修士和凡人本质上并没有太大区别，甚至七情六欲比凡俗之人有过之而无不及，只不过能力大一点，活的更久一点，因此很多事情看的相对透彻。
但无论修士亦凡人都有窘迫和无奈，亦有来自生存的压力。
凡人需要金钱维系日常开销，修士也需要灵石购买丹药提升修为，面对日进斗金的诱惑，没有多少人能做到不动心的。
至少唐宁肯定做不到，别看他现在身为太玄宗弟子，然灵石仍是远远不够用，一年两百万的薪俸，光他自己丹药之费一年就要一百四十万。
还有小斩，小白，零零总总加在一起，一年没个三百万怎么都下不来。
现在又加了个金甲蚁，顺利晋至三阶，他的财务压力就更大了。
其实这些年他手头上一直很紧张拮据，好在有入聚灵阵修行的机会，可以为他省下一大笔灵石开销，每每得到聚灵阵名额时，他都要高兴好久，这意味着他本年终于可以稍微缓一口气。
这些年来，他一共得到过六次聚灵阵名额，基本上每三四年就轮一次。
摸着良心说，余乾对他算是十分照顾了，要知道，直属六队一共有六个人，他每几年就轮一次，相当于得到别人双倍的机会。
虽然联队中有好些人长期占据着聚灵阵名额，这些人要么就是主事徒儿，像徐梦元。
要么就是督察直系亲属，亦或副队长，各管事亲密子弟。
他自然不能和这些人比，这点自知之明他还是有的，只要比一般人高一点，他就心满意足了。
而不在聚灵阵修行中的时候，他所获得的任务也是最多的，与之相应得到的功勋奖赏自然是小队最多的，每年光是灵石奖赏就不下百万。
时至如今，他共得到了九百七十点功勋值，除去入聚灵阵中花费的二百一十点，还有七百六十点，足够他兑换数十瓶修行丹药了。
当然，他心下知晓，余乾之所以如此关照他，完全是看在方达生的面子，或者和南宫暮雪也有些关系，自从他向其透漏与南宫暮雪关系以来，余乾对他的态度明显有了好转，确切的说，是比以前更加友好了。
这让他明白，南宫暮雪这张虎皮还是有效果的。
手头实在拮据，支不开锅的时候，他会暂时放弃修行，去闭关炼丹几个月赚着灵石，补贴开支用度，因此这些年倒也还过得去。
他自己倒还好些，小斩这位姑奶奶可是不能怠慢了，万一要是给她断了粮，那脾气可是大的很，还不知会怎么闹腾。
唐宁一路遁行，不多时回到洞府，径直来到后院，内里一尺高的金雷竹已隐隐重焕了生机，经过他体内绿色灵气多年的灌溉，金雷竹长出了几根微不可查嫩绿的枝叶，而其表面亦变得光华玉嫩。
他轻轻抚摸着金雷竹，其上微弱的雷电跳动，击在他手掌上，竟让他身体感觉有些麻痹。
唐宁微微一笑，竹上金雷之力比上次更强了些，说明此竹彻底焕发了生机，正在成长之中，剩下的只是时间问题而已。
他双掌覆于其上，体内绿色灵力源源不断涌入金雷竹中，直至天光泛白，他体内灵力近乎枯竭，才起身离去，回到主室，盘腿而坐，翻出一颗丹药，吞入腹内，闭目修行起来。
几日时间眨眼便过，这日，明月高挂，繁星如雨。
唐宁出了屋室，遁光落至来到余乾洞府前，一挥手，符箓递了进去。
很快，浓雾翻涌之间清出一条通道，他身形一闪入了里间。
“弟子拜见余师叔。”主室内，唐宁朝盘坐蒲团上的余乾躬身行了一礼。
“不必客气，坐吧！”余乾摆了摆手。
唐宁手中一翻，递给他一个木盒：“师叔，今年承您多加关照，弟子铭感于心，些许薄礼，聊表心意。”
余乾接过木盒，放在一旁：“你今日来应不是为了此事吧！”
“师叔，明年聚灵阵的名额未知定下来了没有，弟子可有机会？”
余乾笑了笑：“我记得你前年才得到聚灵阵名额，这才不到两年，怎么？又惦记上了？”
