“杀！”
关羽的直刀和乐进的环首刀碰在一起，二人武艺不相上下，一时间谁也将谁无可奈何，到了这个时候，刘备不太担心关羽和赵云，反而对独战二人的张飞担心不已。
张飞随同夏侯兄弟站了三十余回合之后，渐渐力有不逮，看到场中模样，刘备担忧不已，偏头看向曹豹说道，“曹将军，如今曹军以多欺少，不如我等先鸣金收兵，等到明日再做图谋。”
曹豹看着场中形式，犹豫了片刻，点了点头说道，“那就依玄德公所言。”
一阵鸣金声响起，关羽借故向后瞟了一眼，看到张飞独战二人，力有不逮，当下明白是自家兄长怕自己兄弟有损，也不做犹豫，高声喝道，“翼德、子龙，速退！”
看到关羽向后跑去，乐进想要追去，可感觉到鏖战时间不短，自己浑身上下的力气也消耗的七七八八了，当下犹豫了下来，夏侯兄弟和典韦倒是有心追击，可曹操看到前方形势，生怕自己麾下几员大将折损，当下也下令鸣金，听到鸣金声，几人也向后退去，看到乐进疲惫不堪的模样，典韦走上前去，一把抓起乐进，扛到自己肩上往自家阵中奔去。
陶谦应当早已得到了消息，等到刘备众人收兵回城之时，陶谦已经在城门后候着，看到刘备策马而来，陶谦朝着刘备拱手道，“有劳玄德公了。”
刘备叹了一口气说道，“惭愧，惭愧，只可惜我兄弟麾下兵微将寡，反观曹操麾下兵多将广，要不然，此次我等定可一举击溃曹孟德大军。”
陶谦将刘备一众人迎入了府内，等到众人坐定，陶谦这才带着几分歉疚说道，“昨日某家身体不适，倒是让玄德公见笑了。”
刘备拱手道，“陶徐州何故如此见外？徐州百姓还需要陶徐州，陶徐州还要多多保重身体才是。”
陶谦长叹一声道，“张闿贼子误我！某家害怕曹孟德家眷出事，特意派遣张闿护送曹嵩，谁料想，反倒是将我徐州陷入战乱之中。”
刘备抱拳道，“陶徐州放心，刘备定然奋战到底，与徐州共存亡。”
一番客套之后，刘备率众离去，陶谦召来糜竺、陈登二人，皱着眉头说道，“曹孟德虎狼之辈，这刘玄德亦非善类，某家进退两难，如今这徐州是危如累卵，恐怕一个不小心，就是驱虎吞狼。”
陈登、糜竺二人心中清楚，如今曹嵩一死，只要陶谦还是徐州牧，徐州就逃不过曹操的兵锋，而自己等一众徐州士族想要自保，只有一条路可选，那就是——找个人换掉陶谦，如今看来，这刘备就是最好的人选，可曹操大军压境，也只有先击退曹操之后，再做图谋，要不然，曹操定然会卷土重来。
听到陶谦的话，陈登出言劝慰道，“州牧大人无需忧虑，以某家之见，曹孟德兵多将广，有兖州为依托，是我徐州大敌，刘玄德不过无根浮萍，就凭着手中五千人马，还想在我徐州翻起什么风浪不成？以某家之见，刘玄德要是用得好了，定然能成为我徐州守家之犬。”
糜竺也应声说道，“州牧大人不必忧虑，我观刘玄德不过一介武夫，何德何能能够威胁州牧大人，州牧大人如今还要安心养病才是，有刘玄德在，击退曹孟德不是什么问题。”
郯县城外，鏖战三日，双方各有胜负，就在这日夜间，曹操帐中迎来了一位客人，看到这不修边幅，衣着有些破旧的高瘦汉子，曹操喝问道，“你就是刘玄德的使者？”
这人不是别人，正是刘备的心腹同乡简雍，听到曹操的问话，简雍拱手道，“简宪和正是刘平原使者。”
“嗤！”曹操哂笑道，“刘玄德不过区区平原令，也敢派人来同某家胡言，莫非是以为某家的刀不够锋利？”
简雍毫不在意曹操的语气，直直盯着曹操说道，“曹兖州，要是某家人头，能够换取大人麾下数十万将士的人头陪葬，那简雍也不算是白死。”
曹操朗声笑道，“先生好大的口气！莫非刘玄德以为，仗着手中三四员大将，就能够击退某家么？还是说先生失心疯了？”
