婉兮走到永璇和庆藻的行宫，远远果然见角门外鬼鬼祟祟有个娇小的身影躲闪着。
婉兮忍住一声叹息，忙向玉蝉使了个眼色。
玉蝉便也没声张，只径直走过去，在旗杆底下将那身影给捉了，半扶半拎了回来。
那人到了婉兮面前，已是抖若筛糠，跪倒下来，眼泪便也跟着下来了。
所幸这会子天色已暗，再加上行宫里的人都朝郭贵人那边儿去了，这周遭倒没多少人，更没人留意眼前这抹身影。
婉兮轻叹一声儿，“我就知道，你必定是偷偷摸摸往这边儿来了。”
那抹身影，正是翠鬟。
先前玉蕤来禀告郭贵人出事，婉兮与玉蕤一边说话，一边换衣裳。却只见翠靥在身畔伺候，不见翠鬟的影儿，婉兮这心下便存了一丝担忧。
翠鬟慌乱又惭愧，却更满面的心焦，“八阿哥和八福晋出了这么大的事儿，奴才总是放不下心……”
婉兮也是忍不住叹息，“我明白。从七月十五那天，永璇带着庆藻来咱们宫里请安，我便知道你的心下必定不好受了。”
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七月十五那天，是小七和永璇相同的生辰。若按着从前那些年的规矩，自然是永璇到婉兮这边儿来一起过。可是今年一来是永璇已经成婚，二来也是有翠鬟的缘故，婉兮倒想着不方便再叫永璇过来一起庆贺生辰，也免得庆藻发现了什么端倪去，且又叫翠鬟不自在了。
故此那日原本婉兮只是跟玉蕤合计着，给永璇赏赐下一份儿庆生礼，便不叫他过来一处庆贺生辰了。只是人家庆藻却终究是大家闺秀，又是刚嫁进宫里来的头一年，一应的礼数反倒更为周全。这便还没接到婉兮和玉蕤的赏赐呢，便已是早早拖了永璇，准备到婉兮宫里来请安。
终究淑嘉皇贵妃早逝，庆藻嫁进宫来，除了皇后那拉氏这个嫡母之外，庆藻一份儿孝心便也想托付在婉兮身上，毕竟这些年永璇的生辰都是婉兮给操持的。
永璇自有些难言之隐，这便推搪着，倒不想带庆藻一同过去请安。
庆藻自然追问缘故，问急了，永璇也只好搬出宫里的规矩当挡箭牌，“我终究已经是成年皇子，又已然成婚，按着宫里的规矩，便是进宫也只能到皇阿玛、皇后额娘、皇祖母、生母的宫里请安。令娘娘是姨娘，这便不合规矩了。”
庆藻听了便笑，“那便是阿哥爷不便再进内请安，可是我却是去得的。不光去得，我更是应该去。那阿哥爷不去也罢，便叫妾身我独个儿去行礼也罢。”
永璇因心下的隐秘，自不敢叫庆藻单独进内。两人磨叽了好一会子，便也正巧婉兮和玉蕤的赏赐给送来了。
庆藻见了便笑，“阿哥爷瞧，令娘娘、瑞娘娘的赏赐都下来了，那咱们当晚辈的，就更应该进内谢恩才是。这会子便是阿哥爷拦着我，我也得递牌子求进了。”
庆藻说着也是调皮地凝着永璇笑，“自打成婚，阿哥爷对我一向凡事都宽容。偏今儿这件事上这么拦着我呢？妾身终究也没做什么错事儿，阿哥爷何苦这样？叫我瞧着啊，阿哥爷眉目之间倒是紧张得很，阿哥爷不如告诉我，究竟是什么叫阿哥爷如此放不开的？”
“我是阿哥爷的福晋，夫妻自然应当凡事一起承当。阿哥爷与我说明白了，我心下便也有数儿了不是？”
庆藻说着亲昵地捅了永璇胳膊肘儿一下，“还是说，阿哥爷有什么怕我知道的，这才横档竖扒，就不想叫我看破了去呢？”
庆藻既是尹继善的女儿，又受江南风土滋养，自是有一颗七窍玲珑心。叫她这么有意无意地一说，永璇反倒更加心虚下来，遍也不敢再拦着了。