唐宁比他此言，没有明确拒绝，知晓有机会，连忙说道：“师叔知晓，弟子资质低劣，每年薪俸不过两百万灵石，手头实在捉襟见肘，比不得其他师兄弟那么宽裕，再加之弟子早年间得到两只灵兽，这些年亦陆续晋至三阶。”
“虽然是一大助力，但灵兽平日的丹药消耗，亦不再少数，实不相瞒，弟子财力上早已是不堪重负，聚灵阵是弟子唯一的救命稻草，要不然就只能耽搁一年修行了。”
余乾微笑道：“行了，你就别在我面前哭穷了，我可是听说了，你是轩乐峰赌坊的常客，还时常倒卖一些丹药给本部弟子，有这回事吧！”
“师叔着实冤枉弟子了，弟子之所以倒卖丹药，实是因手头拮据，不得已而为之，要不然谁愿意耽搁自己的修行，跑去炼丹房昏天黑地没日没夜的炼制丹药，那不是找罪受吗？至于轩乐峰赌坊，弟子只是偶尔与诸位师兄弟去一次，这不也是希翼多赢点灵石，缓解财务压力吗？还望师叔成全。”唐宁说道，手中又翻出一个盒子，双手递奉给他。
余乾并没有接手，面上仍是挂着微笑淡淡道：“你来本部多长时间了？”
唐宁手捧着盒子答道：“弟子自来本队至今已有二十四载。”
“嗯，二十四年，如果我没记错的话，及至前面，你已是第六次获得聚灵阵修行的机会了。再加上这些年来，你在本队功勋奖赏屡屡第一，下面很多人对此都有非议。”
“都是一些蜚短流长的闲言碎语，师叔又何必理会？”唐宁将盒子恭敬放在他身边，又从储物袋中翻出一块玄金矿石：“此物乃是弟子在里市闲逛之时，挑选送给师叔的礼品，还望师叔笑纳。”
余乾微笑接过了他手中玄金石。
唐宁见此，心下亦微微舒了口气，余乾肯接纳自己送的物品，说明他同意了此事，否则他就不会接手笑纳之物。
在联队之中，上级向下级收受贿赂是公开的秘密，但基本没有听闻收纳贿赂而不给办事的，肯收你的东西则会帮你把事情办成，这是不成文的规矩。
毕竟都是抬头不见低头见的，就算再贪婪的人也不至于到这个地步，况且这些东西在他们眼中也算不得什么，为这么点东西败了名声着实不大值当。
两人又闲聊了几句，正说话之间，突然，余乾手中一翻，从储物袋中拿出阵盘，朝其一点，一张符箓沿着石屋缝隙间飘了进来。
唐宁见此起身道：“师叔，弟子不多叨扰，先告辞了。”
余乾点了点头，唐宁便转身出了屋室，洞府外一名面白男子正矗立等候，见他自内而出，迎上前满面微笑道：“唐师弟，你也来拜会余师叔啊！”
“吕师兄来了，余师叔正在里间等你呢！”来人不是别人，正是直属六队弟子吕舫。
“好，那我就先去了，唐师弟，下次咱们一起去赌坊玩玩儿。”
“好。”唐宁点头应道，两人交错而过，吕舫径直向里间走去，面上浮现的笑容霎时冷了下来。
他回头看了眼唐宁遁光远去的身形，眼神中寒光闪过，嘴角微微扬起一个嘲弄的笑容，口中轻轻冷哼了一声，转身向洞府内而去。
“弟子拜见师叔。”主室内，吕舫满面笑容朝余乾躬身行了一礼，双方将灵石奉上。
“坐吧！”
“谢师叔。”吕舫依言入座，拿出一个盒子奉给余乾：“师叔，来年的聚灵阵名额，弟子可有机会？”
余乾摆了摆手：“明年就算了，下次吧！”
余乾面色不变，收回手中之物：“方才我与唐师弟相遇，莫非来年的名额又是他？”
余乾瞥了他一眼：“你对这个决定不满？”
吕舫微笑道：“师叔误会了，弟子岂敢，只是羡慕唐师弟气运罢了。”
“我知晓你们对他不满，不过有一些事不是我能决定的，你应该明白。”余乾指了指上面。
“是，弟子知晓，弟子听闻唐师弟和方主事是故交旧知，不知此事确否？”
余乾微笑不语。