夕阳西下，尽职尽责挥洒了一天光辉的太阳公公，还是隐去了最后的那丝红颜，满是恐怖的夜幕降临了。
小莲山总共聚集了百十来名匪寇，昨夜被白芨一口气处死了十几个，另有八人上了待宰名单，剩下的这些人人自危。
距离昨夜子时已经过去了九个时辰，也就是说，再过九个时辰，苏州那边不传信过来，下一批人已经半只脚踏上了黄泉路。
在此情境之下，赵将军和亲卫都没怎么盘问，他们是一点都不敢隐瞒，连小时候偷看谁谁谁洗澡的事也说了出来。
甚至，有人为了晚死一会，相互揭发，指出了对方少说的罪责。
这一下子，那些酒后胡吹大气的人，终于尝到了恶果。
得到王爷的示下，赵将军心里有谱了，罪大恶极的必杀。而那些被私人发赏的留着，拿他们领赏的同时，可以借对方的口把这里的事情传出去。
“王爷，末将已经审问完毕。”
“嗯。”
听到禀报，撑着下巴的白芨正了正自己的身体，并且当众打了个哈欠，如同一条刚睡醒的恶龙。
在众人眼中，那冷艳威严的外表下，尽是凶残暴戾之气。
“赵将军你看着办吧，是留下他们换钱，还是用脑袋换钱，事后说一声就好。”
“是。”
连番经历死亡威胁，一天之内又只喝了点面汤，饥寒交迫的大汉们此时都要哭出来了。
比起一刀下去来个痛快，这种钝刀子割肉的手段无比折磨人，时不时给你点希望，最后又眼睁睁看着自己被押上斩台。
“将军，拿小人去领赏吧，何家商号很有钱，您现在杀了小人真是太亏了。”
别具一格的求饶方式在场中响起，大几百双眼睛带着不同的表情，同时看向了出声之人。
那人也是一时着急才口不择言，说出这种极为丢面的话。但当所有人都看过来的时候，他心里却越来越敞亮。
本来自己只是卖了点消息，拿了些财货而已，被抓了也不会被判死，落在官府手里总比被这群疯子杀了强。
场中一时有些寂静，出来混的，多少要点脸。向对方求饶活命并不丢人，可用自卖自身这种法子的，还真没见过。
而这人说的话，其实是有道理的，也在众多没有人命官司在身的强人心里，烙下了深深的印记。
先前，他们被吓怕了，看女王一露面就杀了花豹，随后十几个有名的大寇齐刷刷被砍了脑袋，以至于都没想过自己被官府缉拿，真不一定会死。
就是去充军做苦力，也比死了强啊。
“对的将军，我听说过，李员外愿意花一千两活捉小人，一千两啊，将军。”
在小莲山强人之中，这个赏格的数额是隐形老大花豹的两倍，极具诱惑力，就是赵将军都转头多看了这人两眼。
刚才不说，现在看到活命的希望倒是吐得快，还真是不见棺材不落泪。
“好，你可以留下，但本将要是发现你说谎，绝对让你比死了还难受。”
“不不不，小人说的绝对是真的。”
“带下去，和刚才那个关一起。”
“遵令。”亲卫们目不转睛地打量着这会走路的一千两，嘴角高高翘起，拖人的时候，下手的力道都轻了不少。
有了两个成功的案例，那些说话九真一假的强人，也顾不得隐瞒了，纷纷报出自己身带的额外赏格，你五百我八百的，好不热闹。
更有甚者，直言自己可以只喝水，这几天不用吃饭，生怕被循着省粮的由头，被人借机砍了脑袋。
白芨看着场下这些人为求活命而涕泪横流的样子，一个个全无昔日豪强风采，顿时觉得索然无味，起身离开。
如果前天晚上刚上山就来这套，在对方的凶性未除，血液未冷的情况下，他们还有可能反抗，死得有尊严一些。
