自古钱是英雄胆，有钱英雄汉，没钱汉子难，在任何时候，钱财都是身份和实力的象征。
白芨给村里捐了一百两，破格得到了进入祠堂偏房的机会，在这里见到了前山村的势力高层。
像前山村这种，一个村子几乎都是同一族人的情况，族老有很大权力。
即便白正文以后当了里正，只要他还是白族人，很多事情依旧得和这些族老们商量着来，搞不了一言堂，这就是宗族。
族老，每一房必有一个，一般由该房辈分最高的人来担任。另外，只要年纪到了，哪怕这一房已经有了族老，这人会自动成为荣誉族老，也享有一定的话事权。
坐在白芨对面的七人，就是白族的全部族老，代表整个白氏宗族。
“丫头，你是个好的。”
白高山是白族年纪最大的长辈，出自二房，也是族老中的领头人。他看着端坐在椅子上，落落大方的白芨，只觉得族里捡到了宝，这高门大户培养出来的姑娘，真不一般。
最难得，这孩子还是个有心的，一来就给祖宗修祠堂，是个好孩子啊。
“太伯公，作为白家子孙，这都是应该做的。”
“好好好。”
白高山听她这么说话很是高兴，顿时就把先前侄孙说的话丢在脑后。这么一个好孩子，让小五那个拎不清的认回去，不是糟践人吗？
没见到人之前，他对于白正文提议让白芨归家的事表示赞成，毕竟年纪大了，还是希望村里平和一些。
可等看到当事人之后，就再也没有这种想法了，第一次对侄孙有了微词。
“丫头，听说你想要起房子，看好地方了吗？”
白芨学习能力很强，在来的路上已经渐渐能听懂这边的话，可这位上了年纪的老人乡音很重，她不得不打起精神才能知道确切的意思。
“嗯，看好了，准备在村口那座山上盖一个。”
“为什么在山上？”这一回其他族老都觉得意外。
“我是这么想的，咱们村子就这么大，地也不多。我作为小辈，又初来乍到，于情于理都不能占用族里的地起房子，听村长叔说村外的山没什么用，才起了这个心思。”
白高山眯着眼睛，仔细打量着小姑娘的神情，摇了摇头，“你个姑娘家，住山里不安全。”
“不会的，我就起个小房子，扎上高篱笆把周边围起来，这样动物就进不来。”说着，白芨有些不好意思，“那个，我想在山上建房还有一个原因。”
“什么？”白高山捋了捋胡子问道。
“我今后在族里生活，坐吃山空也不是个事。我一个弱女子，种不了地，就想着在山上养些鸡鸭，种点果子树什么的，好歹也算个进项。”白芨一脸坦然，表示自己就是这么想的。
白高山和几位族老都是一惊，在心里疯狂叹气，自从正文当选下一任里正之后，心就不在族里了。
他之前还说，“小丫头要起两进的院子，不给还不行，就怕开了先例对方得寸进尺要分田地。”
“丫头，你不弄一个大点的房子住？”
白芨觉得莫名其妙，反问道：“我就一个人住啊，要那么大房子做什么？”
想了想，她又描补了一句，“太伯公，您可能想岔了，我之前在京城也是住的小院子，六七间房的那种，还有丫鬟要睡呢。”
还好村长拿了钱就被族老叫去定砖瓦了，不然有的扯皮，这回就怪不得我咯。
几位族老相互看了看，都从对方眼底看到了不满。
白高山听完后点了点头，算是默认了白芨在山上盖房子这件事，接着随口说道：“丫头啊，等会我让你正文叔带你看看田地。
你是单独立户的，按规矩可以分八亩地，不过不白给，要交银子给族里，算是给全族一个交代。不过你放心，价钱比你自己买地便宜很多。”
白芨内心暗笑，慌忙摆手，“我知道您是为我好，想给几亩地让我傍身，可作为小辈也得懂事啊，哪有女子分族田的道理？”
族老：……
这就是正文说的，不怎么通情理，有些骄纵的大小姐？是他瞎了，还是我们瞎了？
有些话不好放到明面上说，白高山到底要给侄孙留几分面子，就不再谈正事，岔开话题聊起了闲天。
越是接触，他越是能发现对方的不凡，心里暗暗可惜，这要是个男娃，白族就有望起来了。
已经到了一只脚踏进棺材的地步，白高山现在最关心的就是宗族未来的发展。
早该修缮的祠堂却一直都没有修，为的就是留钱开一个族学，只有通过科举的方式，白氏才有可能改换门庭。
