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夕阳映照着白石的城市,在纯白的墙壁上变幻出绚丽的光影,如同尊贵者的命运。

在湖中都城的东侧,宫殿区的外围,有一幢红顶白墙的广阔府邸。这座府邸离都城东方的渡口很近。不过半日距离,就可以乘上独木舟,去往特斯科科湖东岸的特斯科科城。

府邸有着罕见的两层楼,超出了平民的规制。数十间屋舍殿堂整齐排列,庄严大气。朝南的居所宽敞明亮,装饰着黑曜石和火山岩的花纹,这是主人的房间。

主屋后面有与房屋等高的平台,摆放有石木的长凳,用于墨西加贵族喜爱的晒太阳和乘凉。而在府邸的角落,还有干草和泥灰铺盖的专门厕所,门口点燃着熏香。

此时,一个优雅俊逸的华服青年正斜躺在长凳之上,看着绚烂而易逝的夕阳,感慨着曾今的辉煌。他的脸上是温柔的忧郁,眸中是追忆的神采。

“墨西加人的国王即位,那是多么浩大而光荣的典礼!我在今日想起你,科约特,我伟大的父王。假使我又遇见了你,隔着悠长的岁月,伴着灿烂的晚霞,我又如何向您诉说?以沉默,以眼泪,以叹息...特斯科科逝去的荣耀,让我永远无法忘记。”

在青年身旁,有一位中年的武士。他的脸上满是坚毅。

“尊敬的国王,我们一定会重兴城邦,领导联盟!特诺奇蒂特兰人再次发生了残忍的内战,他们残酷的统治不会持续太久。老贼终会死去!”

听到武士的话,青年微微点头。随后,他庄重的坐起,眼中闪烁着精光。

“在外人面前,不要叫我国王,我现在只是亲王。”

中年武士一脸愤懑。他涨红了脸,压低了声音呼喊。

“特诺奇蒂特兰人不过是兴建联盟的三部之一。他们是流落岛上的野蛮部落,反乱宗主的不义叛臣,如何能与传承三百年的特斯科科人相比!我们是文化之邦,大图书馆内有千百年的木板壁画,历代国王的诗歌美丽胜过天下!当年我们没有屈服于特帕内克人,现在我们也不会屈服于特诺奇蒂特兰人!”

青年同样挺直了脊梁,面色肃穆而庄严。

“你说的对!我们终将再兴!时光对凡人一视同仁,再是不朽的太阳,也终将会死去。现在,叔父还掌握着城邦的八千武士。我们只要隐忍下去,就会等到未来的时机!”

说罢,两人对视良久,坚定的信念在眼中燃烧。

就在这时,一位侍从匆匆从大殿赶来。

“尊敬的亲王殿下,联盟的总祭司来访,正在大殿等候。请您前去相会。”

特斯科科亲王瞬间收敛了所有的锋芒,化为忧郁温柔的青年。他向武士点点头,步伐稳重的往大殿而去。不一会,羽冠神装的总祭司就出现在眼前。他一手拿着神杖,一手托着红底的木盒。

“尊敬的比里尔亲王,禁食的王子殿下,以守护神的名义,向您致敬!”克察尔亲切的微笑着。

“尊敬的总祭司,阿科尔瓦的后裔向您致敬,欢迎您的到来!请问有什么可以为您效劳?”比里尔亲王微微低头,向神的代言人表达敬意。

克察尔微微沉吟,随即一声叹息。

“我奉不朽的长者之命,来通知您一个不幸的消息。王叔特洛尔由于丢失粮道,导致奥托潘围城失败,罪不可赦。他心生愧疚,已经在即位典礼上自我献祭,承担了应有的罪责。这是他的首级。”

