当晚，四公主便赴南三所，见了永瑢。
永瑢风姿俊秀，然这一道谕旨下来，不过半天的光景，也已然神形憔悴。
四公主进门见了，心下也是刀剜一般的疼。只是她记着令姨娘的话，这会子她当着哥哥的面儿，已然不可以再哀戚、落泪了。
永瑢见了妹妹的面儿，急问母亲，“额娘她，可好？我本想今儿就进宫请安，只是我又怕自己今儿这模样，见了额娘，反倒只叫额娘伤心。”
四公主按下心内的怆然，面上只淡淡一笑。
“六哥，额娘没事。额娘在宫里沉浮三十年，什么事儿没经历过？额娘这会子不过是担心你，”四公主抬眸凝住哥哥，“你虽然是哥哥，可是你今年不过刚满十六岁。唯有你没事，额娘才会没事。”
永瑢惨然一笑，跌坐回炕上。
“刚满十六岁，哪里？！十二月十四才是我十六岁的生辰，我到十二月十四才满十六岁！可是皇阿玛偏偏赶在这十二月初八便下旨定我出继……”
“连六天都不肯等。皇阿玛当真是半点都不怕我伤心。”
四公主深吸一口气，抬眸盯住永瑢的眼睛。
“皇阿玛既然半点都不怕你伤心，那你就必定不能让皇阿玛失望。今晚就罢了，明天一早，你赶在皇阿玛起身的时辰，便早早收拾停当了，去养心殿给皇阿玛谢恩！”
四公主推着永瑢到镜前，指着永瑢的脸，“这脸上的憔悴和哀戚，今晚上必定全都得抹去了！你得平静，甚至带着喜气儿去才行。”
永瑢霍地回身，一把推开四公主的手，“你当我是什么？我怎么能做得到？！”
四公主缓缓收回了被推开的手，静静凝视哥哥的眼睛，“我知道你做不到，可是你必须要做到！”
“谁让你生为皇子，这命数便不止是叫你来享荣华富贵，更是要让你来扛起凡人都扛不起的压力来。”
永瑢一双黑眼凝住妹妹。
眼前的妹妹，也是出生于十二月，此时刚刚满了十四岁。
十四岁的妹妹，这一刻，倒比他这个当哥哥的，更为冷静。
.
永瑢被四公主的沉静所慑，倒也终于平复下来不少。
他坐在一旁，偏开脸去，“……我明白。明日一早请安，我必定去。便是面上还有些什么，我也趁着明早天色未亮，约略用些妆粉去遮盖就是。”
“此时三哥已然那样，我便更不能任性。若因为我而惹恼了皇阿玛，只会更加连累额娘和三哥。”
四公主这才松一口气，上前来拥住兄长。
“六哥……三哥已经积郁成疾，病了这好几年去。六哥你千万不能再有事。否则咱们娘儿四个，又要依赖谁去？”
永瑢沉沉垂眸，疼痛地长叹一声。
“生为皇子，我自忖资质、努力绝不比任何兄弟差了去。便是五哥永琪，他虽然声名鹊起，可是论才学、还是弓马，抑或书画，我哪一点逊色于他？”
“……说到底，我相差的，不过是身子里流淌的这一半汉人的血！”
四公主轻轻点头，“那咱们还争什么呢？便是再努力上进，谁又能改的了身子里这一半的血去？若还非要争，岂不是与自己为难，岂不是非要割断自己的血脉，换掉血去才心甘？”
“六哥啊，听我一句话——血脉是咱们改不了的，这命便怎么都是争不过的。此时皇阿玛谕旨已下，咱们便更得自己提醒着自己，平顺下这颗心来。”
四公主眼圈儿也是微红，“六哥，我最怕看见你再如三哥那般……”
永瑢叹息一声，揽住妹妹的肩头。
“这些道理我何尝不明白？只是，心下总归意难平。”
四公主吸吸鼻子，含泪仔细端详六哥眼底的不平，“这会子你怨天怨地都不要紧，最怕你对皇阿玛生怨。你若因此对皇阿玛生了怨去，那你的这一生，便是毁了。”
“况且你说皇阿玛半点都不为你顾虑，可是你怎么忘了皇阿玛在下旨将你出继之后，紧跟着便又下一道谕旨，定皇子分封后章服的？”
永瑢眯眼凝视四公主。
四公主含泪一笑，“皇阿玛说，从前的规矩是：皇子教育宫中，俱服四团龙补服；及分封之后，当服用各视现在爵秩。皇阿玛命你明年出宫就府，那按着从前的规矩，你就该穿贝勒的服色。便再不能穿皇子的四团龙补服。”
“从此便是兄弟相见，你从服色上已然矮了一头下去。想必，你心下自然难受。”
“不说别人，便说咱们三哥。自从被褫夺了继承权，三哥出宫分府之后，穿着的服色便已经不是皇子；遇见兄弟们，还得按服色行礼。”
