越国王子进京，并没有引起什么波澜，百姓压根儿不屑于谈论。
在百姓眼中，越国只是边陲小国，不开化的野蛮人，根本不配受到朝廷礼待。
只有入得了议政殿的人，才知道朝堂之上为这个小小的越国，发生过多少喋喋不休的争吵。
主战的人认为越国番邦，不值一提，派出十万铁骑踏平它，方显大国威仪。主和的人认为大局将定，国库捉襟见肘，攘外必先安内，应先稳定国内局势。
主和派一直处于弱势，因为盛临安坚决主战。每次大臣争吵不休，他一发话，就没人敢再言语了。
当初越国请求王子进京面圣，盛临安直接在折子上画了个叉。谁知第二日朝会，秦流光又提起此事，直斥盛临安刚愎自用，武断专权，不把陛下放在眼里。
这话十分了不得——虽然满朝文武都这么认为，但谁也不敢出声。南家两姐妹的夫君当堂对峙，联系到盛临安与大姨子南苏苏有染的传言，这场面简直精彩。
韩太后沉吟半晌，终于发话，说听听越国人说什么也好。
这是韩太后第一次在朝堂上没有支持盛临安。
听闻秦流光近来频频出入宫禁，而他又是一表人才，向来有京城第一公子的美誉，众人对视一眼，明白了其中关窍。
越国王子阮离并未受到什么礼遇，迎接他的是礼部的芝麻小官，不咸不淡寒暄了两句，送到驿馆里，嘱咐他等待陛下召见。
阮离叫住礼部官员：“我想先行拜会摄政王殿下，不知阁下能否引荐？”
那文官见他说话客气，多说了两句：“大王子，在下直言，摄政王殿下不会见你的，您还是寻别的门路吧。”
阮离若有所思，客客气气送走了那人。
他的随从葛藤打抱不平：“大靖皇帝明显不把咱们放在眼里，您还对他们这么客气，我看咱们这趟是白来了。”
阮离喝住他：“人在异乡，说话小心些。”
葛藤不服气地闭了嘴，开始收拾行李。他摸了摸床上绵软的锦被，忍不住露出少年心性：“这被子可真软啊，不像咱们那儿，一年四季都湿答答的。这是什么布料？怎么会这么滑？”
阮离没有回答，静静环视四周。
看得出，这并非京城最好的驿馆，陈设却比越国皇宫还要精致舒适。国人日夜辛劳，却因地势险恶，不得不苦苦挣扎生存。而京城的富贵闲人们，什么都不做，就能日日鱼肉酒菜。
他换上一身中原衣服，出了门。
***
南苍苍今日带着桑桑一同进宫，并嘱咐她，若是碰见秦流光那个倒霉鬼，就帮自己引开他。
桑桑本不想去，但听南苍苍说柳如意那儿有一把越国上好的弯刀，很是别致，不由得动了心。
柳如意见到姐妹二人，自然无限欢喜，直夸桑桑飒爽可爱，不愧是摄政王妃的亲妹妹。
桑桑与性子娇弱的人玩不到一块儿，才说了两句，就闹着要看传闻中的越国弯刀。
南苍苍嫌弃她不懂礼貌，柳如意微微一笑，不以为意：“妹妹原来喜欢这个，你等着，我叫人拿去。”
不一会儿，门外走进一个身子颀长，腰板笔直的侍从。他肤色偏黑，一双眼睛却亮得惊人，缀在蓬勃的浓眉之下，仿佛两颗星子。
他毕恭毕敬，双手献上一柄弯刀。
刀鞘通身是用碧玉制成，摸上去触手生凉，缀着鲜红的玛瑙，红绿相称，有种奇异的美感。
桑桑缓缓拔刀出鞘，刀身布满花纹，繁复错综，更添了一分妖异。
桑桑却撇了撇嘴：“好看是好看，不过中看不中用。花里胡哨的，怎能快得了？”
那侍从神色一闪，道：“小姐错了，这花纹乃是千百次淬炼中自然形成，不仅不影响出刀的速度，反而能让攻击更加有力。”
桑桑并不相信：“你给我表演看看。”
苍苍连忙制止她：“胡闹！这里是皇宫大内，欣赏凶器已经不妥，还敢真的比划？”
侍从转向南苍苍：“请王妃允准，小的自有分寸。”他目光灼灼，直视南苍苍，令她心头一惊。
南苍苍与桑桑对视一眼，二人齐齐变了脸色。桑桑的刀剑瞬间对准了那个侍从：“你是何人？！”
柳如意大惊失色：“好妹妹，这是怎么了？”
南苍苍面色冷峻：“柳姐姐，你这里怕是混进了敌国探子。”
柳如意瑟瑟发抖：“这……怎么可能？你是说阿离？他是宫里拨来伺候的，我进京这些日子，他一直在旁边呢。”
南苍苍眼睛一眯，转向阿离：“你伪装得不错，竟然蒙骗了汝阳王妃这么久，可惜还是露了马脚。”
阿离一脸淡定：“小的不知王妃说的是什么，想是王妃误会了。”
桑桑的刀尖向前递了一寸：“误会？陛下名讳天下人皆有所避讳，只有番邦人不熟悉靖朝风俗的，才会像你那样说话。汝阳王妃常年不在京城，怕是有所疏忽，姑奶奶我可惊醒着呢。”
柳如意恍然大悟。当朝陛下姓云名准，百姓为了避讳，不说“准”字，若是不得不用，也会变音处理。阿离刚才请南苍苍准他舞刀，字正腔圆，让人看出了端倪。
证据确凿，阿离辩无可辩。他微微一笑，眼中寒光一闪，忽然身形一变，一只手轻巧地夺过桑桑手中的刀，另一只手拉过柳如意，钳制在手中。
桑桑一脸不可置信，她不明白阿离的身法怎么能这么快，她甚至还没看见，就被人夺了武器——阿离的武功远在自己之上。
刀刃划在柳如意的肌肤上，她本就苍白的面色更白了几分，忍不住微微颤抖，眼泪在眼眶里打转，口中却说：“苍苍……你快走，不要管我……”
南苍苍张了张口，阿离微微一笑：“王妃不必费力，周围的人早已被我迷晕，不会有人来的。”
南苍苍咬了咬牙：“这里是皇宫，你若伤了汝阳王妃，定然走不出去。”
“我贱命一条，比不上王妃们身娇肉贵，陪你们死在这里便是。”
“你到底想要什么？”
他处心积虑，定然有所图。