沿着江陵北上，走了六日，众人终于已近宜城，听到马康告诉自己距离宜城还有二十余里的时候，刘奇这才松了一口气，纵然天气已近转冷，可马玄的尸体保存十几日，也隐隐有些异味传来。
第七日，天色有些阴沉，狂风呼啸而过，刘奇一大早起来，看着天空，心中隐隐有些忧虑，如今江夏战事尚未结束，这一变天，到时候唯恐又出变故。
刘奇朝着身旁的窦衍吩咐道，“窦衍，吩咐下去，尽快启程，最慢需在午时之前到达。”
巳时三刻时分，刘奇等人已经站在了宜城城门口，一名十二三岁的少年头缠孝布，拉着一名五六岁的孩童，站在城门口迎接刘奇。
马府大门外，一名看着年近五十的长者立在门口，看到那人右臂那空荡荡的袖管，不待马康开口。刘奇率先行礼，“见过马先生。”
马允朝着刘奇轻一躬身，缓缓说道，“草民马允见过襄阳侯，失礼之处，还望襄阳侯海涵。”
二人站立一旁，马玄的棺椁被送进了马府，刘奇带着一丝劝慰说道，“马先生，节哀顺变。”
马允伸出左手，轻轻拭去眼角的泪水，冲着刘奇说道，“多谢襄阳侯盛意，马允感激不尽。”
刘奇开口说道，“马先生，可否借一步说话。”
马允伸手道，“襄阳侯，请。”
看到马康跟随在自己左右，却没有主动上前同父亲马允见礼，刘奇心中便咯噔一愣，想必这其中也有不为人知的隐秘，不知道自己能不能以此为突破口。
进入厅中，马允、刘奇二人坐定，窦衍、庞闵侍立在刘奇身后，马康为刘奇和自家父亲奉上茶水，面上稍一犹豫，还是站在了马允身后。
刘奇朝着马允说道，“马先生，令郎之事，非常抱歉，是我料事不足所致。”
“哎……”马允长叹一声，“襄阳侯无需自责，这都是命啊！先人有言，瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡，既然入了军伍，就要有战死沙场的觉悟，怪不得侯爷！”
听到马允话语中的疏离之意，刘奇知道，马允心中对自己还有很大的芥蒂，刘奇摇了摇头说道，“马先生，实话跟你说，这次荆南动乱，是一个名为马生的人暗中策划，勾连武陵曹寅、长沙吴巨以及武陵太守张羡，率领蛮人起兵作乱，要是只是蛮人作乱，我也无需如此。”
刘奇颇为感慨的说道，“经此一役，荆南四郡蛮人势力大减，可我仍然不知那马生有什么后手，思来想去，我准备请先生出山，担任武陵太守，不知先生意下如何？”
马允语气颇为淡漠，“襄阳侯，若你以为我儿扶灵入宜城之举，来说服胁迫老朽出任武陵太守，襄阳侯怕是找错人了，马允自从断了一臂以后，早已经绝了出仕的心思了。”
刘奇听到马允的话，平静了下来，“马先生，一码归一码，马玄此次战死，归根究底有我的失误在，不论如何我都会为他扶灵上门，至于请马先生出山担任武陵太守，不过是真心想请马先生出山罢了。”
马允板着一张脸说道，“多谢襄阳侯好意，不过马允才疏学浅，难以当此重任，还请侯爷见谅。”
马康站了出来，朝着马允说道，“父亲大人，这里有大兄交给你的书信，还请父亲大人过目。”
马允用左手熟练的打开了书信，捧在手中读了起来，看到开头那句“儿马玄致父安好”，马允的眼眶开始湿润了起来。
儿即将奉命出征矣！离家近三年矣，心中常思父母，为免父亲不快，踌躇而不敢归家矣。年初随长公子北征南阳，见公子英姿气度，心中颇为折服，今入江陵，荆南战事四起，偶闻消息，方知刺史大人亦为马生所陷，今荆南乱起，亦系马生之谋也！儿今将率兵守夷道，此任虽常，然儿之姿，不过中人矣，不敢怠慢，欲亲决战阵之上，以报公子拔擢之恩，为免万一，特书此信。