永瑢深吸一口气，“何尝不是！”
四公主静静地微笑，“可是这一回，皇阿玛却是为了你而改了规矩呢。皇阿玛说，‘第念皇子年届受封，岂必概膺王爵。自亲王、郡王、以及贝勒、贝子、公、秩分五等，惟朕所命。但皇子等、均在内廷，自不与外廷宗室同科。彼兄弟同怀联序之间，亦未宜以章服等差，致生形迹。”
“皇阿玛是说，咱们大清的规矩，未必皇子都封王；咱们大清的皇子，按着宗室爵位可分亲王、郡王、贝勒、贝子、公等五个品阶。具体封何爵位，都由皇阿玛来定夺，没旁的成文规矩。”
“可是皇阿玛说，既然都是皇子，即便分封后的品阶不同，若因为服色有所区分，倒叫兄弟之间不睦。”
“故此皇阿玛改了规矩：‘嗣后皇子分封，所有俸糈官属各依封爵外，其一应章服，著仍照皇子时服用。’也就是说，六哥啊，你虽然出继，虽然封为贝勒，可是你仍旧可按照皇子的服色，穿四团龙补服。跟五哥，甚至跟嫡子永璂，都毫无分别。”
永瑢含泪凝望妹妹。
四公主用力点头，“所以你瞧啊，虽说你已奉旨出继，从宗法上你已是慎郡王的嗣孙，可是皇阿玛并没说你从此不是皇阿玛的儿子了……你依旧可以穿皇子的服色，皇阿玛依旧还是将你当儿子啊！”
永瑢黯然笑笑，“是，听你这样一说，我也明白了。皇阿玛对我尚有安慰，至少不叫我刚出继，便从服色上已经与兄弟们不同。”
“只是……便是还能穿皇子的四团龙补服又怎样？就算皇阿玛还认我当儿子，又怎样？我能穿皇子的服色，我却已经从宗法上来说，不能再继承皇阿玛的任何了。”
永瑢抬起眸子，瞳仁幽黑。
“按着我大清律例，出继之子还能收回来的，除非是亲生的兄弟全都不在人世了，这个出继的儿子成为独子……可是你瞧，皇阿玛还有这么多个儿子，我便再没机会了。”
四公主忙伸手捂住永瑢的嘴，“六哥，慎言！”
永瑢倒哀然而笑，“傻妹妹，你怕什么呢？你以为我是在诅咒所有的兄弟都死了么？——我怎会，我更没那么傻。”
四公主这才悄然松了一口气。
永瑢又是沉沉一叹，“我知道你从小懂事。只是，今晚这些话，我倒不信都是你一个十四岁的小丫头都说得出来的。”
“也不会是额娘。知母莫若子，我知道额娘此时必然已经方寸大乱。”
四公主欣慰点头，“是令姨娘。从去年二十一叔祖父过世，皇阿玛叫你去送经被时，令姨娘已经看到今日。那时候儿她便已经暗中嘱咐我，叫我来劝你。”
永瑢点头，“也是，这会子咱们家的事儿，旁人看笑话还来不及呢。也唯有令姨娘，同样身为汉姓女，同样有十四弟与我相同的身份，才能真心帮衬着咱们。”
.
永瑢说完，转身走到窗前，望向窗外夜色。
“这一口怨气，我与你说说，便也散了。你放心，我不会傻到去怨恨皇阿玛，叫旁人捉了把柄去，最终连累到额娘和三哥、你去。”
“我只是……”永瑢伸手扣住窗棂，“我只是，看不清未来的路。身为皇子，若自己眼前的路彻底与那大位无关了，我究竟今后要走向何方？”
大清对皇子的规束甚严，尤其是在康熙朝出现了九龙夺嫡之事后，朝廷便曾下严令，禁止皇子私下结交大臣，甚至不准皇子在六部任职。
他身为皇子，却已出继，若连任职都不能，他还能做什么去？
四公主垂首想想，便起身静静走到兄长身边儿来。
“令姨娘倒是与我说过另外一番话，此中滋味，小妹我不敢说参透了，只是说给哥哥吧，哥哥自己再思忖。”
永瑢回眸，“令姨娘说了什么？”
四公主垂首，“令姨娘说，格格明年出宫就府，便也该完婚了。哥哥的王府里，皇阿玛必定从内务府拨世管佐领、内管领下人过去服侍。哥哥王府里，还有内务府下的长史替哥哥管理王府中大小事。”
“令姨娘说，虽说这一应都有长史管着，哥哥便是刚分府也不用担心；但是王府终究是哥哥的府邸，哥哥也不能凡事都只依靠长史，哥哥还是应该早早儿学着自己管家才好。”
永瑢眯起了眼来，“令姨娘是说，我一个皇子，要学着管家？”
四公主蹙了蹙眉，“又或者是我听错了。令姨娘也说，我明年也要正式厘降，公主府里也同样有内务府派过去的长史来理家；令姨娘怕是要我自己学学，将来自己管着自己的公主府吧？”
.