现在，已经没有必要了，哪怕撤去看守，有些人都不一定敢逃。
“王爷，江头已经心动了，但他在淮南府还有个一心惦念的女子，命都可以不要的那种。”
章世仁跪地行礼，把之前同江川交谈的话一字不落地转述了出来。
“春红？”白芨抬头望向已经黑下来的天幕，淡声道，“说说他们的故事吧。”
“诶。”
尽管膝盖已经隐隐作痛，章世仁却不敢私下挪动地方，语气平静地讲述着自己知道的有关江川和春红的事迹。
比起书生和小姐之间的情爱，这两个苦命人发生的种种，显得更真实一些。
因为家贫被父母卖掉的死契奴仆，在将要被少爷打死的时候，迸发出无穷的潜力，就此翻墙逃了出来，成为一个人见人欺的小乞丐。
流亡途中，他被好心的戏班班主收留，总算有了一个稳定的落脚之处。
不同于话本中可以走南闯北四处巡演的戏班子，这个只有不到十人的班底，没钱去办理相关文书，只能窝在一个贫困的小县，平日里靠着低廉的价格，承接各种红白喜事，勉强维持生计。
但有人的地方就是江湖，另一伙地痞流氓也看中这项了生意，商谈无果便使出各种肮脏手段，让小戏班疲于应付。
终于，在又一次被人破坏演出，遭到东家责骂的时候，年迈的老班主一口气没上来，就此去了。
少了主心骨，戏班很快散掉，小乞丐重新变成了乞丐。
与其他人不一样，他是真心把班主当成亲爷爷的，报仇的火焰足以把人吞噬。
十一二岁的少年，手刃了三名成年人，事后还放了一把大火，这种凶性被一名卫所将军看在眼里，从此江川有了新的身份。
卫所并不好混，人小力微被老兵欺负那是家常便饭，饿肚子就更不用说了。
他和春红的缘分，始于一个馒头。
被‘鸳鸯楼’指定为下一任台柱的小丫头，也没有想过因为自己的一时善心，换来了让众多姐妹羡慕的日子。
鸳鸯楼背后的东家就是淮南卫所，楼里的姑娘都是精挑细选从小培养的。这些姑娘不能被赎身，只会被当成奖品，在不同的时间，陪同各位立下功劳的卫军。
淮南卫军的指挥使，用这种独特的方式，来吊着血气方刚的属下，效果居然很不错。
前辈的悲惨命运在前，成为台柱注定活不过三年的下场，都因一个人的崛起而改变。
江川，这个逃奴，展现出无以伦比的凶悍，一次次险死还生，不断延长着拥有春红的时间。
“等等。”白芨听完这个略显悲惨的故事，满脸尽是疑惑，“江川多大了？”
章世仁听到王爷的问题并不觉得奇怪，这是多数正常人都会有的想法。
“江头今年三十三，春红姑娘比江头小了七岁。”
白芨无语，这个指挥使真是一头羊往死里薅啊，都二十六的老姑娘了，还不放人家出来嫁人。
由此可见，卫军得烂成什么样了，除了江川这个猛将，其他人根本打不了硬仗。
“你们的卫指挥使，是怕江川一旦了了心愿，自己会失去一口好刀吧。”
章世仁虽然脑子聪明，可对人性的认知还不够深，明白这话的意思之后，只觉得浑身冰寒。
这就是江头那么大的功劳，都换不得春红自由身的原因吗？
白芨惊讶了一会，对脚下伏地不起的人说道：“春红的事本王来解决，这事算你一功，等韩总督到了，本王自会为你的侄儿说情。”
“多谢王爷开恩。”
听着沉稳的步伐渐渐远去，章世仁揉着疼痛不已的膝盖慢慢站起，眼底满是为家人找到了出路的喜悦。
不论今后自己和父兄的结果怎样，至少章家的老幼，能有个正经身份活下去，这已经很好了。