董夫人想与卢氏联姻的意思早在前几天就露出了口风，在卢八娘看来这事倒没有什么不行的，她有一个年纪与薛家长孙差不多的庶妹还没有定下亲事，卢家另外几房也有几个的适龄女孩。
至于卢家未必愿意把女儿嫁到这么偏僻的楚州来，卢八娘觉得也不是什么问题，她只要发话保媒，卢家是一定会同意，但这场联姻是不是对自己有用，才是卢八娘要仔细考虑的。
原本薛家世代在楚州，也算得上实力派的，嫁过来的卢氏女作为长房嫡孙媳妇，结果自然不会差，从这个角度看，这门亲值得结。但在楚州这些日子卢八娘看透了薛刺史的无能和短视，总觉得像他这样一个笨蛋不可能长期保住楚州。
在楚州境内，已经有几家崛起，虽然实力比不得老牌的薛家，但是行事能力却远远超过薛家，以卢八娘的眼光看起来，她觉得后来者未必不能居上。
特别是陈家的家主陈春煊，年轻有为，手下有几千的矿工，又在京城寻到了靠山，怎么看怎么也不是个居于薛表叔之下的人物。司马十七郎在背后也同卢八娘说起过他，并想把他招至麾下，只是未能成功。
若是陈春煊向自己要求联姻，卢八娘肯定不会犹豫就把自己的庶妹嫁过来，但薛家么，她决定再观察些日子，于是只装没有听懂，与董夫人客气一番先告辞了。
按董夫人的介绍，薛家的几个庶女由大到小排下去，九娘的生母是商户女，十娘和十一娘的生母是良民，但是十一娘生母早亡，由薛表叔的另一个出身良家的无子妾室养大。看样子，不只董夫人对她们平平，就是她们的亲生父亲薛刺史也没有对哪一个特别。至于嫁妆，目前看薛九娘有她的亲舅舅暗中补贴，可能是最多的，但考虑到这位商户的实力，也不会多太多。
这些摆在表面的东西不知有多少是可信的，卢八娘知道，有时姬人生下了孩子会记在良家妾名下，外面的人不并不容易知道。她极谨慎，等待手下人探听到真实的情况，然后才会下最后的决定，为司马十七郎选出自己最满意的侧妃。
想到薛家的下人不会漏出什么口风，卢八娘也没有从这里着手。可打听消息的地方多着呢，来往多的亲戚家自然会知道些□□，薛家经常采买的店铺，可以去弄些情报，还有陈家煊的妹妹陈夫人对自己特别客气，几次询问有什么可以帮忙的，卢八娘也准备问问她。
见微知著，平时董夫人出门喜欢带着哪一个，家里给女孩们置办的衣物首饰、买的吃食玩意，从这些信息完全就可以分析出谁受宠谁有钱，还有每一个人真正的出身。
没两天不只打听出这三个姑娘的详细情况，还得到一个很隐密的消息，虽然只是一鳞半爪的，但只凭直觉，卢八娘就感到了这里面大有文章。
于是卢八娘去拜见了董夫人，她穿着家常的衣服，怀里抱着旭儿，笑吟吟地与董夫人说了些闲话。这些日子她们相处得还不错，就是知道薛家隐姓埋名压价买下自己的首饰，卢八娘也从没在表面上带出一点来，反倒几次感谢董夫人，毕竟是她帮忙引见了楚州的女眷们。
董夫人原本就对身为淮北王妃的卢氏女很亲近，首饰的事她其实有些内疚，但薛刺史非要坚持她也无奈，好在淮北王妃一点也不知情。唯一不好之处就是那几样首饰她不能现在拿出来用，总要等一些时候再推说从别处买来的。
两个女人各自都有着小心思，但在一起说得还很开心，旭儿也不停地在卢八娘怀里动着，董夫人早就发现淮北王妃对儿子极为爱护，时常亲自抱在怀里哄着，但也能理解，王妃成亲六年才生这么一个，自然宝贝得紧。不过这么大的小娃娃确实有趣，便与卢八娘一起逗着他玩，说着儿女经。
没多久薛家的嫡长孙薛礼拿了新插瓶的腊梅花给祖母送来，“一早去了前院书房，见腊梅开得好，就折了一支插瓶。又想到祖母和母亲恐怕还没有赏到，就选了最好的送来。”
差不多每次卢八娘来看董夫人都要见到这孩子，毕竟董夫人一直想把他隆重地推荐给自己，于是她拿出比平时多几分的热情来，笑着问读什么书，可曾习武了之类的话。
薛礼态度异常恭敬，谈吐文雅，客气答了卢八娘的问话，想来到卢八娘面前表现时已经准备好了怎么回答这些常见问题，薛家一心想让他给淮北王妃留下好印象，以此娶卢氏女呢。
说了一会儿，董夫人才笑着说：“你也是，不过是枝梅花，就让下人送来，非要亲自来跑一趟，耽误了不少时间，赶紧去读书吧。”
“回祖母的话，并没有耽误读书的时间，是先生让我们休息一会儿，况且我也正要向祖母说回前院了。”
