“总管大人。”
双眼望见斯坎贝德的身影终于从教堂的门口出现并过来，麦卡隆主祭趁西鲁德尔特转过头去的间隙悄悄眨眨眼睛松了口气，顿时感觉好像有一块压在自己肩上的重担总算是暂且卸了下来，随后礼仪性地出声表示欢迎的态度，眼神里同时带着两束诉苦似的目光隔着双方之间的半空往其眼里倾投过去，仿佛抱怨说老朋友啊，你可算来了！
加兹泰斯在上，向正义之神发誓，你要是再磨蹭个几分钟功夫，我可就真快应付不了这位身份尊贵的红衣主祭大人了，他简直——
“麦卡隆主祭，辛苦您在我过来之前负责接待这位尊敬的枢机主祭大人了。”斯坎贝德的目光越过夹在他和老主祭之间的西鲁德尔特，眼珠子当然立刻就读懂了麦卡隆这般无声的抱怨，随即面露微笑，话声里暗示他接下来把事情交给自己来处理即可，然后走到西鲁德尔特的面前停在一个适宜的距离将右手按在胸前叩额行礼，“晚上好，西鲁德尔特主祭，愿加兹泰斯的正义与您长伴。”
“……晚上好，斯坎贝德总管，北地伯爵领的临时摄政者。”西鲁德尔特稍稍怔住一下，像是不得不花费一两秒的时间来适应斯坎贝德的个头，傲慢的鼻尖这下子恰巧带着视线微微仰起一点，好死不死地够到刚好与其对视的目光高度。
他的身体不像驼背的麦卡隆主祭一样瘦小，总体而言属于正常的霍尔姆人体型，所以平常的时候可碰不到哪位像熊一样高大的家伙需要自己刻意抬头仰视。
斯坎贝德的大块头身材，无形间，但或许不能说是无意间对他造成了些许生物本能上的压迫感。
北地伯爵领的老宫廷总管举止得体，行完打招呼性质的叩额礼后面带和蔼的微笑抬起头来看着他道：“西鲁德尔特主祭大人请不必拘谨，北地的气温比帝国寒冷许多，但这座教堂室内的几盏烛火大概能为您提供一点微不足道的温暖。身为教会的枢机主祭，您从帝都的圣米勒大教堂远道而来，想必是有什么重要的事情要通知北地对吧？”
西鲁德尔特恍然反应过来，皱了皱眉，脸上的神态马上恢复一如既往的傲气，抖一抖红衣下的袍袖伸出手指，从衣袍的内包里一并取出两封盖上不同蜡封的信递给斯坎贝德。
老实说，当身高处于比较明显的劣势时，他忽然发现自己的气势好像真的无论怎样都会输对方一些。
斯坎贝德保持脸上的微笑用双手接过信以示自己的尊重，接着以北地临时摄政者的身份确认两枚蜡封上的不同章纹，一枚代表小皇帝陛下利奥波特四世的霍恩菲斯皇室，一枚代表劳伦特大主祭所驻的圣米勒大教堂，随后依次拆开信封取出装在里面的纸张拿在手上静声浏览。
眼神的浏览花了半分钟左右的时间。
斯坎贝德快速看完两封信上的内容，嘴角的微笑像是冻结似的凝固半秒，紧接着马上恢复表面上的正常，将手上的信件折叠好装回信封里还给西鲁德尔特，尔后双手相合地垂下去放到身前询问：“这样真的好吗，尊敬的枢机主祭大人？”
西鲁德尔特抬手收回两份信，双瞳深处没有半点怜悯之意地表示：“这是陛下的旨意和大主祭的调令。”
“或者说是摄政公大人的意图？”斯坎贝德笑着猜道。
西鲁德尔特的手在半空中突然僵住，表情和眼神都不由自主愣住一刹，好像一瞬间不敢相信北地伯爵的宫廷总管居然敢当着自己的面直接讲出这样的话语。
这种话……加兹泰斯在上，你们北地贵族讲话都这么不拐弯的吗？！
还是说你们脑子里的敏感神经都被你们头上那个不正经的圣武士领主给带偏了？
他当即有点意外，呆滞地眨了下眼，脸上的表情立马转变出此刻应有的愤怒厉声呵斥：“斯坎贝德总管，你好大的胆子，竟敢质疑陛下的权威？！”
“不不不，枢机主祭大人，在下岂敢对陛下的旨意做出丝毫抗拒或不从。”斯坎贝德摆摆手，脸上那副仿佛能永远温和下去的笑容似乎对此没有丝毫的慌乱，嘴上紧接着话锋一转，“只是……嗯，如果在下没有记错，崇光教会的主祭大人们，以前应该是被称作‘主教’的吧？再远一点的话，关于‘教宗’这个称呼……噢，不，没什么，呵呵。”
