艾弗里听见有人在笑，女人的声音，在他右手边的不远处。
“哈，‘地精杀手’，这是个不错的绰号。比‘母鸡杀手’强些，但是却比‘种猪杀手’差点。”那个声音调笑道。
“不要小看地精。”艾弗里往声音的方向看了一眼，“几万年以前，它们才是这片大陆的主人，那些飞艇原本就是它们的祖先弄出来的，还有很多稀奇古怪的东西。即便是现在，熊地精也不是人人都能应付得了的。”
“照你的意思，‘地精杀手’是个伟大的绰号了？”声音揶揄着。
我的意思？我的意思是这个绰号和它的主人一样愚蠢。艾弗里没有回答。
几位冒险者向那个女人走去，她停下来与艾弗里的聊天，开始帮他们登记那些他们想要去接的任务。
那个女人是他的同行，在这个人来人往的冒险者大厅内，除了正门的方向，其余三面每一面都有四位和艾弗里做同样工作的人。算上艾弗里一共12位，不多不少。12是个好数字，艾弗里喜欢这个数字，就像喜欢这份工作一样。
工作清闲、报酬不菲，老板几天也来不了一回，还能要求什么呢？
不过在他右手边的那位同行，艾弗里却不太喜欢。那个女人名叫克里斯塔娜，艾弗里之所以不喜欢她，是因为他一直认为克里斯塔娜并不是人类，而是一只变形怪，一只变幻成人类女性外表的变形怪，至于那个外表原本的主人究竟是谁，艾弗里并不认识，也不关心。
他做出这个判断是有根据的，艾弗里无意间看到过她的本体，或者说是部分本体——一条苍白中泛着蓝色的手臂，干瘪却又光滑，艾弗里确信那就应该是她原本的样子。当时那条怪异的手臂就在艾弗里的眼前变回了人类的外形，令他大吃一惊。
克里斯塔娜当时知道他看见了，但是却并不担心，甚至还用那条原本形状有些恶心的手臂向艾弗里做了个飞吻，看样子一点也不介意他的发现。很显然，这个奇怪的女人进到这里进行工作，他的那些法师老板们对其是知道底细的。
从那之后，艾弗里就尽量避免和这个所谓的女人有过多接触。也许是女人吧，他不确定。变形怪中难道也分男女，或者说是公母？他对此并不了解。艾弗里并不歧视除了人类以外的其他种族，他还有个灰矮人朋友，那个老灰矮人也是个酒鬼，他们相处的很好。他甚至还愿意和狗头人称兄道弟，但是变形怪，不，最好离它们远远的。
又有一位冒险者向艾弗里走来，事实上他每天接触的冒险者是他的那些同行中最少的。因为他总喜欢一本正经的讽刺人，还对你要接的任务说三道四，这令他在冒险者中的名声并不好，他们暗地里都叫他‘老山楂’，其原因不言自明。
最多的是那只变形怪女人——克里斯塔娜。姣好的面容，丰满傲人的双峰，荤素不忌的调笑，冒险者们最吃这一套。但是艾弗里一想到这副诱人外表下隐藏的真正样子，他就感觉浑身都不舒服，比吃饭还让他难受。
不过一些资深的冒险者却喜欢在他这登记任务，‘老山楂’在这里干了将近二十年了，比任何一个冒险者都了解那些任务，他们知道艾弗里的那些讽刺更多的是一种劝告和建议，当然，听与不听全在你自己。
这位冒险者艾弗里认识，图塔，慕雅本地人，三十多岁正当壮年，有个十多人的冒险者队伍，他的队伍实力很强，但还达不到进蓝色光幕里的程度。
图塔接的第一个任务就是在艾弗里这里登记的，他当时虽然不满艾弗里说他‘不自量力’，但是艾弗里的建议图塔却听进去了，那是他的幸运，因为，这条建议最终救了他的命。
