鱼梁洲上，一丛篝火冒着火光，刘奇一身粗布麻衣，却挡不住身上那掩饰不住的贵气，可看到刘奇不顾身份，亲手用竹签将这切成一块一块的鱼肉用竹签串起来放在火上烤，扈瑁心中不由得多了一抹佩服，虽说成大事者不拘小节，当年高祖皇帝最多就是弃老父妻子于不顾，可君子远庖厨的习俗古已有之，就是自己，做起那些小人之事来也不成问题，可要让自己动手做饭，那自己还真不愿去，怕平白丢了身份，可看襄阳侯这泰然自若的模样，扈瑁就已经坚信，若是这襄阳侯成不了一番大事，那这天下，能够成就大事的人就没多少了。
刘奇满手是油的将一串烤鱼递到扈瑁的手中，“元珪，快尝尝，本侯的手艺如何？”
扈瑁也不含糊，接过烤鱼就塞进了嘴里，吃掉一块之后，匝着嘴说道，“这天下的庖厨，怕是要尊侯爷为师了。”
刘奇自己也咬了一块鱼肉，带着些许含糊不清问道，“元珪，接下来有何打算？”
扈瑁笑呵呵地说道，“侯爷，这襄阳美景，美不胜收，让人流连忘返，扈瑁不才，愿意在这襄阳安住下来，听说学宫中有赵岐、张俭、蔡邕等大儒开馆授课，扈瑁还想同这几位前辈交流一番，学上一些东西，还请侯爷恩准。”
刘奇看到扈瑁脸上没有丝毫不满，不由的有些惋惜，这人知道理、懂进退，看似胸无大志，庸庸碌碌，实则藏利害于胸中，端的不可小觑，只是未曾遇到时机，不能一飞冲天而已，正所谓金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙，就如同当世袁绍、曹操之辈，若非天下不宁，也不会凭一己之力，让这天下风起云涌，时势造英雄，不外如是。
刘奇笑着说道，“元珪，你可是朝廷新任命的益州刺史，朝廷既然能够拔擢你为益州刺史，想必也有朝廷的考量，你的能力也足以胜任此位，你可不能辜负了朝廷的信任，如今天下局势波澜诡谲，你还要好生为朝廷管理好益州才是。”
这襄阳侯到底是在试探自己？还是真的一心为朝廷考虑？扈瑁不由得琢磨起来，想到襄阳侯之前的举动，扈瑁心中迷惑不已，可想到去岁襄阳侯曾入了长安，如今荆州也对长安的朝廷恭恭敬敬，扈瑁忽然明白过来，如今，天子正朔仍在长安，襄阳侯有心占领荆、益二州之地，可又不能光明正大的和朝廷对着干，自己本来就是朝廷试探襄阳侯父子的牺牲品，自己要是流连荆州，虽然保住了性命，朝廷和襄阳侯都不会多说什么，可暗中朝廷和荆州之间必然会多了一丝隔阂。
想到襄阳侯如今尚未到双十之年，扈瑁忽然明白过来，襄阳侯这是示敌以弱，不想引起朝廷和西凉诸将忌惮，扈瑁心中不由的有些凄凉，就是自己投了襄阳侯，襄阳侯再信任自己，又怎么可能让自己坐在益州刺史的位置上呢？
扈瑁一时间慌乱不已，当下愁眉苦脸的说道，“侯爷，蜀中穷山恶水之地，路途艰险，扈瑁最近身体有恙，怕是难以受得了如此颠簸，还请侯爷教我。”
扈瑁这带着些许无赖的话语，倒是颇让刘奇欣赏，明面上是说蜀中艰苦，自己不愿意去，实际上是告诉刘奇，我也是被逼的，我也不想弄到现在这样，我扈瑁现在就想保住自己的小命，你襄阳侯说怎么办就怎么办，你让我往东我绝不向西，你让我撵狗我绝不追鸡。
刘奇含笑说道，“朝廷任命你为益州刺史，那你就好好干，如今有颍川荀攸荀公达，乃是名门望族之后，更兼一身才学不凡，扈使君身边若是无人可用，可以征召其为你效力。”
知道扈瑁是个聪明人，刘奇也不和他多说废话，直接明了的告诉扈瑁，荀攸荀公达这个人，是我的心腹之臣，现在你做好你的益州刺史，益州的事情就交给荀攸做主，你好好配合他就行了。
