婉兮因怀着身子，这一晚又下雨，便索性偷懒，第二天日上三竿了才醒来。
她撩开帐子，向外叫人。
隔扇门一开，却是玉蕤走了进来。
婉兮都是一怔，“……你回来了？”
终究昨儿是永琪的孩子刚刚落地儿，婉兮本以为玉蕤要在宫里至少呆过昨晚上，故此今儿便是回园子来，也得下午才能到；怎么都不可能是大早晨的就回来了。
婉兮不知道是不是自己多心，只觉自己这一问之后，玉蕤面色有些尴尬，眼神儿是躲闪开的。
可是玉蕤终究是玉蕤，依旧手脚麻利地上前为婉兮挂起帐子，服侍婉兮起身。
“……奴才在宫里，放心不下主子园子这边儿。故此那边儿英媛的孩子平安落地儿了，奴才这便赶紧回来了。”
玉蕤这话倒是也有理，婉兮便点点头，缓缓穿着衣裳，不急不忙地问，“那你是几时回来的？难道是昨晚回来的？”
若不是深夜里回来，以玉蕤的规矩，必定先到她跟前来请安才是。
玉蕤半垂了头，还是躲开的了眼神。
“……嗯。”
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玉蕤将被褥收拾好，这便转身儿去开柜子，给婉兮拿大衣裳。
婉兮坐在炕沿儿上，忍不住盯着玉蕤的背影看。
玉蕤她……在躲闪什么？
或者说，玉蕤在跟她隐瞒着什么？
婉兮垂首细想，莫非是永琪那小阿哥有什么事儿不成？
婉兮这便轻声问，“……小阿哥和你妹妹英媛格格，母子都好吧？”
玉蕤这才转回头来，勉力含笑迎上婉兮的眼，“劳主子挂问。小阿哥和英媛都好。主子昨儿叫送去的礼，英媛都亲眼看了，拉着奴才说要让奴才回园子来，替她给主子磕头谢恩。”
婉兮便笑，“这话儿说得倒生分了。她生下的是五阿哥的孩子，又是你妹子，我虽与她没见过几面，可是心上却是亲上加亲的。”
玉蕤勉力笑笑，可还是正正经经在婉兮面前跪下来，行了大礼。
婉兮这会子肚子大了，不便躬身去拉起玉蕤，只无奈笑道，“瞧你，这又是做什么？都说了不必英媛格格行礼，更用不着你替她行礼。亏你还这么正正经经，咚咚地磕头。”
“快起来，头发都磕乱了，额头也红了；咱们旗下的女子礼数，上了旗头的，如何用当真叩头的去？你‘抚达儿头’（抚鬓礼，代替叩头）就是了。”
玉蕤却还是正正经经将头都磕完，这才起身儿侧立，“……主子就叫奴才磕吧。奴才将这头都磕完了，心下方得劲儿些。”
婉兮不由得扬眉，定定望住玉蕤。
“……玉蕤，你在宫里可是遇见什么事儿了？不管是什么，你都与我说了才好。”
“我知道你顾忌着我的肚子。可是肚子不要紧，你放心就是。”
玉蕤却摇头，极力地微笑，“没事儿。奴才就是……好几天没在主子跟前，有些想念主子了。”
玉蕤说着抬手赶紧归拢因磕头而散落下来的发丝，“奴才这会子狼狈，不便在主子跟前伺候。奴才先告退，奴才叫玉蝉进来伺候。”
婉兮便也点头，“你去吧。”
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玉蕤退下去，玉蝉和玉萤进来，伺候着婉兮挪到妆奁前去梳头。
依着婉兮自己的意思，若只是在自己岛上燕居，皇上不来的话，就索性不上旗头，只简单编个辫子盘在头顶就也是了。
可是玉蝉却笑，“主子便是这会子不用折腾去皇后主子那边儿请安，可是也得防备着皇上过来。主子总不能顶着这空空的辫子，就去接驾了啊。”
玉萤也笑，“可不嘛。皇上这回去寰丘行大雩礼，之前又到南苑斋宫斋戒三日，这前前后后已是好几天没在园子里。既回来了，必定是今儿头午一忙完，就过来的。”
