一间陈设极为简单的屋子，除了生活必备的家具，房内没有其他多余的物件，就连桌上的油灯也不敢烧得太亮，给正在做针线的妇人带来了些许困扰。
这里是六合县县丞顾庸的居所，每月三两七钱银子租的，一家近二十口人住在一起。
汤氏年近五旬，眼睛早不如以前好使了，只坐了一会不仅眼睛酸痛，腰也吃不消。
等她放下针线笸箩，发现丈夫自打吃过晚饭就不对劲，现在还呆坐在长凳上，不由得轻声提醒了一句。
“老爷，时候不早了，你不是说明日要早起的吗？”
听到老妻的话，顾庸回过神，借着不算亮堂的油灯，看清了发妻的容颜。
在这一刻，他心中涌现出无数的愧疚，足以将自己淹没。
曾经那个烂漫的少女，自打嫁到顾家后，除了操持家事侍奉公婆之外，多则三四年，少则一两年的频繁迁徙，终是让她早早挂上了鬓霜。
“你，后悔过吗？”
“什么？”汤氏吃了一惊，神情很是纳闷，“老爷，我后悔什么？”
“嫁给我这个无用的读书人，当了三十几年的官还只是个八品县丞，拿到手的薪俸却养不活一家老小，还要四处颠簸，你后悔吗？”
汤氏瞪大了双眼，一瞬不瞬地看着身边的人，老爷疯了？
就是刚成婚时，这人都是块木头，一句软和话都不会说，现在这是干什么？
“老爷，您是不是累了，早些歇着吧。”
“知慧，县里早传出了消息，今年可能又要大考。”
如果是平时，汤氏听到这没头没脑的话可能还要反应一会，可想到小儿媳刚来报过喜事，便瞬间明白了丈夫的意思。
“老爷，您这回又要被调哪去，志儿媳妇可是经不住车马颠簸的。”
见妻子一脸凝重和紧张，顾县丞连忙拉住她的手拍了拍，轻声问道：“如果我们以后不用四处奔波，你希望过这样的日子吗？”
当然希望。
谁都希望安稳，不要和以前一样，刚熟悉邻里转眼又要去下一个地方，再重新来一遍。
但汤氏和丈夫三十几年的夫妻，枕边人什么性子早就摸透了，也已经习惯认同。
若是让他改变坚持了一辈子的原则，换得子孙后代的好日子，那自己第一个不答应，也绝不容儿女有如此想法。
“老爷，我喜欢四下走动，到处去看看，不希望一直都窝在一个地方。比起那些一辈子只能去几回县城的女子，我很知足。”
“你？”顾县丞突然笑了，手上的力道不自觉加重了几分，紧握着妻子的手问道，“仅仅是因为这个？”
感受到丈夫的紧张，忍住痛意的汤氏也笑了，散发出一如当初喜红盖头被揭开的时候，那种对未来充满希望，让人莫名振奋的情态。
“老爷，有些事你可能不知道。我们每到一个新的地方，不出三个月，我去市集买菜，只要有人认出了我，回回都能便宜一两文钱，买肉还能搭根骨头。”
儿孙满堂的妇人，说起这些娓娓道来，语气中不乏对丈夫的崇拜和骄傲，脸上带着让人一眼就能看懂的光泽。
“老爷，作为你的妻，上公婆和善，下儿女孝顺；你身为朝廷命官，却从来不近脂粉，这是多少女人都羡慕不来的。
我不后悔嫁给你，银钱不趁手的日子根本不算苦。夫君，再选一次，我还是会嫁，只不过这一回我会在娘家认真学一些本事，让你安心政务，不必时时为银钱发愁。”
顾庸从妻子的话里听出了喜乐、平和、满足、坚定，唯独没有自己最害怕的那一类情绪，面对这直抒胸臆的感情，老眼瞬间模糊。
哈哈哈，终是有人支持自己的，有妻如此，人生安能有憾？
“知慧，为夫从不知你心中所想，日后可莫要瞒着了。”
脸红的汤氏：……
死老头，得寸进尺？
“该睡了，别明日起不来误了你说的大事。”
