date: thu, 08 aug 2013 02:27:48 gmt
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西雅图城区，三党总部，权力大厅，一场紧急的议员磋商会议正在召开。
位于上首的是议长，三党领袖，马特维斯，一个常年身患重病，处于半退养状态的权力人物。他手里翻着一叠报告，上面的数据让人触目惊心。
“我们的经济已经恶化到了这个程度了吗？”马特维斯向参加会议的其他议员问道。
可其他人大多低下了头，不敢多做言语，只有马特维斯的儿子阿尔维斯站了起来，小声说道：“我们之前百分之九十的贸易都是和天顶商会进行的，但现在他们放弃了班布里奇岛，这让我们完全失去了工业品的进口渠道，而农产品的出口也完全滞销。
还有，原本我们的电力和供水也是靠天顶商会的人进行维护的，现在也处于半瘫痪的状态。有很多市民都在抱怨生活水平的下降，现在情况甚至危及政府体系。”
“那这个埃德镇又是怎么回事？它连续三个月从我们这里进口了三千多吨的农产品，甚至还包括一批拥有一定技术的奴隶。我们什么时候有这么一个有钱的邻居？”马特维斯继续问道。
“据说一个叫武装修女会的组织控制了埃德镇，他们似乎和一个新开放的地下避难所进行合作，武装力量强大。上个月得到消息，说他们居然有汽车销售，我亲自赶去后，发现他们确实有数百辆汽车，而且都是新车。
之前他们就将喀斯喀特岭里的人民圣殿教给打败了，最近他们正在进攻纽堡，虽然我已经对纽堡进行了一些援助。但我认为，纽堡也坚持不了多久。”
“数百辆汽车？”马特维斯惊讶的问道，“真的有这么多？这可真不是一般的有钱了，简直就是巨富，纽堡的人居然能做的住？”
“他们确实有这么多的车辆，我就从他们手里采购了几十辆汽车，性能非常好。至于纽堡，他们已经自身难保了，这个武装修女会的武装力量人数虽然不多，但装备甚至比的上英克雷。”
“能攀上一个地下避难所，这个武装修女会真是好运。”马特维斯自言自语的说道：“那他们应该有自己的工业能力，据说汽车的生产非常复杂，能大量生产汽车的工厂，也就能生产很多东西。如果是这样的话，废土就出现了第四大势力了。”
这话说的权力大厅里的众位议员忧心忡忡，原先三党投靠天顶商会，他们不觉得有什么不妥的，但是现在武装修女会的崛起，却让他们眼红不已。
“阿尔，你之前说天顶商会突然被英克雷和钢铁兄弟会围攻，有传言说是有人挑拨？”马特维斯问道。
“是的，确实有这样的消息。”阿尔维斯说道，“就连英克雷和钢铁兄弟会都在怀疑，但他们始终没搞明白对手到底是如何做到的？”
“那不用多想了，谁收益，就是谁干的。没有了天顶商会的西北分部，这个武装修女会必然更加容易发展。这个组织的首脑也真是厉害，而且胆大，居然直接针对天顶商会。”马特维斯虽然年老了，但经验积累让他根本不去追寻什么证据，直接说出了结果。
“那我们应该如何应对眼前的局面？”阿尔维斯问道，“现在我们大部分的商业贸易都依靠埃德镇那边进行，他们的购买能力非常强劲，几乎什么都卖，出手非常大方。而且他们销售的货物比天顶商会生产的都好。
不过他们发展的也太快了，再不加以遏制的话，一年后就再也拿他们没办法了。”
权力大厅一阵沉寂，所有人都在衡量眼前的难题，就这时，大厅的门口响起敲击声。
得到允许后，一名机要人员从外面进来，趴在阿尔维斯身边低语几句。
“发生什么事情了？”马特维斯见阿尔维斯的脸色大变，不由得问道。
“纽堡被攻破了，这已经是两天前的消息，而我们派去的人没有返回。根据一些逃离匪徒传出的消息，整个进攻只进行了一天。而武装修女会在攻击中动用了重型火炮。
还有就是，隶属于武装修女会的‘辐射商会’向我们下了一大笔订单，大部分是农产品和纺织品；同时愿意向我们开放机械配件，燃料，通讯器材的出口，都是些我们急需的东西。”
“啊！真该死，他们动作未免太快了。”马特维斯看了眼挂在大厅墙壁上的地图，西雅图离埃德镇足有五百公里，而纽堡离埃德镇不足三十公里，他倒是想过干脆出兵铲除掉这个新生的组织，但对方表现出来的战斗力却让人大为恐惧。
“那钢铁兄弟会和英克雷对这个组织的态度如何？”马特维斯问道。
