子夜沉沉，霜露深重，一声凄厉的嚎声响起，“敌袭！”，紧接着一阵急促的梆子声响起。
一队队士卒在城中狂奔，口中不断呼喝着，“水寇来袭，全城戒严！胆敢起哄者视为水寇同党，与谋逆同罪！”
这连接不停的动静，彻底让罗县全城沸腾，听到四处传来的呐喊声，百姓纷纷紧闭家门，有胆大好事者透过门缝，除了看到一队队衣甲鲜明的士卒提着火把四处奔袭，却没有人敢冒着这个险，出门去一探究竟。
厮杀声持续了两个时辰，直到五更时分方才止息，听着一队士卒穿城而过，高喊着，“大胜，大胜！生擒匪首！”的口号，以及士卒喜悦的喧嚣声，罗县百姓这才放下心来。
辰时三刻，县衙张出了榜单，近日先后突袭了城外庄园和洗劫了窦、邓、刘三家的洞庭水寇，已然于昨日夜间一战，被镇南将军麾下荡寇校尉文聘全部剿灭，匪首全部生擒，为了震慑贼人，将于今日午时三刻将匪首三十三人即刻斩首，从犯一千余人押解至南阳服役。
看到这个消息，罗县百姓纷纷松了一口气，一个个拍手称快，终于将这群贼寇一网打尽了，日后再也不用提心吊胆了过活了。
就在百姓还没散开的时候，又是一榜贴出，罗县县令姜雄勾结水寇，为祸百姓，现已伏诛，特枭首三日以示百姓，今召罗县刘泌暂任罗县令，有冤情者可于三日后前往县衙申诉。
“呀！这姜狗熊终于死了！”听到小吏宣读告示，一名百姓抚掌大叫。
“哈哈哈哈！姜狗熊这厮，平日作恶多端不说，还敢勾结水寇，真是死有余辜！文将军此举，大快人心！”一名百姓有些癫狂，听到这个消息，激动地说话都有些语无伦次。
“刘老爷当了县尊，看来陈家那丫头的冤屈可以洗脱了！”一名四十出头的男子，朝着身旁的同伴低声说道。
另一人翻了一个白眼，“这还用你说，刘老爷的所作所为罗县百姓都看在眼里，谁家有了困难，只要刘老爷知道，不主动出手帮助一二。”
…………
文聘、苏飞二人，俱是一身白衫混迹在人群中，听着百姓叽叽喳喳的话语和笑声，看着这瞬间焕发出活力的小县，苏飞挑了挑眉说道，“文聘，如何？杀这县令值得吧！”
文聘点了点头说道，“这等贪官，这么杀了倒是便宜他了，要我说，襄阳修建学宫采石还差不少苦力，这厮送去正合适。”
苏飞白了文聘一眼，“行了行了，别得了便宜还卖乖！不过你怎么想到让刘泌当这罗县县令的？”
文聘白了苏飞一眼，“昨日三家送来田契，我发现刘氏只送来了一千三百多亩地的田契，同窦、邓两家相差太大，为免被蒙骗，我差人去探查了一番，发现刘氏名下确实只剩下一千三百多亩地了。”
苏飞嘟囔道，“这似乎与你为何召刘泌当这罗县县令没关系吧！”
文聘自顾自的说道，“十年之前，刘氏有八千多亩地，窦、邓两家难忘其项背，可刘泌这人也算得是个善人，救济贫苦百姓，将田地有的送与百姓，有的变换钱财救济穷苦，在罗县颇有威望，如今为了罗县安稳，还有谁比刘泌更合适呢？”
二人回转到府衙，各自换了一声衣裳，就聚到厅中，苏飞开口说道，“文将军，还得小心，切莫出了岔子，这些人非同一般，主公既然将你放到此处，必然有主公的道理，将军还得恪尽职守，万万不敢疏忽。”
文聘点了点头说道，“文聘自然晓得，这前往临湘一事，还得苏将军同窦衍通个气，约定个时间，到时候将一切稳定住，临湘乃是长沙治所，不同于罗县，那里要是出了乱子，到时候整个长沙怕是都会震动，对主公的影响非同寻常。”
苏飞点了点头说道，“我自省得，长沙吴氏如今胆敢勾连水寇，主公既然从湘南传来消息，恐怕吴氏与长沙的反贼也有牵连，我定然小心行事，将事情办妥。”
