“这不是一般的刺，而是圣灵顿学院的脊梁。沙尔俄联合王国曾是个崇尚自由的国度，自古以来，魔法等一切知识，由于没有系统的整合，一直只在特定的家族内部流传。普通人就算再有才华，也得不到学习的机会。”
“可是有一天，有五个人在一座满是荆棘的山上，利用二十多年的时间，收集散落在民间的‘杂牌魔法’，‘杂牌炼金术’，‘杂牌屠龙术’……一切在贵族眼中的杂牌知识，并聚集了一批痴迷它们的傻瓜，一群人白天进行辛苦的体力劳动，晚上进行理论体系的建设，他们梦想着有一天知识不再神秘，每一个人都拥有学习的机会。”
“在一代代人的努力下，最终在第七十个念头，圣灵顿知识体系建成，彻底揭开了虚无的面纱。新一任学院院长规定，想要获取某一方面的知识，只要每天向教师提供半块面包既可学习。”
瓦利嘲笑地摆了摆手：“怎么会有这种傻瓜们，现如今的人不都是向钱看齐嘛，而且圣灵顿学院的门槛高的很，没人脉，没金币，谁能混的进去。”
康德莱晃着沉甸甸的戒指，幸灾乐祸道：“那群傻瓜们忽略了一点，人的本质是贪婪。当时有个面容和善的商人，说是想帮圣灵顿学院扩大规模，仅用了两年的功夫，就在创院五先驱的故国，开设了七十多家分校，从而获得了圣灵顿学院的管理权。”
“我也是个商人，自然清楚没有什么是比垄断一个行业更赚钱的了。没过多久，那个商人就通过钻法制的漏洞，先后夺取了所有研究的知识产权，让所有研发人员，沦为教课的工具。而后与贵族合作，吸取大量资金，源源不断为贵族培养人才。但这些钱与研发人员一点关系没有，当商人守着金山银山时，他们依旧吃着冷面包”
瓦利一脸羡慕：“这他妈的还真是个人才！难道就没有人反抗嘛？”
康德莱笑着摆了摆手：“当体系建立起来时，已经不需要最初百花齐鸣般的研究了，那就像是一架机器，只为贵族服务，源源不断为他们量产特殊型人才。再到后来，贵族听话的狗成长起来后，商人只留下几个极具才华的研究人员，宣扬学院的高尚，然后就淘汰了数万底层研发人员。圣灵顿学院彻底成为了一架赚钱的机器。”
瓦利挠了挠头，笑着说：“那商人叫什么，我想抱他大腿。”
“几百年前就死了，只是个投机取巧的吸血鬼，谁会去记他的名字。只是听说，他的家族徽章是只人畜无害的企鹅。而且就算他还活着，你这种身份，别说抱他大腿，就算去舔他鞋底，人家都瞧不上你。除非你是一只贵族培养起来的狗。”
瓦利耸了耸肩：“看来我进入圣灵顿学院还有个伟大的使命。”
康德莱一脸疑惑。
“自然是要夺走魔甲，薅一把贵族的羊毛，然后跑路喽。”
“哈哈，等你夺走魔甲，我可以帮你找买主，少说也要七十个城邦的金币。咱俩三七分成，怎么样？”
“合作愉快！”瓦利低头握着康德莱的手，脸色却变得阴沉。几天前，他向米乐打听当年雇他偷取月神圣装的人，虽然那人是个白发苍苍的老头，可他也是酷爱黄金。
瓦利隐隐觉得康德莱与那个老头，有着千丝万缕的关系。这个奴隶商人很危险，但眼前还不能跟他翻脸。
“什么时候启程呀，我的朋友？”
“七天后吧，小奶牛这几天心情不好，我想带她去游乐场玩一玩。”
康德莱拍了拍瓦利的肩膀，笑着离开了屋子。
瓦利看着手里的烈火紫荆花勋章，叹了口气：“呵呵，什么圣灵顿脊梁，狗屁……”
第三日傍晚，炉灶旁，小奶牛脸上一副心事重重的样子，煲汤的砂锅呼呼顶着锅盖，散发出一股糊味。
直到砂锅被烧裂，滚烫的焦黑鸡块，顺着灶沿儿滚下来，砸到小奶牛脚丫上，才烫醒了这个失神的少女。
人都在客厅里品尝着美食，欢声笑语，没有人听到厨房里的动静。小奶牛脱下鞋袜，打开水龙头，拿凉水冲了冲红肿的脚丫。
水很凉，她打了个哆嗦，芊指幽幽蘸着水，在炉台上画了个凶巴巴的笑脸，想到什么，忽然噗嗤一笑。也没那么凉了。