“王爷留步，还请您帮下官给上课的小公主和三位公子道个别。”
老严只在床上躺了五天，说什么也待不住。
初步见识了金融的力量，和银钱打了一辈子交道的他有点慌，迫不及待想把这个消息带回京城。
白芨看了眼面色好看了许多，连大夫都连连称奇的病人，也没有出言挽留。
作为宣旨钦差，对方本来就是帮小宋带人和打探情况来的，按规矩隔天就该走了。
“严大人，说句实话，你和老张都挺对本王胃口的，可别因为病痛……”
“王爷放心，下官至少还能在这个位置上干十年，谁都别想打户部尚书的主意。”
小小吹了一个牛，老严稍微往前两步，神秘兮兮地问道：“王爷，您之前一直不让村子涉及商事，是因为银行吗？”
他打的比方不算贴切，但白芨却听懂了意思，轻轻点了点头。
“对，没有实业为根基，再繁盛的商业也只是空中楼阁。”
严大人对此表示认同，买卖买卖，一切商业行为都是围绕物品进行的。
虽然有些概念，但他始终撕不开那层迷雾，便直接开口了，“您能讲具体点吗？”
经济学博大精深，白芨自己都是个理论派，没本事三言两语就形容出来，只能简单举个例子说明。
“如果大兴一年能产出一百两银子的东西，国内一年平均消耗九十两，那多余的十两物资，我们可以用二十两的价格卖给外邦。”
“但在现实中，即便是坐拥天下的皇帝，也没本事左右消耗和剩余的物资之数。
商人的天性是逐利，眼里只有银子，每年卖出两成甚至更多的东西都有可能。”
“银子本身有价值却不抵吃喝，到了大灾面前，用商业手段多赚回来的银子，并不能弥补实物的缺口，最终全部都要赔进去，因为物价会暴涨。”
这番话很好懂，可严大人却足足沉默了半刻钟，脚步都没动弹一下。
联想到王爷去年卖的最多的东西是琉璃，一根辣椒都不出海，他有点明白了。
用本就不丰的粮食肉类等生活必需品，去换外邦的银子和宝石，不可取。
“下官明白了，所以您才会在两种粮食遍地开花之后，选择涉及商道？”
“本王没你想的那么神，只是小小试探一下而已，毕竟剩余的物资过多，会使得它们的价格低于应有的价值，从而让银子更值钱。”
尽管对面的人当场否认，严尚书却认为她是胸有成竹，可惜当下时间不对，不能尽兴畅谈一番。
“王爷，等下回有暇，下官一定好好讨教。”
白芨看了看天色，轻声笑道：“本王不一定时时都在王府，不过这些东西我会尽数教给小儿子，有机会的话你找斯年吧。”
王爷单独提了一位公子，这其中的意思老严秒懂，吓得后背心一阵阵发凉。
原本他还打算提一下清吏司搬迁的事，但在这么敏感的话题面前，保命最重要。
“王爷保重，下官告辞。”
“祝大人一路顺风。”
对方的反应在白芨的预料之内，这种皇帝的心腹臣子，只要脑子没坑是不可能主动卷入这种事情的。
而她之所以要挑明，就是想让老严这一类重臣心里有个数，银行为什么会在小三手里，而朝廷又为什么能捡大便宜。
有了这个前提，哪怕日后小宋那边有了什么变数，最起码严尚书得掂量掂量毁约的后果，不会无脑站边皇帝。
心腹重臣是皇帝的底气之一，他们一致反对某件事的话，皇帝若是一意孤行，结果通常都不怎么好。
白芨从来不觉得提前防备有什么错，在权力场去赌对方的良心，那才是脑子坏掉了。
她收回放在车驾上的目光，偏头问了一声：“何事？”
早已等候多时的张茂立即上前，躬身回道：“大小姐，孙大人来了，现在王府偏厅。”
“知道了。”
白芨背手转身，迈着平稳的步伐，一步步向小山走去。
显眼的朝服，能轻松压住衣服颜色的气度，这一切都被远处围观的人看在眼里。
越来越多的人见过大小姐本尊，他们都不自觉地在心中把那个女字给去掉了，而是直接称呼王爷。
……
温泉山庄挂了块匾额就从山庄升级为王府，现任宁水知县孙乾在原地转着圈圈，心中有几分忐忑。
从一开年王爷代汪大人安排州务，到户部尚书亲自来村里传旨，再蠢的人也该有想法。
虽然圣旨不是明发的，但江淮总督一职空悬大半年，这两者之间要是没有关系，孙县令觉得自己这么多年在官场就算白混了。
“孙大人，有事？”自己走到近前这人都没有反应，白芨有点好奇。
“参见王爷，下官该死……”
“不必多礼，你匆匆前来，是碰到难处了？”
孙县令深吸一口气，行了一个大拜礼之后，将心里捣鼓了好久的措辞拿了出来。
“王爷，下官照您的吩咐，在全境实行暂居凭信一事，颇具成效，已成功收缴税赋……”
老孙汇报得很详细，涉及的内容很多。
但他每说一件，白芨的眼神就多一分玩味。
没有遇到难处，却骑马赶来，显得很着急；汇报也没有谈别的，不动声色地摆成绩诉功劳，顺带阐述未来的工作计划。
最后关于在淮宁州城开设女子学院的建议，则毫无保留地表明了来意。
这是典型的，下属特意过来自荐，求领导给机会的意思。
“州城的女子学院，谁来主导？”
“回王爷，贱内与明理媳妇接触了几次，渐渐起了心思。正好黄家在州城有几处空院子，闲置过于可惜了，下官斗胆跟您开这个口。”
说完，孙县令直接趴跪在地上，豆大的汗珠顺着额头流到手背。
老孙和黄氏是极符合当下环境的一对夫妇，当初白芨还想过让黄氏出来做事，可是对方拒绝了。
现在她想办这个女子学院，到底是因为自己想，还是为了丈夫的前途，很难判断。
老孙也是妙人，用黄家的院子来办公家的事，放在官场等于变相送礼。
“院子的事，是黄老提起的吧，想来，应该不小？”
只这一句，孙乾就明白，王爷把一切都看透了。
之前，他真心觉得淮宁知州未必有宁水县令舒服，有王爷做靠山，能少很多麻烦。
可现在不一样，一旦王爷成为实权总督，淮宁知州还是在她手下干活的。
“是紧挨在一起的两座四进小院，打通院墙就能连在一起用。”
白芨眼睛顿时一亮，四进的院子，还是相邻的两座，黄老为了女婿，可真舍得下本钱。
世上哪来那么多巧合，这肯定是临时起意去买的，恐怕出了大血。
想到这里，她意味深长地说了一句：“孙大人，你可得好好对你夫人，但凡学院开不下去，本王就找你的麻烦。”
这话对孙县令来说如同仙丹灵药，提神醒脑效果超群。
“下官谨记王爷教诲，此生定不负发妻，否则必遭横死。”
为了前途，老孙也顾不得那么多了，极力压住心中的狂喜，勉强保持不语无伦次。
话说到这里已经够了，白芨端起一旁的茶杯，专心拨弄茶梗。
见状，孙县令重新拜倒在地，“王爷，您忙，下官来日再来拜见，下官告退。”
看到他激动得出门都同手同脚，白芨刚想笑，却瞥见自己的大总管神情有一丝不自然。
“怎么了？”
“大小姐，有件事我不知道该不该跟您说？”
“什么事？”
张茂紧了紧喉咙，小声说道：“那个，孙大人买的那两处院子，是咱们的。”