朱姨娘摸了摸自己的脸，她指尖的蔻丹有些斑驳，一如她长了细纹的脸。
她幽幽道：“我的确和以前不一样了，人都是会变的。苍苍，你也该长大了，摄政王可不是好相与的，你撒泼打滚在他那儿讨不到一点便宜。”
南苍苍叹了口气，道：“我知道，那姨娘觉得，我该怎么做？”
朱姨娘目光坚定：“收敛锋芒，不要出头，想办法让摄政王娶一个好相处又容得下你的正妃，最好是家世深厚，连摄政王也惹不起的，你方能平安。”
南苍苍细细琢磨了一下，如果自己真的嫁给盛临安，这的确是她唯一的出路。朱姨娘的确是费尽心思为她筹谋了。
可惜，她根本不想嫁他。
“姨娘，事已至此，走一步算一步吧。说不定那盛临安瞧不上我，过两天就退婚另娶他人了呢。”
朱姨娘摇了摇头：“以姨娘看男人的眼光，他不会。”
南苍苍忍不住笑了。
朱姨娘挑了挑眉：“怎么，你不相信姨娘的眼光？当初我好歹也是四邻八坊有名的豆腐西施，追求我的男人多了，若非被老太太看中纳进侯府，现在也是风风光光的富户娘子。”
南苍苍来了兴致：“原来姨娘是老太君做主进府来的？”
朱姨娘道：“以前觉得跟你讲这些没用，如今你也该知道知道侯府里的尔虞我诈了。
“夫人本是老太君亲自挑选的儿媳，家世容貌都没的说，刚嫁来时侯爷和她浓情蜜意，一连生了大哥儿二姐儿，都不曾纳妾。
“她仗着侯爷看重，又有儿女傍身，渐渐想在府里独揽大权，对老太君也日益不尊重起来。于是老太君亲自给儿子挑选妾室，来分她的宠，先是赵姨娘，然后是我。”
原来如此。
南苍苍问道：“姨娘如此貌美，爹爹自然对您宠爱有加。”
朱姨娘的脸上浮起一层红云，眼中的波光一闪，又暗淡下去。
她想起了自己五陵少年争缠头的年少往事，那是她最好的时光。
“侯爷……的确曾对我不错，不过你记住，男人的宠爱总是如过眼云烟，靠不住的，女人终究还是要靠自己。”
南苍苍萧然地点点头，轻声道：“我明白的。”
别人都靠不住，只有靠自己，她自小就明白——所以更她清楚地知道，要经历怎样的无助才能真正明白这个道理，朱姨娘一定也有过伤痛的往事。
朱姨娘声音干涩：“若是我当年就明白这些，就能保住你四哥哥的命，你如今也能有个助力。苍苍，姨娘不指望你大富大贵，你进了王府，也不要争强好胜，好好活着比什么都强。”
南苍苍这才知道，府里不存在的四少爷，原来是朱姨娘生的，而且出生没多久就夭折了。
当初朱姨娘怀相不好，一直吐到生产，四少爷出生时瘦瘦弱弱，哭都哭不出来。即便南俊延请了最有名的大夫，也只延续了他十几日的生命。
南俊一开始十分难过，但身边环绕着酷肖自己的南晖、伶俐可爱的苏苏以及牙牙学语的南苑，一个连名字都没取的婴儿对他而言转瞬就抛之脑后了。也渐渐觉得成日愁眉苦脸的朱姨娘面目可憎。
朱姨娘沉溺于丧子之痛不能自拔，对南俊的冷落并不在意。只到有一天，她无意中从下人的闲谈中得知，四少爷的死另有蹊跷，而始作俑者正是王夫人。
她痛定思痛，为了争一口气，重新拿起了胭脂水粉，戴上了娇媚的笑容。
果然南俊对她重新热络起来，于是她又怀上了南苍苍，可是生产又是一次鬼门关。
经历两次生死，她终于明白了，侯门之内没有深情，只有尔虞我诈，最重要的是自己和女儿的性命。
她拉住南苍苍的手，说道：“你爹爹不是个专情的人，这些年宠幸过的女人不少，但如今府里除了我和赵姨娘，再没其他女人的踪迹。王夫人是个厉害人物，你要小心她。”
南苍苍一哂：“一上来就给我一个大耳光，她自然是个厉害角色。”
朱姨娘道：“那还只是明面上的，背地里的更要防范。今时不同往日，从前你是拎不清的庶女，正好给她女儿做陪衬，如今二姐儿婚事未定，你却许了摄政王侧妃。摄政王虽有恶名，却出乎意料地一表人才，对你也还算上心，她难免心里不熨帖。”
南苍苍不屑地一笑：“他对我上心？我倒愿意把盛临安送给二姐姐做夫婿，只怕她和王夫人不肯呢。”
朱姨娘神色一凛：“说什么傻话呢？这是太后娘娘亲自赐婚，哪有更改的道理。如今婚期未定，你且记住，事事低调小心，别惹夫人不快。”
这话她来来回回说了几遍，南苍苍听得耳朵都出茧子了，忍不住打了个哈欠。
朱姨娘忙道：“都怪我，说起话来就忘了你还病着，快躺下休息。”
南苍苍昏昏沉沉地点点头，原来亲妈智商在线，她心里踏实了许多，很快就睡去了。
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盛临安清晨自京城出发，一路疾行未停，夜半就到了颍川城外。
正值十五，圆月皎皎，冷色的月光笼罩城郭，那么静谧，全然没有尸殍遍野的样子。
剑吟悄无声息地上了车，从怀中拿出一个锦盒，对盛临安道：“王爷，该服药了。”
盛临安轻轻点头，剑吟轻车熟路地挑开蜡封的盒子，却见里面空空如也。
剑吟一惊：“这……王爷，许是雁回姑姑忘了放药进来？我现在就回京城，王爷坚持一下。”
盛临安的唇勾起一个嘲讽的弧度：“不必。雁回是锦书的人，她从不疏忽。”
剑吟的手微微颤抖：“王爷的意思是，太后娘娘是故意的？可是今夜十五，此时发作最是难熬，王爷……”
“出去。”
盛临安的声音比月光更冷。剑吟抿住唇，识趣地退了出去。
熟悉的细密的疼痛从心口传来，侵蚀着他的思绪和意志。
然而即便车内空无一人，他的呼吸也没有片刻紊乱，唯有眉间一丝细纹揭露了他此刻正承受着巨大的痛苦。而在外人看来，他不过是不耐烦地皱了皱眉。