朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。
一支数千人的商队，从江州出发，顺流而下，两日功夫，就已经出了荆州，到了扬州境内。
看着澎蠡泽外渡口南北熙熙攘攘的行船，这数十艘大船确实也引起了一丝轰动，可如今荆州繁华如许，南来北往的大商队不少，倒也没有引起太多人的觊觎，毕竟船上站着那一名名精壮汉子，准确无误地告诉了渡口那些地头蛇，我们不怕某些宵小之辈。
借着傍晚熙熙攘攘的时刻，没人注意到，这些人中有一大批人混迹在人群中，走进了焕然一新的柴桑城中。
如今荀攸奉命入蜀，得到消息之后，徐庶不敢大意，任命邢道荣紧守鄱阳、自将郡中事务移到柴桑处理，虽说这时日不长，可柴桑一跃成为豫章首府，也是引起了一番治下商民频繁奔走柴桑，倒是让这柴桑多了几分活力，同时又有重兵把守，反而让这南来北往的商人平添了一份心安，反而让这柴桑城中多收了不少商税。
夜色渐起，徐庶已经换上了戎装，率着士卒在城头上巡走了一遭，准备回府休息，暗中却奔出一人，冲着徐庶叩首道，“还请太守大人为我主持公道。”
徐庶持剑喝道，“你有何事，还不速速道来？”
那人从怀中掏出一份帛书，送了上去说道，“小人冤情，俱在此书中，还望太守大人细细观摩，还我等一个公道。”
徐庶让左右接过帛书，放入了怀中，带着几分劝慰道，“徐某定然会派人仔细查处，若你果真有冤情，那徐某定然还你一个公道，如今时日不早了，你还是早早回家去，若是犯了宵禁，那某家也绝不姑息。”
回到府中，徐庶也没太放在心上，等到卸下铠甲，准备入睡之时，忽然想起怀中那份帛书，油灯之下，展开帛书之后，徐庶看到了帛书上那带着几分熟悉的字体，再看到落款处那简单的勾勒出一个铜鼎，鼎中写着一个小小的“蟆”字，心中突然一惊，莫非……发生了什么了不得的大事不成？
看着那写的乱七八糟的帛书，徐庶仔细端详半晌，这才发现，这帛书标点符号前每句的末尾处，连起来是一行字，“城南单府。”
徐庶犹豫了半晌，轻轻的熄灯就寝，除却一份被引燃的帛书，一切如常，并没有什么特别的事情发生。
夜近三更，一道身着劲装的身影在街道上躲闪着前进，用了一刻多钟的功夫，潜行到了城南，也不敲门，翻身就进了这座挂着“单府”牌匾的院子。
看着宅中亮着的灯光，那道身影轻轻靠近，躲在一根柱子后往亮着灯光的主厅瞥去，谁想来人方才露出身形，屋中就传来一声爽朗的笑声，“太守大人，来了进来就是，何必躲躲藏藏！”
听到屋中之人道破自己的姓名，徐庶也不犹豫，整了整自己的衣衫，从容推门而入，看到端坐在案前之人，徐庶的目光不由得微缩，看到眼前有几分熟悉的身影，带着一抹不可置信说道，“是，是你……”
那人含笑道，“自然是我，不然徐太守以为是谁？”
徐庶不由得握了握手中剑，皱着眉头说道，“我想请我来的并不是你吧！”
那人眼中微微闪过一抹寒光，“太守大人无需太过忧虑，还请跟我来。”
徐庶冷冷的盯着那人，那人从容不迫的从怀中掏出一个黑布缝制的布囊，冲着徐庶拱手道，“太守大人，还要委屈你了。”
徐庶眼神中多了一抹冷意，“主公不信我徐元直乎？”
那人毫不畏惧的盯着徐庶说道，“太守大人，并非主公信不过你，只是如今这世道不太平，我等不得不小心，我等也只能力保主公的安全不受到威胁。”
看着徐庶冷冷盯着自己的眼神，那人语气中多了三分软弱，“徐大人，荀长史赴任益州，若非荀长史足智多谋，反败为胜，说不得已经陷入贼人之手，就这样，荀长史也在临江城中耽误了大量时间，影响不小。”