末了，永璇也只好硬着头皮，陪庆藻一同进内廷，给婉兮请安来了。
他从进“天地一家春”起，便每一步都是在小心地四下打量，只想知道翠鬟是否看见了，翠鬟她又会怎么想……
永璇那六神无主、失魂落魄的模样儿，到了婉兮面前的时候儿，还放不下。婉兮和玉蕤自是一眼就看懂了，也都只好帮着他周全着，都不说破，只是两人一起围着庆藻说话儿，叫庆藻别同样留意了才好。
偏庆藻是个心思剔透的，又一颗心都替永璇悬着，反倒一个劲儿替永璇在婉兮和玉蕤面前致歉、谢罪。直说，“都赖奴才，今儿是阿哥爷的生辰，奴才便预备得名目繁多了些，倒叫阿哥爷有些累着了。这便没睡好，故此便是到了令娘娘、瑞娘娘面前来，还是有些打蔫儿。”
婉兮和玉蕤自是没有多想，偏伺候玉蕤的小丫头翠衿给听着了，当成了笑话儿，回去跟翠袖嘀咕。
因玉蕤位下四名女子，翠鬟和翠靥是出上差的，翠衿和翠袖是粗使的，故此翠鬟的心事翠靥能多少知道；而翠衿和翠袖这两个因年岁小、距离也远，这便半点都不知道了。
于是两个小丫头子就在一边儿嘀嘀咕咕地笑永璇和庆藻，“亏八福晋是个爽利的人儿，这便当着咱们主子都好意思直说‘将八阿哥累着了’、‘没叫八阿哥睡好’……我在边儿上听着啊，都臊得慌了。“
翠袖也唧唧咕咕地笑，“我啊，原本以为八阿哥那脚……必定是不能洞房的呢。可是看这样儿，八阿哥非但已经洞房了，而且八福晋也不嫌弃，反倒乐在其中呢。”
两个小丫头子当笑话儿说，都是有口无心的，又是在自己屋里，便都没什么顾忌。却不成想，翠鬟正好走进来，在门槛外便听见了。
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翠鬟立在当地儿，半晌只觉眼前发白，什么都看不见了。
她原本知道八阿哥和福晋来请安，再加上当日又是八阿哥和七公主的生辰，她不该到前面儿去，更不方便在八福晋面前儿出现。
可是……这一耳朵从翠衿和翠袖那两个小丫头子嘴里听见的话，终究叫她怎么也压抑不住。
她便发疯地想见永璇，哪怕只是远远地看一眼也行。她就是想亲眼看看八阿哥是怎么对八福晋的，是不是当真如翠衿和翠袖所说的那么伉俪情深。
倘若是的话，那她，或许便也应该生生摁灭了自己这颗心了。
她便是浑浑噩噩地奔到了前边儿去，也不敢进殿，只远远躲在回廊里，悄悄儿望着那殿内的情形。
终是七月十五，正是大夏天儿的，主子们的寝殿都是门窗敞开。且因为是七公主的生辰，宫里人来人往地热闹，这便将有些门扇儿都卸了下去，方便出入。这便叫她便是能在外头，也能看个清楚。
她瞧得见啊，那八福晋庆藻当真是对八阿哥深情款款。庆藻目光几乎都围绕着八阿哥，那凝视里满是崇拜、在意，甚或还有一丝的怜惜……
反观八阿哥，虽说没有八福晋那般的深情款款，可是翠鬟却也看得出，八阿哥有些手足无措、六神无主。
翠鬟扶住廊柱，哀哀地想，“八阿哥这般模样，是不是就是怕我会冒冒失失出现在他们面前，叫八福晋知道了有我这么个人？也是啊，那是八阿哥大婚之前犯下的莽撞，那会子必定是八阿哥还没见过八福晋呢。”
“如今亲眼见了八福晋这样的品貌端庄，便必定对我的一颗心全都冷下去了。甚或说，他也会对他当日的莽撞，心下生了悔意去吧？这便才怕我到他们眼前儿去。”
