政治形势的变化有时比万花筒还要令人不可琢磨。就在司马十七郎万事俱备只待冰融时，南边传来了吴郡叛乱的消息。
其实这些年朝廷一直面临着层出不穷的叛乱，当年司马十七郎在京城时也曾几次出兵平叛，两年前还帮助朝廷平了益州的叛乱。但是这一次吴郡的叛乱比起益州规模要大得多，叛军占据了东南沿海一带后又挥师北上，直逼京城。
不过两年多，京城再次被围，求救的旨意再次来到了淮北王的面前。司马十七郎收到了消息，听属官们争论了一番，并没有说什么，早早从前殿回来。
初
春的午后，阳光晴好，王妃正带着小儿子在花园里玩，司马十七郎便坐到了一旁的椅子静静地看着。
虽然司马十七郎的神色并没有什么特别的，但是卢八娘还是感觉出他的不同，把顺儿交给别人，然后问：“出了什么事？”
“吴郡的叛军围住了京城。”
“吴郡的叛乱？”卢八娘也非常诧异，吴郡时不时会发生一些小乱子，上个月从那边回来的货船虽然也说吴郡又有叛乱，但是听多了谁也没有在意。没想到现在竟然变成这样的局面，“不过几个月就闹成这样，皇上是怎么当的！”
这样大不敬的话并没有让司马十七郎有什么不快，他心里也正是这样想的。
吴郡还是他的封地前，他在那里遇过刺，然后彻底整顿了那个地方。想当初还是毛头小子的他虽然有很多不足之处，但却是以全部了热情投入到治理吴郡中，消灭叛乱、安排侨姓、查处隐户隐田、取消苛捐杂税，当年就让吴郡的粮食增产。
后来吴郡成了他的封地，他虽然没有就藩，但是却派了信得过的官员，此后吴郡人口逐渐稠密，上缴的粮食也越来越多。而丁桂所在的玉田县，到北上时不过几年已积累了上万石的盐粮，可见当地的富足了。
新皇为了不让自己顺利就藩，将吴郡的官员差不多都换成了他的亲信，当自己到了淮北后对那边的了解就更少了。没想到的是十几年后吴郡百姓竟然因为春荒饥饿叛乱！
在一年庄稼三熟的地方，百姓能因为饥荒叛乱，而且从开始的小打小闹到飞快地席卷了数州之地，又围困了京城。这只能说明皇上派到吴郡的太守完全是个废物！
就是听说吴郡太守已经被叛军杀掉，也没有让司马十七郎的心情好起来，他精心准备了近三年的北伐要停下了。
眼下的形势就是，哪怕恨不得朝廷这群蠢货被叛军灭了，司马十七郎也不可能真不管。先不说道义，若只是朝廷真的出现变故，叛军下一步就会威胁到淮北，再加上黄河北岸的胡人，淮北两面受敌，这是身为淮北王的司马十七郎最不愿意见到的形势。
两害相权取其轻。比起东南的叛军，淮北王只能先放下了隔在黄河北岸的胡人，他必须先稳住江南的形势。
此时卢八娘也分析了现状，得出了出他差不多的结论。
参考平定益州后，益州虽然表面上依然是朝廷的一个州，但是其实更像淮北的一个特区，与淮北的联系要远远多于朝廷。
益州与淮北间的贸易来往畅通，益州很多人到淮北来，商人来做生意，年青人来做工、参军，女孩子们嫁到淮北……在这些流通中，淮北的很多思想渐渐流入益州并成为主流。总之，如果在益州搞一个民意测验，淮北王的声望肯定要高于皇帝。
诸如民意之类的东西这样一点点积累起来，总会有显出作用的时候。卢八娘想，如果解决东南沿海之地的乱局，淮北应该得到更丰厚的回报。
现实而功利的卢八娘得出这样的结论，南下是比北上获利更多的行动。平叛要比北征容易得多，富饶的南方要比荒凉的北地要有利可图，更何况在叛乱暴发的吴郡淮北王还会有一些声望，非常有助于事情的解决。
“这一次去南边平叛，让青山城的水军从水路过去吧，也算是练练兵。”卢八娘说。在平北城表面上淡出了政坛，但不等于她的实力消退了，其实她现在已经有了富可敌国的财富，并一直等待更多的发展机会。
司马十七郎知道王妃得了青山城后，因为不必交税，便组建了青山军，准备在任何时候协同淮北军作战。她在这支军队上花了很多的心思，设了包括陆兵、骑兵、水兵、火炮营在内的多兵种，还有随同作战的后勤、救护、宣传队等等。
除了一些标新立异的设置外，王妃对青山军还有着非常高的要求，军中所有的将领都必须识文断字，普通兵士们入伍后也要学习文化。这样就使青山军中最普通的兵士们也能够在必要的时候成为低级将领，随时扩大青山军的规模。
在青山军的成长中，自然少不了到淮北军中学习和锻炼，当然淮北军也会到青山军中看一看。所以全淮北都知道青山军的装备是最好的。不说做战的将士们，就是救护队中的救护员们身上都带着锋刃极好的刀，可以连发的□□，在遇到少量敌人时以此自保。
司马十七郎看问题的眼光自然不止于此，他注意到的是，青山军中的青年将领大部分都来自王妃在淮北设的学堂和抚幼所，对王妃的忠诚度极高。一个女人能够做到这一点，确实是极不容易。对此他极为欣喜，毕竟忠心耿耿的青山军都是自家的。