婉兮便是一扬眉，“……皇上回来了？”
玉萤笑眯眯道，“回来了，奴才今儿早上开宫门，到膳房去叫预备早膳，就见着九洲清晏伺候的太监了。他们也是去问膳单的，要伺候皇上用早膳呢。”
“皇上答应主子和咱们七公主的话儿，哪一句落空了去的？”
婉兮没说话儿，只是目光微微一动。
还是玉蝉更仔细些，瞄见了，这便轻轻一笑，“按说皇上既是许诺给咱们七公主的，那昨晚儿上回来，必定会先到咱们岛上来看看。只是昨儿下雨了，路上本就不好走些；再加上皇上从寰丘先回宫去看望五阿哥的长子，这便又耽搁了些时辰。”
“待得皇上离了宫里往园子这边儿回来，皇上又先到畅春园去给皇太后请安……皇上必定是将大雩礼祈雨的前后过程，以及五阿哥的小阿哥的事儿，全都向皇太后禀告了一番，故此这便又多耽搁了些时辰。”
“故此啊，昨晚上都到了下钥的时辰，总归皇上还没回来呢；皇上便是趁夜赶回来了，因主子也都歇下了，时辰也晚了，皇上这便没过来打扰主子好梦。”
玉蝉说着给玉萤爷使了个眼色。
玉萤便也赶忙说，“这会子主子怀着双身子，能睡个好觉，自然是第一要紧的。便是皇上，也自然舍不得打扰呢~”
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玉蝉和玉萤说得自然也都有理，连婉兮自己昨晚都是这么跟小七解释的，故此婉兮便也摁下了心头那莫名的不安去。
还是叫玉蝉和玉萤给上了扁方。便是不支架子，只是将头发左右绕着扁方固定好，梳了个最简单的两把头罢了。
按着婉兮自己的意思，便是上了旗头，也只左右各拣一朵素净的头戴花便是了，只要在皇上面前不失礼就成了。可是玉蝉却是捧过来一枝“银镀金-事事如意西洋瓶花簪”来，“主子簪这个可好？”
婉兮不由得扬眉，“怎么想起来叫我戴这个？”
这支簪子说起来还有些故事：皇帝在养心殿自己的小天地“三希堂”里，墙上用了不少壁瓶装饰。因皇帝也喜欢画珐琅等西洋瓷瓶的花纹和技法，故此那壁瓶里也有西洋瓶的形制。
而同时，“事事如意”在绘画的图样儿上体现为两个柿子和一柄如意。如意是皇帝自己最爱的物件儿之一，所有宫苑每一张宝座上，都也好放一柄的；而小七又最爱吃柿饼子……
故此皇帝将西洋瓶、柿子、如意这些元素都集合起来，制成了这样一支“银镀金-事事如意西洋瓶花簪”来，在小七周岁那日赐给婉兮。
这样一支中西结合的簪子，对于皇帝和婉兮来说，是浓浓情意；可是将瓷瓶儿用在簪子上的特殊制法，在旁人眼里看起来未免有些不伦不类，故此婉兮倒也不常戴出来。
通常也只是在小七生辰，或者是哄着皇上高兴的时候儿，才私下里戴出来罢了。
“今儿不年不节，又不是小七的什么日子，何苦要戴这个？”婉兮都无奈地笑，瞟着玉蝉。
玉蝉轻轻咬了咬嘴唇，“……昨儿不是皇上祈雨得雨的好日子么？奴才想，从开春儿以来几个月都不见透雨，昨儿皇上终于心愿得偿，那这日子便也算是隆重的。主子今儿戴这支簪子迎接皇上，也算恰当。”
婉兮扬扬眉，便也笑了，含笑点点头，“败给你这张利嘴了……你说的有理，那我今儿就戴这个吧。”
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婉兮梳妆好了，坐在北边儿炕上用早膳。
时辰还在，这会子皇上必定在忙着，便是过来，也要到午时以后。
刘柱儿便进来回话儿，婉兮一边儿用膳，一边听。
