朱棣返回北平不久，阿鲁台的使者忽失兰就到了。
＂王爷，二王子殿下和三王子殿下在我们手上，要不咱们谈笔交易吧？＂
朱棣心里一惊，强装镇静道：＂胡扯！我儿子正在家里睡大觉呢，怎么会在你们手上？你搞错了吧？＂
忽失兰嘿嘿一笑，＂王爷请看这个！＂
说着从怀里掏出两枚扳指。
朱棣拈在手上，漫不经心看了看，＂怎么啦？哪来的？＂
＂从二王子和三王子手上取下来的。王爷难道不认识吗？＂
＂什么二王子三王子的，你怎么知道他们是我儿子？＂
＂他们说是！＂
＂他们说是就是吗？再跟你说一遍，我儿子正在家里睡大觉呢！＂
＂那，那两个人是谁？＂
＂关我鸟事？滚！再废话，小心孤杀了你！＂
那两个人真的是冒牌的吗？忽失兰被整不会了，摸着脑袋嘟囔着走了。
朱棣仿佛被雷劈着了，里外都是焦的。老二老三全落到阿鲁台手上了，真是太丢人了！
忽失兰顶风冒雪，用了半个月才跑回和林。
阿鲁台问道：＂朱棣怎么说？愿意拿多少口锅多少粮食赎回他儿子？＂
忽失兰道：＂朱棣儿子正在家睡觉呢，那两个人是假冒的。＂
＂你见过他儿子？＂
＂没见过。＂
＂那你怎么知道那两个人是假冒的？＂
＂朱棣说的……＂
＂蠢货！＂，阿鲁台一拳打过去，打得忽失兰鼻子开了花，再一拳打过去，打得忽失兰牙掉了一地。
没要到赎金，阿鲁台气冲冲跑到关押朱高煦和朱高燧的地方，用马鞭指着他俩道：
＂朱棣不要你们了，你们死定了。＂
朱高燧急忙嚷道：＂你骗人！你骗人！我爹不会不要我们的。＂
朱高煦喝道：＂蠢货，闭上你的鸟嘴！＂
朱棣当然在乎儿子的性命，但他不可能为了保全儿子的性命而受人拿捏，面对任何人，他都要居于主导地位。
为了救儿子而受人摆布，那不是朱棣的所为。
朱高煦是明白这一点的，所以他一点也不为自己的性命担忧。
阿鲁台跟朱棣打了多年交道，深知朱棣的狠毒，根本不敢把朱高煦兄弟俩怎么样，反而好吃好喝把兄弟俩养着，然后隔三差五派使者去北平找朱棣谈判，想从朱棣那里拿到好处。
朱棣油盐不进，放言这两个儿子不要了，要阿鲁台放开手脚，想怎么干就怎么干。
阿鲁台无计可施。
为了逼迫阿鲁台放回朱高煦和朱高燧，朱允熥遣使与瓦剌结好，送给马哈木粮食五万石，盐一千石，铁锅七百囗，丝绸五百匹。
阿鲁台气得吐血，自己一个子儿也没要到，反而便宜了马哈木，恼羞成怒之下把马哈木胖揍了一顿。
马哈木也不是省油的灯，正面打不过，就不断地派兵骚扰。
草原上纷争不断，打成了一锅粥。
朱允熥又给阿鲁台写了一封信，警告阿鲁台再不释放朱高煦和朱高燧，就血洗蒙古。
阿鲁台一个劲地嘴硬。
朱允熥二话不说，在燕云地区集结了七十万大军，只等天气转暖，就越过长城，向鞑靼发动全线攻击。
黑云压城城欲催，阿鲁台嗅到了死亡的气息，终于扛不住压力，答应释放朱高煦和朱高燧。
朱允熥长长舒了一口气，七十万大军集结在北方边境，每天烧的钱是个天文数字，真打到蒙古去，其实也是得不偿失。
明蒙双方都需要一个台阶，在庆州开启谈判。
明朝要求阿鲁台释放被扣押的近万明军。
鞑靼要求明朝从边境撤走重兵。
讨价还价两三个月，双方终于相互妥协了。
朱高煦和朱高燧灰溜溜地回到北平。
朱棣追查行动失败的原因。
朱高煦气不打一处来，\\\"爹，是老三擅自行动，还把鞑靼人招到我们藏身的地方。都怨老三！\\\"
为了这次行动，朝廷先后投入百万兵力，耗费的钱粮不计其数，却全给朱高燧搅黄了，脸没露成，屁股倒露出来了。
朱棣辟头甩了朱高燧一耳光。
南京，朱允熥也很郁闷。
两次大规模的军事行动，赢的是面子，输的却是里子，单纯依靠武力消除北患的确行不通啊。
烧了大把的钱，朝廷的财政状况更加窘迫了。
官饷发不出来了。
军饷发不出来了。
修运河，没钱。
修长城，没钱。
钱！钱！钱！朱允熥做梦都想搞钱。
历史上，永乐帝朱棣搞钱的办法简单粗暴，就是发行大明宝钞。
只要缺钱了，就强令户部印钱。
他可以拿大明宝钞强买，但老白姓却必须拿银子或实物交税赋。
靠着横征暴敛来的钱粮四处征伐，朱棣建立了赫赫武功。
五清漠北打得高傲的蒙古人俯首称臣。
在北方设立了奴儿干都司。
在南方将安南收入版图。
大明的的疆域在他手上达到了顶峰。
朱棣还设立了六宣慰司，将中南半岛各国收为藩属国，又命郑和下西洋宣扬大明国威。
但是明朝的国力支撑不了这种漫无边际的雄心，朱棣终究逃不脱人亡政息的宿命。
朱高炽上台后，就停止了下西洋，辉煌气派的大宝船在风吹雨淋中慢慢腐乱。
朱瞻基更是全面收缩，放弃了安南，撤销了奴儿干都司，六宣慰司名存实亡。
阴山脚下的河套平原自古就是兵家必争之地，也被无情地抛弃了。
立国七十余年后，明朝退守两京十三省，终究变成了一个大号北宋。
朱元璋像一个好斗的公鸡，遇神杀神，遇魔杀魔，终于成了一个庞大帝国的主人，但他却跳不出老农民的底色。
禁海、抑商、齐民编户，这些保守的国策使大明帝国从一开始就染上了沉重的暮气。
老婆孩子热炕头vs星辰大海，朱元璋本能地选择了前者。
朱棣建造大宝，派郑和六下西洋，貌似比老爹视野开阔，其实不然。他的后半生都在竭尽所能地向全世界证明：
我，朱棣，值得拥有皇帝宝座。
这是朱棣厮杀半生，却永远也降伏不了的心魔。
杀山中贼易，杀心中贼难。在位二十余年，朱棣醉心于打打杀杀，最后死在班师回朝的途中。
如丝的细雨中，朱允熥站在高高的南京城楼上，眺望远方，山河如画，尽在眼中。