文聘顿了顿，开口说道，“另外，注意一下郭奉孝的消息，你和徐元直好歹向主公传了几次消息，可郭奉孝一入荆南，便如同石沉大海，主公从颍川归来，暗自观察最多的就是此人了，此番不论生死，此人的行踪总得给主公一个交代才是！”
苏飞点了点头道，“我省得了！”
二人相互探讨，将各自的行动说出来，互相拾遗补缺，以免造成疏漏，这二人越说越来劲，正在激烈的讨论时，就听到侍卫来报，“窦衍、刘泌、邓济三人求见！”
二人相视一笑，文聘开口吩咐道，“将他们请进来！”
窦衍三人步入厅堂，冲着文聘抱拳道，“草民见过文将军！”
文聘笑着指了指刘泌说道，“刘泌，你可不是草民了，从即日起，这罗县大小事务，怕都得你一肩挑起来。”
刘泌来使也听到街上百姓风言，还以为是哪里冒出来的谣言，此刻听到文聘的话，瞬间就明白过来，此事并非空穴来风，当下抱拳道，“草民多谢文将军抬爱，日后定当殚精竭虑，让罗县百姓安居乐业！”
文聘稍一停顿，抬头看向窦衍、邓济二人，“二位可有兴趣随我到大狱之中走一遭！”
瞥见苏飞给自己使眼色，窦衍指着文聘道，“文将军，你可不仗义，姓苏的来了你也不通知我一声。”
文聘讪讪一笑道，“哪来得及告诉你一声，昨夜剿匪，要不是这家伙支援，怕是艰难得很！”
窦衍偏过头看向邓济，“邓兄，可敢孤身随文将军走上一趟大狱，我同姓苏的家伙聊聊天叙叙旧，还有一笔旧账得算一算！”
邓济点了点头道，“那我就随文将军走上一遭！”
文聘插话道，“窦衍，你这家伙没这么懒的话，现在你屁股底下的位置可不比我差！”
窦衍翻了一个白眼，挥挥手道，“一边忙你的去，别挡着我和姓苏的叙旧，你要敢挡着我，窦某去采石场再干三五月的，窦某这身板也还扛得住！”
文聘起身提起立在厅角的长枪，开口说道，“刘泌、邓济，干脆你俩陪我走一遭吧！”
厅中只剩下苏飞、窦衍二人，窦衍抬头看了一眼苏飞道，“苏将军，洞庭之畔可还有那么多东西呢！留着周黑子一个人靠不靠谱？”
苏飞笑着指了指窦衍，“总比你这家伙靠谱，主公将事情交给我们三人，结果这才几天，你就撂挑子了，剩下我和周仓两个人奔波。”
窦衍耸了耸肩，一脸正色道，“这不是为了主公大业！”
苏飞一脸凝重的开口说道，“如今有个重任交给你，不知你可有这个胆子？”
窦衍拍了拍胸脯道，“上刀山，下油锅，只要窦衍办得到，某绝不含糊！”
苏飞开口说道，“等到你将义军聚拢起来，想个办法将队伍带到临湘，暗中查探吴氏的情况，等主公的命令，我在外围策应你们。”
不待窦衍说话，苏飞就继续开口说道，“到时候我让之前那两千精锐，暗中分批投靠你等，到时候我们最少有两千人光明正大的进入临湘，这可比让军卒暗中潜入临湘方便多了，不仅方便，而且还不容易引起怀疑。”
窦衍点了点头说道，“放心，交给我就好，窦某虽然脑子笨了一点，可跟在主公身边这么久了，还不像某些人一样缺那么一点心眼！”
苏飞白了窦衍一眼，“那叫勇猛，懂不懂？勇猛！”
窦衍看着苏飞嘀咕道，“主公经常说庞闵那傻大个四肢发达头脑简单，你这小胳膊小腿的，四肢也不算发达，怎么就那么缺心眼呢？”
苏飞无力跟窦衍争下去，这厮胡搅蛮缠的本事让苏飞都颇为头疼，当下苏飞摇身一变，正色道，“除了这事，还有一事你也得万分上心！”
窦衍不敢大意，抱拳道，“还请将军吩咐！”
苏飞开口说道，“郭奉孝音讯全无，到了临湘，你暗中也得注意郭奉孝的消息，不论是生是死，总得给主公一个交代不是？”
窦衍点了点头，“末将晓得了！”
罗县大狱之中，八十余名犯人全部被从牢房之中请了出来，文聘衣甲鲜明，厉声喝道，“本将今日给尔等一个机会，能不能洗去罪身，或者建功立业，就看你们的能耐了。”