刘柱儿含笑道，“今儿勤政殿那边儿传出来的，还是皇上给西北的谕旨。谕旨中说，因和阗六城本就是霍集斯家族的旧属，故此皇上仍旧封霍集斯为管理和阗六城的‘阿奇木伯克’。”
婉兮便也点头，“霍集斯的儿子，从西北那么大老远的来京师陛见皇上，可见这一家人归附之心甚诚。”
婉兮说罢又是莞尔一笑，“皇上在意和阗……不说那战略上的意义，单说那和阗所出的美玉，便是皇上心头珍爱。”
刘柱儿便也一笑，继续奏道：“主子最关心的、库车之战中立下汗马功劳的鄂对，皇上封为管理阿克苏的‘阿奇木伯克’了。奴才知道，主子十分赞赏鄂对的夫人热依木。”
婉兮一怔，“鄂对不是库车的阿奇木伯克么，皇上怎么封了阿克苏的阿奇木伯克去？那库车城，皇上是交给谁去了？”
鄂对一家人在库车城，付出了三个幼子、加上热依木受辱的代价，才换来朝廷克复库车城去，皇上怎么能将库车城交给旁人去？
刘柱儿含笑道，“主子有所不知，鄂对伯克、热依木夫妻不仅在库车立功，在阿克苏也立下了功劳去！”
婉兮垂眸细想，“……我想起来了，玉蕤说过，热依木从库车城设法逃脱，便是去了阿克苏。“
刘柱儿点头，“正是。当时黑水营之围，和阗与阿克苏兵少。鄂对征召和阗兵助守城；热依木也从属下征召数百人增援，助夫守城。故此鄂对夫妻的功劳，已经不限于库车一城。”
“皇上授鄂对为阿克苏的阿奇木伯克，库车城也并未交给外人，而是交给了鄂对的长子鄂斯满为伯克。皇上对各城伯克，皆赏戴三品顶戴、孔雀翎。”
婉兮这才松了一口气，点头微笑，“原来是这样儿……还是皇上思虑周全，若此便是格外给鄂对一家加恩，也不枉热依木夫人如此的牺牲。”
刘柱儿含笑点头，“奴才知道主子一直心下惦念热依木夫人。今儿便又来好信儿，皇上下旨，叫霍集斯、鄂对等伯克，一同进京陛见呢！鄂对伯克既然来，热依木夫人怕是会随行而来的，主子说不定便能见着了……”
婉兮一时更是欢喜，“太好了！”
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刘柱儿回完了话，这便也退出去了。
玉蕤还没回来，殿内只有玉蝉一个人儿伺候着。
婉兮今早胃口尚好，因为听见西北的好消息，便多喝了小半碗黑米粥。婉兮放下碗筷，抬眸望玉蝉一眼。
之前梳头的时候儿，已是想问了，只是忍住了。这会子殿内别无旁人，婉兮这便半垂下眼帘，轻声问，“玉蝉，我问你，玉蕤是什么时候儿回来的？”
玉蝉小心地咬了咬唇，“……终究是早上咱们岛上开了门儿才回得来。奴才看见玉蕤姑姑的时候儿，就是奴才起来去开门儿的时候儿。”
婉兮垂下眼帘去，“既然开门儿的时候她就到了，那便必定是昨晚上就已是回来了。”
婉兮摁下心头一句话没问出口：玉蕤既然昨晚就回到园子里了，那她在哪儿住的？
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早饭撤了，愉妃宫里的人便来给婉兮请安行礼。来的人是愉妃位下掌事儿的女子三丹，进来就说是替愉妃给婉兮道谢，谢谢婉兮将玉蕤派过去帮忙，如今小阿哥平安落地儿，愉妃自己暂且在宫里陪着，不能亲自来道谢，这便遣了三丹回来。
婉兮含笑点头，“愉姐姐还在宫里，却叫你回来特地给我说这些儿，叫我怎么好意思。”
婉兮抬眸望住三丹，“……还劳你宫里昨晚收留玉蕤，也辛苦你了。”