“也好，”司马十七郎点头，王妃在青山城练兵后并没有机会派去实战，而没经历过战争的军队总归差些什么，眼下倒是个机会，“我也觉得分水陆两路南下更好，陆路先解京城之围，水路直奔吴郡……”
司马十七郎戎马半生，提到南下平叛自然胸有成竹，但是在他的语气中还是差了一点什么。
卢八娘听他讲完，把手放在他的肩上，向他认真说道：“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之中，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。”
“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”
“人恒过，然后能改；困于心，衡于虑，而后作；征于色，发于声，而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。然后知生于忧患，而死于安乐也。”
与卢八娘看重物质不同，司马十七郎更有信念，在他的心目中，北伐复国的意义远远大于平定吴郡的叛乱，所以停止北伐对他是非常失落的，他不可避免地有些情绪低落。
卢八娘所说的这一段虽然他也曾读过无数遍，但是这一次还是依旧从中汲取了力量，每一个困难都是一种考验，只有通过了才能更进一步。
其实外表坚强的男人在内心总会有软弱的时候，王妃的话让司马十七郎的心情为之一变，他向站在面前的王妃慨然道：“迟早有一日，我会挥兵北上，尽得河北之地！”
“好，吴郡那边你交给我，将来都会是你北伐的助力。”
“那自然好，我正可以把精力放在北边。”
南下平叛的队伍很快就从淮北出发了。司马十七郎第一次在淮北军大规模出征时没有带军，而是留在了淮北。
淮北王不好离开淮北太久，而且黄河北面的胡人是更危险的敌人，但是除了这些理由，卢八娘想他一定也不想去京城见那群人。
南下平叛水路的一支主帅是桃花爹，他其实有一个看起来大气读起来却非常好笑的名字——侯擒虎，是以卢八娘从来都叫他桃花爹。自从卢八娘得到了青山城，桃花爹便离开淮北军为她筹建青山军。
这一次出征，桃花爹又欣然请命，青山军正等着这样的机会。况且他曾跟随司马十七郎和卢八娘出使吴郡，还曾参加过吴郡的平叛，对那里的气候地形颇为了解。于是他带领着两万将士乘五十艘海船沿海岸线驶向吴郡，然后从沿海向内陆推进。
从陆路走的主帅是尚颉，他带领两万骑兵火速从淮北赶往京城解围，这些兵马则是淮北军的一支精锐，原本正要北上，这次从黄河南岸调回。
远征军出发后，很快就有战报传来。司马十七郎和卢八娘每天都要在一起看战报，了解前钱的情况。
尚颉率骑兵领很快就到了京城之外，面对几十万的叛军，他视若无物，以两万铁骑直接向十倍于已的叛军冲去。这种类似胡人的打法简单野蛮但又非常有效，以骑兵对抗步兵也是占绝对优势，叛军从没有见过这种气势，马上就溃散了。
尚颉并没有与朝廷和前来勤王的将领们周旋，而是马不停蹄地追击着叛军南下而去。叛军的战斗力肯定比不上身经百战的淮北军，但是他们人数众多，也很难将他们困住，接着就是一场场的击溃战。
仗打成这样，还有一个原因，淮北王夫妻在尚颉出征前曾特别嘱咐他只斩匪首，不要杀戮太重。毕竟吴郡曾是他们的封地，那里的百姓也不是有着血海深仇的胡人。
桃花爹带的船队要比尚颉的动作慢得多了，因为这时的航海速度实在是太低，他们到了吴郡时尚颉已经解了京城之围又打下好几个郡了。
可是桃花爹并没有急，他按卢八娘的吩咐稳扎稳打一个县一个县地向前推进。每到一个县，剿匪、赈灾、登记农田人口，重建正常的秩序，务必稳定当地的局势，彻底消灭叛乱。
也只有卢八娘的青山军能够完成这样的任务，青山军的很多将领都是上马能打仗，下马能治国的儒将，而且青山城的船只不只运来了兵士，还带了大量的粮食和用品。
几个月后，尚颉与桃花爹会合于吴郡，这时桃花爹才平定吴郡的大半，但是他经过的地方已经牢牢地打上了淮北的标签，从上到下建立了唯淮北之命是从的政权。
尚颉将叛军的有生力量击溃后就回了淮北，他所带领的骑兵并不适合在东南沿海一带多山多水的地形作战，也不适应那里潮湿炎热的气候。如果继续留下，战马的损失会非常大。况且东南那里已经不需要他了，平叛已经基本结束，下一步是更细致的重建工作。
尚颉率领铁骑经过京城时，皇上亲自出城迎接他和一些将领入京，设御宴为他们庆功，并封尚颉为平南公，他手下的一些将领也有各官衔。尚颉回淮北后，如实在向淮北王夫妻讲述了皇上挽留他的话。