儿定当效死报公子，昔日断臂之仇，儿日后定尽力为父报之，今告老父，马生非刺史大人矣，万望父亲明察，勿受他人蛊惑，行糊涂事矣！当父亲见此信时，儿已然决死与沙场矣，不能奉于父母双亲左右，实为不孝，百愿父母安康，不孝儿马玄伯常叩首。
马允的泪水打湿了信帛，看完之后，马允放下书信，抹去眼角的泪水，带着浓浓的悲伤开口说道，“让侯爷见笑了。”
刘奇面上也带着三分哀容，“马先生痛失爱子，舔独深情，此乃人之常情，见先生如此真性情，奇佩服还来不及呢！”
马允伛偻起身，朝着刘奇说道，“侯爷稍等，老朽有一物，还请侯爷过目。”
看着马允转入后堂，刘奇看向在一旁候着的马康，开口问道，“马展，这是怎么回事？”
马康朝着刘奇抱拳道，“此乃家兄遗书，家兄命除家父之外，不可教他人得知，还请襄阳侯见谅。”
刘奇斜了马康一眼，“马康，我说的不是这事情，你也知道我问的是什么？”
看着刘奇目光灼灼，马康低下了头，略一犹豫，开口问道，“不知侯爷可曾知晓家父之事？”
刘奇点了点头，“马先生之事，我也有所耳闻，不知道伯常和此事又有什么关系？”
马康稍稍组织了一下思绪，开口说道，“三年之前的事，侯爷既然有所耳闻，康也就不多赘述，后来刺史大人征召我家大兄，家父并不同意，不过我家大兄决意进入军伍，查明事情真相，便不顾家父阻拦，带着我暗中前往襄阳效命。”
马康顿了顿，开口说道，“不瞒侯爷，每次出征前，家兄都要留一封遗书，叮嘱我他要是战死了，就让我回家侍奉父母，将书信交到父亲手中。”
“嗯！”刘奇不动声色的点了点头，听到有脚步声响起，转口问道，“那你有什么打算？我准备让你跟随在我左右，磨练一番以后建功立业，你兄长嘱咐你侍奉父母左右，不知你心中打算怎么选择？”
不待马康开口，马允就从后堂转入，开口说道，“康儿，既然侯爷打算让你跟随左右，你就跟在侯爷身旁多学习一番吧！切不可为了我这残躯耽误了前程。”
马允坐了下来，打开了手中的盒子，开口说道，“此物还请侯爷过目。”
马康颇有颜色，不待他人吩咐，就将盒子端起放到了刘奇面前案上，刘奇低头看去，盒子中却是一个三指宽的竹片，看模样应当是四方形的，不过却被人从中斜斜削断，除了断口以外，两个角倒是处理的颇为光滑圆润，看起来颇为精致。
刘奇拿起竹片，端详了好一会，才弄明白，此物应当是一枚令牌，借着刻痕和墨迹，刘奇看到断口处下方，写的是四点，右侧一个竖钩，仔细看去，断口处应当还有一横。
稍一琢磨，刘奇开口问道，“马先生，这枚令牌上写的，莫非是一个马字？”
马允伸手指了指自己空荡荡的袖管说道，“不错，正是一个马字，这半枚令牌，是三年前从谋害我的贼人手中夺得的，马某追寻良久，也未曾有多少消息，不知侯爷可曾听闻。”
刘奇略一思忖，开口说道，“我想马先生不会诓骗与我，我也就直说了，我怀疑是马生，此人行事处处暗中阴谋指向家父，马先生有可能是受了无妄之灾。”
马允颇为好奇的开口问道，“襄阳侯此话何解？”
刘奇顿了顿，开口问道，“不知马先生可曾知晓张羡此人？”
马允点了点头说道，“南阳张羡，也是荆州名动一方的风流名士，老朽也略有耳闻。”
“去年益州有刘君郎造作乘舆车具准备称帝的传闻，张羡暗中劝说家父应当上表朝廷言刘焉有似子夏在西河疑圣人之论，以彰忠心。不知马先生如何看待此事？”
“此人当杀！”马允骂完之后，发现这话不应当从自己嘴里冒出来，随即讪讪一笑，“山野之人，些许胡言乱语，还请侯爷不要放在心上，马允不过一村夫耳，此等政事，非我等草民可以议论，还请侯爷莫要为难老朽。”