三丹既然也是这会子已经回到园子里，那便应当是与玉蕤一起回来的。玉蕤回不来岛上，那便跟着三丹在愉妃那边儿的“杏树院”暂住，也是可能的。
三丹面上却有些尴尬，“奴才实不敢受……”
婉兮便扬眉，却还是压下了心中的疑问。
三丹也有些狼狈，这便赶紧告退。待得走出去，正巧迎面走来玉蕤。
那三丹上前儿屈膝为礼，“……给玉蕤姑娘道喜了。”
玉蕤便是一震，看着三丹，面上不见喜色，反倒是惨白。
虽隔着远，可婉兮眼前儿的是透明瓦亮的玻璃窗，故此还是看见了这一幕。
婉兮不由得皱眉。
三丹是愉妃位下掌事儿的女子，玉蕤是她位下掌事儿的女子，都是妃位下的头等女子，两人身份原本平齐——何来三丹给玉蕤屈膝为礼的规矩去？
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午时，皇上还在勤政殿那边儿忙碌着，勤政殿还没送信儿来。婉兮便也歪在炕上，懒懒地阖上眼睛。
原本是想歇个晌，可是闭上眼，却总是睡不着。眼前不断晃动着方才三丹给玉蕤屈膝行礼的那个画面去。
这夏日里的正午，整个院子里都静悄悄的，便是花树都仿佛睡着了一般。蝉声已经如海涛一般四面翻卷而来。
可饶是如此，窗外廊下有人低低地说话，却还是传入耳鼓来。
听那样子，是有人来求见。
婉兮伸手按了按额角，还是睁开了眼，坐起身来。
“什么事？”婉兮问。
隔扇门轻轻开了，玉蝉进来回话：“是鄂常在位下的女子来给主子请安。方才奴才忖着主子要歇晌，正想给回了。”
婉兮点点头，“叫她进来吧。”
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进来的是鄂常在位下的女子落霞。
落霞托了个红漆描瓜瓞绵绵纹的托盘进来，上头以红绸盖着。看样儿，是一份礼。
落霞请半蹲安，回道，“这是五福晋呈给各宫主子的谢礼。五福晋代五阿哥，谢各位主子的赏。”
“只是因五福晋这会子在宫里走不开，暂且没法朝园子里来，这便唯有托付给我家主子给带回来。我家主子这会子亲自到畅春园给皇太后送谢礼去了，令主子这边儿便是奴才来。我们主子还请令主子海涵。”
婉兮便也点点头，叫玉蝉收了。
“你们主子何苦这样客气？她替五福晋回园子来送谢礼，总归要一家一家都送到。可是她一个人儿哪走得过来？况且皇太后畅春园那边儿，总归要她亲自走一趟的。我这边儿自然没那些计较，你自管叫你家主子安心就是。”
婉兮望了一眼那谢礼，也是轻叹一声。
“也难为五福晋她，这会子还这么周全着。”
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五福晋西林觉罗氏，因是鄂尔泰的孙女儿，后辈以长辈名字首字为氏，故此也可简称为如汉姓一般的“鄂氏”。
刚降生的小阿哥虽不是鄂氏生的，可她是嫡福晋，是那孩子的嫡母；她自己又身为五阿哥那所里的主母，这个孩子又是永琪的长子，故此一应礼数上便都不能不周全，这些事儿终究还要她来顾着。
都是当女人的，看着旁人生下夫君的长子，自己还要强颜欢笑，顾全礼数……这样的心境，婉兮自然也是能够理解。
落霞含笑道，“五福晋说除了叩谢令主子的恩赏之外，还格外给玉蕤姑娘备了一份答礼。”
婉兮点点头，“五福晋又何必如此客气？玉蕤也是英媛格格的姐姐，她过去照料，自是应该的。”
婉兮说着便叫玉蝉叫玉蕤进来。
皇子福晋的礼，婉兮总该当着面儿受了才是。
玉蕤进来，接过谢礼，面上略有尴尬。