简雍语气平静地说道，“那不知曹兖州军中粮草还够几日用度？”
简雍波澜不惊的一句话，却让曹操心中泛起了惊涛骇浪，刘玄德如何得知某家军中缺粮？想想刘玄德之前也是名不见经传，也不可能刺探得到自己军中的消息，那唯一的可能就是，刘玄德麾下有高人，看穿了自己的软肋。
曹操含笑道，“不劳先生费心，某家军中粮草，还够我麾下大军三月之用。”
简雍嘴角露出一抹诡秘的笑容，朝着曹操拱手道，“既然如此，那某家就告辞了，还请曹兖州恕简雍无礼！”
看到简雍朝着帐外走去，曹操下意识喝住简雍，“先生，请留步！”
简雍扭过头看着曹操，笑着道，“莫非曹兖州是想留下简雍人头不成？”
曹操拱手道，“倒是某家唐突了，来人，请先生上座。”
简雍到了座前，大大咧咧的盘膝坐下，拱手道，“多谢曹兖州赐坐！”
曹操沉声说道，“不知道先生来我营中，有何要事？”
简雍开口说道，“某家来此，自然是为了同曹兖州做一次交易，我家主公和曹兖州，各取所需，不知曹兖州以为如何？”
曹操抚须笑道，“先生这么一说，某家倒是多了几分兴致，还请先生细细道来。”
简雍顿了顿，开口说道，“明日我家主公会派人送来书信一封，到时候还请曹兖州看在我家主公的面子上，率军回师兖州，作为回礼，我家主公会奉上粮草万石。”
曹操沉声说道，“三十万石。”
简雍摇了摇头说道，“不可能，我也不瞒曹兖州，最多两万石粮草，不能再多了。”
曹操怒视着简雍说道，“简先生，我兖州出动数十万大军，莫非你以为两万石就能将某家打发了？刘玄德这算盘，打的还真响！”
简雍起身拂袖而走，朝着曹操说道，“这是我家主公极限，曹兖州好自为之，某家就告辞了。”
看到简雍如此无礼的离去，站在曹操帐前的典韦眼中怒气横生，满是戾气的说道，“主公，这厮太过无礼，让某去斩下这厮头颅。”
曹操摆了摆手说道，“恶来，此事不必再提，某家自有筹谋。”
正是三更半夜时分，睡得迷迷糊糊的曹操被摇了起来，军帐之中，曹操也明白，要是没有什么大事发生，自己麾下诸将是没有胆子叫醒自己的。
等到曹操清醒后，看到站在自己身侧的程昱，开口问道，“仲德，发生了何事？”
程昱面目阴沉的能滴下水来，阴鹜的面庞配着八尺身高，在灯下惶惶如同厉鬼，程昱嘴唇翕动片刻，开口说道，“主公，兖州急报，陈宫、张邈反叛，拥迎吕布入主兖州。”
“什么？”曹操的语气中满是惊惶，随后曹操压下心中的惊惶，直视着程昱说道，“仲德，是何处得来的消息，可否属实？”
程昱开口说道，“是荀司马传来的消息，满宠那小子日夜兼程，亲自前来报信。”
曹操心中凛然一惊，看来这是事实，眼下自己要做的，就是尽力隐瞒这个消息，要不然，恐怕会士气尽丧，曹操朝着程昱说道，“仲德，安排人马在营中巡视，胆敢有散布谣言者，杀无赦！”
程昱抱拳离去，曹操开口吩咐道，“半个时辰后，来大帐议事。”
等到程昱离去，曹操朝着身旁的典韦吩咐道，“恶来，去通知诸位将军，就说某家召集诸将议事。”
随后曹操展开舆图，坐在油灯下紧紧盯着，心中却已经泛起了惊涛骇浪，刘玄德的人傍晚刚来，夜里兖州就传来了恶讯，莫非，刘玄德在兖州也有眼线？要不然，这厮断然不会如此自信，曹操咬了咬牙，暗骂了一句，“刘玄德，就便宜你这竖子了！”
等到曹操抬起头来，除去镇守彭城的于禁，麾下大将都已经到齐了，除去镇守彭城的于禁之外，自家同宗的曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯渊四人，还有自己麾下大将乐进、李乾二人以及军师程昱。