“此人当杀！”刘奇带着一股愤愤之气说道，“不瞒马先生，我知道此事之后，第一反应也是这四个字，派人暗中查探张羡之后，这才发现，此事竟是由一名唤作马生的人书信告知张羡，让他如此这般行事。”
刘奇平静了下来，把玩着手中的令牌，带着三分诱导开口说道，“不知马先生以为，这件事与你遇刺之事有没有关联？”
马允怔了怔，随后开口问道，“不知襄阳侯可还有关于马生的消息？”
刘奇开口说道，“此次荆南四郡蛮人造反，是武陵曹寅在背后推波助澜，我麾下谋士暗中以马生的名义与曹寅接头，又被曹寅支使到了长沙，同吴巨接头，确切消息不清楚，他们是如何接触的也不清楚，不过我大体能确定，曹寅、吴巨这二人，应当都与马生有关系。”
马允顿了顿，晃了晃脑袋开口说道，“我这里还有一件事，不知道襄阳侯可愿听上一听。”
刘奇带着一丝急不可耐的神态说道，“洗耳恭听！还望马先生速速道来，莫要吊刘某的胃口才是。”
马允陷入了沉思之中，“昔日王叡任荆州刺史，曹寅任武陵太守，二人水火不能相容，后来王叡准备举兵讨董，曹寅不知使了什么手段，让孙坚派人杀了孙坚，随后怕孙坚追究，弃了官躲到了武陵山中。”
马康突然插话说道，“我在南阳时也听到了一些民间百姓谣传，不知当说不当说。”
刘奇点了点头，“但说无妨！”
看到父亲轻轻点了点头，马康这才开口说道，“我在南阳时，听到有百姓说，故南阳太守张咨在任时，亲属和一个叫张羡的士族子弟起了冲突，张咨手下就四处打压张羡，后来这张羡被迫出逃，在洛阳动乱的时候，又回到了南阳，听说得了贵人相助，后来张羡就命令路过的将军杀了张咨。”
刘奇同马允对视了一眼，二人都明白，马康口中这个路过的将军，就是孙坚，恰恰王叡也是死在孙坚手中，如果说是巧合，也太过巧合了。
刘奇率先出言说道，“马先生，你饱读诗书，不知你觉得，这其中有没有关系？”
马允轻轻颔首，“依老夫所见，此事十有八九有不为人知的内幕。”
刘奇苦笑一声说道，“看来，这马生的手段，倒是毒辣的很。”
马允含恨道，“原本我还茫无目的，可听到侯爷这番话，我大概能明白，这马生，同断了老朽一臂之人，背后怕是同一个人。”
随后马允不禁唏嘘道，“才名害人！才名害人！”
刘奇有些发愣，不知道马允为何这么决断，看到刘奇一脸的不解，马允苦笑着开口解释，“不论是刘荆州，还是换一个人来担任荆州刺史，只要不是那个马生安排的人，恐怕老朽这一臂，都保不住。”
“昔日荆州多称赞，荆州名士，无出马允之右。”马允的脸上多了一丝淡淡的自得，随后又转为黯淡，“要是刺史上任，我恰好有性命之忧，到时候，荆州名士大儒，谁敢应邀出任官职？”
刘奇顿悟过来，这马生，说白了就是在杀鸡儆猴，当下含怒骂道，“好恶毒的手段！”
刘奇趁热打铁，“既然这马生如此看重武陵，那我就请马先生出任武陵太守，不知先生可愿？”
马允颇为感慨，淡淡一笑道，“老朽残缺之躯，只想闲云野鹤，了此残生，襄阳侯还是不要费心了。”
请将不如激将，刘奇明白，到了这时候，就该下猛药了，当下带着几分感慨道，“我听闻，古有贤人孙膑，双膝尽碎，仍能为天下谋，却没想到，先生不过是断了一臂，就被吓得缩在家中不敢动弹了。”
马允面色有些难堪，“如果侯爷不怕我将武陵管的一团糟，那老朽不介意去武陵闹上一闹。”
刘奇淡然说道，“平定武陵，马伯常亦有大功，先生要是不怕马伯常用生命换回来的地方再次陷入混乱，那就尽管折腾好了。”
刘奇起身道，“我去县府走上一遭，回头再给马玄来上柱香，年前就将文书给马先生送来，就看马先生决断了。”