落霞却是满面的笑，与三丹一样儿，也给玉蕤屈膝为礼，“……给姑娘道喜了。这会子还称呼‘姑娘’，奴才也不知道逾矩不。想来姑娘不日便将进封，到时候便是主子了。”
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婉兮原本端着茶盅，茶盅里是花瓣儿与竹叶炮制的淡茶。这般听得那落霞一说，婉兮手里的茶盅盖便撞着了茶盅，叮当的一声。
玉蕤面色大变，转身便忙在婉兮面前跪下。
“主子！主子你听奴才说……”
婉兮深吸一口气，竭力叫自己手上稳稳地将茶盅放回桌上去。
她没看玉蕤，只抬眸望着落霞，“回去替我谢谢你主子，也劳烦你主子给五福晋带句话儿，道声承情了。”
落霞一看气氛不对，这便也连忙告退而去。
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落霞走了，玉蝉立在殿内，扎撒着手，有些不知如何才好。
婉兮重又端起茶盅，淡淡垂下眼帘。
“玉蝉，你也出去吧。我有几句话要单独与玉蕤说说。”
“你在门口守着，谁来也都不准进来。”
玉蝉慌乱看玉蕤一眼，便只好急忙退了出去，将殿门阖上。
婉兮缓缓饮了两口茶，这才稳稳端着茶盅，抬起眼帘来望住玉蕤。
“……你昨晚，是宿在皇上的‘九洲清晏’了，是不是？”
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外头，玉蝉出了殿门来不放心，叫玉萤和蛐蛐儿守着殿门，她自己三步并作两步追上落霞去。
“姐姐请留步。小妹愚钝，方才没听懂姐姐的话儿……姐姐要守的规矩，好歹也点拨小妹一声儿，也省得小妹与玉蕤姑姑同在一个宫里，却还按着从前相处的模样儿，这便冒犯了去。”
落霞便也含笑点头，“姑娘这样谨慎着，那便对了！你与玉蕤姑娘一个宫里相处着，平日自然情同姐妹，言行上都不拘束了。可是从今儿起啊，姑娘便不可再与玉蕤姑娘那么没大没小的了，那可要乱了规矩呢。”
玉萤心下便也咯噔一声儿。
落霞眨眨眼，“咱们都是宫里伺候主子的人，我这话儿你心下便也该有个数儿了——昨晚上啊，玉蕤姑娘已是侍寝了。皇上必定这几日便要给个说法儿去了。”
玉萤一个摇晃，只觉这头顶的太阳明晃晃的，叫人有些脚底下发虚。
“姐姐当真？玉蕤姑姑她——当真承恩了？可是怎么会呢，她这些日子都在宫里陪着五阿哥的格格；今早上就回园子来了，怎么会承恩了？”
落霞笑笑，“昨晚上皇上不是去宫里看了皇孙小阿哥么？皇上晚上却还要急着回园子来，并不在宫里停留。”
“那会子玉蕤姑娘也在五阿哥所里，就在英媛格格身边儿呢，皇上去了，自然见着了。皇上就问，玉蕤姑娘是否也要随皇上一起回园子里来。”
“皇上的意思是，令妃主子这边儿自是一天都离不开玉蕤姑娘的，既然英媛格格那边儿已经母子平安了，玉蕤姑娘自可赶早儿回园子了。”
玉蝉也是点点头。
“正巧，我因要带着谢礼也要回园子来，愉妃主子位下的三丹也是要回来给愉妃主子取东西，便正好我们三个官女子搭伴儿。皇上昨儿高兴，这便也格外随和，叫我们三个一起随着圣驾走就是了。”
落霞说到这儿轻咳了一声儿。
“原本也没什么预兆，却没想到玉蕤姑娘在路上就借故上了皇上的马车了。再然后，呃……”落霞有点不好意思往下说了。
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