“有好任务么。”图塔走过来问道。那次任务之后，图塔便一直去找艾弗里登记任务，他信任他，十分的信任，以至于到现在，图塔已经不自己去从任务板上繁多的任务中一个个寻找，而是直接询问艾弗里。
艾弗里的记忆力特别好，从小就如此，即便现在快五十了也没有丝毫退步。他对任务版上绝大多数的任务都了如指掌，这也是他能在这个位置上干这么长时间的原因之一。
“好任务天天都有，就看你想接不想接。”艾弗里说道：“神圣阿拉索王国和他们边境上的那些维斯纳特人又起冲突了，还被那些古怪的家伙们阴了一把。但是因为他们自己理亏在先，又对我头顶上的大老板们有诸多的顾忌。”
他用手指往上指了指，慕雅的上空是什么，谁都清楚，“所以不便派出大量的正规军出境作战，而小部分无异于送给敌人当点心。于是神圣阿拉索王国就想招募一些冒险者去给他们充当打手。这个任务危险性并不高，报酬也很得去，关键是持续时间够长，能让你一整年都不用再为生计发愁，怎么样，有兴趣么？”
“不去。”图塔撇撇嘴：“那个王国的人都是蠢货，活该吃亏。”
“嘿，歧视别人可不好。”艾弗里说道：“不过你说的一点都没错。”
“你那聪明的脑袋里还有别的任务么？”图塔问道。他们之间认识许多年了，所以彼此说话很是随意。图塔垫了下脚，一屁股坐在了艾弗里面前的长条形柜台上。
“嗡”的一声，构装魔像的眼睛又亮了起来，图塔赶紧将自己的身体挪了下去。水晶眼睛猩红的光芒随之暗了下来。图塔随后又坐上去，魔像眼睛又亮了起来，他又挪了下去……
“不要总去招惹它。”艾弗里不满的说道：“没人知道这东西下一步会干出来什么，真出了事可别怪我没提醒过你。”
“好吧。”图塔耸耸肩的说道：“你说我攒钱将这家伙买下来，以后去完成任务是不是就简单了许多。”
“你驾驭不了这东西的。”艾弗里又给他找了个任务：“活捉几只炎蜥兽，数量越多报酬越丰厚，你知道在哪能找到它们——沙漠，北部的玛维拉沙漠，不是什么好地方，毒蝎、干尸、沙虫、炎蜥兽、还有恶劣的气候，每一样不容易对付，所以没有人愿意去。不过你队伍中有几个博摩尔人，沙漠可是他们的家乡，所以这个任务很适合你。如果你有意愿的话，它在第三行第六排的那块任务板上，我想应该还没有人去接。”
图塔犹豫了一下，“这个，不行。”
“你难道连几只炎蜥兽都搞定不了？”艾弗里感到有些不可思议，“打埋伏，又不是让你去跟这些会喷高温唾沫的家伙正面作战。，用活鸡做陷阱，先将它们困住，然后**它们喷那些火唾沫星子，做好防火的巨盾……”
”我的队伍目前只剩下三个人了。“图塔打断了艾弗里的话语，有些无奈的说道：“莫雷带着队伍里的其他人离开了，去了格里芬王国一处叫迷雾森林的地方。莫雷说在那里发财是一件很容易的事情，不需要再东奔西跑，只需要守着那个森林，金币就会源源不断的往外蹦。”
“发财确实很容易，但是丢命更容易。在那里，你们属于被埋伏的对象……”艾弗里还想说更多，但是停住了：“算了，说的再多都已经没什么用，人各有志，不能强求太多。”
“你怎么没去？”艾弗里又问道。
“如果在法师的脚底下都赚不到钱，到其他地方更是白扯。”图塔叹了口气说道：“莫雷这家伙一直想离开我单干，暗地里许诺给其他人很多好处，去迷雾森林估计也只是他的一个诱饵罢了。”
“你之前就应该管理好他们。”艾弗里说道。
“说实话，在冒险者的队伍里，管不住自己队员的队长很少，但我相信绝对不止我一个。”
远方，野蛮人巴里特打了个大大的喷嚏。
……