小阏氏出身于草原上的一个小部落，依附在日逐王的旗下，双方的联姻本是加深盟友关系的手段，再普通不过，却因为一次死亡事件而发生重大转折。
在日逐王向顾慎为讲述的往事中，小阏氏无关紧要，中原七皇子甚至没见过她，方闻是打听到的情况与此不同，起码在当时，关于两个年轻人为她争风吃醋的传闻甚嚣尘上，小阏氏因此艳名远播，但没人敢娶她，只有老汗王用不着惧怕日逐王。
嫁给老汗王不到一个月，她就被封为小阏氏，从此宠爱专擅，地位越来越高。
与军师交谈之后，顾慎为叫来荷女，再次询问晓月堂是不是在北庭收有弟子，荷女的回答跟上次差不多，“没有，在晓月堂的所有计划中，都不涉及北庭。”
“你肯定？”顾慎为有点惊讶，荷女跟他一样，都是多疑谨慎的人，如此确定的回答，不像是她平时的风格，毕竟她加入晓月堂才几年而已。
“作为御众师，职责之一就是辅佐堂主制定计划，相信我，晓月堂过去三十年和未来十年的计划我都看过，没有一个字提到北庭。”
顾慎为只能相信荷女。
因为准备与小阏氏结盟，方闻是当天又收集到更多信息，证明小阏氏本人不像是晓月堂弟子，那是一名热情活泼的女人，曾经亲手射杀猛虎，举办规模宏大传诵一时的宴会，甚至率领老汗王的一支军队镇压过叛乱。
因此，邀请西域各国王后、公主齐聚一堂这种事，在外人看来匪夷所思，北庭人却习以为常，觉得这正是小阏氏一贯的作法。
小阏氏的确有点疯，但不是晓月堂弟子那种捉摸不定的疯狂，而是热情过度的表现，顾慎为一下子想到了上官如，如果她没有改变性情，大概就是这个样子。
上官如还是没有一点消息，绑架她的人似乎觉得时候未到，连暗示都没发出，顾慎为很想立刻行动，但他得先解决龙军的危机。
罗宁茶已经不住在那顶装满屏风的帐篷里，顾慎为只能委派香积之国的女官，前往百花营，求见小阏氏身边的“贵妇”——那是罗宁茶的新身份——送去礼物表达友好之意。
小阏氏与罗宁茶没有马上回应，以她们的身份，与龙王联系必须谨慎再谨慎，在等待的过程中，顾慎为决定邀请张楫与上官云来营地一聚。
“请他们做什么？”方闻是很吃惊，在他看来，双方正处于战争状态。
“即使是对敌人，也不能缺了礼数，在通天关，他们请了我，我就得回请，而且，我想让你见见张楫，对他多一些了解。”
方闻是严肃地点点头，心中很不屑，一名教书先生，混得比他还惨，老得不行才得到赏识，能有多厉害？这次宴会将是谋士之间的决斗，方闻是下定决心要在龙王面前赢得漂漂亮亮。
顾慎为还有一个目的没说出口，他已经将绑架上官如的嫌疑从几位王爷身上转至金鹏堡。
傅原是个说谎者，但是和那些擅长说谎的高手一样，十句话当中总有**分真实，他说过，北庭的王爷们都不想与龙王扯上关系，绑架香积之国的“女王”，不仅有损北庭的名声，以后还会被认为与暗杀老汗王有关。
顾慎为觉得这些话很有道理，然后他猛然醒悟，上官如与木老头都不是平庸之辈，竟然悄无声息地消失不见，绑架者不仅设下一个完美的陷阱，很可能还是熟人。
上官云与张楫接受邀请，于当天傍晚赴宴。
跟上次一样，酒席上只有五个人，只是荷女换成了方闻是，上官飞仍然坐陪，但他没什么精神头，默默喝酒，体内走火入魔的隐患一日不除，他连觉都睡不好。
上官云越发显得懒洋洋，好像是被迫参宴，无聊地盯着酒杯，一口菜不吃。
“他还没从打击中恢复过来。”张楫从通天关开始放弃戒酒，豪爽地一饮而尽，“被一名阉人当众辱骂，谁也忍受不了，何况还是一位国王。”
上官云冷笑一声，“是啊，尤其这位国王竟然找不到手下替他出头争回面子。”
“王者无需面子。”张楫语气变得严厉起来，好像又回到学堂，一名学生正当众说怪话，“面子是弱者的互助手段，王者只要实力，等你掌控一切，众人的看法就会发生改变，受辱即是坚忍，妥协即是智慧。”
上官云笑而不语，似乎不服气，但又不愿也不敢争辩。
两人你一言我一语，好像从未听说过傅原已经招供一切，顾慎为对此深表怀疑。
方闻是冷眼旁观，这时插口道：“‘受辱即是坚忍，妥协即是智慧’，说得好，古往今来，那些开国帝王……”
他的声音不算小，张楫却像是没听到，转向龙王问道：“听说你向北庭三王挑战？”