他为宗族的延续，委屈了祖先。这就是为什么，白芨能够破格进入祠堂的原因。
“丫头，以后安心在村里住着，遇到不平事就来和我说。我这把老骨头，还有几斤分量。”
“那是，您可是咱族里的宝贝呢。”
“哈哈哈，什么宝贝，累赘还差不多。如果不是放不下这些后辈，我早就闭眼了，还能给族里省下些人头钱。”
白高山说的是心里话，日子不好过的时候，碰上灾年，很多上了年纪的人都会把吃食留给后辈，少少地吃上几口，慢慢把自己饿死。
他现在还记得，小时候饿得不行，爷爷每次都会塞东西给他吃。
那时候不懂事就吃了，哪里能想到……
回忆起以前的事，几位族老都有感而发，默默落泪。
白高山缓和了情绪，本想再嘱咐这丫头几句的，结果就看到她呆在当场，不知道怎么了。
“丫头？”
白芨这一回不是装出来震惊的样子，而是真的很意外。同时，她心里意识到，村长之位已经摆在了眼前。
“几位太伯公、太叔公，小辈斗胆问一句，你们高寿？”
白高山看她小心翼翼的样子，还以为是什么呢，笑着说道：“这又不是什么见不得人的事。这里我最大，今年七十三，最年轻的是老七，也五十八了。”
“那个，你们每年还交人头税吗？”白芨的声音越来越低，几乎都快听不见了。
“你这孩子，咱们良家哪能不……”
白高山看着白芨深深低下的脑袋，心里一惊，后面的话说不下去了。
这小丫头可不是没有见识的村里姑娘，而是官家门户出来的小姐，不可能什么都不懂，既然她这么问，那说明有问题。
人老成精，屋里所有人都意识到了，这其中肯定有什么。
脾气最急的老三白树根，直接就问了出来，“丫头，你别怕。刚才那句话是什么意思？”
白芨慢慢抬起头，用不确定的语气说道：“我不知道这里是什么情形，但是在京城，超过六十岁的老人是免除所有税和徭役的。还有……”
“还有什么？”白高山捂着胸口，眼神锐利。
“朝廷有规定，六十以上的高寿老人，官府每年发五钱银子，七十往上……”
白芨看了看对方的神色，确定他应该能承受住，一口气全说了，“七十往上，每年一两，年节由当地县令亲自登门送节礼，八十岁老人被称作人瑞，皇帝陛下会亲自过问。”
受到的刺激越大，白高山反而越平静，呼吸都变得顺畅了起来。
白树根从来没听过这些，摇头大笑，“丫头，你是戏文看多了吧。我们这把年纪，又干不了活，朝廷凭什么养着咱。”
“太伯公，这是写进了大兴律的，只要翻翻就能知道了。”
族老：……
他们不识字，族里也没有这个，只有图文样式的大诰。
白高山信了，要编也不可能编得这么细致，再说了谁敢拿这个开玩笑，还涉及到皇帝老爷，不要命了吗？
“丫头，我们世代生活在这里，里正每年两次带差役来收税，确实没听过这个。你觉得是什么原因？”
这事白芨想都不用想，脱口而出，“是这么回事，各地县衙为了保证税收不乱，咱们交还是要交的。
等衙门清算完毕，符合条件的人家就可以带着文书去县衙申请，再把钱拿回来。至于朝廷的奉养银，应该也要申领，我这么说，您懂吗？”
怎么不懂，我们不申请官府就当不知道呗！
几位老人节衣缩食了一辈子，此时疯狂在算账，除了唯一不到年岁的第七族老。
人头税一个人三钱银子，每年朝廷给每人发至少五钱，老大足足有一两，老二明年也有七十，哎不行，不能再算了。
一想到自己损了这么多钱，这几位老人心都在滴血。要是能有这笔钱，何至于连个祠堂都修不起？
看着他们的脸色，白芨好心提醒了一句，“那个，女子也算的。”
族老：……
该死，族里超过六十岁的女子，足足有十三位，还有好些五十几的人。天杀的，这是多少银子啊？
“所以啊，各位千万要养好身子。说句不好听的，多活一年就白拿朝廷一年的钱，多划算啊。要是咱争气点，超过八十岁，皇帝还会发文书，这简直光宗耀祖。”
屋内几人已经麻了，满脑子都是想法。
白高山压住心中的怒火，脸色越发和蔼，“丫头，你先回去歇着，今晚咱换个地方住。”
白芨行了个晚辈礼，深藏功与名。