大盗赤魄被龙王生擒活捉，这消息比赤魄夜闯龙王府传播得还要快。
七个西域国家派驻璧玉城的使者几乎同时向龙王提出要人的请求，并且承诺给予重赏，但无一例外遭到拒绝。
“一百万两银子，这是赤魄的价钱。”许小益对每一位上门的使者都是这个回答。
龙王卖人的消息就这么传开了，“龙王说了，就算是野马，只要出一百万两，他也放人，龙王这是想钱想疯了，一个杀人越货的大盗，值这么多钱吗？”
大家都对龙王此举感到不可思议，方闻是即属于其中之一，他专门找龙王说这事，“您可是龙王啊，做这种事情……是不是……。”
方闻是没好意思说下去，在他看来，既然抓住了赤魄，就该摆出高姿态，交给通缉该犯的国家，甚至连赏金都不要，以此树立形象。
顾慎为另有想法，“大雪山需要钱，所以我不能放弃任何赚钱的机会。至于那几个小国，我敢保证他们带走赤魄之后，马上就会放人。”
“野马要是出钱呢？难道你真交给他，那是大雪山死敌啊。”
许小益在一边笑吟吟地插话了，“在这件事情上，我支持龙王，军师尽管放心好了，最后出钱的人肯定不是野马，也不是那几个小国。”
方闻是觉得龙王又有事情瞒着自己，心里感得很别扭，所以磨磨蹭蹭不肯走，许小益明白军师的意图，识趣地告退，心里盘算着即将到手的大笔银子该怎么花、怎么升值。
许小益一走，方闻是就开门见山地问：“龙王，您既然请我出山当军师，我就有权利知道一切事情……呃……绝大多数事情吧，你要是对我也遮遮掩掩，我可就只能乱出主意了。”
“军师重任在肩，许多事情我不想再麻烦你，不过，我的确没有刻意隐瞒任何事情，军师想知道什么，尽管问就是。”
方闻是想知道的事情一大堆，寻思了一会，“大雪山到底有多少钱？”
“八十七万两多一点，而且花钱的速度比赚钱快。”
这听上去的确是实话，方闻是心中不禁一凉，这比他想象中要少得多，怪不得龙王一直那么吝啬，“好吧，钱的事情总有办法解决。我现在想知道璧玉城这些势力到底是怎么回事？野马、天山宗、孟氏、得意楼，我彻底被搞乱了，谁是敌谁是友？除了金鹏堡，我一个也搞不清。”
方闻是的确有点愤愤不平，他关注的是北庭与中原，勉强算上金鹏堡与孟氏，对其他小股势力实在摸不清头绪。
“野马跟我在学徒期间就是对手，我差点死在他手里，他也曾经差点死在我手里。”顾慎为到现在也没明白他跟野马的仇恨最初是怎么结下的，他们两个好像天生不对路，“据我了解到的情况，野马三年前被逐出金鹏堡，不知怎么得到了北庭的赏识。”
“北庭？你说野马是北庭的人？我还以为他只是临时受雇帮督城官做事。”
顾慎为摇摇头，天山宗挖到一些野马的底细，虽然不全，但是足以推论出许多事情，“野马是个很有鼓惑力的人，可没有北庭在背后撑腰，他组建不起来现在这支队伍。”
“所以，北庭的手掌其实已经伸进璧玉城的地盘。”方闻是一旦明白其中利害，立刻觉得龙王说的事情没错。
“正是，北庭不会承认与野马的关系，这样一来，野马就可以不受任何协议的约束，在璧玉城争权夺势。”
“最后这些权势总会落到北庭手里。”
顾慎为点头，“没错，但野马基本上还是独立的，他比我早回到璧玉城，拜入得意楼，受到彭仙人的信任，将整个得意楼都纳入自己的帮派，然后以此为基础，与孟氏、金鹏堡都建立了或深或浅的联系。”
方闻是终于明白北庭在璧玉城的布局，“既然北庭暗中扶持野马帮，那中原肯定不会袖手旁观了，难不成……？”
“我还没有找到确切的证据，但我猜天山宗一直以来都受到中原的支持。”
“所以天山宗才会帮助龙王，因为咱们有同一个靠山。”
“我相信就是这样。然后是孟氏，这是金鹏堡最重要的盟友，可双方之间也有裂痕，孟玉尊其实是武功高手，他跟孟夫人合作，偷偷训练了一支女杀手队伍，叫做天机社，至于目的，我还不是很清楚，总之天机社不是为独步王服务的。”
这是最让军师意外的消息，“孟玉尊，那个大胖子？他会武功？”
“亲眼所见，胖子的武功可不弱。”
“这算好事，孟玉尊跟独步王有分歧，咱们可以利用一下。”
