安宁这份神情，便给忻嫔兜头一盆冷水泼过来，叫忻嫔心下颇有些不快意。
原本心情刚向好些，以为一切终究苦尽甘来……可谁想到姐夫竟然是带着这样一张苦主的脸来的。
忻嫔指着茶壶，借着自己的身子挡资帝的视线，低声与安宁道：“姐夫这是做什么，怎么当着皇上还这样一份神情？皇上奉皇太后圣驾巡幸江南，乃是大庆之典。江南臣民无不翘首盼望，姐夫身为地方官，又是内务府世仆，怎能这般神色去？”
安宁叹一口气，低声道，“忻主子是不知道……”
忻嫔便有些不耐烦，低声道，“我何至于不知道！我自然知道，知道你这番辛苦了。不过姐夫也别忘了，姐夫前头是如何撵走前任，才得以复职江苏布政使的。为了姐夫的前程，我那会子身在宫闱之深，也没忘了要帮姐夫筹划。”
凭安宁的身份，忻嫔倒不信安宁敢在皇上面前故意挂这样一张苦主的脸；而他不过是故意挂这样一张脸给她看的。
呵，归根结底，他终究只是她姐夫，却不是她阿玛啊……阿玛为了女儿，自是心甘情愿做任何事，且不图回报；可是姐夫却不同，终究是外家，人家没有义务为你一个小姨子做什么去。
便是做，也自有所图。
故此姐夫就是想要她知道，他这一回为了她而有多费心、多辛苦。姐夫想要的就是她这个嫔位娘娘，能再给他回报多一些去。
如今只是复职江苏布政使，又如何能叫姐夫心满意足呢？姐夫终究是署理过江苏巡抚的人呢，那姐夫最少也想谋得那个江苏巡抚的职位才是。
甚或……在江南经营这些年，除了巡抚之外，还有两江总督啊；又或者能调回朝中，任司部大员。
忻嫔想得明白，这一刻对着姐夫的苦主脸，便忍不住笑得有些冷。
“姐夫总归别急，我还没正式复宠呢。姐夫就也再等等，等我复宠之后，你想要什么还能得不来？”
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安宁年长忻嫔二十岁去，忻嫔的心思他何至于不明白。
只是这一刻，皇上就在近前呢，他当着忻嫔的面儿，也是有苦难言。
他唯有苦笑着摇了摇头，借着双手捧杯接忻嫔斟茶的当儿，低低地道，“忻主子是误会了……奴才唯恐帮衬不上忻主子，叫忻主子失望。”
忻嫔轻轻一笑，那笑的确是有些失望的凉意，“姐夫是险些没帮得上我。我想法设法才能随皇上南下来到江苏，本指望姐夫已经将凡事都安排好了；可是谁想到，姐夫竟然束手无策！”
忻嫔小心地微微侧首，见皇帝正在垂首喝茶，并未留意她这边，她这才放心收回目光。
“……倒叫我满腔欣喜到苏州来，却险些两手空空地就走了。也幸好皇上的行程是从苏州到杭州，由杭州回銮，便还能再回苏州来一回。否则，这趟南巡，我算是白来了！”
安宁满面的苦恼，心急之下更是一脸的皱纹全都挤了出来，沟壑纵横，看上去就像是个风干了的核桃。
“忻主子……并非奴才不为忻主子尽心尽力，而实在是……”
忻嫔垂首，低低冷笑，“我都明白。不是姐夫不尽心，是皇上今年的旨意太严。前头进膳的闽浙总督、放烟火的巡河给事中，都叫皇上给下旨申饬了，其余官员还谁敢再行铺张之事去？而姐夫呢，不过是江苏布政使，职位还在总督之下两级，姐夫又怎敢逆龙鳞去？”
安宁黯然垂首，忍住心下的叹息。
他如何听不出来，眼前的小姨子虽说表面上理解他的难处去，可事实上还是对他心怀怨怼了去。
忻嫔高高抬眸，“皇上的旨意如此，姐夫刚好不容易复职为江苏布政使，凡事小心翼翼自是应当的。我不愿姐夫为难，这便自己想办法，只要姐夫出力就是。”
忻嫔说到这儿，终于扬眉吐气，勾起唇角，“我那主意，我自己原本还不放心来着。总觉着我终究只是从小养在深闺的妇人，眼界和见识必定都无法跟姐夫相比的。故此我那主意怎么都比不上姐夫的睿智去……呵呵，却怎成想，我那主意当真还有派上用场的时候儿。”
忻嫔伸手，用那茶壶再将安宁面前的茶杯斟满。
“虽说那主意是我自己出的；可是不管怎样，找来那些文人，安排好这一切，终归还是姐夫出的力。那我此时眼前的如意，我便也依旧还归功于姐夫，我心下自还是感激姐夫的。”