“是。”
“谁跟你出的主意？这可是昏招。”
方闻是话没说完就被打断，脸腾地红了，当初他也不同意龙王的做法，这时却要站出来“替他出头争回面子”，于是强压不满，摇头说道：“非也非也，挑战三王乃是妙招，绝非昏招。”
张楫好像第一次注意到龙王的军师，上下打量几眼，用长长的手指拈起酒杯，浅浅地品了一口，咂摸了一会，才冷冷地道：“何妙之有？”
“妥协即是智慧”，方闻是也说过类似的话，但这些道理只对王者和想当王者的人有用，他是军师，是普通人，妥协只会带来吃亏与屈辱，所以他要立刻反击。
“嘿，龙王受邀来到北庭，却因为几位王爷的诸般推脱阻挠，一直见不到老汗王，龙庭大会各项赛事的优胜者，很可能得到老汗王接见，这是第一妙。”
“北庭人尚武，赢得比赛可以获得尊重与支持，这是第二妙。”
“有人散布谣言，声称龙王与北庭势力暗中勾结，打算刺杀老汗王，挑战三王即是向世人，更是向老汗王表明，此事子虚乌有，这是第三妙。”
就算是顾慎为本人，也不能说得比军师更好了，方闻是意犹未尽，还想第四、第五继续说下去，一直懒洋洋的上官云像突然抚掌叫好，“好一个‘三妙’，我怎么就没想到呢？张先生怎么看？”
张楫仍然只看龙王，“我应该像客人一样敷衍了事，还是跟熟人一样有话直说？”
“请张先生有话直说。”
张楫点点头，这才转向方闻是，“你打算让龙王亲自参加勇士比武喽？”
“那是当然，龙王武功……”
方闻是昂首作答，结果又被张楫强硬地打断。
“愚蠢！”
方闻是一愣，差点要将手中的酒连杯带浆一块掷在对手脸上，强压怒火，“嘿，老先生还真是直白，可否解释一下，此举为何愚蠢，难道你觉得龙王的武功不够好？”
“他是杀手，擅长暗中行刺，不擅长擂台比武，这是第一蠢。”
方闻是开口想要辩驳，话到嘴边化成重重地一声冷哼，他对武功没什么了解，分不清暗杀与比武的区别，实在说不出什么，但他仍然相信龙王。
“向三王挑战，切断了与北庭势力的联系，却坐实了龙王被中原收买的传言，龙王的武功越好，大家越相信他心怀不轨，这是第二蠢。”
“非也非也。”方闻是大摇其头，关于这一点，他可有不少话可以说。
张楫当了十几年的教书先生，不是那种说话时能被随意打断的人，根本不容方闻是说下去，“龙王亲自出战，则是最大的愚蠢。”
“这是为何？”上官云不失时机地开口帮腔，又没给方闻是插言的机会。
“龙庭大会赛马、赛狗、赛兵、赛勇士，优胜者能得到名声与金银，最终的受益者却是他们的主人，北庭人不会说张三李四赢得比赛，而是说某王的勇士如何如何。”
“那又怎样？龙王获胜之后……”
“嘿，枉你在北庭待了这些时日，难道还不明白，勇士与马、狗、士兵一样，都是贵人豢养的爪牙，你听说过哪位王爷亲自参加比赛？龙王若是参赛，可能赢得勇士的称号，却会失去本就不稳的王者身份，你说愚蠢不愚蠢？”
方闻是张开口结舌，前两条他都不在意，第三条却是他没想到的，经张楫点破，立刻发现的确是这么回事，北庭人尚武，那是一种对宝马猛犬的感情，年轻贵族或许可以上场一试身手，可真正的王公，绝不会自贬身份。
但方闻是不想就此认输。
“好一个‘三蠢’，老先生眼光独到，佩服佩服。”
“不必客气。”张楫拈杯品酒。
“我听明白一个意思，老先生是想让龙王放弃比武，最好是逃离北庭，这话听着有点耳熟，哦，我想起来了，就是那个差点娶了上官家的女人、跟云王吵架的阉人，他也提出过类似的建议，与老先生还真是心有灵犀、所见略同。”
顾慎为在心里给军师加了一分，没错，张楫的目的跟傅原一样，只是说得更委婉也更合情合理。
张楫专心品酒，连头都不抬，上官云身为“王者”，却不得不替“手下”出头，“傅原见过龙王了？那个阉人诡计多端，龙王小心，好在他命短，以后再也害不了人。”
方闻是吃了一惊，“这是什么意思？”
“他死了。”上官云懒洋洋了一晚上，好像就等着这个时刻，眨眼间，由落魄的酒徒变为生杀予夺的云王，“刚刚发生的事情，上官家的女人都是祸水，龙王大概深有同感吧。”
顾慎为终于等到关于上官如的明确信号。
（未完待续）