“如果贵国陛下觉得此举太屈辱了，也行。那贵国陛下可以向吾皇上一份称臣的奏表，以表北凉敬畏我天朝之心，万国朝会你们就不必来了。”霍云想出了这个两全其美的办法。
此举简直是欺人太甚！还亏得你能说得出口！赫连琼涯怒瞪着霍云，“贵国若提出此等要求，有辱我国尊严，我赫连琼涯身为人臣，决不能答应。”
她声音虽轻，但其中意思已经十分清楚了。霍云叹了口气道：“难道贵国陛下的尊严比起四万将士的性命还要重要吗？若真是如此，我们也没必要谈下去，再谈也是浪费口水。”他说着便要起身，“在下回去之后一定会奏禀姜大将军，未免麻烦就先把那四万北凉人斩了吧，反正我们军中已经有很多人都等不及了。”
说完，他便往长棚外走去。
霍云故意拖慢了步伐一步一步走，他知道赫连琼涯此刻正在天人交战中，他终是不愿意给北凉人一丝思考的机会，不管怎么样，今天一定要将此事谈妥。
终于霍云还是等到了他想要的，赫连琼涯咬咬牙，做出了那个无比艰难的抉择：“霍将军请留步，这个条件我答应就是。”背对着她的霍云的嘴角勾勒出一丝阴谋得逞的微笑。
霍云转过身重新回到了谈判桌前，又听到赫连琼涯道：“但是，霍将军应该清楚，我答应是我答应，可我王若是不肯答应，做臣子的没办法强迫他答应。”霍云微笑着点点头。
“既然如此，”赫连琼涯眼光大盛：“为什么霍将军还要我这个根本做主的人答应？难道霍将军不怕我们食言吗？”
“或许有可能吧。但赫连将军不要忘了，今天我们在这里签订的协议，即日便会昭告天下。如果贵国陛下食言，那岂不是给人以口实。难道贵国真的想要成为第二个西夏吗？”
面对这样赤裸裸的威胁，赫连琼涯心里久久不能平静，“这么说，如果我国不肯向夏皇称臣，那贵国便要以此为借口攻打我国。”
“战与和，全系贵国陛下一念之间。其实说一句不中听的，北凉地狭人少、土地贫瘠，除了是一个国家以外，其他一无是处。”
霍云此话的话外音，只有赫连琼涯听出来了，大夏地大物博，身在洛京，夏皇应有尽有，区区北凉之地夏皇岂会在乎。
事到如今，夏皇最在乎的是夏朝这个泱泱大国的颜面，当初的西夏就是因为侮辱了夏皇最看重的朝廷颜面而惨遭灭国。而今天，如果北凉答应了向夏朝称臣，来日却又食言，那么必然损伤到了夏朝和夏皇的尊严，国家尊严无价，他们人人都知道这个道理。如果惹怒了夏朝这头巨龙，其带来的结果绝对是北凉无法承受的。想着想着，赫连琼涯觉得心里沉甸甸的。
她抬眼看着霍云，对方正信心满满的注视着自己，她轻叹了一口气：“原来贵国早已经将一切都算到了，看来我这点小聪明根本不算什么。”
“赫连将军不必妄自菲薄，就像在下说的那样，北凉太小了，在大夏的眼中小的不值一提。可有将军和您身后的赫连家在，即便高高在上如夏皇也不得不多看北凉几眼。但终究，你们能守得了一时，却守不了一世。如将军这等大才，不觉得待在北凉太可惜了吗？”赫连琼涯威名远播，更是如今赫连家年轻一代的翘楚，霍云想如果能将她劝服，对日后平定北凉绝对是一大助力。
蓦然，赫连琼涯笑了：“看来，霍将军今天除了是来要钱的，还是来要人的。”