说完，他还是像一位彬彬有礼的老绅士一样，保持双手相合放在身前的自然站姿，面带笑意，目光平静地看着西鲁德尔特脸上忽然间肉眼可见的神情变化，安静等候对方的反应。
斯坎贝德话锋一转后的言语猛的一下，突然像是一根无形的细针扎进西鲁德尔特的心窝子深处，不像山崩般轰然，可却跟见血致命似的令他眼前这位年仅三十多岁的红衣主祭眉头一拧，双瞳诧异几秒后带着不再是假装的怒火瞪大，嘴里呲开牙齿漏出一声：“你——！”
还好，他还算比较理智，没有失言太多，紧跟着就克制住了自己的冲动，把不该明讲出来的话都从喉咙中憋回到了肚子里去。
不知是什么原因，遵从斯坎贝德一开始的言语暗示而站在一旁保持沉默的麦卡隆主祭，在听到斯坎贝德刚刚的这句话后也有些神色黯然地低下了一下脑袋，好像内心深有感触地回想起了某些不舒服的回忆，随后赶忙甩甩脑袋用力捏捏自己手握的长杖，自个儿提醒自个儿现在应该把注意力放在眼下的事情上。
就这样，西鲁德尔特脸上的神情变化一尘不漏地倒映进斯坎贝德的眼里。
斯坎贝德脸上的微笑和镇定此时此刻在年纪不老的红衣主祭看来是何等的可厌。北地伯爵的老宫廷总管等了一会儿，见自己面前的主祭大人似乎暂时没了话，便在心里组织一下语言后又善意劝说：“那么，请小心政客们的游戏，来自帝都的枢机主祭大人，千万别让教会的悲剧再重演一次……”
话落，他再挪动视线，冲已经保持安静许久的老主祭吩咐：“麦卡隆主祭，去为西鲁德尔特主祭大人安排客房，要圣安东尼奥斯大教堂里最好的一间。”
“如您所愿，总管大人，我会为枢机主祭大人安排最好的。”麦卡隆主祭点一下头，立刻配合着斯坎贝德答应表态，而后又见斯坎贝德重新将目光落在西鲁德尔特的眼上，那张时刻保持微笑的脸上露出歉意表示：
“西鲁德尔特主祭大人，如麦卡隆主祭应该已经告诉您的情况所述，北地的诸多事务在领主大人不在的这段期间确实过于令人繁忙，因此请恕在下就此告退。”
言毕，他弯腰低头，半侧着身子鞠一下躬，尔后打算就此离开教堂。
……
与此同时，夜色下的盔衫城伯爵城堡。
“乌尔斯，你说我们接下来该怎么办啊？我们不仅与多萝西、贝玲莉丝还有格罗莱登先生他们分开了，这会儿还真被斯坎贝德总管大人当做罪人抓到牢里来了。”
光线阴暗空气潮湿的囚牢房间里头，银发的狼耳牧师少女一脸失去梦想的表情屈膝跪坐在身下的茅草堆上，琥珀色的双眸带着伤透脑筋的目光侧过头去看着身旁好像跟个没事人似的年轻人傻傻发呆，心里不知道为什么他这会儿还能这么淡定地支着胳膊侧躺在墙边用手指掐草堆玩。
毕竟，加兹泰斯在上，正义的神只大人啊——除非是我的眼睛产生了什么持续时间长过头的幻觉，这个地方哪里看着不像是领主大人城堡底下的地下监牢啊？而且还是关押重要囚犯的那种，别看牢栏外边的过道上没有来回巡视的狱卒，这整座地牢里可是设有艾莉丝女士亲手布置过的魔法监视系统诶，更别说地牢入口的楼梯口处还有宫廷侍卫专门把守来着。
她心里如是苦恼地想着，回过神来又隔着牢栏打量自己和年轻人所在的牢房外面，还发现城堡地牢的这片区域好像还只有她自己和年轻人两人被关着，一时半会儿不知该说什么好，只是等又过了一小会儿听到年轻人好像觉得打发够时间了，然后坐起来在旁边扭头看向自己问道：
“希娅，你有没有注意到？”
“注意到？什么？”
“当时在暖屋醉鬼酒馆外的街上，斯坎贝德总管带人抓捕我们的时候，用指头对我们做了很多手势动作上的细节暗示。”乌尔斯挑一挑眉毛，挪动盘而坐的双腿把肩膀往希娅身上靠近过去，茶褐的双瞳忽然间带着少女短时间里看不懂的自信对她笑着说道。