石国公主从来没想到过会以这种方式与龙王见第一面。
从小到大她就没自行做过主张,所有事情都是由别人代为决定,这回也一样,许烟微将见面的想法塞入她的脑子里,慢慢地,她以为这就是自己的意愿。
龙王是未来的丈夫,她想,现在正是国难当头,自己理应做出支持的表示。
公主不会知道,为了见龙王,许烟微撒了多少谎。
龙王的相貌跟公主事先想象得既一样又不一样,他跟许烟微宣称的一样英俊,让公主心里的一块石头落地,她对可怕的传说半信半疑,总以为龙王会是人高马大凶神恶煞似的人物,可龙王身上的冷酷是许烟微从来没提起过的。
推门进来的好像是一座冰山,公主觉得体内的血液都快要因此冻结,说出“龙王”两个字几乎耗尽了她的全部力气。
然后龙后拔出了刀,又将她的血液惊吓得沸腾起来。
接下来的场景对公主来说,实在过于匪夷所思,超出她一生中的全部经验,以至于眼睁睁地看完整个过程,她却只记得少数片段,就是这少数片段,日后也频繁地在噩梦中重现。
龙王的刀像火一样锋利,穿透身体,跟烧掉一块小纸条似的轻松,在公主的记忆中,龙王慢慢地就成了那柄刀本身,带着火,熊熊燃烧,顷刻间毁掉一切。
她最后一段记忆就是地上多了三具尸体,陌生人的尸体,不知从何而来,好像一眨眼的工夫,她被的力量从原来的房间转移到这个恐怖的地方。
公主唯一的应对方式是晕过去,拒绝承认眼前的景象是现实。
三名刺客隐藏在屋顶,在龙王拔刀的同时,从天而降发起进攻,但已经失去偷袭的先机。
顾慎为快速移动脚步,先杀死左手的刺客,在目标还没有倒下的时候,绕至他的身后,让过中间的刺客,杀死右手的偷袭者。
最后一名刺客发现同伴已经遇难,转身想跑,结果是后心中刀。
公主刚一晕倒,顾慎为破窗而出。
许氏姐弟正站在院子里,笑眯眯地轻声聊天,被突然冲出来的龙王吓了一跳,很快,又吓了一跳,平整的屋顶上竟然站起两个人,不知道用什么手段,他们竟然将自己伪装得与周围环境一模一样,而且是在大白天。
他们没有逃跑,同时跃下,拔刀攻向龙王。
顾慎为从张大嘴巴的姐弟二人中间蹿过,两名以灰布蒙面的刺客,挺着明晃晃的狭刀,直接撞向他们。
许烟微的尖叫还在喉间酝酿,龙王的刀突然从身边经过,对面的一名刺客倏然倒下,就好像是要拥抱她,最后一步却被石头绊倒。
仅剩的一名刺客接住了龙王神出鬼没的一招。
两柄制式一模一样的狭刀碰撞在一起,招式上不分胜负,兵器上却是五峰刀获胜。
刺客的刀断成两截,随后他自己也断成两截,头颅滚落,一路蹦跳着,停在环廊的台阶下面。
许烟微希望自己能晕过去,就不用受这种惊吓了,可是神智反而格外清醒,感观也比平时敏锐十倍,在喉间酝酿盘旋的尖叫终于冲破束缚,如火山一般喷发出来。
顾慎为一把堵住她的嘴,硬生生地制止了尖叫持续下去,许烟微差点憋得背过气去,但总算恢复了控制力。
许小益拽着姐姐的胳膊,“龙王……”
“金鹏堡的杀手。”顾慎为放开许烟微,提着五峰刀,在院子里迅速地搜查一遍,房顶和附近的房间都看过了,确定这五人就是全部刺客。
已经有宫女和太监听到许烟微的第一声尖叫,跑过来扫了一眼,马上又躲得无影无踪,作为宫廷规则的一部分,在事实明晰之前,务必要远离尸体,多看一眼都可能惹来杀身之祸。
石国王宫只能算是微型宫廷,规则却也没有太大区别。
许小益很快明白事情的严重性,公主单独居住的房间里竟然埋伏着刺客,而龙王却是他和姐姐骗来的,怎么看,他们都有勾结刺客的嫌疑。
“欢哥。”许小益一着急,随嘴叫出从前的称呼,“我不知道这里有刺客,真的,我和姐姐……”
“我知道。”顾慎为收起五峰刀,这让许小益稍稍松了口气。
许烟微也明白过来,但她想得更多一些,脱口叫道:“是他,是他透露龙王行踪。”
“谁?”
“上官鸿。”
顾慎为微微一愣,不明白上官鸿怎么会牵扯到这件事里,他应该没机会接触到王宫里的人。
许烟微急忙补充道:“是上官鸿给我出主意,说想骗龙王进宫,就不要提公主的事,而是要用国王有异心这样的借口吸引你的注意。”
顾慎为正琢磨着许烟微的话有多少可信,许小益想到的则是另一回事,他冷着脸问:“姐姐,你怎么会跟上官鸿那个小子有来往?”