“无法确定，以他们的傲慢，恐怕都不会在意武装修女会的情况。毕竟整个废土已经几十年没有发生过大的政治变动了，而且西北也一直都不是他们关注的重点。”
“他们会后悔的，想办法联系上他们，把埃德镇的变化告诉他们，我们现在只能看这些大人物的想法来决定我们的行动了。至于现在经济上的困局，联系一下摩门教会吧，也许我们又要去西北联盟哪里进行一次武装游行了。”
权力大厅里响起一阵轻笑，西北联盟这个鱼腩每次都在需要的时候充当提款机，但议员们的欢乐并没有持续多久，很快就又是长长的叹息。
两天前，当薛素为避免太多的伤亡，而指挥手下两个连对纽堡进行一次暴力拆迁。士兵们将整个纽堡从外面围住，然后装甲越野车成排的直接撞击纽堡内胡乱搭建的房屋，其间还穿插玩具炮车‘提伯斯’的四处跑动。
大部分匪徒都抵抗到底，少部分投降。事后清点，这场稀里糊涂的战斗一共打死打伤了大概五百多名匪徒，俘虏了三十来人，其他还有一千人左右全部逃之夭夭。
不过人跑了，东西倒是没跑。
纽堡的清理工作大概持续了半个月，后来一些流浪汉还在其废墟上翻翻捡捡了差不多半年。
战利品主要包括一些车辆，财物，武器，奴隶，还有大量莫名其妙的物品，除了一些贵重金属和粮食外，其他东西都难入周青峰等人的法眼，干脆低价对外拍卖，收回点小钱。
对此附近镇子的都非常满意，现在大家都有种明悟，就是埃德镇的阔佬真是有钱，不但采购东西大方，而且分东西也大方，很多有用的东西在他们眼里都是破烂，只要跟他们提一提要求，一般都能据为己有。
这一战中，玩具炮车‘提伯斯’在最后的巷战中受了不小的损伤，由于没有装甲保护，它的一些观测器材受到了相当的破坏，连轮子都被打掉了一个，最后是被拖着回来的。
‘少年冲锋队’的成员年纪都不大，对此非常伤心，蒋采儿看到被打的破破烂烂的‘提伯斯’都要掉眼泪，跑到周青峰面前要求修好她的玩具炮车。
在一阵撒娇卖萌的眼泪攻势下，周青峰不得不答应修好‘提伯斯’，而且答应要修的比原来更好。
周大官人点头答应，受累的却是罗姆，米兰妮非常想要自己的手里能有一支工业生产能力，简陋的机修工厂几乎承载了她全部的希望。她亲自出面向周青峰说清，要求将三门一百二十毫米的2b11重型迫击炮都改装成自行迫榴炮。
周青峰自然是答应了，但在具体的改装方案上，后两门就不许在改成蒋采儿的玩具炮车了。而是要以中型卡车为载具，附加一辆弹药车，保留前膛人工装填，添加简易火控系统的卡车火炮。而且改装后，必须装备给玛德琳卡罗尔的炮排。
对此玛德琳卡罗尔表示非常满意，‘提伯斯’表现出来的火力让这位愈见凶悍的丑女大为高兴。
而蒋采儿也没什么不满意的，在她看来，能将她可爱的‘提伯斯’修好就可以了。
周青峰的改装要求是非常简单的，罗姆手下的工人自己就可以完成。不过对于‘提伯斯’的维修，罗姆有更进一步的想法。
他打算给‘提伯斯’换个底盘，原有农用三轮车地盘没有改装潜力了，新的底盘是一辆‘北京’吉普，越野能力超强。
车子的驾驶室和车厢统统拆掉，然后将火炮前置，装上厚厚的护盾，光学瞄准和高清摄像机都用装甲保护起来，提高整辆车的生存能力，改进自动装填装置，让每三分钟一发的蜗牛速度变成一分钟一发，同时扩大了弹药箱，由原来的只能装五发炮弹加到十五发。
虽然和真正的自行火炮比起来，这次的改进还是非常粗陋的，但其优点也不是没有，就是它的仰角可以达到八十度，躲在后方的话，基本上没人能发现炮弹是从那里打来的？
这一系列的改进大大提高了这门火炮的实用性，连周青峰都对此表示满意。但蒋采儿却是极度的不满意。
“我要我原来的‘提伯斯’，原来小小的那辆，那辆才可爱，这辆太大了，而且太丑，这门火炮就像个猪鼻子！”蒋采儿看着正在向真正的轮式迫榴炮进化的‘提伯斯’，完全无法接受，小姑娘哪里是要什么实用性，她是要可爱！
这可让罗姆大为为难，他哪里知道生活在主时空的小姑娘所追求的审美观？
只是这时候，蒋采儿无论如何胡闹也没办法让她的‘提伯斯’回到原先那种小小的三轮车形式，米兰妮对这种改装表示满意，还特意对罗姆表示赞许。
蒋采儿最后是垂头丧气的带着新的‘提伯斯’回到‘少年冲锋队’的营区。这辆大为改观的自行武器却第一时间获得了其他队员的喜爱。这让爱玩闹的小丫头不得不屈从现实，承认这是门大号的‘提伯斯’。