第667章 益阳之战（三）
没想到，一病三天，整个人就好像虚脱了一样。
到今天才算是退烧，不过仍咳嗽不止，非常难受。先更两千字，明天恢复……
当春病发生！
发现最近好多人都出现了不适，请大家多保重身体。
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五溪蛮，亦称‘武陵蛮’。
自光武中兴以来，就一直生活在湘西、黔、川、鄂三声交界地，沅水上游地区。武陵蛮，是一个极为笼统的概括，几乎涵括了整个荆南地区的蛮夷部族。而五溪蛮，则是其中的一个部族，因生活在雄溪、辰溪、酉溪等五条溪水之间，故而得名。人言武陵蛮，必以五溪蛮代之。其主要原因便是五溪蛮受汉家习俗影响颇深，自光武时便以农耕和染织业为主，故而与外界联系最为频繁，接触到的新生事物也最多，所以发展的速度，在各部落间最快。
至东汉末，五溪蛮本部部落，已有人口多达十余万。
而整个武陵蛮，则有数十万之多。其中比较强盛的蛮族部落，比如位于武陵郡和零陵郡交界处的飞头蛮，也有近十万之众。自东汉以来，五溪蛮不断兴兵造反，以期获取更大的生活空间。其中，声势最为好大的一次，莫过于建武二十三年的造反，武陵蛮族尽起精兵，占居险隘关卡，大寇郡县。当时对东汉朝廷造成的影响，非常巨大……虽然后来被平息下来，但是却未能彻底摧毁武陵蛮族的力量。反而因为那一次的造反，令武陵蛮族的气焰，更加嚣张。
刘表最初也是个很强硬和铁血的人！
可是随着他年龄的增长，特别是在占领了荆州之后，提倡文治荆楚，也就使得武陵蛮族的实力非但未收到压制，反而从某种程度上，得到了巨大的提升。比如，刘表的文治，开放了自建武二十三年以来，朝廷对武陵蛮族的物资***。荆州本就是一个富庶之地，勾连江东西川，又联系南北。大批的物资，包括武器辎重，通过不同的方式，流入武陵蛮族手中，使他们的力量更加强大。在开放禁运的同时，刘表还派出了不少教书先生进入荆南荒蛮之所，试图通过教化的方式，将武陵蛮族收服。但遗憾的是，刘表的理想很丰满，现实却格外骨感。
未等他亲眼看到他那些政策产生结果，便一命呜呼。
反倒是他多年推行的政策，最终便宜了刘备，使得刘备和武陵蛮族勾结一起……
益阳危急！
而江东又无力救援……
刘备在思忖之后，最终拿定主意，请五溪蛮出手相助。
所谓养兵千日，用兵一时。
平日里刘备对武陵蛮族可算得上是仁至义尽，而今正是他们给予回报的好时候。
一封封书信，如雪花般飞向壶头山。
位于雄溪之畔的蛮王寨中，五溪蛮小王沙摩柯，正信誓旦旦，向五溪蛮老蛮王求战。
“父亲，刘皇叔待我等不坏，而今他既然有难，我们自当出兵相助才是……若不然，是不是被别人耻笑？”
沙摩柯年二十六岁，正值年少气盛，谁也不服气。
他身高约在216公分左右，生的膀阔腰圆。黑面红须，外貌狰狞可怖。天生的神力，一杆铁蒺藜骨朵，重达一百多斤，在荆南之地，无人可敌。似他这样的年纪，练得一身好武艺，再受人吹捧几句，难免就会有飘飘然的感受。至少在沙摩柯看来，天老大，地老二，他就是老三。
只是，老蛮王却不这么看。
活了一甲子之多，老蛮王什么事情没有见过？
他很清楚，而今荆南的局势，是两国之战，绝非他五溪蛮可以参与其中。
刘备给些好处，受了就是。
若是帮一些小忙，比如早先出兵虎牙山之类的事情，也算不得大事，帮就帮了。可一旦陷入到这种逐鹿天下的游戏当中，想要出来，就麻烦许多。汉人狡诈，以为些许小恩小惠便可以让我们卖命？老蛮王心里面并不太愿意参与到这种事情里，可是沙摩柯却好像兴致勃勃。
“沙沙，你可要想清楚了。
之前咱们帮着那刘备，是因为收了他的好处。
一些小事情，帮一帮倒也无甚大碍。可现在，朝廷派出兵马征伐荆南，那刘备明显是走投无路。一旦咱们卷入其中，想要跳出来可就难了……五溪蛮十余万性命，可全在你一念之间。
如果那位曹丞相真的容易对付，刘备会被打得连个容身之所都没有？
你刚才说什么浑水摸鱼，我只怕你鱼没有摸到，反而会惹上一堆麻烦……我觉得，这件事，咱们还是该拒绝为好。”
沙摩柯一听就急了！
“父亲，何必长他人志气，灭自己威风？
那曹丞相不过是仗着人多势众而已，算不得什么英雄。再说了，刘皇叔待咱们不差，前两年阿娘病倒，苦于找不到先生诊治，还是刘皇叔帮忙，才救了娘的性命。你不是常对我说，受人滴水之恩，当涌泉相报吗？娘如今虽已经走了，但这份恩情仍在……刘皇叔现在有了危险，咱们却坐视不理。若是被飞头蛮的井蛇儿听到，必然会耻笑咱父子，日后如何在这荆南抬头挺胸的做人？
若父亲担心出兵会给大伙儿惹来祸事，孩儿有一个主意。
请父亲给孩儿一支人马，而后待孩儿离开，就宣布将孩儿逐出部落。这样一来，不就没了干系？
如果将来刘皇叔得势，孩儿也算是功臣。
如果……孩儿和儿郎们，不也可以有一个容身之处？”
沙摩柯一番言语，让老蛮王有些心动。
半晌后，他轻声道：“沙沙，你想要了，真要出兵？”
“嗯，孩儿已经想好了！”
“也罢，你持我的凤头杖，去各部征兵吧。
我会派人与刘皇叔那边知晓，请他务必坚持住……你有三天……不，五天时间，能征调多少人，就算多少人。
爹年纪大了，已经拼杀不动，就在这壶头山上，为你守住咱这份祖传的基业。
不过沙沙，有一件事你必须要答应我……”
“请父亲吩咐。”
“事若可为，且为之。
若不可为，切不可以强求……他们汉家儿的事情，还是让他们汉家儿自己解决。咱们不管怎样，与他们来说都是外人，不要牵连太深。总之，到了长沙，一切自己小心，不要鲁曼冲动。”
这是一个慈父的谆谆教诲，更是一个老蛮王，六十年的智慧结晶。
只是对于此刻一心想要建功立业的沙摩柯而言，老蛮王的话，他听进去了多少？恐怕只有他自己知道。
目送沙摩柯兴冲冲的离去，老蛮王心里，却有一种强烈的不安宁。
他沉吟片刻，沉声喝道：“藤摩！”
“小人在。”
“你立刻前往充县，求见陈到将军。
就说我已派人前往益阳驰援，请他务必在充县，为我拖住零阳曹军兵马，万不可掉以轻心。”