董夫人让下人给薛刺史换了衣服，亲手将解酒茶递了过去，问：“大人不想借淮北王粮食？”
“今天他只是露了个口风出来，说是军粮不足。”薛刺史不屑地说：“这么些年，没少见一拨拨往北去的，嚷着要恢复中原，最后哪一下成了事！要我说，封什么淮北王，不过是先皇糊涂了，老老实实地在淮南就很好，北边的胡人哪里是好惹的！再者我在楚州这么多年，辛辛苦苦攒下了这么点家底，凭什么就借了他打水漂去了呢！”
“那他要买呢？”
“卖些粮当然行，正好把前几年的陈粮卖出去！”薛刺史的脸色总快好看了一点。坞堡里藏着的粮虽然不断以新换旧，但总归是入的多出的少，所以就有不少的陈粮，但价格嘛？他可不想便宜卖了！
董夫人迟疑了一下低声说：“怎么也是亲戚，面子还是要顾的。”
“那当然，”薛刺史终于露出些笑意答道：“小十七还是有些本事的，就是先皇也赞过他，这些年来我看着他从一起不起眼的庶子到现在封了淮北王，倒是做了不少件大事。万一他真能在淮北成了事，这样的亲戚我们怎么能得罪呢？我想我们不如嫁个女儿过去。”
“也好，听说淮北王原来只有一个侧妃，还早早去了，我们家的女儿要是过去，进门就要封侧妃的。”董夫人也赞成，送一个女儿过去，把亲戚间的关系拉得更进一些，也是好事，“而且，淮北王妃这么多年才生了一个儿子，恐怕是不好生养的，万一……”
薛刺史见夫人完全明白了自己的意思，笑着点了点头，“嫁那个过去你再仔细看看，九娘十娘十一娘都到了年龄了。”
九娘十娘和十一娘都是庶出的，她们竟也能得这样好的姻缘，但自己生的两个大些的女儿都已经嫁人了，只剩下一个小的又不能出嫁，董夫人心里堵了一下，暗暗地叹了一口气，但只有答应，“我想想吧。”
与此同时，司马十七郎和卢八娘也在一起低低地说着隐密话儿，“宴会上我向表叔提了军粮不足，表叔却拿话岔了过去，那么多人的面前，我也不好再多说。等只有我们叔侄时，我再向他提一提能不能借我们一些粮。”
这种回避的态度，差不多就是拒绝的前兆。卢八娘感觉不妙，而且她也明白司马十七郎一定看了出来，于是她说：“薛家肯定会有余粮，而且还不会少。今天我让大家都注意到了我的首饰，有机会我就会向表婶她们提出拿首饰换粮。”
“好，我们一起想办法多弄点粮食回去。”尽管在宴会上饮了不少的酒，但司马十七郎依旧很清醒，心里沉重的负担使他就是再喝下去也不会醉，“我还想从楚州招些人过去，若是楚州世家子弟们肯去淮北，粮食的事也会好办多了。”
“恐怕不容易，楚州人久不经战事，安逸惯了。”
“正是呢，我见表叔家的部曲只是摆个样子，真打起仗来肯定不行。”
“反正他们在淮南，也不必担心打仗的事。”
司马十七郎面色严肃起来，“正是这样，大家只管觉得胡人不会到淮南的，依旧纵情声色，其实只是坐等，胡人早晚会南下，那时华夏衣冠危矣。”
看着司马十七郎忧国忧民的脸，卢八娘没精神偷笑，她从不忧国忧民，但为了自保，便与司马十七郎的目标也是一样的。于是她看看睡着了的旭儿，帮他掖掖被角，掩住了一个哈欠说：“早些睡吧，各家都要设宴，明天还要去应酬，免不了还要喝酒。”
第二天，刘家设宴请淮北王夫妇，卢八娘再次盛妆出场，当然所佩戴的首饰全部换了，但一样还是富贵荣华。她拿出士族女的风度作派与楚州的女眷们打着交道，虽然带着她一贯的孤高自许，但说话间优雅中透着足够的温和，更让与她接触的所有女人既感动得无以复加，又深觉自惭形秽，还免不了依旧如扑火的飞蛾般围着她。
关于卢氏女的展示宣传是完全成功的，楚州家家都在谈论着她，无以仑比的气度，生而俱来的高贵，惊为天人的美貌……
卢八娘还发现，她现在出入各家会见女客时，时常还会偶遇一些男子，当然都是有合理的借口，比如给长辈请安，又比如送东西进来，完全是这个时代规则允许的情况，但她知道，所有人也都知道，这些人是专程来看她的。
对此，卢八娘的表现她完全不知情，礼貌而疏离地与遇到的人打着招呼，然后就看也不看他们一眼，举止自若。