见妻子面色一转，气鼓鼓地走开，顾县丞真是一头雾水，不明白刚才还好好的人这是怎么了。
他盯着打水铺床的身影看了好久，嘴角的笑意越来越明显，打消了当下告诉对方实情的想法。
知慧的生辰要到了，也不知道这算不算幼子说的惊喜？
……
“你再说一遍，顾县丞以前担任过十几个县的县丞？”白芨看着眼前的书吏，都不敢相信自己的耳朵。
她一把拿过对方整理出来的档案，都不用细数，光那密密麻麻的县名足以让人眼晕。
卧槽，这样的人才怎么会被漏掉的？
同进士身份，在京城待了一年就外放地方担任县丞，三十年过后还是县丞，可足迹却踏遍了大兴众多州府，超过了一直走在贬官路上的苏大文豪。
吏部全是饭桶吗？
这种人，哪怕只看资历，也不可能不给提品，任由他一个八品干这么久。
顾庸没有被贬官，每次只是被调离当地，你可以说这人性格有问题，与县尊合不来，但能力绝对过关。
大兴有一千多个县，就找不到一个合适的地方，让人家试试主政一方？
就算自己不是皇帝，白芨心中的杀意也止不住。
如果顾县丞没有得罪朝中大员，不是有人刻意整他话，那这么多年来，吏部负责官考的考功司，所有视而不见的官员全都该死。
“王爷，小人不敢乱来，这是经过再三比对库档，确认无误才拿来的。”书吏浑身发冷，再一次见识到了女王的可怕。
白芨很快平复了自己的心情，重新变得平和，“这上面说的，关于顾县丞发妻的种种事迹，是真的吗？”
“是真的，县丞大人平时脾气臭，大家都不怎么喜欢，但对于县丞夫人，谁都说不出不好来。小人们曾私下打趣，顾大人能安稳当官，顾夫人要占很大的功劳。”
“本王知道了，你下去吧，记得管住自己的嘴。”
“是，小人明白。”
书吏连连应诺，躬身退了出去，直到来到房外才敢擦拭头上的汗渍，。
看来，顾大人的贵人到了啊，自己也该提前准备了。
注意到门卫的动静消失，白芨脑海中不断闪现出自己曾经的工作经历，收起的气势再度爆发开来。
顾庸，看来像我们这种不讨喜的人，到哪里都是一样的待遇。
但不同的是，现在白爷来了。
这一晚，六合县比以往消停了很多，各高门大户关门熄灯的时间大大提前。
等女王的麾下护卫公然接过城防，江从虎站在城头的那一刻，普通百姓也感受到了那种凝重的气氛。
不仅如此，县衙整晚灯火通明，一众衙差小心翼翼地忙碌着王爷交办下来的各项差事，连说小话都不敢。
诚王原本想找白芨聊会天再睡的，可还没等接近正门，冰寒刺骨的气息直接把人给吓了回去。
回到自己的下处，某个自小长在皇宫的亲王，想到先前那一幕，心中怎么都平静不下来，一个荒诞的想法随之而生。
时间不会在乎任何人的意志，新的一天如约到来，六合县的大戏也将正式上演。
“启禀王爷，应诉事宜已准备妥当，随时可以开始。”
两个身处不同时空，却遭受过相同待遇的人再次碰面，心境都和之前有大大的不同。
白芨以少有的威严身姿端坐在堂，盯着顾县丞看了好一会。
“你，甘心一辈子只是个县丞？”
“王爷，下官能力有限，担县丞之职都颇为吃力……”
“本王不想听你说这些废话，只问你一句，你能不能管好六合县？”
活了五十多年的顾庸，直接被刚过二十的女王镇住了，眼神避无可避，点头道：“能。”
得到这个回答，白芨这才收了目光，轻声开口，“不管你有什么想法，眼下先把六合县管好。至于之后……”
顾大人的心缓缓提起，而后便听到了足以让他去卖命去干活的诱惑，“你，本王管不着，但我可以给你发妻讨封一个敕命，一个正七品敕命，好好考虑吧。”