翠鬟越想越哀伤，已是站立不稳，要将整个身子都倚靠在廊柱上，方能堪堪撑住。
她眼前早已泪眼模糊，心下却兀自地苦笑，“罢了，罢了。八阿哥你也看错了我这个人。我虽不是名门闺秀，我虽只是包衣人，可是我心下却也好歹还存着一端傲气儿的。我怎会为难你？你又何苦，如此担心？”
翠鬟虽说心字成灰，可是好歹是小心翼翼躲闪着呢，这便非但没叫永璇和庆藻看见，连宫里其他忙碌的人都没留意她的身影。除了——几个刚扑腾扑腾跑进来的孩子。
其中为首的，自是最天不怕地不怕的福康安，他眼睛尖，刚跑进来就一眼便叨着了翠鬟。这便一溜烟儿地冲过来，捉住翠鬟的衣袖呼喝着问，“翠鬟姑姑，你怎么哭了？嘿，谁欺负你了？你告诉我，我给你出气去！”
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福康安来了，后头自然跟着拉旺、永瑆等几个小孩儿。永瑆比福康安大一点儿，自不愿跟着福康安扑腾扑腾地跑，这便缓步走进来，比福康安慢了些儿。
永瑆进来时，福康安已然嚷嚷开了。
永瑆心下便咯噔一声儿，连忙抬眸望向殿内。
果然，殿内的人也都听见了动静。庆藻正凭窗朝这边儿望出来。
永瑆一惊，便也来不及细想，上前便立在翠鬟面前故意大喝，“我就说叫你给我端一碗冰镇了的杏仁酪来，可你倒好，非给我端来的是温吞的。你还嘴硬，非说是什么已经用冰镇的，可是那凉气儿却只有表面一层，底下还都是温的！必定是你偷懒，只肯将那杏仁酪只放在冰箱子里不一刻，这便拿出来糊弄我来了。”
“我明白，在你眼里，我怕还是小孩儿。可是我便是再小，也好歹是皇子，是你的主子！这点子规矩都分不清了，我便是骂你几句，又怎地委屈了你了？”
这一闹开，婉兮等知道内情的人，心下都明白这其实是永瑆在替自己胞兄顶缸，可是其余不明就里的人，不免都有些责怪永瑆这暴戾之气。
庆藻虽是新嫁进来的嫂子，可是却也颇有“长嫂为母”的风范，便没躲没避，直接走出殿来，上前拉住了永瑆去，柔声劝，“永瑆，虽说你是皇子，叫官女子做事儿没什么大碍。可是你也不能乱了规矩，这位姑娘虽说是官女子，却不是你位下的；这位姑娘我虽不认得，可是她既然是令娘娘宫里的，便必定是令娘娘位下，或者是瑞娘娘位下的，那你便只该尊称一声姑姑，请姑姑帮忙办事才是，才不能是这般颐指气使的。”
庆藻就这般突然，却也合情合理地与翠鬟碰了面。殿内的永璇急得原本想扯住庆藻，怎奈他的腿脚着实不便，这便一把没拉住，便一切都已经不由他做主了。
便连翠鬟自己也没想到，竟然还是这样与八福晋撞见了面儿，而且人家八福晋第一次谋面，竟就是维护她。
翠鬟又是尴尬，又是羞愧，这便着实站不下去，只赶紧深蹲为礼，这便哽咽着转身便跑了开去。
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她整个人都是混沌的，脑袋里乱得捋不出个头绪来。只在跨院里迷乱地走，不想前面廊檐下幽幽一转，竟是永璇抄了近路，等在她前方。
这般的情形，翠鬟最是无颜见永璇，这已然狭路相逢，翠鬟便只能落泪低喊，“八阿哥放了奴才去吧！八福晋很好，好到叫奴才自惭形秽。奴才还请八阿哥一心一意待八福晋，奴才自请告退。”