“待我复宠，姐夫的心愿又有何达不成的？别说当年只是署理，未曾实授过的江苏巡抚的职衔；便是尹继善已经四任了的两江总督，又何尝不会也是姐夫的囊中之物？”
忻嫔憧憬着那那美好的愿景，不由得笑意轻扬。
“倘若我再诞下皇子……那姐夫便更自可再往远多想想了。”
忻嫔的话也带给了安宁不少的鼓舞，安宁那张沟壑纵横的脸上也终于现了些光彩来。只是他的年岁终究是大了，那脸上的光芒便只是闪了一会子，随即便又暗寂下去。
——眼前这志得意满的小姨子是怎么都不会知道，就为了她的这一场圆梦，他这几个月来费了多少的心思！
但凡能讨好皇上的法子，他按样儿都安排了；只是到头来，全都没敢使上罢了。可是心思已经熬过了，银子更是该使的都使来了，却最终成了“胎死腹中”，连个水花儿都没听见。
还有……江南官场的情形，又哪里是忻嫔一个后宫妇人能够全都看得懂的？
这几天为了忻嫔在杭州送来的急信儿，他更是恨不能一晚就白了头去……他明白，以忻嫔的性子，若是这回皇上从杭州再回苏州驻跸，若他还不能达成她的心愿，那等她这次回京之后，怕会连他这个姐夫都不认了。
终究说到底，他也是内务府的职官，家里也是内务府包衣佐领下。小姨子对他心下不无鄙夷，只是用得上，这才姐夫长、姐夫短地叫着罢了；若他不能得力，那他在她面前，终究是永远的包衣奴才。
就在这几天里，他要找齐江苏省内诸多文人墨客，还要寻来那些古书、典籍进献，难度堪比挖地三尺，还是在几天之内必须“挖”完……前儿早上终于都预备好之际，他一时欢喜，心下涌动，喉头却是一甜，张开嘴竟是呕出一口血来……
便连他的福晋、忻嫔庶出的姐姐都抱住他苦劝，不能再这么为了忻嫔的事儿呕心沥血去了。
可是今日，原本以为可以松一口气，对着小姨子卸下肩上的担子来，可是得来的却是这位小姨子嫔主子的冷嘲热讽。
他的心下，冷热酸甜便又都混到了一处去，缠绞着，已是分辨不清楚最后剩下的究竟是什么滋味了。
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已是三月了，皇上銮驾已经走了两个月，便连京师北地，也终于感受到了从江南吹来的春风。
庆藻凭窗而立，望窗外渐渐活泼、灿烂起来的生机，那棵早枯成槁木的心，也终于重新萌生出了两朵新叶。
终究还是年轻啊，不过才是十六岁的年纪；去年又刚新婚，人生分明是刚开始的模样。
便是因为身子的缘故，心忽然便枯萎了；可终究当眼睛再看见这春回大地的光辉，还是不甘心这一辈子就这样速速老去，枯槁此生了去。
庆藻回眸望黛云一眼，“翠鬟姑娘这几日可来了？”
黛云一怔，忙答，“翠鬟姑娘每日里都来。只是有时候儿主子身子不得劲儿，奴才便自作主张给回了……”
庆藻轻叹口气，“去，请翠鬟姑娘过来吧。”
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翠鬟来，先摁下自己私心下的种种情绪，只是先办主子交待的差事。
翠鬟将圆明园里租出去的那些田地、莲塘、竹林等的账目，一笔一笔，细细讲与庆藻。
庆藻便也扬眉，“姑娘会管账？”
翠鬟面上一红，“咱们旗人家的女孩儿家，未出阁前哪个不学着管家呢，奴才小前儿在家也帮衬着额娘，故此家里的账本多翻了几遍倒也简单学会了。后来奴才额娘身子弱，阿玛便干脆将家里的事儿都撂给奴才管。故此这些事倒是懂些的。”
“后来进宫，原本永寿宫里的内务事都是瑞主子亲自管着的，可是瑞主子进封了，便不宜再办那些管账册的事儿，听说奴才会些，这便渐渐将些无关紧要的放给奴才去试着学着理理。”
庆藻就凭翠鬟方才那一笔一笔交待得清清楚楚的模样儿，心下便有数儿了。庆藻便垂首轻笑，“姑娘自谦了，姑娘实则甚为清晰。”
翠鬟便红了脸，倒没方才只说公事那般的自在了。
见翠鬟如此，庆藻自己心下何尝就还能那么从容不迫了去？
她也尴尬，这便垂首笑了笑，“我呢，从前看过一本话本子，里头倒是也写过类似的一件事儿：一个大户人家的家里也有个极好的园子，只是那园子是为家里的贵妃娘娘回家省亲用的，平素倒不宜派做别用；可是贵妃娘娘回家省亲，终究也就那么一回，那园子便也只能那么撂着。”