“我为什么不能?”许烟微惊讶地睁大眼睛,对弟弟的疑问感到不满,“他长得不丑,人也聪明,会说甜言蜜语,还会吹笛子呢。”
许小益满脸通红,实在想不出什么话来指责姐姐,于是小声嘀咕道:“狗改不了吃……”
许烟微二话不说,死死掐住弟弟的耳朵,“谁是狗?”
“我是狗我是狗。”许小益立刻败下阵来,哀求姐姐松手,然后揉着耳朵,看了一眼沉默的龙王,“姐姐,都怪你,让龙王落入陷阱。”
“我、我也不想这样啊,而且,我就是这么一说,未必就是上官鸿泄露秘密。”
顾慎为没有马上发表意见,俯身摘下一具尸体的面罩,“认得这个人吗?”
姐弟二人认真地看了看,一齐摇头,过后,许烟微却又马上点头,“他好像……他好像是宫里的太监。”
“难道石王那个病秧子真有反心?”许小益跳起来说道,急于让自己和姐姐摆脱嫌疑。
顾慎为还是不肯发表意见,“公主晕倒了,你去看看。”
许烟微一惊,急急忙忙地跑进屋去。
“你去叫人来,认一认其他尸体。”
许小益领命,用比平时快得多的速度去叫宫中的管事太监。
顾慎为不想在姐弟二人面前说出真实想法,他心中已有粗略的计划,还不到实行的时候。
事实证明,这是策划已久的暗杀,太监总管认出五名刺客都是宫中做杂活的人,又叫来具体管事的太监,得知他们进宫有一段时间了,大概正是公主招亲的那个月受雇的。
这是一起迟到的暗杀,金鹏堡的规则在此中显露无疑,五人受命在宫中刺杀龙王,显然一直在轮流监视公主的行为,以为早晚能在她那里见到龙王。
这一等就是将近十个月。
不知道是哪里出了问题,在龙王死讯传遍西域的情况下,五人竟然没有放弃任务,仍然继续潜藏,在围城战最紧张的时候,也没有帮助城外的围兵暗杀城里的将领。
顾慎为下令封锁消息,要求总管对宫中每一个人,太监、侍卫、杂役、宫女,全都包括在内,按照簿册调查来历,尤其是进宫的时间,看看刺客是否还有同党。
顾慎为预感到不会查出什么线索来,他要用封口和调查这两种略显矛盾的行为,向暗中的敌人发出信号,表明他还没有发现真相。
既然刺客早就藏在宫里,在许家姐弟看来,其他人也就摆脱了嫌疑,许烟微特意叮嘱龙王和弟弟,不要对别人说她怀疑过上官鸿,“他胆子小,对龙王怕得要死,我担心他受不了这个打击。”
公主是在一个时辰以后醒转来的,从许烟微口中得知详情,既惊恐又羞愧,觉得自己在龙王面前晕倒是一件非常丢人的行为。
顾慎为却不这样想,他虽然对公主仍然没有任何感觉,但是却找到了解决某件小事的合适人选。
香积之国武功大祭司留下成堆书籍和口诀,里面隐藏着至关重要的《无道书》第八章,将其拼凑出来是一件费时费力的活儿,还得认识大量的字,光这一点,就足以将军中绝大多数人排除在外。
顾慎为先问许烟微,公主是否愿意做这件事,许烟微满口应承下来,“公主特别想为龙王做点事,书里的内容很重要吗?”
“很重要,而且要保密。”
许烟微马上把嘴闭得严严的,郑重地点头。
公主的确愿意,只是遗憾龙王没有亲自将任务交给她。
离开王宫之后,顾慎为又去拜访独孤羡。
独孤羡正认真地规划练兵内容,再见龙王之后随意地点点头,好像两人一直在谈话,谁也没有离开过似的,“怎么也得八个月,要将乌合之众训练成可堪一用的士兵,最少得八个月。”
可是金鹏堡大军一个月之内就会攻过来。
“逍遥海的冬天不适合打仗吧?”顾慎为问道。
面对这个突兀的问题,独孤羡一愣,寻思了一会才明白过来,“没错,正常的将军都不会在冬天作战,尤其是骑兵,为几万匹战马提供草料,就足以将其拖垮。四国联军当初迟迟攻不下石国都城,很重要的一个原因就是他们选择在冬天还没结束的时候开战,许多器械都用不上。”
“现在是九月,也就是说,金鹏堡大军只要一个月之内没有动作,咱们就能争取到整个冬天的休整。”
“呃,应该是这样,不过上官建翼这个人跟独步王一样固执,有可能不计后果,非要在冬天作战,也有可能明天就打到这里来。”
一切都有可能,独孤羡不肯妄下断言,顾慎为心里却渐渐有底,他要为自己麾下这支东拼西凑的军队争取到重铸的时间,未必有八个月,但总是越长越好。
上官鸿该派上用场了,他想。
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