看到诸人都已经到了，曹操这才沉声说道，“诸位，张邈、陈宫反叛某家，拥迎吕布入主兖州，某家召集你等前来，就是想问一问大家，眼下我等该当如何？”
帐中六员大将齐齐抱拳道，“我等誓死追随主公！”
看到诸人神态，曹操皱了皱眉说道，“仲德，你以为我等该当如何行军？”
程昱沉吟片刻，开口说道，“主公宗族俱在谯县，主公不妨派人率军回谯县，招兵买马，扩充实力，另外主公需得派人驻守小沛，严防陶谦与吕布合谋。”
看到曹操的眼神，程昱继续出言说道，“其余大军，直击山阳、率先平定山阳、任城、东平三郡，随后占据济北，平定泰山、鲁国，随后大军直扑济北，扫荡陈留，平定东郡，如此，兖州可定。”
曹操犹豫了片刻，沉声说道，“某家打算让妙才率军回谯县，子孝率军屯驻小沛，分出一半人马，其余人马绕道疾行，从泰山直扑东阿，某家在东郡颇有威望，到时候只要某家举旗高呼，到时候东郡俱动，平定东郡，也不过在反掌之间而已。”
曹操犹豫片刻，望着李乾说道，“子高，我欲派你率人返回巨野，到时候暗中招募人手，策应某家，不知道你可愿意？”
李乾毫不犹豫的抱拳道，“末将李乾遵命。”
曹操随后喝道，“元让、子廉，文谦，你三人速去整军，随时准备撤军！仲德，速速派人给于文则传信，让他率军回师，与某家会合。”
看到曹操满脸自信的模样，程昱欲言又止，面色变了又变，随后带着些许纠结退去。
次日一早，刘备当着徐州官佐的面，手书一封，劝诫曹操撤军，随后派了麾下一名士卒，往曹操营中行去，不过一个时辰功夫，那名士卒就纵马而回，送上了曹操的手书。
刘备看到曹操的书信，先是提及父仇，随后又提及与自己有旧，最后告诉徐州诸将，看在自己的面子上，只要徐州陶谦奉上粮草十万石，曹操就率军退去。
刘备也不做姿态，将书信交付到徐州一众官佐手中传阅，等到一众人看罢，大庭广众之下，陶谦也无可奈何，朝着刘备拱手道，“玄德公高义，陶谦带徐州百姓谢过玄德公。”
刘备谦逊的一笑，缓缓开口说道，“陶徐州不必在意，曹孟德想要十万石粮草，不过是信口开河而已，某家估计，给曹孟德奉上五万石粮草就足够了，还请陶徐州决断。”
看到刘备信誓旦旦的模样，陶谦心中不由得信了，当下拱手道，“那就如玄德公所言，给曹孟德送去五万石粮草吧！”
看到陶谦如此礼贤下士的模样，刘备心中明白，自己这是在大庭广众之下显露出了自己的威望，引起了陶谦的忌惮，陶谦干脆也不推辞，反而顺手推舟，想要算计自己一把，曹操退兵还好，要是曹操背信弃义，到时候陶谦的屠刀，肯定会率先伸到自己的头上。
一日时间，徐州城中百姓争相奔走，上到世家豪族，下到贩夫走卒，一个个说起刘玄德，心中都佩服不已，玄德公可是一封书信就让曹孟德那等屠夫乖乖退走的贤才，要是有人说刘备的不是，恐怕这些百姓第一个不答应。
换了一身装束的刘备，行走在郯县城中，听到百姓们对自己的赞誉，嘴角不由得勾勒出一抹笑容，看来，自己的计划已经成功了一半。
三日之后，曹操大军退走的消息传来，徐州军民奔走相告，唯有陶谦心中多了一抹愤恨，可身为徐州牧的陶谦，纵然心中愤恨不已，也得对刘备笑脸相迎，思虑之后，陶谦一纸书信，将刘备打发到了彭城，同时笑呵呵的告诉刘备，“玄德公功劳甚大，某家已表你为豫州刺史。”
看到陶谦含笑的面孔，刘备恨不得上去一剑在陶谦身上搠上几个窟窿，鬼才想去当那个豫州刺史呢！有本事的话，豫州早已是你的地盘了。强忍下心中不快，刘备含笑应付道，“如此，某家就多谢陶使君了。”
看到刘备带着一众麾下将士奔赴彭城而去，陶谦这才松下一口气，终于将这家伙给送走了。