“可能吧，现在这点裂痕还利用不上。”
“龙王呢？您在这些势力当中到底是什么地位？”
“我？简单说吧，野马一心想要杀我，但孟玉尊跟孟夫人不想，他们想从我手里要一本武功秘笈，所以野马才要冒充我杀人，将我逼入绝境。等我揭穿真相之后，他也没有马上反扑，而是躲起来，偶尔骚扰一下，其实是在等待时机。”
方闻是想要问什么武功秘笈惹得孟玉尊这种财主心动，但及时忍住，这么重要的东西，肯定是龙王的秘密，自己没资格追根问底。
“这个赤魄呢？许小益说最后出钱的不是野马，也不是那几个小国。”
“赤魄其实已经被金鹏堡收买，跟野马没什么关系。”
方闻是好不容易理清的头绪又乱了，“这……这是怎么回事？”
“赤魄是个聪明人，刀架在脖子上，他不说自己是金鹏堡的走狗，反而自称是野马的人，我不过是将计就计，以此要挟北城的那几个老财迷，让他们拿出银子来。”
“赤魄夜闯龙王府，杀人抢刀在先，所以他不敢承认是金鹏堡的人。”方闻是嘴角露出微笑，“我在议和会上，要好好利用这件事。”
龙王推心置腹，方闻是心里舒坦许多，开始替大雪山出谋划策，“大雪山缺钱，孟家有的是钱，能不能想办法从孟玉尊那里抠点银子出来。”
“我一直在想办法。”顾慎为说的是实话，“大雪山目前最大的敌人其实是孟玉尊，钱能通天，孟氏足以影响西域大局。”
方闻是深有同感，随即疑惑地看着龙王，“龙王，你不是想破坏那桩婚事，阻止孟氏与金鹏堡联合吧？”
顾慎为的目光冷了下来，方闻是知道自己说错了话，急忙道歉，“龙王恕罪，我多嘴了。”接着还是忍不住加上一句，“孟氏跟金鹏堡的关系固若磐石，破坏婚事，只会让两家同仇敌忾，龙王肯定知道这一点。”
方闻是心满意足地告退，不知道龙王仍对他隐瞒了一件事。
晓月堂已经深深潜入璧玉城，甚至打入金鹏堡内部，但顾慎为一直搞不清这个女杀手组织是敌是友，因为里面有一个荷女。
荷女盗走《无道书》，很可能已经是晓月堂的重要人物，顾慎为有时候后背会猛然生出一阵寒意，好像她就躲在附近，寻找的时候却一无所得，他总是忍不住怀疑，她又在暗中策划什么阴谋。
赤魄被抓的第三天，璧玉城开始流传一个消息，说野马已经派人与龙王接洽，准备赎回赤魄，据说这名大盗是野马的左膀右臂，无论花多大代价都要救出来。
顾慎为与许小益猜得一点没错，北城的几位老刀客坐不住了，赤魄要是被放，他们就有危险，而且野马出的那一百万两十有八九也会转嫁在他们头上。
刘祖亲自来拜访了，皮包骨的老刀客笑得跟几岁的儿童似的，“龙王不愧是龙王，捉拿赤魄这种小贼手到擒来。”
许小益替龙王敷衍了几句，等这个老滑头自己开口说出目的。
“我们几个老家伙商量过了，赤魄无恶不作，实是西域一大祸害，我们愿意替天行道，出钱请龙王将他除掉。”
“谁有一百万两银子，赤魄就是谁的。”还是由许小益说话。
顾慎为盘腿坐在一张硬榻上，从始至终没有开口。
刘祖额上渗出汗珠，几乎是咬着牙说话，“好，我们出一百万两。”
“钱一到，人就给你。”
“明天，一手交钱，一手交人，活人。”
刘祖走后，许小益兴奋得上蹿下跳，“这笔钱赚得可真容易，比什么买卖都合算。”
顾慎为却没那么高兴，“其中有诈。”
“什么诈？”许小益瞪大眼睛问道，惊奇的模样与那撇成熟的小胡子颇为不相称。
“刘祖知道赤魄被金鹏堡收买，所以没敢找金鹏杀手帮忙，但他一直装糊涂，希望借助其他力量杀死赤魄，他这回肯出一百万两，要的是活人，而不是人头，说明了什么？”
许小益马上明白过来，“老狐狸是在替金鹏堡买人，没准这一百万两就是金鹏堡出的。”
“嗯。”
“那咱们怎么办？要人还是要钱。”
“要钱，你下午去见刘祖，将价格提到二百万两。”
许小益又跳了起来，“好买卖，好买卖，既然金鹏堡主动送上门来，就该狠狠宰上一刀。就怕金鹏堡觉得不值，不肯出这么多钱。”
“会的。”顾慎为肯定地说，他明白了一件事，赤魄心里一定藏着对金鹏堡很重要的秘密，必须在放人之前将它挖出来。