徐庶毫不犹豫的将腰间长剑解下扔在案上，拿起那布囊套在了头上，语气中带着一抹轻松说道，“走吧。”
徐庶被几人架着，七拐八拐，不知东南西北，到了城中何处，等到头套被拿下的时候，徐庶已经站在了一间屋中，看到端坐在首位上的青年，徐庶弯腰拱手道，“徐庶见过主公。”
看到徐庶脸上竟没有多少怒气，刘奇也知道，这徐庶，还是自己的人，当下起身拉着徐庶的胳膊说道，“元直，本侯深夜请你前来，也是无奈之举，还望元直勿要介怀才是。”
徐庶有心发问之前黑衣卫左司马孙庆对自己的发难，可刘奇身为上位者，对自己如此热络，徐庶也就平了那份心思，被刘奇拉拢到了席上坐下。
看到徐庶有些拘谨，刘奇当下开口问道，“元直，这豫章太守如何？”
听到刘奇发问，徐庶当下苦着脸说道，“主公，您这可是给我出了个大难题！属下夙兴夜寐，殚精竭虑，才能勉强将这豫章之地治理，如今豫章局势，主公所传教条，庶也只敢学侯爷所教，潜移默化，逐渐移风易俗，不敢轻易翻覆旧律。时至今日，庶方才悔恨，年少未曾多读几本书。”
刘奇哈哈一笑道，“元直，你能有此见识，本侯就能够放心将这豫章交给你了。治大国如烹小鲜，步步为营，万不可粗心大意，旧时律令影响大汉百姓多矣！如今你翻覆这豫章，首先要拉拢这有名望之人，分化豫章世家豪族，随后施恩于劳苦百姓，跬步虽小，然终可以至千里；滴水虽微，亦能滴水穿石，聚为江海。别小看一的一举一动，等到百姓受惠，日后会越来越顺利。”
徐庶开口说道，“适才属下听闻荀公达在临江差点陷入贼人之手？”
高手过招，点到即止，徐庶只说了一句话，但很明白的告诉刘奇，是不是荆州内部发生发生了什么问题？或者说，是这天下，发生了什么了不得的事情？
刘奇也不隐瞒徐庶，点了点头说道，“这事情牵涉甚广，本侯正在暗中清茶此事，如今无人可用，也只有你徐元直最可靠，本侯这不就前来寻你了么？”
徐庶笑道，“庶深得主公厚爱，定当肝脑涂地，效死以报，主公如有吩咐，纵是赴汤蹈火，庶也绝不含糊。”
刘奇缓缓开口问道，“刘正礼这扬州刺史如何？”
徐庶开口道，“主公，这刘正礼手段不凡，不比其兄刘公山的儒雅，反倒是多了几分杀伐果断的气势，如今已经收拢了丹阳、吴郡、会稽三郡的大部分地区，以扬州豪族张英、樊能等为将，又有吴县吴景、孙贲等人辅佐，外又有名士华歆、王朗、许邵、盛宪、周昕等人为伍，江左地区基本已经平定，只有乌程地区的严白虎，率领数万乡勇，占据震泽天险，来去如风，让刘繇不得安宁。”
刘奇开口说道，“元直，必要的时候，向刘正礼伸出援手，千万不要让他失败的太快，另外，我听说刘繇同乡太史子义也在刘繇麾下，听闻此人有万夫不当之勇，然不为刘繇所重，到时候，一定要想方设法将此人拉拢到本侯麾下来。”
“援助刘繇？”徐庶带着一抹难以置信的眼神看向刘奇，“主公，这……若是主公愿意，我等只需半月功夫，就能横扫江左弹丸之地，主公何需如此谨慎？”
刘奇缓缓开口说道，“取下江东，我等就占据了天下边缘僻地，于如今天下太平无益，更何况，江东地区士族林立，汉人与越人错综复杂，加上民风彪悍，如今本侯确实没有精力事情平定江东。”
刘奇眼中闪过一抹精光，“更何况，如果本侯拿下江东，直面袁术是小事，最重要的是，怕是袁术难以心安，让刘繇发展起来，隔江和袁术对峙，既能消耗袁术精力，又能让我等坐收渔利，何乐而不为？”