“但若撂得荒了，一来辜负圣恩，二来也叫贵妃娘娘心下难受，这便还得派人去专门经管着。姑娘是宫里的姑姑，自然明白，那用作省亲别墅用的园子，铺排得有多大，故此叫人经管的那一笔银子，都是一笔极大的支出。”
翠鬟立时就明白庆藻说的是什么了。
庆藻说的是《红楼梦》，是那大观园后来的命运。
“……后来就是他们家一个未出阁的姑娘给出的主意，说能将那园子里的田地、竹林的给包出去，叫婆子们各自有了营生，她们更为用心不说，还能给园子里格外算出一笔进项来。这自然都是皆大欢喜的好事儿。”
庆藻说着便也笑了，抬眸望翠鬟，“我当日看到这一段的时候儿，只是宾服那家里三姑娘的见识和魄力，却又窥探，这书外头的现实里啊，可不是人人都有这个魄力和本事的。”
“可是这会子我才知道，竟是我愚了；别说只是个大臣家省亲的园子，原来就连皇上的圆明园，都早已经既照着这个路数办了！而那个比那家的三姑娘更有胆色、更有魄力，更早就有了这个见识的人，竟然是咱们贵妃娘娘！”
庆藻说着止不住地赞叹，“我从前还道，那位写书的先生是怎么想到这样好的主意，是怎么敢给一个养在深闺里的姑娘这样的风范去；我这会子算是隐约明白些了——说不定那位写书的先生就是因为知道了圆明园的这个故事，这才将现实里本有的真事儿，化用进了他的书里去呢。”
“这倒不是那写书先生自己的首创了，而是化用了现实里的真事儿！”
翠鬟终是看过那书的，这会子听庆藻一提起，便也不由得随之神游而去。
“……八福晋所言极是。那曹先生终究是宗学里的先生，与一班宗室子弟交往极厚；也因为那曹先生自己本就出身内务府包衣佐领，也与内务府许多世家有所往还。而那圆明园都是包给旗人，收得的租子都是入内务府的银库，故此那曹先生必定是从宗室子弟、内务府世家子弟口中听说过圆明园被包出去的事。”
庆藻面上的笑意点点抽去，终是静静抬起眼帘。
“这么说，翠鬟姑娘果然是看过那本《红楼梦》的。”
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翠鬟这才如梦方醒，自知失言。
可是翠鬟却并未惊慌失措。
唯有愧疚、黯然。
——她其实早就知道会有这样一天，再逃避也总要面对。
她不是没有惊慌失措过，她在自己的脑海里、在噩梦里，早已经惊慌失措过太多回。而当现实当真在面前展开时，她反倒已是平静了。
她静静起身，静静在庆藻面前跪倒。
“奴才听凭八福晋发落……八福晋若想骂几句才能痛快，奴才这便洗耳恭听；若八福晋想要打奴才出气，那八福晋只要不打在脸上，只要不让旁人看出来，那奴才也绝无半句怨言。”
翠鬟的冷静，也叫庆藻冷静下来。
庆藻垂首，指尖儿捻着手珠的穗子，“这么说，外头的那些传说倒并不都是虚的。你在我与八阿哥大婚之前，是当真就与八阿哥相识的。”
“八阿哥必定心下极看重你，才会将那《红楼梦》给你看。他有多金贵那本书，我心下十分清楚。”
翠鬟说不出话来，也只能使劲点头，承认下来。
庆藻便不由得苦笑，“你知道八阿哥与你的这一节，倒叫我想起那书里的哪一段儿了么？想必你心下也想到了——自是宝玉与黛玉偷偷儿一起看《会真记》的那一幕啊。”
庆藻苦涩地闭上眼睛，“……这世间的痴情男子，唯有将最不能示人的禁讳之书，方与自己最为在意之人分享。八阿哥对你的模样儿，真真儿是与那宝玉对黛玉，是一模一样儿。”
翠鬟心下狠狠一颤，面上已是尽数都是苍白了下来。
庆藻攥紧了指头，竭力地笑，不想叫自己失态，“谁是那多愁多病的身，谁又是那倾国倾城的貌；又有谁，才有了那一品夫人的命？我到这会子才推演明白，从大婚以来的种种，八阿哥为了你，当真担足了那多愁多病身去；翠鬟姑娘你娉婷貌美，言行品性倒有贵妃娘娘几分去，自当得起倾国倾城貌。”
“而我呢，好歹也因为婚配皇子，而为我本生额娘赢得了一品夫人的封诰去，那便当说的是我吧。”
