦和袁术，则因为公孙瓒势力的败亡而失去助力，一个成了缩头的乌龟，一个当了逃跑的兔子。