徐庶也不是笨人，刘奇稍一提点，就明白刘奇苦心，当下也是毫不做作的开口道，“主公用心良苦，徐庶佩服，倒是庶孟浪了，还请主公见谅。”
刘奇缓缓开口说道，“本侯总觉得暗中有人操纵我荆州事务，暗中谋算本侯，心中颇为不安，今日来见你，还有另外一件事情与你商议。”
听到刘奇的话语，徐庶也就大致明白了刘奇的心思，如今益州新定，局势错综复杂，断然抽不出人手来，如果荆州有变，那自己所在的豫章，是荆州以外的唯一一块地方，到时候，能够不受荆州将令调遣的，就只有自己所在的豫章这块地方。
徐庶眼中闪过一丝明悟的光泽，开口说道，“主公是要我诛逆贼，清君侧？”
刘奇点了点头说道，“嗯！不仅这么简单，若是局势多变，恐怕到时候本侯就要借着豫章地势，重新平复荆州，申生在内而亡，重耳在外而生，若是要变，那本侯振臂高呼，南有豫章和荆南四郡以为后盾，北有南阳以为声援，南郡、江夏两郡之地，还难不倒本侯，可若是本侯出了变故，那元直就得做一次本侯之五侯了。”
徐庶目光闪烁，“主公是打算回襄阳？”
刘奇点了点头说道，“祸在襄阳，那本侯也只有在襄阳，才能查出来些许蛛丝马迹，抓住幕后之人，本侯在外虽然无有忧虑，可这心头之患，迟早爆发，不若待病未发，早做根除，本侯所走之路，有进无退，若是不能安抚好那些世家豪族，到时候，这荆州怕是会成为他人案上的鱼肉，任人宰割，毫无还手之力。”
“主公有些危言耸听了吧！”徐庶带着两分劝诫说道，“主公，实在不行，和那些世家大族多少妥协一些吧！没必要将这担子全压在自己头上。”
刘奇摇了摇头说道，“天下大势之所趋，非人力可能移也！本侯的任何一点，若是提出变更，那就是原则上的转变，到时候，自毁根基，远比今日局势要危险。”
徐庶细细品味着刘奇的话，过了好一会，才喃喃道，“属下受教了。”
看着徐庶的模样，刘奇开口道，“元直，尽力而为，若是本侯能熬过这一劫，定少不了你的功劳，若是本侯熬不过这一劫，那便是这天下百姓的劫数。”
徐庶紧紧握着刘奇的胳膊，“主公，这天下可以无徐庶，不可以无侯爷啊！侯爷还要坚持下去，徐庶定然效死，若是侯爷不在了，徐庶定然到九泉之下，追随侯爷脚步，替侯爷荡平幽冥。”
刘奇看到徐庶一脸紧张的模样，也忍不住放声大笑起来，“此生能遇徐元直，刘某何其幸也！纵使身死族灭，又有何憾？元直，本侯就是要死，也要等到你一起。”
门外传来一阵轻声的敲门声，“主公，时间差不多了。”
刘奇这才拉着徐庶的衣袖说道，“元直，时间不早了，本侯也该走了，豫章一切事物，就拜托元直了。”
徐庶拜倒在地，“徐庶多谢主公厚爱，必不令主公失望，豫章在，则徐元直在，若豫章亡，则徐庶在九幽之下静待主公！”
看着这半夜凄清的街道，孙庆带着些许犹豫说道，“主公，这，大半夜的就将徐元直扔到那里，多多少少有些不好吧！”
刘奇斜了孙庆一眼，“有什么不好的，有些事情你不懂，徐庶明白其中真意就好，速去准备，我等这就回襄阳，一定要在扈瑁到达襄阳之前见上扈瑁一面，若不然，恐怕本侯大计危矣！”
孙庆点头道，“主公放心就是，我已经命一部分兄弟星夜潜回襄阳，暗中保护扈瑁。”
刘奇心思阴沉的和这九、十月的的黑夜一样，他实在不想，是那个人在背后兴风作浪，可是如今，荆州上下，若不是那个人的话，刘奇想不到，还有谁能算计得了自己？
一刻钟，徐庶听到还没有人答复，抬起头来一看，除了自己面前案几上放着的一卷帛书，偌大个厅中哪里还有他人，徐庶走上前去，看到案上帛书的内容，心中不知是何滋味……