邓济适时地站了出来，开口说道，“某家邓济，想必你等也或多或少听过我的名头。”
“当街杀人的邓济？”
“一怒为红颜，不惜手刃禽兽，真乃我辈楷模！”
“这厮是一个狠人呐！”…………
听到一众囚犯议论纷纷，文聘面色颇为玩味，看向邓济的眼神中多了几丝好奇，刘泌适时地在文聘耳畔小声说道，“文将军，四年前另一家的子弟调戏了邓济的未婚妻，邓济这家伙，一怒之下提刀当街砍杀了调戏自己未婚妻的主仆五人，在这些犯人当中也算是一个传奇了。”
邓济双手虚压，“大家静一静，静一静，听我说。”
须臾间，一众犯人安静下来，将目光投向邓济，邓济轻咳一声，朗声道，“如今长沙蛮人起兵造反，我欲拉一只义兵去助镇南将军平叛，建功立业，不知诸位可愿随我一道？”
邓济指了指文聘说道，“这位文将军乃是镇南将军心腹，他已答应我等，凡杀敌五人者，即刻赦免罪责，多余的按照军功赏赐！”
一众囚犯几乎异口同声的说道，“我等愿随邓将军一同建功立业！”
看到这一幕，文聘冲着邓济摆了摆手说道，“本将先去了，只要这些人不犯事，且放他们半日假，酉时之前你等集合起来就行，可千万别造成百姓恐慌。”
邓济抱拳道，“末将遵命！”
文聘摆摆手说道，“你自去寻窦衍，你二人既然准备起兵，那就做好准备，我同刘县尊走一走。”
刘泌听到文聘的话，自然明白文聘是有事情吩咐自己，当下放低身段道，“还请文将军教我。”
文聘苦笑一声，摆了摆手说道，“聘学识浅薄，不通政事，可不敢指手画脚，此间事情，日后自有主公安排，只是这罗县的安宁，就交给刘先生了。”
刘泌开口说道，“不知镇南将军可有什么忌讳或者特别的吩咐？”
文聘也不犹豫，开口说道，“聘不甚清楚，可有一点刘先生需得记住，需得将土地交给百姓耕种，至于你们三家捐献的土地，是安置当地百姓还是接纳北方流民前来屯田，这就不是我能决定的了，先生最重要的是维持罗县的稳定，其他的事情，等到主公回归，自然有所安排，田地的事情先生若有不懂，等到主公回来之时，询问主公便是，现在不过九月，离耕种还久，也无需如此着急。”
刘泌抱拳道，“下官记住了，多谢文将军解惑。”
文聘顿了顿，开口说道，“我听闻这前任县令在任期间多有不平之事发生，你倒不妨从这方面着手，想必百姓到时候也会少了恐慌。”
刘泌虽然知晓前任县令所做的荒唐事，可自己现在接手了这个县令的位置，一时间也不便说姜雄的不是，当下苦笑一声，抱拳道，“下官也偶有听闻坊间传言，可无有真凭实据，下官不敢妄言，回头下官定当细细查处，若有百姓冤屈，定当还他们一个公道。”
文聘点了点头，没再说话，可刘泌却琢磨出一点味来了，看向文聘的目光变了，似乎，这文将军的话语里，多多少少有意打压士族豪族的意思，当下心中寻思，这是刘镇南的意思，还是这文将军自己的意思？
午时三刻，就在罗县县衙不远处的十字街口，三十多名水寇头目，被绑的严严实实，一个个目光惊骇异常，看着行刑的刽子手，目光中带着哀求，只是干嚎，却无一人出声说话。
看着这一幕，罗县百姓纷纷拍手叫好，要是他们知道这三十多人，在临来之际已经被全部割掉舌头的话，不知道会是什么反应。
就在三十多人人头落地，百姓还没有散去的时候，两道身影出现在了刑场中央，那名膀大腰圆，满身肥肉的胖子一把将手中铁棍戳到地上，朗声道，“某家窦衍，身旁这位是邓家二爷邓济，我二人打算起一支义兵去助镇南将军平定蛮人叛乱，建功立业！若有愿意同去的，可以来窦府找我。”
窦衍话甫一落音，人群中就有人振臂高呼，“某家早有此心，窦六爷既然打算起兵，算某一个！”