“亲自来一趟才能看出孩子的孝心，”卢八娘向行礼告辞的薛礼点点头，便转过头来对董夫人说：“自从我自己有了旭儿，才明白父母对子女的爱，真是‘哀哀父母，生我劬劳。父兮生我，母兮鞠我，抚我，畜我，长我，育我，顾我，复我。’真是不养儿不知父母恩。”
董夫人点头道，“正是如此，儿女大了又有孙子孙女，哪个都放不下。”
“以前读书曾见赵太后送燕后出嫁，握其踵愿其勿返！尤未能真正理解赵太后之心。现在有了儿子便自然懂了，父母为子女计，不只在眼前衣食，而更是看得长远，盼望他们子孙万代，永享香火祭祀。”
战国时，赵太后的女儿嫁到燕国做王后，赵太后送别她时拉着她的脚哭着祝愿她一辈子也别回来了。这种祝愿是希望女儿嫁过去后她所去的国家社稷长久安康，她能在那里平安终老，受子孙供奉。
在这个时代，女人出嫁叫归家，意思是夫家才是女人真正的家，而且也只有夫家的后代子孙祭祀，她才能享受到。就是强大如武则天，想立她的侄子作皇嗣，大臣一句“哪有侄子能为姑姑祭祀的！”就轻轻松松地把这个命题推翻了。实在是几千年的宗法制度早已经深入人的灵魂了。
卢八娘说着，把怀里的旭儿递给桃花，示意她带着旭儿回去，董夫人也明白淮北王妃要说正经事了，便也挥手让身边的人都下去。
可卢八娘却突然问了一句，“我没有女儿，便不懂得做母亲的，是不是心里只有儿子孙子，却把女儿孙女放在一旁？”
董夫人顿了一下答道：“对母亲来说，女儿与儿子一样，都是从娘身上掉下来的肉，哪里能心里只有儿子，却没有女儿的道理呢！”
卢八娘又等了一会儿，知道董夫人不可能主动坦白什么，又问：“那么表婶如何为小表妹计？”
“哪一个小表妹”果然董夫人完美的妆容下的脸霎间失去了血色，她的声音已经有些不对了，颤音特别的重。
“我哪里会随便认表妹，当然是住在董府东北角小院的那个嫡亲小表妹了。”
董夫人手中的茶杯便倾到了身上，她想把茶杯放回案几上，却又打翻了茶壶，茶水流了下来。
卢八娘却温和地说着话引诱她，“表婶，都是自家人，有什么不能说的呢，说出来，也许我还能帮忙出出主意。”
要一个人倾吐秘密并不容易，但是如果做了相应的准备也不难，因为保有秘密的人其实也很痛苦，他们被不能说出的秘密折磨着，有了合适的机会，秘密就如滔滔江水般地涌出，那时就是想堵也堵不住了。
果然董夫人流着眼泪开始了诉说：“儿女都是债，可能我前世欠了她，今生便来还债，日日让我心里难过。”她哽咽着说不下去了。
通过调查，卢八娘发现在薛府东北角有一个院子，住着一个神秘的人，外面的人根本不知道，也没有人见过他（她）。但这个人受到的待遇与薛府的主人们一样，甚至还要更好。陈夫人也肯定了这个人的存在，但也不知道神秘人的身份。再从别处得到的帐目细细推算，十八年来，薛家的花费中，一直多了一位小姐的用度，而且每季的衣服首饰、胭脂水粉，各色日常用品，还有饮食补品都是上上份。董家请的女先生也多出来一个，似乎专门为一个小姐上课。
追溯起来，恰好在十八年前，董夫人曾产下一女，但据说当天就夭亡了，也没有记在家谱上。卢八娘分析的结果就是：那个女孩恐怕没有死，只是有什么原因不能出头露面，甚至也不能嫁人，而董夫人对那女孩则非常关爱。
如今董夫人果然承认了，“我怀她的时候，有恶人偷偷在我的饮食里加了兔肉她才变成了那样。满月后，我让人将厨房的人都锁了起来拷问，没查到下黑手的人。最后就是将厨房的下人都打死了，我女儿也不可能重回正常。”
董夫人又抹了抹眼泪，卢八娘并没有去纠正她，兔唇并不是因为吃了兔肉才会产生，因为说了她也不会信，而且她也没有时间和心情为那些枉死的人哀悼，她心里在狂喜，“原来真有这么一个人存在！而且还是年龄相宜的少女！她又有这样的缺陷！正好给司马十七郎弄回去当侧妃！”
原来她打算找个乐姬生的薛氏女，并且时不时地在司马十七郎面前提一提她的出身，让他见了薛侧妃就想起他的生母，心里就不舒服一次。
但现在显然有了更好的选择！
出身好，陪嫁多，卢八娘也能容得下她，样样符合条件，司马十七郎见到他的这个表妹，表情一定很精彩！哈哈！就让他好好享受齐人之福吧！
似乎兔唇还有遗传倾向，最好他们再生一个有兔唇的孩子！卢八娘保证对这个孩子爱如已出，反正在这个时代有这样的缺陷就意味着他（她）不会有任何前途！
卢八娘觉得她前两天所受到的痛苦都有了补偿，命运什么时候都是公平的，只要你想做坏事，那么总会有机会，而且机会真只给有准备的人留着的！