永璇便也急了，顾不得自己的腿脚，整个人踉跄着追过来，一把从后头将翠鬟抱住。
“……不是我想来，我不想叫你为难。我知道你若看见了，必定心下难受，我这才一路上都小心翼翼看着，想要避开你去。我也没想到会发生这样的事，我看见你落泪，我不能就这么丢下你不管。我必须得来看看你，我不能叫你一个人这么躲开去落泪。”
他这样说，反倒叫翠鬟的泪落得更凶。
翠鬟用力用力摇头，“八阿哥……都是奴才的错，是奴才不该出现在八阿哥和八福晋的眼前。八阿哥放开奴才吧，奴才发誓，从此再不在八阿哥和八福晋眼前出现。”
永璇心痛难忍，如何舍得松手。翠鬟更是羞愧得无以复加，挣扎之下，便也顾不得什么，这便捉起永璇的手腕来，狠狠咬了下去……
永璇吃痛，更惊讶如翠鬟这般娉婷柔弱的女子也有这样强悍的时候儿，惊诧之下手便松开。翠鬟忍着心痛，连忙转身跑了开去。
永璇想追，幸亏月洞门外传来庆藻的呼唤声，“阿哥爷？阿哥爷？”
永璇立在廊檐下闭上了眼睛，只能硬生生站住，不能再迈步追上去。
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立在永璇的行宫外，想着七月十五的那日的旧事，婉兮心下也是迭声的叹息。
三个孩子都不过十五、六岁的年纪，正是情窦初开，却尚且还没有足够城府的时候儿。故此喜欢便直白地喜欢了，在人前也还没学会遮掩；这般的年少情愫，或许三个孩子都没有错，错只错在“机缘”二字。
婉兮忍住一声叹息，伸手将玉蕤拉起来。
“今儿郭贵人薨逝，所有人都顾着郭贵人那头儿去了，倒是暂且都顾不上八福晋也受了伤。可是这会子你还能记挂着他们两个，便足见你也是个真心实意的女孩儿。我今儿便不说你了。”
“只是你终究不便进去，你听我的，暂且回宫去，安安稳稳呆着。我进去看庆藻，这边儿有什么情形，待我回宫去，自然会告诉给你，总比你在门口这么躲着也听不见什么实际的去好。”
翠鬟含泪蹲礼，“奴才全凭贵妃主子做主。”
婉兮吩咐玉萤陪了翠鬟暂且先回宫去，婉兮自己带着玉蝉，这才走进永璇的行宫去。
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寝殿里，庆藻躺在榻上，一张小脸儿也白得像纸。
不光是身上受伤，也是受了惊吓所致。
永璇在旁边陪着，见婉兮来，赶紧起身请单腿安。
婉兮坐下，握住了庆藻的手，“郭贵人薨了。逝者已矣，生者更为可贵，我倒得先来瞧瞧你，才能放下心去送郭贵人。”
庆藻一把抓住婉兮的手，强忍的悲怆终于再也压抑不住，她哇地一声哭出来，“令娘娘，都是我的错，是我害死了郭贵人娘娘……郭贵人娘娘要不是为了救我，便不会出这样的事。”
婉兮轻轻扶住庆藻，“别说傻话，那哪里是你的错儿？再说你是晚辈，郭贵人是长辈，便是你们年岁相差不多，但是她必定也是不能眼睁睁看着你涉险的。”
“这才是人之伦，便是郭贵人在天有灵，知道你没事，也必定会欣慰。”
婉兮委婉询问了庆藻，当日驰马时候的前后情形。
不想叫庆藻再激动，婉兮这便嘱咐庆藻歇息，她起身朝外走。一边走，一边朝永璇递了个眼神儿。
永璇忙柔声劝慰庆藻，“你好好躺着，我先去送送令娘娘。”
婉兮带着永璇，到了偏殿，进门便关起门来，直问，“庆藻的伤情，太医怎么说？”