另一边司马十七郎就没有她这样受追捧了，他打算鼓动一些青年才俊去淮北军，成效非常一般。偏安的楚州少有热血青年，就是有，也会受到家里的阻止，很快就有热血青年不再露面，打听一下原来被家长关了起来，只等淮北王离开楚州后才会放出来。
这天从陈家的宴会回来，司马十七郎带了些懊恼说：“我正说着北伐的事，陈春煊竟然离席了，半个多时辰后才回来，孺子真不可教也！”
陈春煊就是陈家的家主，他出身不显，但走南闯北，见识过人，几年前开发了一个铜矿，靠着炼铜发家谋官，被朝廷封了左军将军，仅立之年就挤入楚州的最顶层，司马十七郎所说的半个时辰，应该是他到内院向董夫人行礼了。卢八娘对这个楚州有名的才俊之士印象还不错，便说：“他丧妻多年，内院是他的寡妹在照应，那时候他去问候董夫人，我也见到了。”
司马十七郎也知道陈春煊的亡妻是薛氏女，出于薛表叔的二弟一支，所以陈春煊去给岳家伯母请安是极应该的，叹道：“楚州的女眷们都被你迷得神魂颠倒，可男人却没几个想追随我，我真不如王妃！”
岂止是女人，男人也一样对我迷得很！就说陈春煊吧，看起来是个非常冷静自持的人，但是见到卢八娘后眼里也满是惊艳，只是他控制得好，不像那些看到她走路都会摔跤的傻瓜们。但今天他去给董夫人请安，一定有想多看看自己的原因，卢八娘非常肯定。
于是卢八娘不知怎么生出了一种女人的得意来，然后她马上自嘲地笑了，又不是没被人追捧过，她怎么能这样浅薄呢！于是转过话题说正事，“时候也差不多到了，明天我就提卖首饰的事。”
果然在第二天的宴会上，当薛家二表姐笑着说：“王妃头上的这支莲花蜻蜓钗好别致！”时，卢八娘笑着拨了下来递过去说：“这支钗的用料没什么特别，手工却是极难得的，蜻蜓倒还罢了，用碧玉细细地雕出来而已，最难的是这朵莲花，用粉色的宝石一点点磨成薄片，打上小孔，再一片片用金丝线固定，听说十片有九片会磨废了。京城只有一位从先前皇宫里出来的老匠人会做，如今儿子四十多岁了还没能出徒呢，一年也不过做一支两支的，全送到宫里，外面根本看不到。我这只是当年宁贤妃，也就是如今的宁太后赏的。”
大家一一传看了，赞不绝口，真真是皇宫中都少有的东西呢，也不知是怎么做的，那花那蜻蜓都跟真的似的，不，比真的还精致漂亮！
淮北王妃到楚州，给大家带来的冲击是巨大的，不只是高贵的卢氏女迷住了大家，还有她随意间流露出来的那些细节，比如宫里的事，崔卢两家的事，京里的风尚，这些真让所有的女人疯狂地想往。什么时候都有追星脑残粉，只看能不能包装出众人心中的明星来！
卢八娘觉得时候到了，叹了一口气说：“我原是最爱这些玩意的，又有娘娘和长辈们赏赐、同辈们馈赠，积累甚多。不过，眼下淮北军军粮不足，我准备将这些首饰全部拿出来换军粮。”
说着恋恋不舍地脱下光彩夺目的首饰放在面前的案几上，“只是这些心爱之物，我却不忍送到不认识的人手中，那样也是白白糟踏了。我想这里的姐姐妹妹们若有喜欢的，便拿了去，只拿陈年的粮食来换就好。”
刚刚还安静的屋子里嗡地一声就乱了，此起彼伏地声音问着：“这支钗要用多少粮换？”
“我喜欢你昨天戴的金步摇，那个也换吗？”
“那对手钏难道你也不留了！”
卢八娘沉静地笑着，“我的首饰还多着呢，每样都有帐目，合多少粮食，也有专门的姑姑们管。大家看中了哪个，只管使人告诉我身边的姑姑就行。至于粮食，直接送到码头，我们有船在那里。”
事情进展得很顺利，只一会儿，大半的首饰就都有人看中了，楚州毕竟是偏僻的小地方，人们的见识比起京城的繁华可相差甚远，卢八娘又亲自戴着这些首饰做模特，早将这些妇人的心迷得神魂颠倒。
有些特别的首饰还出现了几个人一同抢的状况，但毕竟今天到的都是亲戚，又有刺史夫人在场，也没闹出什么大矛盾。很快，宁姑姑和成姑姑帮大家一一查明每一样东西的价值，再核算成粮食，只等大家到码头兑了粮就可以拿走。
有几个性急的，竟与卢八娘商量要先戴回去，明天遣人送粮。卢八娘自然答应，她倒不怕哪一个赖帐，都是楚州大户人家的夫人小姐，不存在拿着首饰跑了的情况，大家又都是要面子的。