说着,克察尔是把红底的木盒交到比里尔手中。他的手上已被染得血红。

闻言,比里尔浑身颤抖。他艰难的打开木盒,看到叔父不甘而愤怒的面容。不过片刻,他就猛地把木盒合上,泪水溢满了眼眶。

很快,比里尔收起眼泪。他压抑着愤怒,面无表情的再次低头,向克察尔致谢。随后他回身,把木盒放在正殿中央的祭祀神台上。

借着这个动作,比里尔快速思索着应对。等他再次返身,脸上便又是满面的泪水。他仿佛控制不住身体,一下扑倒在石桌上,低头遮蔽住表情,便高声的“呜呜”痛哭。

克察尔同样面色悲痛的看着这一切,心中微微点头。比里尔亲王虽然才十八岁,倒是颇为伶俐。此时既不能面露太多愤慨,也不能过于隐忍,装作无事发生。痛哭倒是最好的选择。

“如此看来,比里尔亲王确实是一个不错的联姻对象。他也能制约阿维特国王。”克察尔心中念头百转,随即好言安慰。

“尊敬的亲王殿下,王叔特洛尔用崇高的自我献祭洗脱了所有的罪责。他即将回到太阳的神国,继续为了光明而战!殿下不必过于悲痛。长者也无意继续追责于您。”

克察尔微微一笑,面如春风。

“在神的国度,王叔特洛尔依然会祝福着您。听闻殿下尚未婚配,老朽有一个侄孙女,今年十四岁。她恬静素雅,尚未许人。不知殿下您是否有意,接受守护神的祝福,教导她特斯科科的诗歌?”

想到这里,克察尔心中一叹,克帕娜还是太不听话。她作为比里尔的正妻,才是门当户对。不过此时比里尔亲王正处在低谷。他应该也能够接受,迎娶自己的侄孙女作为正妻。

比里尔快速思索,对总祭司的示好有些意外和惊讶。他沉吟片刻,看来阿维特和总祭司之间确实有隙。既然向阿维特提亲不成,总祭司一系也确实是个上佳的联姻选择。只可惜不是嫡亲的孙女。

比里尔随即把眼泪一收,恭敬的向总祭司行礼:“总祭司愿意抬爱,当是王叔英灵的庇佑,那自然是极好的。等我将王叔厚礼归葬,就再次上门,请求花与鸟的情谊。”

克察尔亲切的微笑点头。他看着比里尔神情的变化,心中越发满意。

很快,有侍女送上鲜红的可可饮料。比里尔先饮尽一杯,表示武士的祝福。随即问道:“总祭司阁下,这是特斯科科特制的可可,您是否也要尝一杯?”

克察尔看了眼混杂不知名香料的可可,微微一笑。作为用毒的药剂学大师,他又怎么会喝来历不明的饮料。更何况不久前,他才奉长者之命,献祭了王叔特洛尔。

“感谢殿下的情谊。不过作为祭司,我们只喝神赐的圣水,无法体会可可的神韵。若是殿下有意,下次可以给您带些大神庙的圣水品尝。那是神灵之物,实在美妙至极。”

比里尔笑着感谢。两人于是言笑晏晏的交谈着,旁边是底部鲜红的木盒。盒子中,是特洛尔安静倾听的头颅。

片刻后,比里尔亲王恭送总祭司克察尔出门。

“王叔的首级先由您祭拜,让他的灵魂升入神国深处。等两日之后,我会再来,取走尊贵者的首级。”

比里尔脸色一暗,点头称是。

两人依依惜别。随后,比里尔转身回到大殿。在闻讯赶来的中年武士面前,他拔出匕首,划破自己的手臂,再次痛哭流涕。

“我挚爱的叔父,您无端受戮,我的心痛如刀割!不死的老贼,连最后的兵权也不放过,我誓不与你共存!”

中年的武士也泪流满面。他强忍着悲痛:“国王,我们是否应该立刻启程,回到特斯科科城,发动武士和民兵,以防万一?”