永璇黯然垂眸，“太医说，是跌伤了腰，暂且不能再骑马了。其余更多是惊吓，倒没旁的伤处。”
婉兮垂首点头，“多亏了郭贵人。”
永璇一声吸气，也是落下泪来，“是儿子不孝……这几年，竟从来没有给郭贵人娘娘请过安。如今郭贵人娘娘为了救庆藻，竟放下了性命。”
婉兮垂下眼帘，“这会子怎么悲伤都是应该的；只是，这会子若只顾着悲伤，那便更对不起郭贵人了。”
永璇脸上还挂着泪，便是一惊，“令额娘是说……此事，内有蹊跷？”
婉兮抬起头来，轻叹口气，“从前你们年岁小，许多事我便也从未在你们面前说起过。可是如今你大婚已毕，况又是庆藻出了事，便有些话，我也应该叫你知晓了。”
永璇忙又是单腿跪地，“还求令额娘明示！”
婉兮目光放远，“……其实行围木兰，利用马匹出错，早已是算计人时惯用的伎俩。终究，马不是人，马说不了话，若此只要是马出了事，便很难查到人身上去。”
“庆藻不善骑马，我也一样。乾隆六年，你皇阿玛第一次举行秋狝大典的时候儿，我也跟来了；我便也曾跟庆藻一样，硬着头皮想要上马过。那回，我也险些出事。”
当年的事婉兮从前不在永璇面前说起，也只是因为她当年那件事，其实就是永璇的生母淑嘉皇贵妃安排的。
只不过后来时过境迁，淑嘉皇贵妃更因为永璇、九阿哥等几个孩子得了婉兮不计前嫌的恩惠去，这便临终前托孤之时，已是都说开了。
“我那时候才知道，原来皇上和你们所用的马，都是出自上驷院。倘若是有人从上驷院里动手脚，那马匹便从一开始就可能是有问题的。而上驷院里的上下职官，都出自内务府世家，便如你外祖便曾为上驷院卿；上驷院里还有侍卫的官职，那些侍卫就更都是勋贵之家的子弟……故此想从上驷院查出毛病来，十分不易。”
永璇便一咬牙，“上驷院？令额娘说得对，我外祖、舅舅都曾在上驷院任职；便连上驷院的侍卫里，也有我莫逆之交的明义！便是别人查不出来的，对我却没什么难！”
婉兮伸手按住永璇的肩头，“好孩子，我就是也替你有这个底，才与你说这番话。那便事不宜迟，你现在就要擦干眼泪，赶紧叫人去查。若晚了，便什么罪证都湮灭了，无从查起。”
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婉兮交待完了，这便离去，该到郭贵人那边去了。
永璇一直送到大门口，跪倒送别。
终究还是忍不住又落泪恳求道，“七月十五那天一别，我再没见过翠鬟。她那天是哭着跑走的，我心下着实不安……”
婉兮也点了点头，“她也是好姑娘，同样替你和庆藻悬心。只是这会子你们还是不便见面了吧，你先专心照料好庆藻，查清上驷院的事。”
婉兮刚上轿，远远一个团脸儿的官女子气喘吁吁奔上来，在门槛处就噗通跪倒，“回贵妃主子，八福晋叫奴才送份儿物件儿给贵妃主子。”
“哦？”婉兮扬眉。
玉蝉便也赶紧进步走过去接着。
那官女子红着脸道，“八福晋叫奴才转奏贵妃主子，说这份儿小小心意是给翠鬟姑姑的。”
便连婉兮都惊了一跳，连忙看向永璇。
永璇也是茫然的神情。
只听那官女子接着道，“八福晋说，今儿坠马之后，是翠鬟姑姑恰好经过，便是翠鬟姑姑第一个来救护八福晋的。b八福晋这会子不能亲自过去向翠鬟姑姑道谢，这便是多少一点心意，还求贵妃主子成全。”