永瑢静静凝视四公主，半晌却是摇头。
“不对。你是女子，管着自己的公主府，这都是自然的；令姨娘的话，怕还是对我说的。”
永瑢转开身去，垂首细思，“皇子，却要学着管家……”
半晌，兄妹两个一齐抬眸，四眸相望，眼底都是一亮。
“我想到了。”
“我也想到了！”
四公主含笑抱住兄长的手臂，“皇子不能结交大臣，也不能在前朝任职……可是皇子却可以学着在内务府里任职啊！内务府就是咱们皇室的大管家，皇子学着管自己家，这有什么不行呢？”
永瑢也是点头，“便如庄亲王允禄都曾管过内务府，我便学着这个样儿，从内务府寻差事来做，便也是了！”
四公主便也笑了，“若哥哥肯有这个心，那师父都是现成儿的！我几个月后就将厘降，我公公傅公爷就是总管内务府大臣；我公公之外，还有令姨娘宫里的瑞常在的父亲德保啊，他也是当了多年的总管内务府大臣……哥哥若想学，我这便设法帮哥哥就是！”
.
次日一早，四公主便来给婉兮请安，说永瑢今早天不亮已经赶去养心殿给皇阿玛请安了。
婉兮心下一块石头落下，也自欢喜。
婉兮捉着四公主的手道，“你厘降的日子也近了。你顾着你额娘、哥哥的同时，也别将自己的事儿都撂下了。你这边儿若还有什么忙不过来的，你且告诉我。”
说来也巧，四公主的厘降之日，也定在了明年的开春儿。倒是与小鹿儿种痘之事，赶在一起了。
一说到这事儿，四公主便又泪盈于睫，“这虽然是喜事，却赶在我额娘病了的时候儿。如今两个哥哥都大了，各自都要出宫分府去，额娘在宫里唯有我一个了。我却这样快也要厘降出宫去了……我又如何能放心得下？”
婉兮心里也是跟着难受，不过还是极力一笑，握住四公主的手。
“你的孝心自是值得嘉许，可是你却不知一个当娘的心……当娘的啊，总要亲眼看见儿女都成了家，稳稳妥妥的，她这一颗心才能放得下。”
那一句残忍的话不忍心出口——便是纯贵妃熬不过这一场病去了，却也总要亲眼看见儿女都成家了，才能闭得上眼啊~
四公主也是懂事，这便用力点头，“令姨娘说得对。我会好好预备，我还想等我安顿好了，到时候儿接额娘出宫，到我的公主府去瞧瞧呢。”
婉兮拍拍四公主的手，“说来也是好事，你嫁进傅家，你六哥的福晋也同样是傅家的女儿。你们两家这便是亲上加亲，你和你六哥正好互相帮衬着。”
婉兮含笑点头，“隆哥儿是个好孩子。你们两个也是在我眼前儿长大的，我相信他一定会对你好。”
四公主这才桃颊染红，露出了一片微笑。
.