比里尔沉思片刻,摇了摇头:“武士们都不在手中,起兵毫无胜算。老贼既然派遣克察尔试探与我,想来没有杀心。克察尔愿意与我结亲,便也证实了此意。

以莫须有的罪名杀戮大将,已经会有贵族不满。更何况,在没有任何罪名的情况下杀戮亲王?老贼不会做鲁莽之举。等我们祭祀完王叔,交还首级,再渡湖东归吧”

中年武士便点头敬服。随后侍女送上花朵,两人便一同向特洛尔的首级致哀,把花朵环绕在首级周围。他们吟诵着祭祀的诗歌,用鲜花与鲜红,送别逝去的灵魂。

离开亲王府,在战争祭司的护卫下,克察尔径直往首席宫殿而去。长者的吩咐都已经完成,他的计划也稳步实行。现在唯一的担忧,便是修特尔家那个宿慧的孩子。大祭司修特尔一定在日夜兼程赶来的路上,说不定已经到了都城。

“不能再拖下去,迟则生变。”宫殿外,克察尔看着白墙上变幻的光影。夕阳刚刚落下,那光影便化为黑暗,一如尊贵者的命运。

总祭司踏上漫长的石阶,步入篝火与烛火的大厅。长者安静的坐在石座上,看向西方黑暗的天空,背后是雕塑般的卫队长。

“尊敬的长者,即位典礼已经完成。内萨瓦尔家的特洛尔已被献祭,首级交给了比里尔亲王祭拜。按照礼仪,等两日之后,灵魂升入神国,便可以传首三军。”

克察尔面带微笑,恭敬的跪下,行礼致意。

长者微微点头。

“克察尔,你辛苦了。内萨瓦尔家的比里尔怎么样?”

克察尔稍稍沉吟,就开口保下比里尔。

“比里尔亲王毕竟年轻。他开始有些激愤,随后在我的劝说下,认识到王叔的罪责,便一直伤心哭泣。以我看来,他还是个孩子,没有学会隐忍,但是也不愚蠢。”

长者再次微微点头。他静静的看着克察尔,目光中似乎看透了一切。

克察尔稍稍抬起头,看着长者的表情。沉默许久,他才再次跪下,行礼询问。

“尊敬的长者,文字的事情怎么安排?”

烛火明灭,篝火跳跃。长者微微垂下眼眸。随即,他缓缓站起,往神灵的走廊而去。

“克察尔,你追随我已经三十年了吧?”

克察尔保持着跪下的姿态。他抬头看着长者的背影,背影被烛光拉的修长,把阴影投入他的眼眸。

“是的,长者。三十年了,我从祭司毕业,就投入您的麾下。跟随着您,努力把每一件事做好。”克察尔继续恭敬的回答,心中产生一丝不妙的预感。

“是啊,我的孩子。从第一次你进入蛇屋,徒手捏死响尾蛇开始。我就知道,这是一个身手,反应,决心都一等一的孩子。后来你随长兄出征,刺杀南方的城邦领袖,又向我请教药剂,我便更加欣赏你。自长兄死后,我把你任命为总祭司,这十三年里,你从未让我失望过。”

长者的语气带着感慨。他的情绪微微起伏,罕见的说了许多。说完后,他已经步入了黑暗狭窄的神灵走廊,在卫士们的重重保卫之下。然后,黑暗中,长者的声音幽幽飘来。

“克察尔,我能再次要求你一件事吗?”

克察尔看着长者远去的身影,听着长者请求的语气,不妙的预感在心中越发升腾。他努力保持着微笑,左手握紧了镀铜的神杖,右手探入了怀中,握住了淬毒的匕首。

“尊敬的长者,愿意为您效死!”

长者终于转过身。他远远的看向克察尔,迎着微弱的烛光,面无表情。

“那好。我的孩子,我的生命离神国已经不远了。你能帮我,先去神国探下路吗?”

克察尔惊骇欲绝。他猛地起身,一手神杖,一手匕首,便往长者奋力冲去。

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