“在下所言皆出自肺腑，良禽择木而栖、良臣择主而事。平心而论，赫连家和北凉王待将军到底如何？这一点，你我皆心知肚明。话说回来，这次北凉为何兵败，其根本还不是临阵换帅，犯下兵家大忌。而代替您的主帅，又是一个志大才疏之辈，北凉军军士战力不可谓不强，但此战却遭遇惨败，难道您心中真的一点不满都没有吗？”
“大胆！”赫连琼涯身侧的一名将军出言呵斥，却随即被赫连琼涯抬手制止。
“今日我们是来签订协议的，霍将军不要跑题了。”赫连琼涯的眼神淡定，丝毫不为霍云的话所动。
对此，霍云也不以为意，若是赫连琼涯真的被他三两句话就说动了，他反而会觉得失望。赫连琼涯果然跟他想的一样，是冰肌傲骨之辈。
“也对，在下一时有感而发，赫连将军请见谅。”霍云笑着抱拳道歉。
“霍将军不必客气，那么请说贵国的第四个条件。”赫连琼涯调整了自己的心情，眼神重新恢复到了往日的平静。
霍云点点头道：“其实第四个条件最简单，那就是答应以上三个条件，我军即刻就将俘虏的贵国军士奉还。”
赫连琼涯“霍”的从椅子上站起，眼中惊讶之色无法掩藏：“贵国的要求就这样吗？”
“不错，”霍云笑着点点头：“我国的要求就是这些。”
赫连琼涯一挑眉，眼底泛起深深的忧虑。她太了解夏朝人的脾气了，虽然这几个要求十分过分，但比起亡国来不算什么，但就因为如此才越显得夏朝行为奇怪。
要知道，当初第三次长城会战结束，突厥惨败，无力再战，而彼时夏军陈兵八十七万于两国边境。他们先假意提出谈判，而后在谈判桌上向突厥代表提出了天文数字般的战争赔款，虽然没有人知道到底是多少钱，但据说突厥积攒了一百年的财富全部赔给了夏朝还依然不够。
面对这样赤裸裸的敲诈，即便强大如突厥最终也在气势如虹的夏军面前低头妥协。此外，突厥还将丰茂的上千亩水草地割让给了夏朝，对游牧民族来说，草原即是他们安身立命之本，从这件事情上就能看出来，夏朝有多么让人惧怕。最后又将本国太子送到了洛京当质子。这是突厥立国六百余年来，从来没有受过的奇耻大辱。
列国都明白，夏朝对自己的手下败将从来不会心慈手软，夏皇也不是多么宽宏大量的人。
“我想知道，究竟是什么原因让贵国对我国手下留情，虽然好像我不该讲这样的话，但我还是想知道，贵国究竟想要的是什么？”丝毫没有犹豫，赫连琼涯直接问出了埋在心底很久的问题。
“很简单，因为贵国还没有完全惹恼我国。而我国也希望能同贵国修好，因为我们有着共同的敌人，不是么？”
“共同的敌人？对现在的夏朝来说，突厥还能称得上敌人么？”说到这里，赫连琼涯不免有点兔死狐悲的感觉。
突厥曾经也是北凉的敌人，他们与夏朝之间的恩恩怨怨由来已久。但自从前面说过的那场大战以后，突厥便一蹶不振。草原上的王者也终有落魄的一天，大概是赔了太多的钱，割了太大的一块地。自二十年前开始，突厥内部便已经四分五裂，草原各部不再臣服于突厥王室之下，烽烟四起，现在的他们自顾不暇，再也难以威胁到夏朝。
“不，我说的当然不是突厥，我们真正的威胁来自西方。”
“夏朝如此也太看得起北凉了，东西方之间的事我北凉就算再想管也没有那个能力。”
“对于即将到来的冲突，我国的陛下的意思是现今正是东方各国一致对外的时候，我国并不希望此时人族国家中出现背后捅刀子的行为。那些来自西方的威胁，我国必然会代表人族予以迎头痛击，不需要贵国做什么，在这种时候我们希望贵国能与我朝一条心。”
(本章完)