十二月十八日，甲午日。
礼部奏请，这一日请令贵妃、庆妃、颖妃、豫嫔行册封礼。
先期，皇帝已遣官祗告太庙后殿、奉先殿，由礼部奏请命大学士等为各主位册封的正副使。
皇帝钦定，由傅恒为令贵妃册封礼的正使；刘统勋为副使。
十二月十七日这一晚，傅恒早早预备好了簇新的冠服。夜深，却怎么都睡不着了。
这样的夜晚，他便又独自一人走入了书房，关起门来，独坐在灯下。
一灯如豆，映在墙上，永远是他孑然一身的影。
他的手上，还留着皇上颁旨命他为九儿册封正使时，皇上在他手上轻轻拍过，留下的温度去。
从那一刻起，他就想落泪。
只是这些年身为军机首揆，早已学会了将所有的喜怒哀乐都吞进肚子里，不形于色。
这一刻书房里只有自己一个人，他便不用再继续戴着那张面具去。他垂首对着自己的心，眼睛终究是被水打湿了。
——九儿终于有这样一天，成为大清入关以来，后宫以辛者库下汉姓女的身份，封贵妃的第一人。
——而皇上，竟然将册封她的任务交给了他。
这十九年来，他对九儿的初心不改；却更难得，皇上对他的信任，也从未改过。
便也唯因皇上如此，他便更知道该狠狠收起对九儿的心。不可念。
也因为这样一份儿情，他对皇上更是肝脑涂地，宁愿死而后已。便是不管前朝多少人反对，他都要永远立在皇上的身畔；不惜将自己那年少的儿子，早早便送上西北的战场。
皇上给了九儿和他，这样一份十九年不改的情；他便也要还皇上一份忠、一条命。
他极力去想与皇上的君臣之情，极力压抑着晚一点儿去想到九儿。
他甚至都不敢想，明早正式册封九儿，宣读册文的那一刻……他会不会当着众人的面儿，已是要泪洒当场。
十九年啊，他这样近在咫尺看着她一步一步走到今天的地位；可是那咫尺，不过一道宫墙，却远如天涯。他看着她，他却永远不能再走近她一步。
他也曾无数次警告过自己，该放下了。在赵翼窥破皇上要进封九儿为贵妃的那晚，他更是再一次狠狠警告自己——皇上对九儿这样好，他可以放下了。
故此那晚，他进了芸香的房。他知道芸香故意用酒灌他，他却也装作什么都不知道。
带着笑，吞下那盅苦酒。
他又给了芸香一个孩子，他用这个孩子来提醒自己……放下吧。
他也用这个孩子，来叫长子福灵安安心——十三岁就被自己的父亲送到西北那拼命的战场上去，身为父亲，他对长子心下有愧。
他也是用这个孩子，给兰佩一个警告。
兰佩将康儿留在宫里，那份用心他能理解，只是——他不喜欢兰佩用这样的方式，来叫九儿为难。
他的后宅，就这么三个女人、几个孩子，便都要他权衡之间心力交瘁；而皇上呢，后宫里那么多人，那些人背后那么多的世家，皇上却有本事保着九儿一路走到今天。
他自愧不如。
.
门上响。
傅恒的思路倏然截断，他忍不住皱了皱眉。
“篆香么？何事？”
此处是书房，若有人敢来打扰，那便自然也就是篆香了。
门一开，却是九福晋兰佩走进来。
兰佩立在门边，灯影照亮她面上的尴尬。
“原来九爷在等篆香么？妾身来的不是时候了。”
傅恒听得一皱眉，“福晋何苦说这样的话来？这是书房，篆香这多年来一直住在这儿，所以我听见有人敲门，便自然第一个想到篆香去。”
“倒是福晋的正房与这边倒有段距离。福晋这么天黑路滑的来，我自没想到。”
兰佩悄然扭紧手上的帕子，面上竭力平静，仍旧含笑。
“所以妾身说，来的不是时候了呢，倒叫九爷替妾身多担了一份儿心。”
傅恒微微眯了眯眼，便也不再说话。
兰佩深吸口气，上前微笑道，“妾身本不该过来，只是想到明儿是令贵妃主子的册封礼，九爷为正使，自是怠慢不得。九爷明早天不亮就要进宫去准备，故此妾身这会子赶过来瞧瞧，九爷还有什么地方儿没准备好的没。”
好歹兰佩这是为了九儿而来，傅恒便也和缓下来，“福晋放心就是，我自是凡事前后想了多遍。”
兰佩垂首微笑，“令贵妃进封贵妃，这次册封礼与她从前每一次的意义都不相同，皇上又特地命九爷为册封正使……皇上当真有心了。”
傅恒却心尖微微一紧，“兰佩，你又想说什么？！”
兰佩没想到九爷竟然恼了，怔怔呆住。
半晌才别开头去，“我懂了，九爷是误会了。九爷以为我这会子又要说什么对令贵妃不利的话去，是不是？……原来过了这么多年，九爷还是忘不了我从前与令贵妃之间的几次龃龉去。”
“我自问已经将这颗心都掏给了令贵妃，我便是从前有机会做得不妥，也都已经极力改过，更早已时过境迁了。可是我能忘，令贵妃能忘，可是九爷，却始终不肯忘。”
兰佩轻轻摇头，“……九爷怨我，从不明言，只是用旁的法子。如今芸香这个孩子，便也还是九爷在惩戒我。”
傅恒皱眉，“那你方才，究竟想说什么？”
兰佩走到傅恒眼前来，高高抬头，“我说皇上命九爷为令贵妃主子这次的册封正使，是皇上有心了——皇上的这份儿心，是信任九爷的心。”
“我甚至还觉着，九爷这次身为令贵妃的册封正使，便说不定是皇上有心促成咱们家跟令贵妃之间再结一门儿女亲家呢！我是想着，说不定皇上已然有心将九公主指给咱们家呢。”
“我此时一门心思敬着令贵妃，讨好着令贵妃，我巴不得能与令贵妃再结一门亲呢——九爷又将我这一颗心，当成什么什么坏心眼儿了去？”