扈瑁忽然明白过来，刘奇请自己来的用意了，钓鱼，自己钓的是鱼，刘奇钓的鱼是自己这条大鱼啊！可水中这些鱼，好歹还是自由自在，自己却不得不咬钩，自己咬钩，好歹还能有一条活路，可自己不咬钩，那等待自己的，就是能够伤及自己性命的鱼叉了。
手中的鱼肉散发着阵阵诱人的香味，可扈瑁此刻吃到嘴里，索然无味！
看到扈瑁此刻的表情，刘奇知晓，扈瑁在担心什么，当下笑着说道，“扈使君可知，此地为何唤作呼鹰台？”
扈瑁心中一动，带着一副茫然摇了摇头说道，“扈瑁驽钝，不知侯爷真意，还请侯爷赐教。”
刘奇笑着说道，“肱骨之臣，可为肱骨，此乃立足之基，飞鹰走犬之徒，唤作鹰犬，乃是看家守户之选。世之良臣，皆为肱骨之臣，盖道义大于天理；鹰犬多为世人所鄙，却屡为主之所重，皆为如臂指使，呼鹰台，便是本侯豢养飞鹰走狗之所，如今，扈使君还是第一个来到这呼鹰台的人！”
刘奇这是给了扈瑁一颗定心丸，你在益州就好好听话，要是益州的事情搞定了，你就是我的鹰犬之臣，本侯保你一生富贵，现在还是你的考察期，能不能成为本侯的鹰犬，就看你的本事了。
有了刘奇的承诺在，扈瑁毫不犹豫，“啪”的跪倒在地，“颍川扈瑁见过主公。”
刘奇一把拽起扈瑁，“元珪，你我都是大汉臣子，万万不可如此。”
刘奇嘴上说万万不可如此，可伸手拽起扈瑁，已然是认可了扈瑁，扈瑁心中没了后顾之忧，脸上的笑容登时浮起，“主公放心，扈瑁定然勤勤恳恳，为主公守好益州这一亩三分地，若是力有不逮，就委托荀公达处理。”
扈瑁顿了顿说道，“主公，扈瑁一路行来，游山玩水，也耽误了不少时日，既然益州事务紧急，扈瑁也不便耽误太久，不知如今荀公达何在？扈瑁也好前去相请。”
刘奇颔首道，“元珪放心就是，如今荀公达已经到了蜀中，本侯正命他率军平定犍为任岐叛乱。”
扈瑁稍稍顿了顿，问出了一个最关键的问题，“不知主公是要益州如旧，还是要益州如同南阳？”
扈瑁的意思很是明确：主公，既然您让我出任益州刺史，那我扈瑁就接下这个担子，只是不知道，主公是想让益州和如今的南阳一样，实施新政还百姓一个太平，还是像原来一样，原来如何，现在就如何。
扈瑁一针见血直击要害，刘奇对扈瑁的评价又高了几分，这人虽然是个十足的小人，可也比那些高坐庙堂的泥塑夫子强上一些，好歹也知道干一些事实，那些尸位素餐之辈，除了高谈阔论，怕是什么也不会。
刘奇摇了摇头说道，“如今益州不宜轻动，还未到变革之机，如今益州的举措，本侯皆与荀公达说过一二，若是你有心，就同荀公达给本侯将一件事情办好就行了。”
扈瑁如同一只哈巴狗，脸上尽是讨好的表情，“主公放心就是，若是益州出了变故，扈瑁定然提头来见。”
“元珪，益州世家豪族遍布，不知你怎么看？”刘奇忽然没头没脑的来了一句。
扈瑁反应也是不慢，当下带着一丝谄笑说道，“主公说怎么处理，属下就怎么处理，绝不含糊。”
刘奇忽然有些没来由的喜欢上了这个胖子的作风，这样的人，用好了，未必比戏志才贾诩之辈差，该问的问，不该问的绝对不问。
刘奇白了扈瑁一眼，“元珪，我是问你如何看待当今天下的世家豪族。”
扈瑁眼神中多了几分感慨，“自光武以来，成也世家，败也世家。”
扈瑁虽然短短的几个字，却道尽了自光武中兴以来这世家大族的兴衰更替，不用说刘奇也知道，南阳邓氏、安定梁氏、扶风窦氏、扶风马氏、南阳阴氏、扶风耿氏等六大家族，自从光武之后，世代不衰，南阳邓氏、安定梁氏、扶风窦氏，南阳阴氏四家更是交相更替，以外戚的身份操纵朝局，就是这逐步崛起的，也有弘农杨氏、汝南袁氏等四世三公之后，暗中掌控着朝局的走向。
