十二月九日，原楚国中部，竹城，这座城市以在附近流淌的竹河命名，被这条河灌溉的农田肥沃，盛产粮食，竹城亦因此成为楚国中部重要的粮食生产和贸易中心，其地位类似于夏朝的池州。
对于楚国的世族来说，这么好的地方自然不会放过，只是正因为它太过诱人，诸多世族都垂涎三尺，谁也不肯松手，最后由王室出面调停，将竹城的土地划分为几块，交由不同的世族，世族们见谁也不肯让步，便只能答应了这个方案。
虽然如此，可他们谁心里都没有一天放弃过对其他世族土地的觊觎，世族间的械斗在这个地区很常见，每一次械斗所产生的结果都是很严重的，会造成十数乃至上百人的伤亡，世族们当然不会亲自出手，他们只负责指挥，真正受到损害的是那些听他们命令的佃户们。
这些佃户为本不属于他们的争斗打了个头破血流，最后的结果无论是输是赢他们也都得不到利益，最多就是拿到一些医药费，数字也不多，就比这些世族扔给乞丐的多一些，因此每一次械斗，佃户们都怨声载道，其他无关的百姓有时候也会被牵扯入其中，给竹城造成了深远的不利影响。
直到战争爆发，这些世族才慌了神，他们连忙命令快速收割田中的粮食，然后带着这些粮食往纵深逃去，完全不理会佃户们的苦苦哀求。
原本作为一个重要的粮食产地，竹城的防卫应该加强，然而，把持楚国朝政的世族们眼里只有自己的利益，他们都带着成熟与未成熟的粮食逃跑了，竹城守军也是惊慌失措，连守卫的决心都没有就在夏军到来之前弃城逃走了，夏军几乎是兵不血刃就拿下了这座城市。
虽然在拿下城市的时候并没有遭遇到困难，可是那些世族们的行为却给夏军留下了一堆麻烦，其中最急迫的就是城中这些嗷嗷待哺的饥民，他们的粮食早就让世族们抢走了，心中本就对夏军抱有敌意，如果不能尽快让他们吃上饱饭，只怕竹城在夏军手里安静不了几天。
不过，早在战前，夏军的作战计划中便已经想到了这个，在后方粮食运抵之前，夏军分出了自己的部分军粮解决燃眉之急。
时至今日，这座城市已经牢牢的掌控在了夏军的手中，随着郢城的投降，楚国全境也被并入了夏朝版图，夏朝下令废除了原楚国的各种苛捐杂税与那些不公法令，改用夏朝的制度，这一方法令饱受楚国世族和苛政蹂躏的百姓迅速的在心里上得到了平衡，竹城的情况正在日渐转向正轨。
在这样的一天中，一个身穿平服的年轻男子进入了竹城，由于此前世族们的倒行逆施，竹城在各方面都遭受了严重的损害，想要真正的改变，夏朝几乎只能从头开始，现在各地的叛乱还在持续，夏朝没有过多的精力放在建设上，只能暂时做些力所能及的事，所以竹城的变化还不是很大。
年轻人一边走一边四处看着，一路走来，他到过很多城市，一些城市混乱，一些城市平静，眼前的竹城也归属于平静一类，对于已经看惯了夏朝城市繁华和宏伟的他来说，竹城简直就是一个乡下，不仅房子低矮，连城中的主干道都像是年久失修般坑坑洼洼，街上可以看到的百姓个个都是面黄肌瘦、营养不良，连吃饭都成问题，更何况是穿着呢？年轻人都不想再看下去了。
而当他路过一座房屋时瞬间就停下了脚步，因为眼前这座房屋与旁边那些民房简直是天壤之别，仅仅是一扇大门看起来就宽敞气派，所用木料还是上等，一看这就是一个有钱人家的宅邸。
尽管原本挂在门口的牌匾早就被拿下来，但却被扔在了一边，年轻人不是很懂楚国文字，巧的是上面的两个字他刚好认识，那是昭宅，应该是某个昭姓世族的家。
年轻人看了看左右，与这座宏大的宅邸相比，周围的这些房子就是穷酸的矮子，虽然夏朝也拥有较大的贫富差距，可在年轻人记忆中，一般夏朝平民所住的房子比这里的好了太多，至于宅邸，有些富商的宅邸可能还没有眼前的大。
唉！在心里轻叹了一声之后，年轻人转过身继续向前走去，他到这里来是有另外的事情，为了找人而来！
竹城曾是楚国世族聚集之地，而除了世族以外，王室也在这里分得了一杯羹，其中就包括了赵成，年轻人就是为了他而来，只不过不是为了他本人，整个楚地现在都知道，赵成已经死了，实际上年轻人是为了完成他的遗愿而来。
在走过了一段漫长的路之后，年轻人按照路上所遇到的百姓指引，终于找到了赵成的家。
站在赵家门口，年轻人还真是有些不敢相信自己的眼睛，面前的宅子完全说不上气派，虽然也比周围的普通民房更大更好，可与刚才的那座宅子相比，还差着十万八千里，赵成怎么说也是楚国王室直系，而且还是重要将领，他的家竟然只有这样，看起来这个人的个人修养比那些世族要高很多啊！
这也许就是夏军查抄了其他世族大宅，却唯独放过这里的原因。
年轻人深吸了口气，迈步向大门走去，来到门边之后抬手在门上敲了两下，没想到的是，大门没有上栓，敲了第二下，右半边门就吱呀一声打开了一条缝。
年轻人愣了愣，随即凑上去，眼睛往里面扫去，并未发现有人在门后，里面也很安静，这让他有些奇怪，之前明明听说人还在，现在是怎么回事？
抱着疑惑的心情，他轻轻推开门，抬脚走进去，“有人么？”他先试探性的问了一句，没有声音回答，当他将大门重新合上，又放开声音问道：“有人么？”还是没有人。
他往四周望去，发现这里静悄悄的，似乎真的不像有人在的样子，他又往院子里走了几步，第三次发问：“请问有人么？”回答他的只有寂静。
这让他更加奇怪了，难道他的消息晚了，真的没有人在了？站在原地思索了片刻之后，他认为还是先出去问问这附近的人再说吧。
于是，他转身要离开，却听到一声“哐啷”从里面传来，他警觉的转过头，确认声音的来源就在屋子里，就立刻抬脚走过去。
(本章完)