山庄内，白芨看着一杯接一杯，只顾喝茶完全不谈正事的老者，心里突然就冒出了张大人的身影。
这户部的官员，都惨成这样了吗？
“严大人，您微服来此，是有公干？”
谁知严崇礼听完后，连连摆手，说道：“下官回乡祭祖，返京时路过宁水，特意过来看看。大小姐，老夫跟那些人绝对不是一伙的，您看我身上穿的就知道了。”
白芨：……
户部出来的，风格就是独特，求生意识贼强。
“依照大人所说，您昨日也在城内？”
严崇礼哂然一笑，“大小姐，我昨天就在城下，幸好去得早啊，抢到了一个好位置。”
白芨的脑子有点懵，都快被整不会了，这人真是三品侍郎？
他说这话的意思，是特意点明自己昨天也在跪拜的人群之中，对吧？
见白芨愣神，严崇礼眼底闪过一丝狡黠，大笑不已，“哈哈哈，老夫许久都没有这么畅快了，狂言妄语请大小姐见谅。
不过之前的话也是事实，老夫昨日拜得心服口服，您当得起。”
白芨有些理解了，这一位大概比老张还要豁得出去，属于顶级滚刀肉，皇帝都拿他没办法的那种。
“大人言重了，您不嫌弃我是一介女子就好。”
这下子轮到严崇礼发呆了，完全想象不出如此奇才竟然也会有这种世俗的想法，还真是……
不过，当他看到白芨一脸平静的时候，瞬间明白自己上了当，“大小姐，严某领教了，咱们扯平？”
白芨提起水壶给他续了杯水，笑道：“大人远道而来，白芨招待不周，您要是方便的话，留下来吃顿便饭，也让我略尽地主之谊。”
严崇礼双手托着杯子，喝了一口，抚须颔首，“客随主便，老夫恭敬不如从命。”
闻言，白芨冲门口打了个手势，随后继续待客。
两人坐了一会，严崇礼率先开口，问起田地里的事。
“大小姐，您的想法很好，老夫觉得大有可为，可一时半会还想不清楚里面的门道，您能不能给讲讲？”
“大人指的是哪一方面？”
“就是不同的稻子长在一起，怎样才能结出带有各自所属的谷子来呢？它们是和人一样的吗？”
听到老大人这些话，白芨顿时沉默了。
她原计划先种下稻谷，花个一到两年的时间，用不同的物种来普及授粉的概念，再来育种。而这一位突然出现的严大人，应该是当代的农学大家，比自己瞎胡搞专业。
杂交水稻是一个复杂和庞大的工程，白芨只打算取其精髓，要是能弄出产量五百斤的种子，都要笑翻了。
红薯和土豆产量是高，但除了让人吃饱，无论口感还是胀气的副作用都是硬伤，完全不能和大米相比。
沉思半晌，白芨问了一个看似毫无关联的问题，“严大人，您是否注意过，人和花草树木一样，都是顺应天理的。”
“什么？”
一阵忐忑的严崇礼，之前看大小姐一直不开口，还以为对方不愿意教，觉得自己太孟浪了，正在自责。现在对方开口了，他心里的大石头落地，赶忙去思考问题。
大小姐真不一般。
白芨以为对方没有听懂，便换了个说法，“自古以来，男女之间的良缘，都有类似开花结果的说法，可为什么会有这个比喻呢？”
严崇礼如遭雷劈，放在胡须上的手开始颤抖了起来，动作越来越大。
“大，大小姐，你是说，花就是母亲？”
白芨等对方平息了一会，才摇头说道：“花不仅仅是母亲，也是父亲。”
“对对，是老夫疏忽，花是父母，果是孩子。”严崇礼连灌了好几口水，用极大的意志力来压制自己激动的心情。
作为主管农事和户籍的侍郎，他跟土地和百姓打了一辈子交道，不是没有探究过粮食生长的道理，只被提点了一下，立刻就有所收获。
“咳，大小姐，您说的我模模糊糊懂了点，但这种道理能不能从实际事物上，解释一二呢？”
白芨翻了个不优雅的白眼，再一次认识到户部都是些什么人。
“您应该是主管农事的，为了保证陛下在冬日能吃到新鲜菜蔬，宫里或者皇庄会在温汤旁边开菜园的吧？”
“对。”
“冬日严寒，不想让菜冻死，是不是菜园都要封起来，有时还会烧炭保暖？”
严崇礼双眼瞪得老大，被惊得一句话都说不出来，只能拼命点头。
大小姐以前去过温汤园？不对，就算去过，也不可能知道得这么详细。
白芨无视对方的眼神，继续问道：“像胡瓜这种瓜果类的菜，即便精心照料，温度弄得和夏日相差无几，产量依旧低得可怜。反观菘菜这些，却长得很好，是吗？”
“大小姐，这里面有什么说法吗？”严崇礼再也坐不住了，躬身行礼。
白芨拿起杯子，再次问道：“温汤园和真正的菜园，最大的差别在哪？”
“一个暴露在外，一个被小屋遮盖？”
“我大概能猜到，你们会在午时或者天气暖和的时候掀开棚顶，让菜园晒日头。因此，排除掉光这一点，两者最大的区别是什么？”
严崇礼哆嗦着嘴，极为震惊地吐出了一个字，“风？”
“是的，就是因为风。”
“既然是风，那为何菘菜……”
白芨听到他说了半句，把后面的话吞了回去，还要扶着椅背才能站稳，都担心老人承受不住这份刺激。
“大人，您还是坐下慢慢想。”
“哦，哦，好的。”
严崇礼脑海里菘菜和胡瓜交替出现，通过两者的种植和采摘，瞬间就联想到了花朵上面。
没风，胡瓜就长不好，可能跟它是花朵生出来的有关。而菘菜，无论有没有风都不影响，因为这个菜吃得是茎杆，不是果实。
那么，风跟花朵之间有什么联系？
“大小姐，圣人云朝闻道夕死可以，请受老夫一拜。”
白芨扶着对方的手臂，笑道：“我不过拾人牙慧而已，当不得大人一拜。您身居高位却亲力亲为，理应我来拜您才对。”
严崇礼活了五十多年，对真情和假意还是分得清楚的，他能感受到大小姐说的都是真话。
而正是这样，才更让人佩服。
“大小姐，老夫别的不敢保证，但凡日后有变，户部绝对站您这一边。”