“嗯！”刘奇轻轻点了点头，“这个说法倒也新颖，元珪不妨说说看。”
“不可否认，光武中兴汉室，这些世家大族功不可没。”扈瑁目光中多了一抹凝重，自己的这番见解，决定了自己未来在襄阳侯麾下的位置，更何况，自己在襄阳侯麾下，也未曾见过多少世家豪族，最重要的是，扈瑁清楚，自己当年跟随阳球，作为先帝的鹰犬，对这些世家大族的士大夫下过狠手，这些人不会放过自己，那自己干脆就先下手为强。
扈瑁稍稍顿了顿说道，“大汉十三州的土地有限，人口有限，可这些世家豪族仗着功劳，兼并土地，侵吞人口，更多的世家大族手中土地越来越多，人口越来越多，我大汉朝廷的税赋越来越少，百姓越来越少。更何况，世家大族互相联姻，关系错综复杂，举秀才，不知书，举孝廉，父别居，四世三公，门多故吏，袁氏兄弟名扬天下，仰仗的还不是父辈荫蔽。”
扈瑁说着说着，嘴角露出一抹讥讽之色，“世人都知晓先帝昏庸荒唐、卖官鬻爵，可有多少人知晓，当年先帝卖官鬻爵所得钱财，是为了组建西园军和给朝廷百官发放俸禄，后来各地又闹灾荒，先帝又出面发放钱粮抚恤，用的都是卖官鬻爵所得的钱财，那些公卿大臣，除了嚷嚷先帝昏庸，又有几人手软，还不是拿出钱买官，崔烈、段颎、曹嵩等人，哪个不是买官上任，只是可惜了羊续、刘陶、司马直等忠直之士。”
看到刘奇眼中鼓励的神色，扈瑁带着一丝不满说道，“如今天下，天子聊胜于无，长此以往，只有两种结果，或有英才一统天下，重整旧山河，或是如同当年周室，逐年衰微，世家大族如同当年春秋战国群雄，远交近攻，各自为政，天子政令不出京都，非有如秦皇汉祖之英才，则天下未能安宁。”
刘奇看的出来扈瑁有才，可扈瑁通过这天下大势，竟然能一口道破这天下的走势，就让刘奇惊异不堪了，这三国之后天下大势，虽然和扈瑁所言有差，可大抵却没有多少变化，曹魏一统中原之后，司马吞曹，有九品中正制在，上品无寒门，下品无士族，让中原日渐衰微，北方游牧民族大举入侵，南北朝五代十六国，直到隋朝才一统华夏，大势上和扈瑁所言，基本重合。
刘奇笑指着说道，“元珪，有此见识，等到你离了益州，朝中三公九卿，必有你一席之地。”
扈瑁脸上的笑容敛去些许，“扈瑁还想着能在侯爷麾下效力呢！”
刘奇毫不推拒的说道，“扈卿是汉室忠臣，亦是某家忠臣。”
对于扈瑁想要偷懒的想法，刘奇自然不能让这家伙偷懒，历史上威逼献帝禅位的人有华歆出手，可如今，自己在朝中，缺少的就是一个信得过的人做一些恶事，一直以来没有合适的人选，做事有条有理，又有如此见识，眼前的扈瑁比谁都合适，刘奇这才告诉扈瑁，自己要他去做什么。
扈瑁咬了咬牙说道，“主公但有吩咐，扈瑁安敢不从？然扈瑁见识浅薄，怕误了主公大事，到时候还要主公多多提点才是，勿要让扈瑁做了错事。”
刘奇颔首道，“慎言慎行，自然无错，本侯既然让你杀人，那自然不会给你一柄钝刀。”
“哈哈哈！”扈瑁毫不掩饰自己的满意，“有主公这句话在，扈瑁纵死也无妨了。”
刘奇笑着说道，“元珪，本侯的鱼也吃过了，这岛上条件简陋，本侯也就不留你了，这就差人送你去樊城。”
扈瑁深深拜倒在地，“主公今日厚赐，扈瑁毕生不敢忘怀，唯鞠躬尽瘁，效死以报耳！”
刘奇含笑说道，“元珪，去罢！要不了多久，你就能重新站在庙堂上了，到时候你想不尽心都不行。”
扈瑁站在了船头，朝着刘奇挥手致意，“主公还是让扈瑁多多放松些日子才是。”