庆藻抬眸望住翠鬟。
“呵，呵呵，那咱们三个，倒都算得上是适得其所，谁都不算太委屈了去，是不是？”
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同是女子，同是十六岁的年纪，谁都是这一生刚刚情窦初开。
便这样地遭遇在一处；而庆藻，更是因为坠马，而遇到那样大的失去……
这一刻的翠鬟只觉惭愧，无颜再为自己分辩半分。
她唯有伏地，“千错万错，都是奴才的错。是奴才不知好歹，痴心妄想。”
庆藻用力吸吸鼻子，竭力地笑，“翠鬟，我想过要恨你。外头的那些传言全都传得有鼻子有眼儿的，而我坠马那天偏又那么巧，就是你第一个奔出来救我——那便足以证明，我出事的时候儿，你就在左近窥视。”
“便因为这个，我都有太多的理由去相信了外头的那段传言——便如传言所说，就是你，因为恨我嫁与八阿哥为福晋，断了你的梦想去，才叫你心生恨意，在我的坐骑上动了手脚……”
翠鬟黯然紧紧闭住眼睛，“八福晋，奴才自认该死。只是若八福晋当真听信这些传言，奴才死不足惜，却会连累永寿宫里两位主子……奴才不愿主子们被外人编排去。”
“八福晋只要了奴才一条狗命去，奴才愿听八福晋发落，生死皆无怨。”
庆藻也是黯然垂下泪来，“你竟想死？你竟容我要你的命去？”
翠鬟紧紧咬住嘴唇，也是落下泪来，“……奴才这些日子，生与死，又有何区别？”
庆藻听了也是一声哽咽，“我懂了。你是说，你与八阿哥本有情意，可是八阿哥与我成婚，你后来的日子里要眼睁睁看着我与八阿哥一处……你其实宁肯死，你其实那些日子已经跟死了没有分别。”
翠鬟用力点头，哽咽得说不出话来。
庆藻点头，再点头，“是我拆散了你们……”
“不！”翠鬟落泪，膝行上前，抱住庆藻的腿，“奴才再糊涂，也不至于去这样想福晋。福晋何尝知道这些？福晋自己又何尝能自己决定这一切？”
“奴才若说，只说造化弄人。奴才反倒因为福晋人品，而为八阿哥庆幸……有福晋陪在八阿哥身边儿，奴才已可放心，更愿放手。”
庆藻有些意外，喉头又是一梗，却已是伸手翠鬟的肩头抱住。
“翠鬟……也同样是因为你这样的人品，又让我怎么会相信，是你害我？若是你害我，你彼时又何必自己跑出来救我，那岂不是反倒为自己担上了嫌疑去！”
翠鬟终是一声哽咽，哭出声来，“奴才也是该死，彼时心下尚且对福晋有些耿耿于怀，总想知道福晋究竟有何过人之处，这便偷偷尾随福晋，窥视在畔……只是当福晋坠马的一刻，奴才已经来不及多想什么，心内唯有一个念头：奴才决不能叫福晋在奴才眼前出事。”
“否则奴才便对不起福晋，更对不起八阿哥啊……”
庆藻与翠鬟两人相拥而泣。
庆藻哭了半晌，举袖拭泪，“好了，咱们不哭了，都不哭了。这些话说开就好了，后头的事儿，还得咱们都冷静下来，才能商量得明白。”
翠鬟便也收住悲声，抬眸凝视庆藻，“福晋吩咐就是。”
庆藻垂下眼帘，“我也与你说句实话：我倒不怕别的，便是有你与我相争，我若当真想斗，也并非没有法子来制你；可我怕只怕，咱们两个之间当真斗起来，连累的不只是永寿宫的两位主子，更有八阿哥。”
“而一旦八阿哥声誉因此受损，自然有人从中渔利。那对咱们来说，岂不变成了亲者痛而仇者快？”
翠鬟也是用力点头，“奴才和两位主子担心的何尝不也是如此？”
庆藻便将眼角残余泪痕尽数抹去，“……若当真闹到那般地步，那我的身子就也白坏了。都说吃一堑长一智，我摔了那一下子，便是摔没了将来有孩子的心愿，却何至于叫脑子还不清醒些儿？”
翠鬟一惊，忙含泪劝解，“福晋千万别这样说……福晋还年轻，身子尽管好生调养，将来必定还有机会的。”
庆藻苦笑，“就因为我还年轻，这样一摔才反倒更会摔坏了根基去……翠鬟，我的身子我自己心下有数儿。我与你说这个，不是叫你替我难受，我只是想叫你知道，我现下已是十分清醒。”
庆藻饶是这么说，可还是深深吸了几口气才说出下面这句话：“翠鬟我只问你，你可愿代替我，为阿哥爷开枝散叶去？”