“淮南镇卫千户所，骑营百户陆铭，参见王爷。”
来人二十多岁的年纪，坚毅的脸庞，行着右臂夹帽、左手扶膝的标准军礼，一举一动都带有几分军人的风采。
“免礼。”
“谢王爷。”
作为陆家最有出息的嫡系子弟，陆铭在淮南卫中的地位很高，与疯子江川齐名。
在卫军渐渐没落之际，长辈们的疯狂想法他不赞同，却也无力改变什么。
只是，终于惹来大祸。
白芨上下扫了一眼，前有江川，后有陆铭，淮南卫还是有人才的，不算无可救药。
隔离一会，她才重新开口，淡声说道：“如何，本王是你想象中的样子吗？”
一句简单的开场白，让陆铭登时紧张起来，小心翼翼地琢磨，该如何回答这位可以决定几千淮南卫军命运的女王，不，王者。
江淮三大驻军大营他全去过，虽然各位主将、副将性情不一，却都是身经百战的前辈，可他们没一个有如此冷冽的杀气。
“末将不敢私下揣测。”
“有没有，反正本王也不知道。”白芨笑着敲了敲桌子，随口问道，“尚书大人如何说的？”
“回王爷，韩大人只让末将听从您的吩咐，并未交待其他。”
“那你带了多少卫军前来？”
“四个总旗，共二百人。”
从始至终陆铭都不敢抬头，对方问什么就答什么，只求此行能够让王爷满意。
当苏州卫指挥使被当众点了天灯的消息传到淮南，淮南卫所有人都坐不住了，方才意识到他们招来了一头猛虎，一尊足以拍死淮南卫的巨兽。
虽然军法的效力在刑部法度之上，主将可以处死违反军规的士卒，事后陈情给五军都督府备案即可，但这里面可不包含四品武将。
有秩武将，非皇命不可擅杀，而王爷不但杀了，还是当众杀的，且屁事没有。
更要命的是，两卫第一次联合行动，就劫了王爷呈给皇帝的贡品，这种抄家灭族的大罪谁也担不起。
大难临头，平日里斗得很凶的几大派系，立即决定放下成见一致对外，首要任务是满足对方提出的条件，先保住自家指挥使的性命。
能提条件事情便有转圜的余地，指挥使还在就轮不到下面的人来担责。
淮南卫的态度很明确，认怂，希望王爷高抬贵手。
面对这样一个识时务的人，今后还要指望别人照顾自己的产业，白芨也不能做得太难看，当即收了自己的气势，重新回到‘斯文’女子的状态。
“你和属下先休整半个时辰，随后去找本地知县胡大人，他会带你们熟悉吴中城。”
“末将遵令。”
发现陆铭直到走出院子都没有其他的表示，白芨总算相信韩大人是真的没给他交待什么。
老狐狸，还在这装呢。
暗示，是官场上惯用的手段，有些话是不能明说的，能听懂上峰的弦外之意是很重要的能力。
为了明晚的烟花盛会，她主动向尚书大人借人维持秩序，等于递了个梯子过去，要求对方解释一下贡品落到水匪手里的事。
可是，人家却在装傻，表示自己听不懂。
而听不懂暗示，则是权力旋涡中明哲保身的利器，在拒绝某些野心家招揽的时候，尤其好用。
白芨被人糊弄了，心里多少有些不爽，拿出小本本狠狠给某人记了一笔。
……
苏州城。
“哈欠。”
忙得脚不沾地的韩尚书恨不得自己有三双手，真是不查不知道，一查起来连他都想点几个天灯了，都是些什么烂遭玩意。
可即便气得再狠，最近头发掉了不少的新任兵部掌门人也不能这么去做，反而要打消别人有这么做的想法。
“曹大人，停下来喝口水吧，你都骂了一上午了。”
曹御史鼻子不是鼻子地接过茶杯，喝完了继续骂，“全是猪狗不如的东西，韩大人，不要以为自己卸了任就没事了。呵呵，这些都是之前发生的事情，咱们谁也跑不了。”
知道了大桑村的事情之后，他快马加鞭赶到了府城，等见到了韩尚书却发现，事先准备的手段全用不上。
因为苏州知府廖明德太出息了，不谈贪污受贿草菅人命这些常规罪责，干涉科举都不算最严重的，连私兵都养起来了，他一个四品知府这是要干什么？
韩大人亲自深挖过淮宁大案，现在只揭开了苏州官场的一角，就闻到了熟悉的气味，而最近几年才流行起来的‘转运’更是让人不寒而栗。
假如王爷不存在，那么就没有那几种高产物种，甚至母种都可能会被早就潜伏在大兴境内的奸细带出去，成为他国神器。
此消彼长，看不到希望的百姓在各级官吏的盘剥之下，心中的怨念一旦累积到弹压不住的时候，只要一个火星就能引爆。
到那时，被有心人一挑唆，可不仅仅是一个地方动乱那么简单。
“曹大人，你还记得五年前各地雪下得晚，来年都有旱情的事吗？”
“当然记得，陛下当时刚被立储不久，反常天候使得各种传言纷飞，若不是出了一个淮宁，恐怕大乱已起。韩大人，你是说？”
两人都不是官场新丁，曹御史看到对方郑重点头的样子，脸色立刻沉了下来。
这种动摇国本，颠覆社稷的手笔，肯定不止发生在苏州，淮宁那次已经能看出敌人布了多大的局。
这就是太上皇不让王爷插手的原因？
“可本官为什么觉得很怪呢，似乎……”
“似乎是故意暴露的，对吗？”韩尚书接过了话头，肯定道，“太上皇也如此想，对方就是故意的。”
“这是为何？”
“为了时间，他们想托住太上皇的脚步，不敢轻易处置那位公爷，这样就还有机会。”
近一年来，卫国公有大问题这事几乎是明的，处在内层圈子的人都知道，也在尽力撇清关系。
而草原那边也不掩饰了，直接舍弃掉之前布置好的棋子，算是一个警告。
有本事的话，大兴皇帝可以自己去查境内还有哪些地方有问题，要是敢动少主，那便鱼死网破，你们也会付出惨重的代价。
在这种情况下，双方算是有了默契，年初做过一场之后暂停兵戈，各自都得到一段和平发展的时间。
曹御史想明白了，心中感觉一阵胆寒，沉声说道：“五年前本是他们最好的机会，但淮宁给所有百姓带来了希望，见势不可逆，他们随之调整了方向，真是好大的魄力，背后定有高人。”
“是啊。”韩大人苦笑连连，点头表示认可，“而且还是一个极为熟悉我朝政要之人，人家现在连‘龙袍’都穿上了。”
说起这个，曹大人顿时不吱声了。
游牧民族能打，这是不争的事实，可中原王朝的皇帝和高官少有怕的，因为他们不仅对外能打，还大部分时间都在自己打自己。
唯一能让他们停手的理由，就是去邻居家打秋风的时候到了。
而一旦野蛮人有了秩序，有了头脑清醒的领导人，照搬中原的这一套管理制度，在没有了不必要的内耗之后，将是非常恐怖的存在。
因此，他们有底气和大兴耗时间，用偷出来的良种养育自己的子民，等待决战的时刻。
“韩大人，就依你所言，暂时不让王爷知道。可你也清楚她的脾气，不给一个满意的答复，苏州卫说不定真要没了。”
老伙计的揶揄让韩大人一阵头大，叹息道：“但愿王爷不要有那么好的胃口。”
希望太上皇他老人家说的惊喜有用，这种随时会点人天灯的主，实在得罪不起啊